Мені 19 років і я виховую двох підлітків

Я не пам’ятаю періоду з дитинства, коли мої батьки були здорові. Моя мама була залежною від метамфетаміну, коли ми були зовсім маленькими, і роками перебувала на лікуванні та не лікувалася. У неї також були проблеми з серцем, які часто відправляли її в лікарню. У мого тата був ревматоїдний артрит, тому він навіть не міг працювати, коли я навчався в середній школі, і він лікувався від ниркової недостатності у 2008 році. Підростаючи, я допомагав батькам удома; Я зробив все можливе, щоб доглядати за своєю сестрою Міган, яка на два роки молодша за мене, і Спенсером, яка на чотири роки молодша за мене. З нами також жили моя бабуся і брат мами, а також ціле стадо котів, тому вдома часто бувало трохи хаотично.

Під час мого молодшого курсу середньої школи мама почала хворіти ще більше. Вона провела багато часу в лікарні, підключившись до монітора серця і зробивши чотири операції на відкритому серці. Деякі дні вона виглядала так, ніби вона в порядку; в інші дні вона була блідою і хворобливою. Перед кожною операцією вона завжди говорила нам, як сильно любить нас, і що якщо вона помре на столі, це нормально. З поїздкою їй було добре. Але я не був готовий її втратити. Ми були близькі - нам подобалося разом ходити по магазинах і разом робити ковдри, а вона навчила мене їздити. Я ненавидів бачити, як вона переживає весь цей біль.

Я ніколи не забуду ранок 22 вересня^nd, 2012. Мені було 16. У ті дні мама була настільки хвора, що мені хотілося проводити з нею якомога більше часу. Напередодні ми просиділи допізна, тусувались у її спальні і говорили про те, що я отримаю членство в спортзалі з одним із моїх друзів. Я заснув на підлозі біля ліжка моїх батьків.

Мій брат Спенсер зайшов у кімнату моїх батьків вранці, тому що хотів зайти до друга. Він чомусь знайшов мою маму на підлозі між ліжком і стіною. Я прокинувся від того, що він намагався потрясти її прокинувся, бляячи: "Мамо, вставай!"

Через ревматоїдний артрит мій тато не міг підняти мою маму - його кістки могли зламатися від тиску. Тож робота випала на мене: я висмикнув маму з підлоги і поклав її на ліжко. Я відвів руки, як тільки міг: її шкіра була такою дивною і холодною. Я відчув це жахливе відчуття і знав, що її немає.

Мій тато намагався дати їй КПП, коли я набирав номер 911. Я не плакав одразу - тільки коли приїхала швидка, і її офіційно оголосили мертвою, сльози почали капати.

Одразу після того, як мама померла, тато почав пити. Після того, як ми з братами і сестрами лягли спати, він просидів три -чотири будвайзери. Деяких ночей, коли він справді сумував, він заходив до місцевого бару і дзвонив мені забрати його, коли він закінчить.

Одного разу в лютому, близько мого дня народження, я забрав його у нашому сірому Бонневілі. Моя мама завжди робила неймовірні речі на мій день народження - наприклад, одного року, вона подарувала мені хокейну ключку, підписану купою місцевих хокеїстів, - і він сказав, що не зможе порівняти. "Було б краще, якби я помер", - сказав він; він просто хотів знову бути з моєю мамою.

У той же час ми з татом ставали все ближче і ближче. Ми дивилися Сини анархії та Ходячі мерці разом, і я розповіла йому все про школу та свої проблеми з друзями - теми, про які не кожен може говорити з батьками. Я ходила на всі призначення до лікаря і переконалася, що у нього є таблетки. Мої брати і сестри завжди не гуляли вдома у своїх друзів, тому вони не спілкувалися з татом так багато, але ми з ним дійсно почали спілкуватися. Спочатку я не усвідомлював, що його алкоголь - проблема; потім я почав дратуватись від цього. Він знав, що потребує допомоги, але він був одним із тих впертих людей, які не думали, що хтось інший може йому допомогти.

Одного жовтня, приблизно через два роки після смерті моєї матері, Служба захисту дітей забрала Меган і Спенсер мого тата і посадив їх у сусідній прийомний будинок, посилаючись на погані умови життя в нашому домі: у нас було занадто багато кішки. Ми були вражені зовсім - мій тато зателефонував мені, коли я працював у перукарні, а потім Меган знову подзвонила мені з задньої частини поліцейської машини. Мені було 18, тому я міг залишитися. Пізніше того ж дня я відніс мішки з одягом до їхньої нової прийомної родини, за 15 хвилин їзди. Вони були налякані, сумні та кричали.

Ми з братами і сестрами завжди були поруч, і коли мої батьки почали хворіти, я був їх найбільшим прихильником. Одного року, безпосередньо перед початком школи, я купив їм зошити, олівці та шкільний одяг у Walmart and Target за власні гроші, коли мої батьки не могли бути там. Коли мій тато був у лікарні, я купив Спенсеру велосипед на день народження. Зрозуміло, що в міру зростання ми боролися за дрібниці (наприклад, позичали одяг один у одного), але ми довіряли один одному. Я не міг повірити, що мене відірвали.

Але поки я був засмучений, мій батько був у шоці. Він уже втратив дружину, а зараз забрали двох його дітей. Він уже не знав, що робити; він просто був готовий відмовитися. Я ненавидів, коли він говорив про смерть. Я вже втратив маму, і я теж не хотів його втратити. Я сказав йому, що обов’язково піклуватимусь про нього якнайдовше. Я навіть змінив свій графік старшого курсу, щоб після обіду проводити з ним вдома.

Через три місяці після того, як Меган і Спенсер були забрані, 4 січня^го У 2015 році я дрімав у своїй кімнаті, коли прокинувся, коли дядько назвав моє ім’я. Вони з бабусею щойно повернулися додому з продуктового магазину. Я почув, як моя бабуся розплакалася, тому я побіг у вітальню, думаючи, що, можливо, вона впала.

- Твій тато помер! - оголосив мій дядько. Він просто вийшов прямо і сказав це. - Твій тато помер.

Я підбігла до тата і обняла його, сильно плачучи. Його тіло відчувало себе точно як у моєї мами: холодно. Я постійно казав: «Чому? Чому це має статися зі мною? "Я вже втратив маму. Просто це не було чесно.

Дядько викликав швидку. Я не міг терпіти розмовляти з братами і сестрами, тому моя найкраща подруга Джен подзвонила їм у прийомний дім, щоб розповісти, що сталося. Вони з моїм тодішнім хлопцем забрали їх і принесли додому. Меган негайно забігла в мою спальню.

- Ми сироти, - скрикнула вона і обійняла мене. Я відчував її шок.

Втратити тата було набагато важче, ніж з мамою. Мені не подобається це говорити, але я знав, що моя мама рано чи пізно піде з життя, тому що її здоров'я було настільки поганим. Я не знав у повній мірі проблем зі здоров'ям свого тата. (Він врешті -решт помер від легеневої хвороби, як і моя мама.)

Поки ми плакали, будинок заповнився людьми - медиками швидкої допомоги, моїм дідусем, тіткою і дядьком, двома двоюрідними братами, найкращим другом мого тата тощо. Ми з братами і сестрами повинні були піти від усіх. Ми заїхали в торговий центр і сіли в фуд -корт, їдять Крендельмейкер. Я не міг перестати думати про те, що буде далі. Меган і Спенсер все ще перебували у прийомних сім’ях, і я не хотів, щоб вони були в сім’ї, якої вони не знали. Я запитав, що вони хочуть зробити.

Я не хотів тиснути на них, щоб вони залишилися зі мною відразу, але вони хотіли залишитися в одному шкільному окрузі, і все одно вони приходили до мене за всім - будь то домашнє завдання чи просто поговорити.

"Ми просто хочемо, щоб це закінчилося", - сказали вони мені. "Ми більше не хочемо перебувати в прийомних сім'ях. Ми просто хочемо повернутися додому ».

Ось і все: вони мали бути зі мною.

Наступного дня їхня соціальна працівник Марлен прийшла до будинку висловити співчуття. Я знав, що маю запитати її.

"Що ми будемо робити з Міган і Спенсером?" Я запитав.

"Ми поговоримо про це іншим разом, після того, як пройдемо похорон", - сказала вона.

Тоді я сказав їй, що хочу взяти їх. Спочатку мені ніхто не вірив. Вони думали, що мені доведеться жити власним життям, або я занадто молодий, щоб брати на себе відповідальність. Марлен сказала, що мені слід зосередитися на тому, щоб скорботи про втрату батька, а не піклуватися про своїх братів і сестер, і моя бабуся відчувала те саме.

Ну, я думаю, я довів, що всі вони не праві. Я знав, що можу це зробити, тому що я, по суті, піклувався про них все життя. Виявляється, перехід до того, щоб стати батьком -замінником, насправді не був таким складним для мене.

Мені знадобилося сім місяців, щоб отримати опіку над Міган і Спенсер. Протягом цього часу мені доводилося слухати, що інші люди говорять про їх виховання, щоб я не забирав їх - наприклад, я повинен був брати їх на консультацію і записувати всіх нас на сімейну терапію.

Найбільшою зміною стало навчитися розлучатися між батьком і сестрою. Іноді, коли у нас є суперечки, я хочу дати відсіч - скажімо, якщо ми з Меган сперечаємося щодо одягу. Натомість я повинен опустити ногу і просто піти від неї.

Ми маємо Обліковий запис GoFundMe, і компанія насправді звернулася до нас, щоб оплатити оренду протягом року. Це було дуже щедро, але що станеться після закінчення року? Я щодня наголошую на грошах. Я працюю у перукарні, а Міган працює неповний робочий день у дошкільному закладі. Я намагаюся бути ощадливим, але Спенсер хоче купити Minecraft, а Меган хоче придбати дорогий одяг у PINK та American Eagle. Я розумію, я розумію. Вони в підлітковому віці (як і я, хоча я в 19 років, я відчуваю себе набагато старше), і вони хочуть весело провести час - але є важливіші речі, на які ми повинні спочатку витратити гроші.

Іноді це означає заощадити час, коли ми можемо просто розслабитися, провести час і розповісти історії. Цієї осені ми здійснили подорож до Міннеаполіса - це було справді чудово. Ми повернулися до шкільного шопінгу в Mall of America, каталися на американських гірках та каталися на воді на ярмарку. Ми просто веселилися, розумієте?

Було так круто спостерігати за зростанням моїх братів і сестер. Спенсер має чудове почуття гумору, і він неймовірно розумний; він хоче колись стати юристом. Меган поводиться саме так, як я в її віці. Вона як мій міні-я. Вони обидва чудові, і незалежно від того, боремося ми чи ні, я їх так сильно люблю наприкінці дня.

Я щойно отримав повну стипендію для сусідньої косметологічної школи, і, звичайно, врешті -решт Меган і Спенсер закінчать навчання і підуть до коледжу. Я знаю, що одного разу вони скажуть: "Моя сестра зробила це для нас, щоб ми могли прожити це життя і бути разом". Я знаю, що вони пишаються мною.

Але наразі вони не зовсім розуміють, наскільки я пожертвував, щоб утримати їх. Меган блокує все це, а Спенсер просто зайнятий собою. Востаннє вони проводили час з нашим татом перед його смертю - Різдво 2014; Цього Різдва, коли я робив усе можливе, щоб організувати для нас радісне, домашнє свято, можливо, вони почали розуміти, як багато я зробив, щоб тримати нас разом, проживши дещо нормальне, щасливе життя.