15 Yaşımdayken Katı Annem Beni Bir Yabancıyla Evlenmeye Zorladı

İki ablam "ailesini ziyaret etmek" için Filistin'e gittiğinde 6 yaşındaydım. En azından annem bana öyle söyledi.

Kız kardeşlerim gibi ben de Chicago'da doğdum ama anne babamız Filistinli, Kudüs'te doğdu. Babam öldüğünde ben dört aylıktım - bir benzin istasyonunda çalıştı ve bir soygun sırasında vuruldu. Ondan sonra dördümüz annemin annesinin evinin bodrum katına taşındık, burada kız kardeşlerim ve ben aynı odayı paylaştık.

Büyürken en büyük kız kardeşime taptım. Asiydi ve büyükannem ve annemin tahammül edemediği pop müzik ve makyajı severdi. Biz Müslüman olarak yetiştirildik ve annem okula başörtüsü takmazken biz bayramlarda camiye gittiğimizde yapardık. Gün aşırı uzun kollu gömlekler ve pantolonlar ya da diz boyu etekler giyerdik.

Kız kardeşlerimle ilgili çok fazla anım yok ama en büyük kız kardeşimin Usher'ı ne kadar çok sevdiğini hatırlıyorum. 13 yaşındaydı ve odamızdaki radyoda onun müziğine eşlik ederdi. Onun üstsüz bir posterini aldı ve yatağımızın yanındaki duvara tutturdu.

Uzun sürmedi. Büyükannem bir gün posteri gördü ve duvardan söktü. Kız kardeşime bağırıyordu ve kız kardeşim hemen bağırdı - o çok alıngandı! Ama önemli değildi; Usher gitmişti. Ve bir yıl sonra kız kardeşlerim de öyleydi.

Annem Filistin'e "seyahat edeceklerini" söyledi, ama 6 yaşında bir çocukken bile bir günlük kaydı hakkında söylentiler duymuştum. Ablamın bir ağacın arkasında bir çocuğu öpmesi ya da istediğini yazmasıyla ilgili bir şey. Vedalaşırken büyük valizler ve iki kız kardeşimin de ağladığını hatırlıyorum. Ben de ağladım ama beni terk ettikleri için onlara daha çok kızdım. Gece geç saatlerde kiminle radyo dinlerdim?

Yine de, geri döneceklerini varsaydım. Annem bana Filistin'de kalmak istediklerini söylediğinde, gerçekten üzgün. Onları çok özledim.

Arkadaşlarımı sadece okulda görebildim.

8'de^NS Sınıfımız, liseyi gezmek için okul gezisine çıktı. Ortaokulda yaptığımız gibi kimse üniforma giymiyordu! Dar kot pantolonumu bile orada giyebilirdim. Evet, annem ne kadar katıysa bana o zamanlar çok popüler olan skinny jean pantolonlar aldı. Mağazada olduğumu ve onları işaret ettiğimi ve evet anlamında başını sallayıp kasada üç çiftin parasını ödediğinde şaşırdığımı hatırlıyorum. Beni normal bir çocuk gibi hissettiren sahip olduğum tek şey onlardı.

Ama ortaokul mezuniyetinden hemen önce, bir öğleden sonra okuldan eve geldiğimde annemi ve büyükannemi dolabımı karıştırırken buldum.

"Ne yapıyorsun?" Diye sordum.

Annem bir çöp torbası tutuyordu ve büyükannemin elinde makas vardı. Dar kot pantolonumu parçalara ayırıp çöpe atıyorlardı.

Kafam çok karışmıştı - onları benim için almıştı! Anneme nedenini sorduğumda, "Uygunsuz ve açıklayıcılar. Artık böyle giyinmek için çok yaşlısın!"

Ben öfkeliydim. Elimde kalan tek şey nefret ettiğim bir çift bol kot pantolondu. Ortaokulda ilk defa üniformam olduğu için rahatlamıştım.

mezun olur olmaz 8^NS Sınıftayken, beni liseye kaydettirmesi konusunda annemi rahatsız etmeye başladım. Bunu yapıp yapmadığını her sorduğumda, "Henüz değil" derdi. Temmuz'da, "Seni bir kız okuluna yazdırıyorum" dedi. Ama bir bekleme listesi vardı, o zaman çevrimiçi okul olacaktı. Hatta kendi araştırmamı yaptım ve eve broşürler gönderdim ama hiçbir şey olmadı.

Eylül ayında ben hariç tüm arkadaşlarım okula başlamıştı. Her gün sabah 10'da uyandım ve televizyon izledim, evi temizledim ve akşam yemeğinin hazırlanmasına yardım ettim. Fazlasıyla sıkılmıştım. Bu arada annem yanımda olmayı severdi. Çalışmadı ve her zaman iyi bir ev hanımı olmayı öğrenmenin benim için önemli olduğunu söylerdi. Bunu her söylediğinde sindim - bu olmak istediğim son şeydi.

Aslında, üvey babamın benzin istasyonunda çalışmak olsa bile, gerçekten bir iş istiyordum. Evden çıkmak için herhangi bir şey. Hatta üvey babama Chicago'da 15'te alabileceğiniz bir çalışma izni alıp alamayacağımı sordum ve "Tabii!" dedi. Ama tıpkı lisede olduğu gibi, hiçbir şey olmadı. Yine boş bir vaatti.

Dizüstü bilgisayarım sığınağımdı.

Facebook arkadaşlarımla iletişimde kalmamın tek yoluydu. Ailemin asla tahmin edemediği rastgele bir isim uydurdum ve gün boyunca arkadaşlarımla sohbet ettim. Annem odaya girseydi, ekranı bir video oyununa çevirirdim. Hiçbir fikri yoktu. O yılın başlarında, arkadaşlarıma neden okulda olmadığımı söylediğimde, birden fazla kişi bana "Bu yasa dışı!" dedi. bir nevi sahip olduğumu biliyordum yasal okulda olmak doğruydu, ama kime söyleyeceğinden emin değildi. Ailem umursamadı - istedikleri buydu!

Bir yıl geçti ve ertesi yaz, ortaokuldan tanıdığım bir adamla Facebook'ta sohbet ediyordum.

Yazdığında, "Bu Cuma Chipotle'a gitmek ister misin?" Kalbim tekledi.

Çok heyecanlandım ve "Tabii" yazdım.

Aileme 24 yaşındaki kuzenimi göreceğimi söyledim. Ziyaretine izin verdiğim tek kişi oydu. Ayrıca inanılmaz derecede havalı ve beni koruyacağına söz verdi. Onunla evinde tanıştım ve sonra beni alışveriş merkezine bıraktı ve iyi vakit geçirmemi söyledi.

Yaptım! O sevimli ve süper güzeldi. Ona ailemin katı olduğunu ve nerede olduğumu bile bilmediğini söyledim. "Merak etme!" der gibiydi.

Bir yıldan fazla süredir yaşadığım en eğlenceli şeydi. Randevumuzun sonunda, ona Facebook üzerinden iletişime geçeceğimi söyledim ve eve uçtum.

Ertesi gece, kapı zili çaldığında oturma odasında televizyon izliyordum. Annem cevap verdi ve "Yasmine evde mi?" diye sorduğunu duydum.

Dondum.

Annem "Sen kimsin ve neden bu evdesin?" diye bağırmaya başladı.

Yasemin'in erkek arkadaşıyım dedi.

Annemin önünde durduğunu görebiliyordum, arkası bana dönüktü ve ona "Git başımdan! Bu korkunç bir fikir!"

Polisi aramakla tehdit etti, kapıyı çarptı ve sonra bana bağırdı: "Odana git. Cezalısın!"

Ertesi gün annem bensiz markete gitti ve cam fırtınalı kapıyı dışarıdan kilitledi, bu da benim kapana kısıldığım anlamına geliyordu. Sonraki iki hafta boyunca, o gittiğinde kelimenin tam anlamıyla kilit altında tutuldum.

Sonra bir gün annem dedi ki, "Çantalarını topla. Kardeşlerinizi ziyaret etmek için Filistin'e gidiyoruz."

---

10 yaşımdayken sadece bir kez orada bulundum; O zamanlar kız kardeşlerimi gördüğümü bile hatırlamıyorum - tek hatırladığım havanın tozlu ve kuru olduğuydu. Yeşil hiç yok. nefret ettim. Artı, ben sadece çok temel Arapça konuşuyorum, orada da öyle konuşuyorlar.

Yolculuktan korkuyordum. Küçük kız kardeşime veda etmek acı vericiydi - o zaman 8 yaşındaydı. Randevumu kuzenim dışında bilen tek kişi oydu. Gözyaşlarımla savaştım ve yakında döneceğime söz verdim.

Annem bir aylığına gideceğimizi söyledi, ama ona güvenmiyordum. Havaalanına giderken dönüş biletimi görmek istedim. Var olduğuna dair kanıt istedim. Bana bileti gösterdiğinde çok kızdı ama bu beni daha iyi hissettirdi.

Annem, büyükannem ve ben, hatırladığım kadar sıcak ve tozlu olan Tel Aviv'e indik. Filistin'in başkenti Ramallah'a bindiğimiz takside kendimi klostrofobik hissettim. Büyükannemin orada bir evi var ve iki kız kardeşim de yakınlarda yaşıyordu.

Orada olduğum için o kadar sinirliydim ki kız kardeşlerimi göreceğim için heyecanlanmadım bile. Bunca yıl önce beni terk ettiklerine inanamıyordum. Şimdi ikisi de evli ve çocukluydu. Ama o ilk akşamın sonunda onlarla rahatladım. Hatta onlara Chipotle randevumda ne olduğunu anlattım ve benimle alay etmeye başladılar, "Sen tam bir aptalsın! Beyaz bir adamla mı? Yok canım?"

Müslüman olsaydı bu kadar belaya bulaşmazdım diye düşündüler. O kadar emin değildim ama yine de onlarla bu konuda gülmek iyi hissettirdi.

Kalışımızdan yaklaşık iki hafta sonra kız kardeşlerim beni oturttu ve saçımı ve makyajımı yapmaya başladı. Evde makyaj yapmama asla izin verilmezdi, bu yüzden havalı olduğunu düşündüm. Nedenini sorduğumda bir arkadaşlarıyla tanışmamı istediklerini söylediler.

Arkadaşları yirmili yaşlarındaydı ama hala annesiyle yaşıyordu ve kız kardeşim buna "sorun" dedi. Bununla ne demek istediğini anlamadım.

Annesi ve amcasıyla geldi ve benimle Arapça konuşmaya başladı. Bana kaç yaşında olduğumu sorması dışında hiçbir şey anlamadım.

"15 yaşındayım" dedim. yeni bitirdim 8^NS Seviye."

Şaşkın görünüyordu. Bende.

O gittikten sonra kız kardeşlerime toplantının ne hakkında olduğunu sordum. Taliplerle tanışmanın yolunun ailelerden geçtiğini açıkladılar. Bir aile, bir kızın evlenmeye hazır olduğunu düşündüğünde - genellikle bu kararın bir parçasıdır - bir koca aradıklarını diğer ailelere iletirler. Çift daha sonra ebeveynler aracılığıyla buluşur ve eğer iyi bir eşleşme olursa bir anlaşma yapılır.

Aradan bir hafta geçti ve yine ablalarım beni oturtup makyaj yapmaya başladılar. Başka bir adamın benimle buluşmaya geleceğini söylediler. "Kim?" diye sorduğumda

Sen merak etme dediler. Sadece eğlen."

Kapı zili çaldı ve bir adam ailesiyle birlikte içeri girdi. Ben 5'8" ve o 5'4", dokuz yaş büyüktü ve sol ön dişinin yarısı eksikti. Herkes çok istekli görünüyordu. kovuldum.

Orada oldukları süre boyunca taş gibi oturdum. O ve ailesi ayrılır ayrılmaz annem ve büyükannem onunla evlenmem gerektiğini düşündüklerini söylediler. "İşi ve evi var" dediler. Hepsi bu kadardı.

Ben öfkeliydim. O zamana kadar beni evlenmem için Filistin'e getirdiklerini anladım ve beni orada bırakmayı planladılar. Onları azarlamak yerine hemen eve dönmenin yollarını düşünmeye başladım. izlemiştim SVÜ. bunun olduğunu biliyordum tamamen yasadışı. Sadece Illinois'de kaçmama yardım edebilecek bir dedektife ulaşmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu.

O zaman kız kardeşlerime güvenemeyeceğimi de biliyordum - onlara ne zaman şikayet etsem, "O kadar da kötü değil! Onu sevmeyi öğreneceksin!"

O ve ben o hafta iki kez daha görüştük ve her seferinde, zorlandığımı anlamasını umdum. Ama sonra, bu üçüncü ziyaret sırasında, tüm erkekler bir odaya girerken, kadınlar başka bir odada kaldı.

Kız kardeşim, annem ve anneannem, annesi ve kız kardeşleriyle sohbet ediyorlardı ki, erkeklerin Kuran'dan evlilik ilan eden nişan pasajını okuduğunu duyduğumda.

Şaşırdım, kız kardeşlerime "Ne yapıyorlar?" dedim.

Ablam, "Pasajı okuyorlar" dedi.

"Hayır!" diye bağırdım. ve gözyaşlarına karşı savaştı.

---

En kötü kabusum korkunç bir gerçekliğe dönüşüyordu. Banyoya koştum, bir top gibi kıvrıldım ve gözyaşlarına boğuldum. Ailem bunu bana nasıl yapar? Kaçmayı düşündüm ama nasıl? Annemde pasaportum vardı. Param yoktu. Sıkışmıştım. Ölmenin farklı yollarını düşünmeye başladım. Her şey bundan daha iyiydi.

Ailesi gittikten sonra anneme olan öfkemi daha fazla tutamadım. "Bunu bana nasıl yapabildin? Ben senin kızınım!" diye bağırdım. Gözyaşlarım yüzümden aşağı akıyordu. Annemin de üzgün olduğunu görebiliyordum - ağlıyordu, başını sallıyordu. Sanırım bu konuda kendini kötü hissetti ama aynı zamanda bunun en iyi seçenek olduğunu da hissetti. Kendimi çok ihanete uğramış hissettim.

Ve tam o sırada büyükannem odaya girdi ve bana tokat attı. "Annene saygısızlık etme!" dedi, anneme dönüp "Gördün mü? Buna ihtiyacı var. Başka nasıl saygılı olmayı öğrenecek?'

İşte o zaman büyükannemin her şeyi ayarladığını öğrendim. Bu adamın ailesiyle, benim onunla tanıştığım hafta bir alışveriş merkezinde tanışmıştı! Ailesinin bir restoranı var ve bizi alışveriş yaparken görmüş. Oğulları için uygun bir gelin olup olmadığımı görmek için ona yaklaştılar. Onlara evet dedi ama o Amerika'ya dönmeden önce evlenmem gerektiğini söyledi. Başka umudu yoktu, bu yüzden onlardan biri olduğum için heyecanlandılar.

Büyükannemi hiç sevmedim ama o ana kadar ondan nefret etmedim.

Düğün 30 Eylül'de planlandı^NS, bir buçuk hafta uzakta. Hala umutsuzca bir çıkış yolu bulmaya çalışıyordum. Anneme "Gitmenin bir yolunu bulacağım" dedim. "Ya onunla evlenirsin ya da o kadar iyi olmayacak daha yaşlı biriyle" diye yanıtladı.

Kız kardeşlerim de aynısını söyledi. "Şanslısın." Olanlardan ne kadar korksam da, alternatif sesi daha da kötüleştirdiler.

Düğünden birkaç gün önce, ablam sonunda kendisinin de kendi isteği dışında evli olduğunu açıkladı. "Bütün yol boyunca tekmeliyor ve çığlık atıyordum" dedi. "Ama onu sevmeyi öğrendim. Sen de yapacaksın."

Töreni hatırlamıyorum - her şey çok bulanık - ama yanağımı öpmeye çalıştığında ve annemin "Yanağını öp!" diye tısladığını hatırlıyorum. Reddettim.

Düğünün sonunda, iki kız kardeşim de onunla ilk gecem için çok heyecanlıydı. Hatta "Sonra bize mesaj atın!" dediler.

Onlardan nefret ettim.

İlk gece korkunçtu. Müteşekkir olduğum tek şey, kocamın saldırgan veya saldırgan bir adam olmaması. Çok daha kötü olabilirdi. Stresin neden olduğu korkunç migren baş ağrıları çekiyorum ve takip eden haftalarda bunları avantajım için kullandım.

İşten o ilk haftayı aldı ve biz bunun çoğunu ailesiyle geçirdik. Bu karmaşadan kurtulmanın bir yolunu bulmaya çalışırken onun ve ailesinin yanında olmaya katlanmak için elimden gelenin en iyisini yaptım. Bunun için internete girmem gerekiyordu.

Tamirci olarak işine geri döndüğünde sabah 9'da gitmiş olacaktı. Kalkıp kahvaltı eder, annesinin evine gider, temizlik yapmasına ve yemek yapmasına yardım ederdim. Bir bilgisayarı vardı, bir gün onu annemle konuşmak için kullanıp kullanamayacağımı sordum ve o da kabul etti. Bunun yerine Facebook'a giriş yaptım ve 3'ten bir arkadaşıma mesaj attım.^rd ve ona nerede olduğumu ve neler olduğunu anlattım.

Hemen cevap yazdı, "Bu yasa dışı!"

Bir kez daha biliyordum ama ne yapacağımı bilmiyordum.

Facebook üzerinden tanıştığım, Teksas'ta yaşayan bir arkadaşım daha vardı. Müslümandı. Ona olanları anlattım ve 'Büyükelçiliği aramanız gerek!' yazdı. Numarayı bile gönderdi.

Bir kağıda yazıp cebime koyarken kalbim küt küt atıyordu.

14 Ekim'de^NS, Öğleden sonra nihayet arama cesaretini bulduğumda dairemizdeydim. Kocamın kendisi ve kız kardeşlerimle konuşmam için verdiği Nokia flip telefonu kullandım.

Kulağı Amerikan gibi olan bir adam telefona cevap verdi ve ben, "Ben bir ABD vatandaşıyım. Ailem beni buraya bir erkekle evlenme isteğime karşı getirdi. Eve gitmek istiyorum."

Kısa bir sessizlikten sonra, "Vay canına, bu bir ilk. Bir dakika bekleyin." Beni, annemle babamın eyaletlerdeki isimlerini ve adreslerini soran Muhammed adında bir adama bağladı.

Ona ABD vatandaşı olduğuma dair aklıma gelen tüm kanıtları verdim. Sosyal güvenlik numaramı bilmiyordum ve pasaportum da yoktu. Sorun olmadığını söyledi ama benim gerçekten evli olduğuma dair kanıta ihtiyacı vardı. Evlilik cüzdanını istedi. Nerede olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Sonra bana kocamın soyadını sordu ve ben de onun ne olduğu hakkında hiçbir fikrim olmadığını fark ettim.

Muhammed, tüm bilgilerimi doğruladıktan sonra benimle iletişime geçeceğini söyledi. Sonraki iki ay boyunca beni birkaç kez aradı. Bu süre zarfında, yasal olarak benim de olan kocamın soyadını öğrendim.

Haber beklerken bir sürü migrenim oldu.

---

3 Aralık'ta^rd, Muhammed bir taksi servisinin numarasını ve bir otelin adresini vererek aradı. Ertesi sabah saat 11'de orada olmamı söyledi.

Ertesi sabah kocamın gitmesini bekledim ve kocamın ailesinin bana verdiği geleneksel düğün altınları da dahil olmak üzere tüm eşyalarımı bavuluma tıktım ve numarayı aradım. İşte o zaman adresimi bile bilmediğimi fark ettim. Şoföre en yakın büyük mağazanın adını söyledim ve sonra telefonda onunla kaldım, ne zaman sağa veya sola döneceğini söyledim. Hala beni bulamadı, ben de kimsenin beni görmemesi için dua etmek için ana caddeye koştum.

Otele giden 30 dakikalık yolculuk boyunca nefesimi tuttum. Orada, park yerinde, siyah bir minibüste bir adamla oturan sarışın bir kadın gördüm.

"ABD büyükelçiliğinde misiniz?" Diye sordum.

Evet dediler ve sonra beni okşadı, güvenlik amaçlı olduğunu açıklayarak, herhangi bir bombayla bağlı olmadığımdan emin olmak için.

"Ne yapman gerekiyorsa yap!" dedim. Umurumda değildi - özgürlüğe çok yakındım.

Beni arka koltuğa oturttuklarında başörtüsümü çıkardım ve mutlu gözyaşlarına karşı savaştım: Orada, bu iki yabancıyla birlikte, sonsuza dek ilk kez kendimi güvende hissettim.

Kudüs'teki ABD Büyükelçiliği'ne gittik ve orada, tüm günü evrak doldurarak geçirdim. koruyucu aile sistemi Eyaletlerde. Bunun ne anlama geldiğine dair hiçbir fikrim yoktu. Hayali Arkadaşlar İçin Koruyucu Ev, ancak koruyucu aileye girmeyi kabul etmek zor değildi - en azından yeni bir başlangıçtı.

O gece bir diplomat iki korumayla birlikte havaalanına kadar bana eşlik etti ve Philadelphia'ya giden bir uçağa bindirildim.

Bir sonraki uçuşumda Philadelphia'dan Chicago O'Hare'e uçtum ve bana kaç yaşında olduğumu soran arkadaşının bekarlığa veda partisine giderken 20'li yaşlarda bir adamın yanına oturdum.

"15" dedim.

"Tek başına uçağa binmek için çok gençsin!" dedi.

Bir bilseydi.

O'Hare'de, yemek alanında iki devlet görevlisiyle buluşmam gerekene kadar yirmi dakikam vardı, bu yüzden bir bilgisayar terminaline gittim ve Facebook'ta oturum açtım. O zamanlar iki hesabım vardı: biri arkadaşlar için diğeri aile için. Ailemin ne dediğini görmek istedim.

İlk okuduğum şey ikinci ablamdan gelen üç sayfalık bir mektup oldu. Beni bir daha asla görmek istemediğini, benden nefret ettiğini ve biri ona kaç kız kardeşi olduğunu sorarsa üç yerine iki diyeceğini söyledi. Harap oldum.

Sonra iki kız kardeşim, annem ve annemin kız kardeşi arasındaki bir grup sohbetini okudum.

"Yasmine kaçtı" diye başladı. "Ne? Nerede?" Sonra biri yazdı, "İtibarımızı mahvediyor!" Hiçbiri iyi olup olmadığımı merak etmedi.

Teyzem altınımı alıp almadığımı sordu. Ablam evet deyince teyzem, "Kaçırılmış ya da soyulmuş olabilir!" diye cevap verdi.

Sağlığım için endişelendiğim tek şey buydu.

Bu kelimeleri okumak ne kadar acı verici olsa da, doğru seçimi yaptığımı anlamamı sağladı.

---

Daha sonra havaalanı yemek alanında tanıştığım insanlar beni, beni kanatları altına alan Illinois Çocuk Koruma Hizmetleri'nden bir kadınla tanıştırdı. Zorunlu evliliğimden kaçmak için canımı kurtarmak için Ramallah sokaklarına koştuktan 24 saat sonra saat 11:00'di.

İlk önce bir kadınla taşındım birkaç çocuğu evlat edindive orada altı ay kaldı. İdeal değildi - çok dindardı ve Cumartesi ve Pazar günleri onunla Baptist kilisesine gitmemizi sağladı. Ama yine de bıraktığımdan daha iyiydi. Bu, anne-babaları kendilerine bakmaya uygun olmayan çocuklar dedikleri, devletin bir koruması olarak kalmam gerektiğini kanıtlamak için mahkemede annemle yüzleşmek zorunda kaldığımda doğrulandı.

İlk mahkeme tarihi ben geldikten iki hafta sonraydı. Annemi görünce donup kaldım. Bekleme odasında oturuyordu ve beni kabul etmeyi reddetti. Göz teması kurmadı; sanki yokmuşum gibiydi. Acı ve öfkenin korkunç bir karışımını hissettim.

Birkaç ay sonra mahkeme salonunda ifade vermek zorunda kaldım. Annem avukatıyla birlikte oradaydı. Düğünümden fotoğrafları gösterdi ve "Mutlu görünüyorsun! Annen de evlenmek istediğini söyledi."

Bir oda dolusu yabancıya, hayatta kalmak için o gülümsemeyi taklit ettiğimi ve annemin o adamla evlenmek istemediğimi tüm zaman boyunca bildiğini açıklamak zorunda kaldım. Kürsüde, "Annem yalan söylüyor" dedim. Bunu söylemek çok acı vericiydi - Herkesin önünde ağladım. İçimde tuttuğum tüm duygular bir anda döküldü.

O duruşmadan sonra resmen Illinois eyaletinin bir koğuşu oldum.

O zamana kadar zaten dokuzuncu sınıfa başlamıştım. Üvey annemi pek sevmezdim. Hafta sonları kiliseye gitmeyi bıraktım ama ne benim ne de üvey kardeşimin evde yalnız kalmasına izin vermiyordu, o yüzden her hafta sonu ve hafta içi de eve gelene kadar evde kilitliydik. Chicago kışında zordu, ama teşkilat acil tehlikede olduğumu düşünmedi, bu yüzden yerimde kaldım. Gençleri yerleştirmek zordur.

Ocak 2014'e kadar, 16 yaşımdayken, üç koruyucu ailenin içinde ve dışındaydım. Stratejim, en sonunda kendi başıma kalacağım 18 yaşıma kadar koruyucu aileden sağ çıkmaktı. Bu yüzden bir hafta sonu Carrie ve Marvin adında bir çift benimle buluşmaya geldiğinde, hiç umudum yoktu.

Carrie ve Marvin'in, her ikisi de gelişimsel gecikmeleri olan iki biyolojik genci vardı. Çocukları anladılar ve çok sıcaklardı, ama yine de açılmam biraz zaman aldı. Onlarla 18 yaşına kadar yaşamayı gerçekten istedim, ama daha sonra gerçekte ne olduğunu asla hayal etmedim.

Onlarla birinci yıl dönümümü kutladığımda bana evlat edinilmek isteyip istemediğimi sordular. Şok olmuştum! 18'de ayrılacağımı ve kendi başıma kalacağımı düşündüm - bir alternatif olduğunu hiç düşünmedim. Ama beni sonsuza kadar yanında istediklerini söylediler. Gerçek bir aile tarafından aranmanın ne kadar iyi hissettirdiğini anlatamam. Evet dedim.

Artık sabah 6'da birinin "Çantalarını topla - dışarıdasın!" diyerek uyanması yok. Hayatımda ilk kez odama bir şeyler koyabiliyordum ve sorun değildi. Elçilikten gelen insanlarla o minibüste olduğumdan beri ilk defa kendimi güvende hissettim.

Annemi son bir kez mahkemede, ebeveyn haklarının sona ermesinde gördüm. Carrie ondan çocukluk fotoğraflarımı istemişti ve şaşırtıcı bir şekilde annem onları orada bana verdi.

Soğuk bir alışverişti. O ifadesizdi. Önce hakarete uğradım. Her şey çok kolay görünüyordu, benden vazgeçmesi. Ama fotoğrafları almak gerçekten güzeldi. Bunu yapmak zorunda değildi.

Şimdi Carrie onları evin etrafında dolaştırıyor. Sanki onun çocuğuymuşum gibi, gerçekten ailesinin bir parçası olduğumu hissettiriyor.

Sonunda birkaç ay önce, benden nefret ettiğini söyleyen kız kardeşimle Facebook'ta yeniden bağlantı kurdum. Benim yaptığımı yapacak cesarete sahip olmayı dilediğini itiraf etti. Şimdi neden bu kadar üzgün olduğunu anlıyorum: Ben kaçtım. Yapmadı.

Liseden yeni mezun oldum - biyolojik ailemde bunu yapan ilk kişi! Eylül'de Illinois Eyalet Üniversitesi'ne gideceğim ve tam burs kazandığımı öğrendim, bu da önümüzdeki beş yıl için öğrenim ücretimden feragat edileceği anlamına geliyor. Kitle iletişimini incelemeyi planlıyorum ve kelimenin tam anlamıyla beni kurtardıklarını düşünürsek bilgisayarlarla bir şeyler yapmak isteyebilirim.

Sonunda ne yaparsam yapayım, beni en çok heyecanlandıran şey, ben Ne giymek istediğimi, kiminle çıkmak istediğimi, hatta evlenmek istediğimi ve nihayetinde kim olmak istediğimi seçiyorum.

Yasmine Koenig başlangıçta hikayesini Çocuk Hakları Yıllık Fostering the Future kampanyasına dahil edilmek üzere. Yasmine ve koruyucu aile deneyimi yaşayan diğerleri hakkında daha fazla bilgi edinin.