ЛГБТК -підліткам не потрібно виїжджати з Червоних Штатів до коледжу

Коли я десять років тому навчався в коледжі в штаті Юта, я був в жаху.

Я була закритою трансгендерною жінкою, яка жила в одному з найбільш консервативних штатів країни. Тільки вночі, ховаючись у своїй машині на дальніх кінцях темних стоянок, я відчував себе комфортно, намагаючись зробити своє макіяж. (Примітка: я був жахливо на нього. Ніхто ніколи не побачить цих селфі.)

Але коли я повернувся до Юти у 2017 році, щоб дослідити свою книгу Справжня Квір Америка, Я зустрів стільки неймовірних молодих людей ЛГБТК групи, які були вголос, голосно і пишно. В Юта. Вони не боялися бути собою у своєму рідному місті. Насправді, один друг навіть переїхав спеціально до штату Юта, щоб він міг навчатись у школі, придатній для трансгендерів (це був штат Вебер).

Якщо ви ЛГБТК і незабаром вирушите до коледжу, вам може здатися, що вам доведеться тікати в прибережне місто, щоб відчувати себе комфортно. Старші покоління представників ЛГБТК групи можуть навіть сказати вам, що вам потрібно якомога швидше виїхати з Канзасу, щоб жити своїм найкращим життям. Але вам, можливо, не доведеться йти. Сьогодні в красних штатах більше, ніж будь -коли раніше, безпечних притулків. Тим не менш, якщо ви відчуваєте себе небезпечно під час відвідування кампусу або вам дійсно потрібна чиста перерва з дому, щоб процвітати, ви це зробите. Але справа в тому, що колись було безглуздо, що дивні люди залишали б рідні міста в Місісіпі чи Арканзасі. Але тепер ви можете самі вирішувати, що вважаєте правильним.

І це чудова новина, тому що - всупереч тому, що ви можете побачити на телебаченні або в кіно - більшість молодих людей закінчують коледж в межах 100 миль свого рідного міста.

Згідно з Кампус Прайд -організація, яка відстежує інклюзивність ЛГБТК у коледжах та університетах за п’ятизірковою шкалою, яка розглядає такі речі, як програми, політика та практика, сприятлива для ЛГБТК-зараз є 23 школи на півдні Америки, які мають рейтинг чотири зірки або вище. Це включає Атлантський університет Еморі, де я навчався в аспірантурі і нарешті вийшов трансгендером. Але він також включає школи в містах, про які ви, можливо, ніколи раніше не чули, як -от Суоннаноа, Північна Кароліна та Хайленд Хайтс, Кентуккі.

Середній Захід має південний ритм з 39 кампусами, оціненими чотирма зірками або вище. Наприклад, якщо ви є дивним мешканцем рідного штату Майка Пенса, вам не доведеться їхати аж до Нью -Йорка, тому що Університет Індіани в Блумінгтоні має п'ять зірок на Індексі гордості кампуса. Я насправді познайомився з дружиною у Блумінгтоні і це прекрасне маленьке місто з однією з найкращих піц, які я коли -небудь їв. (Йти до Мати Ведмідь. Ви будете мені вдячні пізніше.)

А Юта? Ну, у нього є лише одна школа вище чотирьох зірок, але це непогано: Університет штату Юта, де кожен тиждень студенти ЛГБТК закінчують Казкові п’ятниці, подія, де вони разом грають у настільні ігри та отримують найважливіше, що може отримати будь -який студент коледжу: безкоштовну їжу.

Якщо ви здивовані тим, що в Середній Америці існує так багато варіантів, придатних для ЛГБТК, не варто. Міленіали та покоління поколінь ідентифікуються як ЛГБТК у вищих відсотках, ніж будь-яке попереднє покоління. (Сім відсотків міленіалів є ЛГБТК, і хоча ми поки що не маємо достовірних даних про покоління Z, усі ознаки вказують на їх наявність ще дивніше.) Ми виходимо і нікуди не їдемо. Якщо коледжі хочуть наших доларів за навчання - і нічого собі, вони хочуть наших доларів за навчання - вони повинні бути привітні для всіх, незалежно від сексуальної орієнтації та статевої ідентичності.

Справа в тому, що молоді ЛГБТК -люди трансформують більш консервативні частини цієї країни. Це те явище, яке я намагався зафіксувати Справжня Квір Америка. Я їздив у Юту, Техас, Індіану, Теннессі, Арканзас, Міссісіпі та Джорджію, опитуючи дивовижних диваків які вирішили залишитися в червоних штатах, а не їхати в ліберальні мегаполіси, такі як Лос -Анджелес і Сан Франциско.

Я грав у карти з небінарними дітьми в Юті, ходив на драг-шоу в Міссісіпі і катався на роликах підставки з моїм кращим бісексуалом у парку розваг у Теннессі, що належить суперсоюзниці ЛГБТК Доллі Партон. (Якщо ви коли -небудь підете до Долівуд, обов’язково відвідайте її туристичний автобус, у якому є повнорозмірна ванна і холодильник-і спеціальна шафа тільки для її перук.)

Ось що я дізнався під час своєї подорожі: так звана “справжня Америка” усіяна сотнями та сотнями гарячих точок, придатних для ЛГБТК. По мірі того як молоді покоління рухаються на південь і захід, вони приносять з собою свої прогресивні цінності, спираючись на зміни, здійснені літніми людьми ЛГБТК, які присвятили своє життя рідним країнам. Завдяки цьому активізму все більше червоних штатів забороняють шкідливу практику конверсійна терапія та прийняття законів, які захищають людей ЛГБТК. Поступово, поступово, червоні стани замість цього стають веселковими.

Є вагомі докази, які підтверджують мої висновки. Кілька років назад, ConsumerA Affairs.com подивився дані опитування населення США та опитування Галлапа та дав містам рейтинг на основі відсотка їх населення, яке визначилося як ЛГБТК. З 1990 по 2014 рік Нью -Йорк фактично впав у рейтингу, тоді як Солт -Лейк -Сіті підскочив з 39^го місце до 7^го місце. Інші міста середнього розміру в червоних штатах зробили подібні драматичні стрибки.

Тож якщо ви живете в Канзасі і думаєте, що Манхеттен, Нью -Йорк - найкраще місце для ЛГБТК, подумайте про те, щоб вирушити до Манхеттена, Канзас натомість, де ви можете відвідувати університет, який має п’ятизірковий рейтинг Campus Pride. (Це було б Штат Канзас, і ви зможете з’їсти там набагато більше їжі за набагато менші гроші, ніж у Нью -Йорку).

Багато що змінилося у моєму житті з моїх перших курсів у штаті Юта: я вийшов, змінився, подорожував країною. Десь по дорозі я навіть навчився робити підводку. (Моя дружина могла трохи допомогти у цьому. Дякую, мила.)

Багато що змінилося і в Америці: колись мені було дуже страшно бути молодим і ЛГБТК у червоному стані. Але насправді це не повинно бути. Більше ні.

Саманта Аллен - письменниця та журналістка. Подайте попереднє замовлення на її книгу, яка вийде 5 березня, нижче.