Перемога на конкурсі краси вивела мене з групового будинку та у люблячу прийомну сім’ю

Рік тому я досяг дна: я був підопічним штату, який жив у гуртожитку. Тепер у мене є дивовижна прийомна сім’я, повноцінна поїздка до коледжу та титул «Видатний підліток міс Алабама».

Деякі люди можуть подумати, що це історія про Попелюшку, але я дивлюся на це скоріше як на історію успіху, ніж на казку. Це справжнє життя. Це справді сталося.

З шостого класу мене почали зловживати, і з плином часу стало ще гірше. Мене вдарили і назвали потворними іменами, і я повірив, що у всьому я винен. Я певен, що люди знали, що відбувається, тому що діти не хотіли грати в моєму будинку після школи. Моя сім'я мала справу з Департаментом людських ресурсів, який подібний до Служби захисту дітей. Це була просто дуже погана ситуація. Влітку перед 11 -м класом я відчував, що гірше не може бути.

У суді суддя в основному сказала, що вона намагалася зробити так, щоб моя ситуація вдома працювала для мене, але це просто не було для мене здоровим середовищем. Вона сказала, що хоче, щоб я продовжувала рости як особистість, і що я не можу цього робити, де я була. Того літа DHR взяло мене під опіку, і було розпорядження про безконтактну розмову проти обох сторін моєї сім’ї, а це означає, що я не міг контактувати з мамою чи татом. Я почувався справді самотнім, бо не міг ні з ким поговорити. У мене нікого не було.

Я чув усі ці жахливі речі про перебування у прийомних сім’ях. Я чув, що ви були поруч з людьми, яким було байдуже до вас, яким було байдуже, куди ви йдете або з ким ви опиняєтесь. Мені здавалося, що моє життя просто йде вниз. Не має значення, чи тобі 16 чи п’ять - не варто турбуватися про те, де ти будеш опускати голову вночі. Але я зробив.

Мій соціальний працівник хотів відвести мене якнайдалі від дому в Тускалузі, штат Алабама, але варіантів не було багато. Багато батьків прийомних сімей насправді не хочуть дитину, якій 16 років - вони хочуть молодших дітей, які колись можуть назвати їх мамою і татом. Тож після того, як я був на вихідні чи тиждень у різних тимчасових прийомних сім’ях, я переїхав у груповий будинок у Хейдені, штат Алабама, який зателефонував до Будинку короля приблизно за півтори години від того місця, де я виріс вгору. Всі дівчата там були підопічними штату від 10 до 18 років. Хейден - справді маленьке містечко. В основному це як крапка - ви моргаєте і сумуєте. Він має лише два стоп -сигнали.

Будинок короля виглядає як звичайний цегляний будинок. Ми кожен поділили свою спальню зі співмешканцем. У нас був набір домашніх батьків, які були одружені і жили з нами, і два співробітники, які допомагали б у чергуваннях. Але це було більше схоже на дивний стерильний заклад, ніж на будинок, і я просто повністю вимкнувся. Тому що це не звичайний будинок, і там немає справжніх мами чи тата. Я так відчайдушно потребував любові та підтримки, але я цього не отримував. Я не хотів мати нічого спільного з групою додому.

Я не міг не захотіти повернутися додому, повернутися до того, що знав усе життя. Незважаючи на те, що мене образили, я пропустив бути вдома з мамою, навіть якщо це не було для мене чудовим місцем. Якщо ви проживаєте десь все життя, вам не хочеться просто підніматися і рухатися, особливо в молодшому курсі середньої школи.

У перші вихідні я був там, дівчата з групового дому пішли до Церкви Хайлендс. Це таке місце, куди ти заходиш і одразу відчуваєш себе вітаним. Там подають каву, і вони видають Біблію та бюлетені на ранок, і вони грають музику. Я ніколи не забуду першу послугу, яку почув. Йшлося про те, щоб дозволити виконувати Божу волю, бо Його воля набагато більша за все, що ми могли собі уявити. Вам просто потрібно знати, що Він контролює, і все стане на свої місця.

Після цього досвіду я дійсно почав давати шанс Хейден і Королівському дому. Я знав, що Бог не поставив мене туди помилково. Для цього мала бути більша мета, тому я просто збирався залишити це в Його руках.

Наступного тижня я пішов до школи. Я був новою дитиною. Я пам’ятаю, як я сидів у залі очікування консультанта, і цей хлопець, студент, завів зі мною розмову. Виявилося, що він раніше жив в іншій частині Алабами, де у мене є сім'я, і ​​навіть знав двох моїх двоюрідних братів.

Він сказав: "Почекай хвилинку, вони обидва співають. Ти теж можеш співати? "

Я випустив кілька нот "Bubbly" Колбі Кейла. Я насправді не нервуюся співати перед іншими людьми.

Міс Паркер, одна з консультантів із керівництва, висунула голову за рог і сказала: "Вау, у вас справді є талант, дарований Богом. Це заведе вас далеко ".

У листопаді міс Стендридж, інший консультант з питань керівництва, запитала, чи мені було б цікаво самостійно заспівати пісню на програмі до Дня ветерана нашої школи. Я сказав: "Так, абсолютно!" Тож я заспівав пам’яті полеглих солдатів натовпу членів їх сімей. Тоді я вперше отримав бурхливі оплески - вся аудиторія встала і поплескала мене. Я не міг повірити; Я ніколи раніше не робив нічого такого, що так подобалося б людям.

Пізніше того ж дня міс Стендридж подзвонила мені до свого кабінету і сказала, що отримала брошуру для програми «Найкращі підлітки» для міс Алабама. Вона запитала, чи хочу я конкурувати.

"Я ніколи раніше не брав участі у конкурсі", - сказав я їй. "Я не знаю, чи зміг би я це зробити".

"Ти перша людина, яка прийшла мені в голову, коли я це зрозуміла", - сказала вона. "Якби я не думав, що ти це зробиш, я б не викликав тебе сюди. Просто помоліться про це і дайте мені знати ».

Я навіть не знав, як ходити на підборах. Як я можу взяти участь у конкурсі краси? Але потім я прочитав брошуру і виявив, що йдеться про гроші на стипендію. Я й без тіні сумніву знав, що для мене головним моментом є коледж, але мене хвилювало, як я буду за це платити. Конкурс дав би мені можливість виграти безліч стипендій, і якби я виграв усе це, я отримав би повний проїзд до одного з п'яти університетів штату Алабама. Я вирішив спробувати.

Наступного місяця я спробувала пофарбувати волосся вдома. Він, природно, коричневий, і я прагнув до бордового кольору, але це вийшло не так. Мій заступник директора зв’язав мене з Шелі Роуч, у якої в підвалі її будинку є перукарня. Вона зголосилася безкоштовно полагодити мені волосся. Я пам’ятаю, як проїхала підрозділ, у якому вона живе, і подумала, які гарні будинки і як чудово, що у неї на задньому дворі є басейн. Я сів на її крісло, і ми поговорили про майбутній конкурс, і про те, як її дочка Хілларі раніше брала участь у деяких конкурсах. Спілкування з нею відчувало втіху.

Пізніше ми з Шеллі вирушили за покупками, щоб забрати деякі речі, які мені були потрібні для участі у конкурсі «Найкращий підліток» міс Алабама, а її чоловік Брайан зустрів нас на обід. Я поняття не мав, що відбувається в цей момент, але виявляється, що після того, як Шеллі зробила мені волосся, вона цього хотіла попросіть мене жити з нею, і цей обід був своєрідним інтерв'ю - Брайан просто хотів зустрітися зі мною і поговорити мене.

У лютому, за два дні до мого дня народження, вони сказали мені, що хочуть, щоб я приїхав до них жити. Це було одне з найкращих почуттів, які я відчував у своєму житті. Я пам’ятаю, як відчував: «Я дізнаюся, що таке мати будинок! Я колись дізнаюся, що таке бути нормальним ". Я навіть не уявляю, що нормальне означає насправді, але це відчуття досить близьке до того, що я вважав нормальним.

Люди, які почули мою історію через міс Стендрідж, хотіли допомогти у конкурсі. Вчителі пожертвували гроші. Найближчий салон зробив мені нігті, пальці ніг і засмаг. Бетті Пондер - дама, яка багато років тому шила казкові сукні для Міс Америка, і дозволила мені зайти до неї додому і приміряти скільки завгодно суконь, поки не знайшла ідеальну червону сукню.

Видатний підліток міс Алабама проходив у вихідні березня в середній школі за півтори години від Хейден. Багато інших конкуренток виросли, змагаючись у молодшій міс та маленькій міс Пріс. Я був аутсайдером. Я йшов у те, про що нічого не знав, і протистояв дівчатам, які робили так довше за мене. Але виявилося, що інші дівчата були дуже приємними. Красиві дівчата не всі снобські і застрягли, як думають люди ззовні. Я просто зайшов і зробив свою справу.

Вихідні були представлені частиною талантів, інтерв’ю, стилем життя та змаганнями з фітнесу, а також прогулянка у вечірній сукні. Найбільш нервовою частиною було питання на сцені. Мені було б просто поговорити з суддями, але ви розмовляєте з усією аудиторією. Першої ночі я зовсім задихнувся. Я зупинився посередині своєї відповіді і не знав, що сказати. Тим не менш, я потрапив у топ-10, що означало, що вдруге ввечері у мене було ще одне запитання на сцені. Йшлося про їжу на день подяки, на яку я збирав консерви зі своєю середньою школою. Я видув цього з води, тому що я просто молився, щоб у мене був ще шанс проявити себе.

Протягом усього конкурсу я постійно думав: "О, ця дівчина виграє, або ця дівчина переможе". Але про це останнє Вночі, коли я стояв на сцені, усіх, кого я думав виграти, викликали на четверте, третє та друге місце місце. Тоді я подивився вниз і зрозумів: "Зачекайте секунду, це може бути я!"

Я не можу точно описати почуття, яке мене охопило, коли вони назвали моє ім’я. Моя перша думка була: "Я збираюся вступати до коледжу!" Тоді я був так схвильований, щоб просувати свою платформу, яка інформує про проблеми жорстокого поводження з дітьми та їх бездоглядності, що якраз я і захоплююся про. Просто все так швидко мене вразило.

На початку конкурсу вони сказали нам: "Не кладіть руки до рота, якщо ви виграєте. Покладіть їх на груди. На фотографіях це виглядає краще. "Але я змінив їх, тому що не думав, що виграю! Звичайно, коли я виграв, я поклав руки на рот. На щастя, я запам’ятав їх і зрушив із місця, коли прогулявся як Видатний підліток міс Алабама. Я сказав: "Я не знаю, що робити! Що мені робити? "Усі сміялися. Після того, як я виграла, Бетті дозволила мені зберегти це червоне плаття. Зараз він висить у моїй шафі вдома.

У травні, через два місяці після конкурсу, я переїхав до Шеллі та Брайану. Ми з Шеллі негайно зв’язалися. Я можу розповісти їй все, що відбувається в школі та зі своїми друзями. Ми любимо робити покупки, їсти і дивитися Доктор Філ - Знаєш, звичайні жіночі речі. Іноді нам навіть не потрібно нічого говорити один одному, тому що ми знаємо, що скаже інший.

Брайан - один з найдивовижніших людей, яких я зустрічав за все своє життя. Він буквально зробить для мене все на світі. Я навіть не його дитина, але він поводиться зі мною такою, якою я є.

Це не все було ліжко з троянд з Брайаном і Шеллі. Іноді ми з Шеллі позичаємо макіяж один одного, неправильно його використовуємо і мало сперечаємось з цього приводу. Завжди будуть речі, над якими ти маєш працювати сім’єю. Я завжди боявся розповідати моїй справжній родині про різні речі, що відбувалися у моєму житті, тому що завжди все здавалося лише моєю провиною. Але зараз я не боюся.

Раніше ніхто не хотів приходити до мене додому, а тепер я можу мати друзів після школи. Я нормальна дитина. Я можу просто повернутися додому зі школи, відкрити комору та з’їсти трохи сиру.

З тих пір, як я стала найкращим підлітком міс Алабама, я розповідала про свою платформу, підвищуючи обізнаність щодо жорстокого поводження з дітьми та бездоглядності, під час різних виступів. Я співав на засіданнях правління. Мені вдалося зустрітися з губернатором Бентлі та представниками Палати представників, а також отримати їх за моєю платформою. Залежно від місяця я міг мати від 10 до 20 виступів.

Це не про корону і стулку. Це не про те, як я постраждав. Це те, що я можу зробити з тим, що я пережив, щоб допомогти іншим.

Тому що те, що я пережив, мені не зашкодило - це допомогло мені більше за все. Це дозволило мені дістатися до тих, кого я ніколи б не зміг, і це дало мені шанс додати надію таким людям, як я. Це залишає відбиток у вашому серці кожного разу, коли ви можете допомогти комусь, кого поранили ті ж речі, що і ви, тому що ви знаєте, через що вони переживають. Виявилося, що це був Божий план.