19 Yaşındayım ve İki Genç Yetiştiriyorum

Çocukluğumdan ailemin sağlıklı olduğu bir zaman hatırlamıyorum. Annem biz çok küçükken metamfetamin bağımlısıydı ve yıllardır tedaviye girip çıkıyordu. Ayrıca onu sık sık hastaneye gönderen kalp sorunları vardı. Babamın romatoid artriti vardı, bu yüzden ben lisedeyken bile çalışamadı ve 2008'de böbrek yetmezliği tedavisi gördü. Büyürken, aileme evde yardım ettim; Benden iki yaş küçük olan kız kardeşim Meagan'a ve benden dört yaş küçük Spencer'a bakmak için elimden geleni yaptım. Büyükannem ve annemin erkek kardeşi de bizimle yaşıyordu ve bir sürü kedi vardı, bu yüzden ev genellikle biraz kaotik geliyordu.

Lisedeki ilk yılımda annem daha da hastalanmaya başladı. Hastanede bir kalp monitörüne bağlı olarak çok zaman geçirdi ve dört açık kalp ameliyatı geçirdi. Bazı günler iyiymiş gibi görünüyordu; diğer günler solgun ve hastaydı. Her ameliyattan önce bize bizi ne kadar çok sevdiğini ve masada ölse sorun olmayacağını söylerdi. Gitmekte iyiydi. Ama onu kaybetmeye hazır değildim. Yakındık - birlikte alışverişe gitmeyi ve birlikte battaniye yapmayı severdik ve bana araba kullanmayı öğretmişti. Bütün bu acıyı çektiğini görmekten nefret ediyordum.

22 Eylül sabahını asla unutmayacağım^nd, 2012. 16 yaşındaydım. O günlerde annem o kadar hastaydı ki, onunla olabildiğince fazla zaman geçirmek istedim. Bir gece önce geç yatmış, onun yatak odasında takılmış ve arkadaşlarımdan biriyle spor salonuna üye olmam hakkında konuşmuştuk. Annemle babamın yatağının ayakucunda yerde uyuyakalmıştım.

Kardeşim Spencer sabah bir arkadaşının evine gitmek istediği için ailemin odasına geldi. Annemi nedense yerde yatakla duvar arasında buldu. Onu sarsmaya çalışırken, "Anne, kalk!" diye meleyerek uyandım.

Romatoid artrit nedeniyle babam annemi kaldıramadı - kemikleri baskıdan kırılmış olabilirdi. Böylece iş bana düştü: Annemi yerden kaldırdım ve sırtını yatağa yatırdım. Ellerimi olabildiğince çabuk çektim: Teni çok tuhaf ve soğuktu. Bu karıncalanma hissine kapıldım ve onun gittiğini biliyordum.

Ben 911'i ararken babam ona kalp masajı yapmaya çalıştı. Hemen ağlamadım - ancak ambulans geldiğinde ve resmi olarak öldüğü ilan edildiğinde gözyaşları düşmeye başladı.

Annem öldükten sonra babam içmeye başladı. Kardeşlerim ve ben yattıktan sonra, üç ya da dört Budweiser'da bir aşağı bir yukarı kalırdı. Bazı geceler, gerçekten yas tuttuğunda, yerel bara gider ve işi bitince onu almam için beni arardı.

Şubat ayında bir gece, doğum günümde onu gri Bonneville'den aldım. Annem doğum günümde her zaman inanılmaz şeyler yapardı - sanki bir yıl gibi, bana bir grup yerel hokey oyuncusu tarafından imzalanmış bir hokey sopası aldı - ve karşılaştıramayacağını söylüyordu. "Ölseydim daha iyi olurdu" dedi; sadece tekrar annemle birlikte olmak istedi.

Aynı zamanda babamla ben daha da yakınlaşıyorduk. Biz izledik Anarşinin oğulları ve The Walking Dead Ona okul ve arkadaşlarımla olan sorunlarım hakkında her şeyi anlattım - herkesin ebeveynleriyle konuşamayacağı konular. Tüm doktor randevularına gittim ve haplarını aldığından emin oldum. Kardeşlerim hep arkadaşlarının evinde takılırlardı, bu yüzden babamla fazla konuşmuyorlardı ama o ve ben gerçekten bağ kurmaya başladık. İlk başta, içki içmesinin bir sorun olduğunun farkında değildim; sonra bundan rahatsız olmaya başladım. Yardıma ihtiyacı olduğunu biliyordu ama o, kimsenin ona yardım edemeyeceğini düşünen inatçı insanlardan biriydi.

Bir Ekim, annemin ölümünden yaklaşık iki yıl sonra, Çocuk Koruma Hizmetleri Meagan ve Spencer'ı evden aldı. babam ve onları yakındaki bir koruyucu aileye yerleştirdi, evimizdeki kötü yaşam koşullarını gerekçe gösterdi: kediler. Tamamen şaşırdık - kuaförde çalışırken babam beni aradı ve sonra Meagan beni polis arabasının arkasından tekrar aradı. 18 yaşındaydım, bu yüzden kalabilirdim. O günün ilerleyen saatlerinde, 15 dakika uzaklıktaki yeni koruyucu ailelerinin evine çantalar dolusu kıyafet aldım. Korkmuşlar, üzülmüşler ve bağırıyorlardı.

Kardeşlerim ve ben her zaman yakın olmuştuk ve ailem hastalandıkça onların en büyük destekçisi olmuştum. Bir yıl, okul başlamadan hemen önce, ailem orada olmadığında Walmart ve Target'tan kendi paramla onlara defter, kalem ve okul kıyafetleri almıştım. Babam hastanedeyken Spencer'a doğum günü için bir bisiklet aldım. Tabii, büyüdükçe küçük şeyler için kavga ettik (birbirimizin kıyafetlerini ödünç almak gibi), ama birbirimize güveniyorduk. Benden koparıldıklarına inanamıyordum.

Ama ben üzülürken babam perişan oldu. Karısını çoktan kaybetmişti ve şimdi iki çocuğu götürülüyordu. Artık ne yapacağını bilmiyordu; sadece vazgeçmeye hazırdı. Ölmekten bahsetmesinden nefret ediyordum. Annemi çoktan kaybetmiştim ve onu da kaybetmek istemiyordum. Ona elimden geldiğince iyi bakacağımdan emin olacağımı söyledim. Hatta öğleden sonraları evde onunla geçirebilmek için son sene programımı değiştirdim.

Meagan ve Spencer'ın götürülmesinden üç ay sonra, 4 Ocak'ta^NS 2015, amcamın adımı seslenmesiyle uyandığımda odamda uyuyordum. O ve büyükannem marketten yeni dönmüşlerdi. Büyükannemin gözyaşlarına boğulduğunu duydum ve belki düşmüş olabileceğini düşünerek oturma odasına koştum.

"Baban öldü!" amcam açıkladı. Hemen çıktı ve söyledi. "Baban öldü."

Babamın yanına koştum ve ona sarıldım, çok ağladım. Vücudu tam olarak anneminki gibiydi: soğuk. Sürekli "Neden? Bu neden benim başıma gelmek zorunda?" Annemi çoktan kaybetmiştim. Bu adil değildi.

Amcam ambulansı aradı. Kardeşlerimle konuşmaya dayanamadım, bu yüzden en iyi arkadaşım Jen, olanları anlatmak için onları koruyucu evlerinde aradı. O ve o zamanki erkek arkadaşım onları aldı ve eve geri getirdi. Meagan hemen yatak odama koştu.

"Biz öksüzüz," diye ağlayarak bana sarıldı. Onun şokunu hissedebiliyordum.

Babamı kaybetmek annemi kaybetmekten çok daha zordu. Bunu söylemekten hoşlanmıyorum ama annemin er ya da geç öleceğini biliyordum çünkü sağlığı o kadar kötüydü ki. Babamın sağlık sorunlarının tam boyutunu bilmiyordum. (Sonunda tıpkı annem gibi akciğer hastalığından öldü.)

Biz ağlarken ev insanlarla doldu - Acil Servis görevlileri, büyükbabam, teyzem ve amcam, iki kuzen, babamın en iyi arkadaşı ve daha fazlası. Kardeşlerim ve benim herkesten uzaklaşmamız gerekiyordu. Alışveriş merkezine gittik ve yemek alanında oturduk, Pretzelmaker yedik. Sonrasını düşünmekten kendimi alamadım. Meagan ve Spencer hâlâ koruyucu ailedeydi ve tanımadıkları bir aileyle birlikte olmalarını istemedim. Ne yapmak istediklerini sordum.

Hemen benimle kalmaları için onlara baskı yapmak istemedim, ama aynı okul bölgesinde kalmak istediler ve her neyse, bana her şey için geldiler - ev ödevi ya da sadece konuşmak için.

"Bunun bitmesini istiyoruz" dediler. "Artık koruyucu ailede olmak istemiyoruz. Sadece eve gelmek istiyoruz."

Yani şuydu: Benimle birlikte olmak zorundaydılar.

Ertesi gün sosyal hizmet görevlisi Marlene, taziyelerini iletmek için eve geldi. Ona sormam gerektiğini biliyordum.

"Meagan ve Spencer'ı ne yapacağız?" Diye sordum.

"Bunu cenazeyi atlattıktan sonra başka bir zaman konuşuruz," dedi.

O zaman ve orada onları almak istediğimi söyledim. İlk başta kimse bana inanmadı. Kendi hayatımı yaşamam gerektiğini ya da sorumluluk almak için çok genç olduğumu düşündüler. Marlene kardeşlerime bakmak yerine babamın kaybının yasını tutmaya odaklanmam gerektiğini söyledi ve büyükannem de aynı şekilde hissetti.

Pekala, sanırım hepsinin yanıldığını kanıtladım. Yapabileceğimi biliyordum, çünkü temel olarak tüm hayatım boyunca onlarla ilgileniyordum. Vekil ebeveyn olmaya geçişin aslında benim için o kadar da zor olmadığı ortaya çıktı.

Meagan ve Spencer'ın velayetini almam yedi ayımı aldı. Bu süre boyunca, diğer insanların onları büyütmek hakkında söylediklerini dinlemek zorunda kaldım, böylece onları elimden almamak için - onları danışmanlığa götürmek ve hepimizi aile terapisine kaydettirmek zorunda kaldım.

En büyük değişiklik, ebeveyn olmakla kız kardeş olmayı birbirinden ayırmayı öğrenmekti. Bazen, tartıştığımızda, örneğin Meagan ve ben kıyafetler yüzünden tartışıyorsak, savaşmak istiyorum. Bunun yerine, ayağımı yere koymam ve ondan uzaklaşmam gerekiyor.

biz bir GoFundMe hesabı, ve bir şirket aslında bir yıllık kiramızı ödemek için bize ulaştı. Bu çok cömertçeydi, ama yıl sona erdikten sonra ne olacak? Her gün para konusunda stres yaşıyorum. Ben bir kuaförde çalışıyorum ve Meagan bir anaokulunda yarı zamanlı çalışıyor. Tutumlu olmaya çalışıyorum ama Spencer Minecraft satın almak istiyor ve Meagan PINK ve American Eagle'dan pahalı giysiler almak istiyor. Anlıyorum, anlıyorum. Onlar ergenlik çağındalar (benim gibi, 19 yaşında olmama rağmen kendimi çok daha yaşlı hissediyorum) ve eğlenmek istiyorlar - ama önce para harcamamız gereken daha önemli şeyler var.

Bazen bu, sadece rahatlayabileceğimiz, takılabileceğimiz ve hikayeler anlatabileceğimiz zamanlar için para biriktirmek anlamına gelir. Bu sonbaharda Minneapolis'e bir gezi yaptık - bu gerçekten harikaydı. Mall of America'da okula dönüş alışverişine gittik ve bir panayırda hız trenlerine ve su gezintilerine bindik. Sadece eğleniyorduk, biliyor musun?

Kardeşlerimin büyümesini izlemek çok güzeldi. Spencer'ın harika bir mizah anlayışı var ve inanılmaz derecede zeki; bir gün avukat olmak istiyor. Meagan tam olarak onun yaşındayken yaptığım gibi davranıyor. O benim mini-ben'im gibi. İkisi de harika ve kavga etsek de etmesek de günün sonunda onları çok seviyorum.

Yakınlardaki bir kozmetoloji okulu için tam burs kazandım ve tabii ki sonunda Meagan ve Spencer mezun olacak ve üniversiteye gidecekler. Biliyorum bir gün, "Kız kardeşim bunu bizim için yaptı, bu hayatı yaşayalım ve birlikte olalım" diyecekler. Benimle gurur duyduklarını biliyorum.

Ama şimdilik, onları korumak için ne kadar fedakarlık yaptığımı tam olarak anlamıyorlar. Meagan hepsini engelliyor ve Spencer kendini meşgul ediyor. Babamız ölmeden önce en son 2014 Noel'iydi; Bu Noel, bizim için neşeli, ev gibi bir kutlama hazırlamak için elimden gelenin en iyisini yaptığımda, belki de bizi bir arada tutmak, biraz normal, mutlu hayatlar yaşamak için ne kadar çok şey yaptığımı görmeye başladılar.