"Вони сказали, що бокс для хлопчиків"

У лютому минулого року я був у США Олімпійська командних випробувань у Спокані, штат Вашингтон, що змагаються за місце на вперше в історії жіноча команда з боксу. Я зазвичай не нервуюсь, але цього разу я не міг стриматись. Мій опонент, колишній чемпіон країни, який на дев’ять років старший за мене, штовхав мене і говорив сміттям прямо в обличчя. Під час останніх кількох секунд останнього раунду я дихав так важко, що мені стало боляче в горлі. Але я продовжував боротися - і переміг! Мене навіть назвали Найвидатнішим боксером! Ніхто не думав, що я можу виграти - напевно, тому що так важко думати про те, щоб бути кращим у всьому, звідки я родом.

У кулуарах
Виростаючи у Флінті, штат Мічиган, я бачив, як багато дітей із моєї школи опиняються у в’язниці чи безробітних, а банди тусуються і завдають неприємностей у моєму районі. Мені довелося навчитися захищати себе, бо я не відчував, що мене захищає хтось інший. Мої батьки розлучилися - мій тато мав відбувати тюремне ув’язнення, а мама була зайнята моїми молодшими сестрою та братом. А в початковій школі мене знущалися, бо я була вищою за інших дівчат. Я відчував себе відведеним убік.

Мій тато розповідав мені історії, коли він був підпільником. Одного разу, коли мені було 11, він сказав мені, що хотів би мати сина, який міг би стати справжнім боксером. Я подумав: а чому син? Я знав, як битися, то чому я не міг боксувати?

Я не міг викинути цю думку з голови, тому наступного дня я пішов зі своїм другом у школу до місцевого боксерського залу, щоб затінити його, поки він тренується. Коли тренер показував нам різні удари та удари, щось у мені клацало. Я відчував, що він в мене вкладений. Мене зачепило! Я прийшов наступного дня і запитав, чи можу я почати тренуватися з молодими хлопцями в спортзалі. Тренер сказав мені впевнено... з дозволу батьків. Я думав, що це буде однозначно так. Але коли я запитав, тато сказав ні! "Бокс - це чоловічий вид спорту", - сказав він. Я не міг повірити, що він серйозно. Я відмовився прийняти його відповідь. Протягом кількох днів я не переставав говорити про те, як сильно я хочу це зробити, і врешті -решт він погодився дозволити мені повернутися до спортзалу. Але він вирішив, що мене поб’ють і кину. Він мало знав, я зробив би навпаки.

На рингу
Першим ударом, який я дізнався, був удар. По -друге, поперечний перфоратор; по -третє, гачок - після цього всі комбінації і те, як рухати головою і ногами. Мені знадобилося всього два місяці, щоб бути готовим вийти на ринг! У боксі не так багато дівчат, тому я б спаринував з хлопцями, близькими до мого розміру. Я чув, як хлопці в спортзалі жартують зі мною, тому що я була дівчиною і казала: "Я можу її взяти", або "Я поб'ю її, легко!" Я сказав: "Одягніть рукавички і їдемо".

З мого першого бою я любив бути на рингу. Я вимикаю все - світло, запахи, шум - тому я в цій зоні, де я виступаю лише для себе. Це як детектор брехні для ваших навичок. Наприкінці матчу ви знаєте, хто номер один.

Після цього я щодня ходив у спортзал школа, виконуючи розминочні біги довжиною 21 милю, біг на тіні на рингу або спаринг з хлопцями. Коли мені було 14 років, я дізнався, що жінкам дозволено боксувати на Олімпійських іграх 2012 року. Тоді мені було важко висловлювати свої почуття до людей, тому я писав у свої щоденники, щоб зняти речі з грудей. Тієї ночі я пам’ятаю, як у своєму щоденнику написав: «Моя мрія - виграти Олімпійська золота медаль."

Незабаром після цього вся моя важка праця почала окупатися: у 15 років я потрапив на юнацьку Олімпіаду. Тоді я зрозумів, що якби я хотів чогось досить поганого, я міг би це здійснити. Через рік я брав участь у своєму першому турнірі для дорослих. Я запитав себе: «Ви дійсно думаєте, що можете зіткнутися з цими жінками, які мають набагато більше досвіду? Чи це занадто велика мета для такої дівчини, як я? Але коли мій опонент подивився на мене так, ніби побиття мене стане шматочком пирога, я подумав, що доведу її неправоту. Усі ці матчі з хлопцями в спортзалі залишили синці, але вони допомогли мені виробити справді жорстку шкіру. І тому, коли я був на рингу з серйозним конкурентом, я віддав цьому бою все, що мав. Вона недооцінила мене, і я переміг!

Дзвінки в Лондон

Коли я в травні поїхав до Китаю на Чемпіонат світу з боксу серед жінок (міжнародна кваліфікація турнір на Олімпіаду) і отримав місце в команді, я був настільки близький до своєї мрії, що міг відчути смак це! Я знаю, що я найкращий, і я хочу довести золоту медаль.

Тепер, коли я тренуюсь для Олімпіада, У мене немає часу на страх. Я не можу розслабитися, хоча іноді мені здається, що я втрачаю партій або футбольні ігри - нормальні речі. Але мої друзі, які кажуть, що вони ніколи не боксуватимуть, так підтримували мене і завжди приходили мене підбадьорити. Іноді мені цікаво, чи все вдасться з хлопцем через мій графік тренувань. Але якщо він дійсно хороший хлопець, він зрозуміє, коли мені потрібно піти на тренування або рано лягати спати. Хлопці, які просто хочуть грати в ігри - я не пропускаю їх; вони мене втрачають. Я повинен переконатися, що роблю те, що повинен зробити, щоб досягти своїх цілей.
Я доводив людям, що вони не праві, з того часу, як мій тато вперше сказав мені, що дівчата не вміють боксувати, і я продовжуватиму доводити їм, що вони не праві. Я відчуваю себе добре, де я потрапив до цих пір, але я не хочу зупинятися - я знаю, що буду задоволений собою, лише якщо отримаю ту золоту медаль, про яку я вперше мріяв у 14 років.

Кларесса увійшла в історію 9 серпня 2012 року, здобувши першу в історії золоту медаль у жіночому олімпійському боксі!