2Sep
Seventeen เลือกผลิตภัณฑ์ที่เราคิดว่าคุณจะชอบมากที่สุด เราอาจได้รับค่าคอมมิชชั่นจากลิงก์ในหน้านี้
เปตราเริ่มปิดประตูฝรั่งเศส “จีน” เธอรีบพูด “ฉันต้องไปรับลูกที่โรงเรียน คุณอยากไปกับฉันไหม เด็กจะชอบมันมากถ้าคุณทำ”
แต่เปตราไม่เร็วพอกับประตูฝรั่งเศส และน้ำเสียงที่อ่อนโยนของเธอก็กลบเพลงถัดไปของ Tory คำพูด: "เพราะฉันมีสิ่งที่ดีกว่าที่ต้องทำมากกว่านั่งเฉยๆและดูแลลูกพี่ลูกน้องของฉัน นั่นเป็นเหตุผล!"
ประตูฝรั่งเศสปิดลง และ Petra ก็เอนตัวพิงพวกเขาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเธอแสดงอาการตื่นตระหนก "โอ้ที่รัก" เธอกล่าว “ฉันแน่ใจว่าเธอไม่ได้… ฉันแน่ใจ… บางครั้งทอร์แรนซ์ก็พูดในสิ่งที่เธอไม่ได้ตั้งใจ ฌอง”
ฉันยิ้ม ฉันจะทำอะไรได้อีก
และความจริงก็คือ ความรู้สึกของฉันไม่เจ็บแม้แต่น้อย อย่างน้อยก็ไม่มากขนาดนั้น ฉันอายอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉันเห็นแซคสะดุ้งและปากคำ อุ๊ย ในระยะ ประเทศบั๊มพ์กิ้น
แต่ฉันเริ่มเข้าใจแล้วว่า Tory เล่มนี้ไม่ใช่ Tory ที่หวานและสนุกที่ฉันจำได้เมื่อห้าปีก่อน Tory นี้ เย็นชาและซับซ้อน เป็นคนแปลกหน้า
และจริงๆ ฉันก็ไม่สนใจหรอกว่าคนแปลกหน้าจะพูดถึงฉันยังไง
อย่างจริงใจ.
โอเค อาจจะไม่ตรงไปตรงมาทั้งหมด
“ไม่เป็นไรครับ” ผมพูดอย่างสบายๆ อย่างน้อยฉันก็หวังว่ามันจะฟังดูสบายๆ “เธออาจจะมีสิ่งที่ดีกว่าที่ต้องทำมากกว่าดูแลฉัน สิ่งที่แย่ก็คือผู้คนมักคิดว่าฉันต้องการพี่เลี้ยงเด็ก" ฉันเสริมเผื่อในกรณีที่พวกเขาไม่ได้รับข้อความว่า "ฉันไม่ทำ"
แซคเลิกคิ้วดำ แต่ไม่ได้พูดอะไร ฉันหวังว่าเขาจะจำชาเย็นของลองไอส์แลนด์ไม่ได้ แต่เขาอาจจะจำได้ เปตรายังแก้ตัวให้ทอรี่ ("เธอกังวลเรื่องสอบกลางภาค" "เธอยังไม่นอน") ไปจนถึงหน้าประตูบ้าน ฉันสงสัยว่าทำไม ท้ายที่สุด Tory ใหม่นี้ไม่ได้ทำให้ฉันรู้สึกว่าเป็นคนที่อยากได้—ซึ่งจำเป็นน้อยกว่ามาก—คนที่หาข้อแก้ตัวให้เธอ
แต่อาจมีบางสิ่งที่ฉันไม่รู้เกี่ยวกับ "ทอร์แรนซ์" ที่ต้องนำมาพิจารณา ถึงแม้ว่าสวนสวยของพวกเขาและอ่างอาบน้ำที่เคลือบด้วยทองคำ ทั้งหมดก็ไม่ค่อยดีนักในครัวเรือนของการ์ดิเนอร์ อย่างน้อยที่ Tory กังวล
"อืม" แซคพูดเมื่อเราไปถึงทางเท้า (ฉันดีใจที่ฉันสามารถเคลื่อนขั้นบันไดหน้าได้สำเร็จโดยไม่ล้มในครั้งนี้) “ยินดีที่ได้พบคุณ ลูกพี่ลูกน้องจีนจากไอโอวา ฉันอยู่แถวๆ บ้าน ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าเราจะได้เจอกันอีก”
ดี. อย่างน้อยฉันก็เข้าใจสิ่งที่เขาเดินข้ามกำแพง—สวนหลังบ้านของเขาถูกแยกออกจากชาวการ์ดิเนอร์ข้างกำแพงหินนั้น ใกล้ศาลา—และเป็นอย่างไรที่เขาเช่น Tory มีโอกาสที่จะเปลี่ยนชุดนักเรียนของเขาก่อน คนอื่น.
“ใช่ เราจะได้เจอกันบ่อยๆ” เพตราพูด ตอนนี้อารมณ์ของเธอดูสดใสขึ้นเมื่อเราอยู่นอกบ้าน—และอยู่ห่างจากทอรี่ “ฌองจะไปเรียนที่โรงเรียนแชปแมนตลอดภาคเรียนที่เหลือ”
“ฉันก็ได้ยิน” แซ็คขยิบตาให้ฉัน “แล้วเจอกันครับ. นานมากแล้ว ลูกพี่ลูกน้องจีนจากไอโอวา”
การขยิบตาทำให้สายใจอีกเส้นกระตุก ฉันรู้ว่าฉันควรระวังให้ดีกว่านี้
โชคดีที่เขาหันไป ฉันเห็นเขาอาศัยอยู่ที่ทาวน์เฮาส์ทางซ้ายมือของชาวการ์ดิเนอร์ สูงสี่ชั้นเช่นกัน ห้องนี้ทาสีน้ำเงินเข้ม ตัดกับสีขาว ไม่มีจิ้งจอกดอกไม้ แต่มีประตูหน้าทาสีสดใส ตัวนี้สีแดงเท่าเจอเรเนียมของการ์ดิเนอร์ส
แดงเหมือนเลือด
เมื่อกี้ทำไมฉันถึงคิดอย่างนั้น?
“เดี๋ยวก่อน จีนน์” เพตราพูด เอียงศีรษะไปในทิศทางตรงกันข้ามกับที่แซคกำลังมุ่งหน้าไป “โรงเรียนของเท็ดดี้กับอลิซอยู่ทางนี้”
“เดี๋ยวก่อน” ผมบอก
เพราะแน่นอนว่าผมไปไม่ได้แล้วในขณะที่ยังไปได้สวย ไม่นะ. ไม่ใช่ Jinx Honeychurch ไม่ ฉันต้องยืนอยู่ที่นั่น หยั่งรากถึงที่เหมือนฮิก ทอรี่ ที่คิดว่าฉันเป็นแน่ ๆ มองดูแซค เดินผ่านรถที่เพิ่งเข้ามาจอดในที่จอดรถในนิวยอร์กซิตี้ที่เป็นที่ต้องการตัวมาก ช่องว่าง มีคนฝั่งผู้โดยสารเปิดประตูเพื่อออกไป—
เฉกเช่นชายคนหนึ่งบนจักรยานสิบสปีด ที่สวมถุงร่อซู้ล มารื้อถนน
นั่นคือเมื่อสองสิ่งดูเหมือนจะเกิดขึ้นพร้อมกัน
อย่างแรก ผู้ส่งสารของจักรยานเบี่ยงเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ชนประตูรถที่เปิดอยู่ และจะแล่นขึ้นไปบนทางเท้าและชนกับแซค...
…ถ้าฉันไม่ทำ ในวินาทีนั้นเอง ฉันก็พยายามผลัก Zach ซึ่งไม่ได้สังเกตรถ จักรยาน หรือสีแดงเลือดของเจอเรเนี่ยมให้พ้นทาง
นั่นเป็นวิธีที่ฉันถูกรถมอเตอร์ไซค์ชนในวันแรกของฉันที่นิวยอร์ก
ซึ่งถ้าคุณลองคิดดู มันเป็นแค่ความโชคดีของผม
“คุณมองไม่เห็นด้วยซ้ำ” น้าเอเวลินบอก “คุณทำได้ แต่การแต่งหน้าเพียงเล็กน้อยจะไม่มีใครสังเกตเห็น ฉันสาบาน และในวันจันทร์ที่คุณเริ่มเรียน จะหายไปแน่นอน”
ฉันศึกษาเงาสะท้อนของตัวเองในกระจกส่องมือ รอยฟกช้ำเหนือคิ้วขวาของฉันมีอายุเพียงไม่กี่ชั่วโมงและมันก็เป็นสีม่วงแล้ว จากประสบการณ์ ฉันรู้ว่าในวันจันทร์ รอยช้ำจะไม่ใช่สีม่วงอีกต่อไป แต่เป็นเฉดสีเหลืองแกมเขียวที่น่ารัก
“ได้สิ” ฉันพูดเพื่อให้ป้าเอเวลินรู้สึกดีขึ้น "แน่นอนมันจะ.
“จริงดิ” น้าเอเวลินพูด “ฉันหมายความว่าถ้าฉันไม่รู้ว่ามันอยู่ที่นั่น ฉันจะไม่สังเกตเลย ได้ไหม ทอรี่”
ทอรีซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้นวมสีชมพูตัวหนึ่งที่ตรงกันข้างเตาผิงหินอ่อนที่ไม่ทำงาน กล่าวว่า "ฉันมองไม่เห็น"
ฉันส่งยิ้มอ่อนๆ ให้เธอ ดังนั้น มันไม่ใช่จินตนาการของฉันเลย ทอรี่เริ่มน่ารักกับฉันมากขึ้นแล้ว—ดีขึ้นมาก—ตั้งแต่หัวของฉันชนทางเท้า มันคือ Tory ฉันได้เรียนรู้เมื่อฟื้นคืนสติซึ่งได้โทร 911 หลังจากที่ได้เห็นสิ่งทั้งหมดแฉจากหน้าต่างห้องนั่งเล่น ทอรีเป็นผู้นั่งรถพยาบาลกับฉัน ขณะที่ฉันป่วยเป็นหวัด เนื่องจากเปตรายังต้องไปรับเด็กๆ ที่อายุน้อยกว่า มันคือ Tory ที่จับมือฉันไว้ตอนที่ฉันตื่นขึ้น วูบและเจ็บ ในห้องฉุกเฉิน
และนั่นคือ Tory ที่เข้าร่วมโดยพ่อแม่ของเธอซึ่งฉันได้รับการปล่อยตัวในเย็นวันนั้นเมื่อการทดสอบของโรงพยาบาลเปิดเผยว่าในความเป็นจริงฉันไม่ได้ถูกกระทบกระแทก และไม่ต้องเข้ารับการสังเกตการณ์ในชั่วข้ามคืน (ปรากฏว่าผู้ส่งสารจักรยาน รอดพ้นไปได้โดยไม่มีรอยถลอก จักรยานของเขาไม่ได้เสียหายอะไรมาก ขึ้น).
ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นทำให้ลูกพี่ลูกน้องของฉันเรียกร้องความเป็นอยู่ที่ดีของฉันในทันใด ดูเหมือนเธอจะไม่สนใจฉันก่อนเกิดอุบัติเหตุอย่างแน่นอน ทำไม เพียงเพราะฉันงี่เง่าพอที่จะทำให้ตัวเองหมดสติ ทอรี่ควรตัดสินใจว่าเธอสนใจฉัน ฉันนึกไม่ออก ถ้ามีอะไร ฉันได้พิสูจน์แต่ประเด็นของ Tory แล้ว ฉันเป็นคนบ้านนอกจริงๆ
แน่นอนว่ามันอาจจะเกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่าแซคเข้ามาด้วย ไปโรงพยาบาลฉันหมายถึง กับฉัน. ในรถพยาบาล.
พวกเขาไม่ปล่อยให้เขาเข้าไปในห้องฉุกเฉินเพื่อพบฉัน เพราะเขาไม่ใช่ครอบครัว และเมื่อเขารู้ว่าฉันจะไม่เป็นไร เขาก็กลับบ้าน
ยังคง. ถ้าสิ่งที่โรเบิร์ตพูดในศาลาเป็นความจริง - เกี่ยวกับ Tory ที่ทำร้าย Zach - นั่นเป็นเวลาสองสามชั่วโมงที่ดีที่พวกเขาจะมีร่วมกัน
แต่ตอนนี้แซคไม่อยู่ และทอรี่ก็ยังดีกับฉัน แล้วเกิดอะไรขึ้นกับสิ่งนั้น?
ฉันวางกระจกลงแล้วพูดว่า "ป้าเอเวลิน ฉันรู้สึกแย่มาก คุณกับลุงเท็ดไม่ต้องอยู่บ้านจากปาร์ตี้ในบัญชีของฉัน มันเป็นเพียงการกระแทกเล็กน้อยหลังจากทั้งหมด "
“อ้อ ได้โปรด” น้าเอเวอลินพูดพร้อมโบกมือเป็นท่าพูห์ “มันไม่ใช่งานเลี้ยง มันเป็นผลประโยชน์เก่าที่น่าเบื่อสำหรับพิพิธภัณฑ์เก่าที่น่าเบื่อ บอกตามตรง ฉันดีใจที่คุณให้ข้อแก้ตัวดีๆ กับเราว่าไม่ต้องไป”
ป้าเอเวลินเป็นน้องสาวของแม่ฉัน แต่ก็ยากที่จะเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างพวกเขาเลยจริงๆ ผมสีบลอนด์เหมือนกัน แต่ในขณะที่แม่ของฉันถักเปียยาวเป็นเส้นเดียวยาวไปจนถึงสะโพกของเธอ ส่วนผมของ Evelyn ก็ถูกครอบตัดให้กลายเป็นเพจบอยที่มีสไตล์และสอพลอ
ฉันไม่เคยเห็นแม่ของฉันที่มองว่าเครื่องสำอางไม่สำคัญ – มากกับความผิดหวังของ Courtney น้องสาวของฉัน – แต่งหน้า แต่ป้าเอเวลินใช้ลิปสติก มาสคาร่า อายแชโดว์ แม้กระทั่งน้ำหอมกลิ่นดอกไม้หอมๆ เธอดู—และได้กลิ่น—มีเสน่ห์มาก และแทบจะไม่แก่พอที่จะมีลูกสาวอายุสิบหกปี
ซึ่งฉันคิดว่าพิสูจน์แล้วว่าการแต่งหน้าใช้ได้ผล
น้าเอเวลินสังเกตเห็นถ้วยเปล่าข้างเตียงฉัน “ขอโกโก้เพิ่มหน่อยไหมจีน”
"ไม่ล่ะ ขอบคุณ" ฉันพูดพร้อมกับหัวเราะ “ถ้าฉันมีโกโก้อีกฉันจะลอยออกไป จริงๆ นะ ป้าเอเวลิน คุณกับทอรี่ไม่ต้องนั่งกับฉันที่นี่ทั้งคืน หมอบอกว่าฉันสบายดี มันเป็นแค่การกระแทก และเชื่อฉันเถอะ ฉันเคยเจอการกระแทกมามากแล้ว ฉันจะไม่เป็นไร"
“ฉันรู้สึกแย่มาก” เอเวลินกล่าว “ถ้าเรารู้แค่ว่าวันนี้เธอจะมา ไม่ใช่พรุ่งนี้ อย่างที่เราคิด—”
“คุณจะได้อะไร” ฉันถาม. "มีผู้ส่งสารจักรยานทั้งหมดในเมืองล็อคไว้ล่วงหน้าหรือไม่" ไม่ใช่ว่าจะได้ผล พวกเขายังคงพบฉัน พวกเขาทำเสมอ
“ไม่ใช่” เอเวลินพูดพร้อมส่ายหัว “ฉันนึกภาพคืนแรกของคุณที่นี่ได้อย่างไร เปตราจะทำฟิเลมิยอง เรากำลังจะไปทานอาหารเย็นกันทั้งครอบครัวด้วยกัน ไม่ได้ซื้อกลับบ้านในครัวหลังจากกลับมาจากห้องฉุกเฉิน…”
ฉันมองอย่างเห็นอกเห็นใจที่หัวเอียงของป้าของฉัน ป้าเอเวลินผู้น่าสงสาร ตอนนี้เธอเริ่มรู้ว่าแม่ต้องรู้สึกอย่างไรตลอดเวลา เกี่ยวกับฉัน.
ฉันพูดด้วยความรู้สึก "ฉันขอโทษ"
หัวของเอเวลินโผล่ขึ้นมาอีกครั้ง "อะไร?" เธอพูด. "เสียใจ? คุณเสียใจเรื่องอะไร มันไม่ใช่ความผิดของคุณ—”
ยกเว้นหรือแน่นอนว่ามันเป็น ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่ ฉันรู้ว่าจักรยานจะชนฉัน ไม่ใช่แซค เพราะฉันคาดหวังไว้และเขาไม่ได้
ทำไมเจอเรเนียมถึงมีสีแดงขนาดนี้?
แต่แน่นอนว่าฉันไม่ได้พูดออกมาดังๆ เพราะฉันเรียนรู้มานานแล้วว่าการพูดแบบนี้ทำให้เกิดคำถามเท่านั้น ฉันไม่ตอบดีกว่า
"ก๊อกก๊อก." เสียงของลุงเท็ดลอยมาทางประตูห้องนอนที่ปิดอยู่ “เราเข้าไปได้ไหม”
ทอรี่ลุกขึ้นและเปิดประตู ที่โถงทางเดิน ลุงเท็ดของฉัน อลิซอายุ 5 ขวบอยู่ในอ้อมแขนของเขา และเท็ดดี้ จูเนียร์ วัย 10 ขวบซ่อนตัวอยู่หลังขาข้างหนึ่งของเท็ดอย่างเขินอาย
"มีคนอยู่ที่นี่" ลุงเท็ดพูด "ใครอยากจะบอกฝันดีกับจินลูกพี่ลูกน้องของพวกเขาก่อนนอน"
“อืม” เอเวอลินพูดด้วยสีหน้ากังวล “ฉันเดาว่าแค่นาทีเดียว แต่-"
อลิซ ในนาทีที่พ่อของเธอวางเธอลง เธอก็กระโดดขึ้นไปบนเตียงของฉัน โบกกระดาษขายเนื้อขาวแผ่นหนึ่ง “ลูกพี่ลูกน้อง Jinx” เธอพึมพำ “ดูสิว่าฉันทำอะไรให้คุณ!”
“เบา ๆ อลิซ” ป้าเอเวลินร้อง "ค่อยๆ!"
ฉันพูดว่า "ไม่เป็นไร" แล้วดึงอลิซที่สวมชุดนอนดอกไม้เข้านอนด้วย แบบที่ฉันเคยทำกับคอร์ทนี่ย์ ย้อนกลับไปตอนที่เธอยอมให้ฉัน และก็ยังทำในบางครั้งด้วย ซาราเบธ. “ให้ข้าดูสิ่งที่เจ้าทำเพื่อข้า”
อลิซแสดงภาพวาดของเธออย่างภาคภูมิใจ "ดูสิ" เธอพูด “มันเป็นภาพวันที่คุณเกิด ที่โรงพยาบาลนั่น ดูสิ และนั่นเธอ ออกมาจากป้าชาร์ล็อตต์”
"ว้าว" ฉันพูด สงสัยว่าพวกเขาสอนอะไรในโรงเรียนอนุบาลในนิวยอร์กซิตี้ "นั่นน่ะสิ...กราฟิก"
“หนูตะเภาในชั้นเรียนเพิ่งมีลูก” ลุงเท็ดอธิบายอย่างขอโทษ
“แล้วเห็นไหม” อลิซชี้ไปที่ก้อนสีดำขนาดใหญ่ "นั่นคือก้อนเมฆที่สายฟ้าออกมา สายฟ้าที่เป่าไฟทั้งหมดในโรงพยาบาลทันทีเมื่อคุณเกิด" อลิซเอนหลังพิงแขนของฉัน ดูพอใจกับตัวเอง
ฉันพูดว่า การจัดการกับสิ่งที่ฉันหวังไว้คือรอยยิ้มที่ให้กำลังใจอย่างน่าเชื่อ "มันเป็นภาพวาดที่ดีมาก อลิซ ฉันจะแขวนไว้ตรงนั้น เหนือเตาผิง”
“เตาผิงใช้ไม่ได้” เท็ดดี้บอกฉันเสียงดังจากปลายเตียง
“จีนรู้” ลุงเท็ดพูด “ระวังไฟไหม้เกินไปแล้วนะ เท็ดดี้”
“ฉันบอกพวกเขาว่านี่เป็นห้องที่ดีที่สุดที่จะให้คุณเข้ามา” เท็ดดี้บอกกับฉัน “เพราะว่าเตาผิงพังไปแล้ว เพราะเมื่อใดก็ตามที่คุณอยู่ใกล้ๆ สิ่งต่างๆ จะพังทลาย"
“ธีโอดอร์ การ์ดิเนอร์ จูเนียร์!” เอเวลินร้องไห้ “คุณขอโทษลูกพี่ลูกน้องของคุณในนาทีนี้!”
"ทำไม?" เท็ดดี้ถาม “คุณพูดเองนะแม่ นั่นเป็นเหตุผลที่ทุกคนเรียกเธอว่า Jinx”
“ฉันรู้จักเด็กหนุ่มคนหนึ่ง” ลุงเท็ดพูด “ซึ่งกำลังจะเข้านอนโดยไม่มีทะเลทราย”
"ทำไม?" เท็ดดี้ดูงุนงง “คุณรู้ว่ามันเป็นความจริง ดูสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ หัวเธอแตก”
“ก็ได้” ลุงเท็ดพูด จับมือเท็ดดี้แล้วลากเขาออกจากห้อง “ไปเที่ยวกับลูกพี่ลูกน้องจีนก็พอแล้ว เอาล่ะอลิซ ไปดูเปตรากัน ฉันคิดว่าเธอมีเรื่องก่อนนอนสำหรับคุณสองคน”
อลิซดันหน้าของเธอขึ้นกับฉัน “ฉันไม่สนหรอกว่าสิ่งต่าง ๆ จะพังเมื่อคุณอยู่ใกล้ ๆ” เธอกระซิบ “ฉันชอบคุณ และฉันดีใจที่คุณมาที่นี่” เธอจุมพิตฉันด้วยกลิ่นของเด็กอายุห้าขวบที่สะอาด "ราตรีสวัสดิ์."
“โอ้ ที่รัก” เอเวลินพูดเมื่อประตูปิดลงอีกครั้ง “ฉันไม่รู้จะพูดอะไรดี”
"ไม่เป็นไร" ฉันพูดพลางมองดูรูปของอลิซ "มันเป็นเรื่องจริงทั้งหมด"
"โอ้ อย่าไร้สาระ Jinx" ป้าของฉันพูด "เอ่อ Jean สิ่งต่าง ๆ ไม่แตกหักเมื่อคุณอยู่ใกล้ สิ่งนั้นในคืนที่เจ้าเกิดเป็นวัฏฏะยูคัลลิต พายุทอร์นาโด หรือซุปเปอร์เซลล์ หรืออะไรสักอย่าง และวันนี้ก็เป็นแค่อุบัติเหตุ”
“ไม่เป็นไรค่ะป้าเอเวลิน” ฉันบอก "ฉันไม่รังเกียจ ฉันไม่ทำจริงๆ"
"ก็ฉันน่ะสิ" เอเวลินหยิบแก้วเปล่าแล้วลุกขึ้นยืน “ฉันจะบอกเด็กๆ ว่าอย่าเรียกคุณว่า Jinx อีกต่อไป มันเป็นชื่อเล่นที่ไร้สาระอยู่แล้ว ท้ายที่สุดคุณเกือบจะโตขึ้นแล้ว ถ้าคุณแน่ใจว่าไม่ต้องการอะไรแล้ว ทอรี่กับฉันควรจะจากไปและปล่อยให้คุณนอนหลับ และคุณจะไม่ลุกจากเตียงจนกว่าจะถึงสิบโมงเช้าพรุ่งนี้เป็นอย่างน้อย เข้าใจไหม? หมอบอกว่าพักผ่อนเยอะๆ มาเถอะ ทอรี่”
แต่ทอรี่ไม่ยอมลุกจากเก้าอี้ “เดี๋ยวผมไปหานะครับแม่”
ดูเหมือนเอเวลินจะไม่ได้ยินเธอ “ฉันว่าฉันไปเรียกแม่เธอดีกว่า” เธอพึมพำขณะเดินออกจากห้องไป “พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าฉันจะอธิบายทั้งหมดนี้กับเธออย่างไร เธอกำลังจะฆ่าฉัน”
เมื่อเธอแน่ใจว่าแม่ของเธอไม่ได้ยิน ทอรี่ก็ปิดประตูห้องนอนอย่างแผ่วเบา จากนั้นเอนตัวพิง แล้วมองมาที่ฉันด้วยดวงตาสีฟ้าขนาดใหญ่ที่มีขอบโคห์ลของเธอ
"ดังนั้น" เธอกล่าว. “รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่”
ฉันวางรูปที่อลิซวาดให้ฉัน เก้าโมงกว่าแล้ว และฉันก็เหนื่อยมาก…แม้ว่าฉันจะยังอยู่ในเวลาไอโอวา จริงๆ แล้วมันก็เร็วกว่าเก้าโมงด้วยซ้ำ ทางกายภาพ ฉันสบายดี เช่นเดียวกับที่ฉันรับรองกับน้าเอเวลิน กระแทกบนหัวของฉันแทบจะไม่เจ็บเลย - ยกเว้นการสัมผัส
แต่ความจริงก็คือฉันรู้สึกเหนื่อย ทั้งหมดที่ฉันต้องการทำคือเข้าไปในห้องน้ำหินอ่อนที่สวยงามนั้นแล้วล้างตัว จากนั้นคลานกลับเข้าไปในเตียงขนาดใหญ่ที่แสนสบายของฉันแล้วนอนหลับ นั่นคือทั้งหมดที่ แค่นอน
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าฉันจะต้องรอ เพราะทอรี่ดูเหมือนอยากจะคุย
“ฉันรู้ตั้งแต่เมื่อไหร่” ฉันถามโดยหวังว่าความเหนื่อยล้าของฉันจะไม่ปรากฏในเสียงของฉัน
“แน่นอนว่าคุณเป็นแม่มด” เธอกล่าว
ฉันกระพริบตาที่เธอ ทอรี่ดูจริงจังอย่างยิ่งโดยพิงกับประตู เธอยังคงสวมมินิเดรสสีดำ และการแต่งหน้าของเธอก็ยังถูกจัดวางอย่างลงตัว การนั่งเก้าอี้พลาสติกแข็งเป็นเวลาสี่ชั่วโมงในห้องรอฉุกเฉินของโรงพยาบาลไม่ได้ทำอะไรเพื่อทำลายความงามที่สมบูรณ์แบบของเธอ
"อะไร?" เสียงของฉันแตกในคำว่า อะไร.
"แน่นอนแม่มด" ทอรี่ยิ้มอย่างอดทน “ฉันรู้ว่าคุณเป็นหนึ่งเดียว ไม่มีประโยชน์ที่จะปฏิเสธ แม่มดคนหนึ่งรู้จักคนอื่นเสมอ”
ฉันเริ่มเชื่อไม่มากเท่าที่ Tory พูด แต่จากท่าทางที่ตึงเครียดของเธอ อุ้มร่างของเธอ—เหมือนแมวของเราที่สแตนลี่ย์ทำที่บ้านเสมอเมื่อเขาพร้อมที่จะจู่โจม—ที่ทอรี่อยู่ จริงจัง.
แค่โชคของฉัน คงจะดีถ้าเธอแค่ล้อเล่น
ฉันพูดโดยเลือกคำพูดอย่างระมัดระวัง "ทอรี่ ฉันขอโทษ แต่ฉันเหนื่อยและอยากนอนจริงๆ บางทีเราอาจจะคุยกันเรื่องนี้อีกครั้งก็ได้…?”
มันเป็นสิ่งที่ผิดที่จะพูด จู่ๆ ทอรี่ก็โกรธ
“อือ” เธอพูดพลางยืดตัวขึ้น “อ๋อ แบบนี้นี่เองเหรอ? คุณคิดว่าคุณเก่งกว่าฉันเพราะคุณฝึกนานขึ้นหรือเปล่า? มันคือ? ให้ฉันบอกคุณบางอย่าง Jinx ฉันเป็นแม่มดที่มีอำนาจมากที่สุดในแม่มดของฉัน Gretchen และ Lindsey? ใช่ พวกเขาไม่มีอะไรกับฉัน พวกเขายังคงทำคาถารักเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่โง่เขลาซึ่งไม่ได้ผล มีคนในโรงเรียนกลัวฉัน ฉันมีพลังมาก มีอะไรจะพูดกับท่านแม่ทัพใหญ่หรือคะ”
ปากของฉันเปิดออก
ประเด็นคือฉันน่าจะรู้ ฉันไม่รู้ว่าทำไม ตอนที่แม่บอกป้าเอเวลินว่าเกิดอะไรขึ้น ป้าเอเวลินแนะนำให้ฉันพักที่นิวยอร์กซักพัก ฉันคิดว่าฉันจะปลอดภัยที่นี่
ฉันควรจะรู้. ฉันควรจะมีจริงๆ
“เพราะเรื่องเมื่อบ่ายนี้เองเหรอ?” ทอรี่เรียกร้อง “เรื่องของหม้อ? คุณโกรธฉันเพราะรู้ว่าฉันเสพยาเหรอ?”
ฉันพูดทั้งๆ ที่ยังรู้สึกสับสน—ถูกหักหลังทั้งๆ ที่ฉันไม่รู้ว่าทำไม ไม่ใช่ว่าป้าเอเวลินจะมีความคิดว่าลูกสาวของเธอกำลังทำอะไรอยู่ หรือแน่นอนว่าเธอต้องหยุดเรื่องนี้—"ไม่ ทอรี่ ซื่อสัตย์. ฉันไม่สนใจสิ่งที่คุณทำ ฉันหมายความว่าฉันใส่ใจ และฉันคิดว่าคุณโง่มากที่ไปยุ่งกับยาที่ไม่ได้สั่งให้คุณ—”
“เดอะริทาลินเป็นเพียงเพื่อให้ฉันผ่านการสอบกลางภาค” ทอรี่ขัดจังหวะ “และวาเลียมก็แค่...เอ่อ บางครั้งฉันก็มีปัญหาในการนอนหลับ แค่นั้น” ทอรี่เดินข้ามห้องไป และตอนนี้เธอก็ทรุดตัวลงบนเตียง “ฉันไม่ชอบฮาร์ดคอร์ในพวกเขาหรืออะไรทั้งนั้น ฉันไม่ทำความปีติยินดีหรือโคเคนหรืออะไรทำนองนั้น แม่มดของคุณขมวดคิ้วเกี่ยวกับการใช้ยาหรืออะไร? พระเจ้าที่แปลกตามาก "
“ทอรี่” ฉันพูด ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามันกำลังเกิดขึ้น “ฉันไม่ใช่แม่มด ตกลงไหม? ทั้งหมดที่ฉันต้องการคือการถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง ไม่เป็นไร แต่ฉันเหนื่อยจริงๆ”
ตอนนี้ถึงตาของ Tory ที่จะกะพริบตา และเธอก็ทำหน้าเหมือนนกฮูก จ้องมาที่ฉันราวกับว่าฉันเป็นหนึ่งในก๊อกน้ำของหงส์ในห้องน้ำที่จู่ๆ ก็เริ่มพูด สุดท้าย เธอพูดว่า "คุณไม่รู้จริงๆ ใช่ไหม"
ฉันส่ายหัว "รู้อะไร?"
“ว่าคุณเป็นหนึ่งในพวกเรา” ทอรี่กล่าว “คุณคงสงสัย ท้ายที่สุดพวกเขาเรียกคุณว่า Jinx”
“ใช่ พวกเขาเรียกฉันว่า Jinx” ฉันพูดด้วยความขมขื่น ฉันไม่ได้พยายามปลอมตัว “เพราะอย่างที่น้องชายของคุณพูด ทุกสิ่งที่ฉันสัมผัสมันยุ่งเหยิงไปหมด”
แต่ทอรี่ก็ส่ายหัว “ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ใช่วันนี้ก็ไม่ได้ Jinx ฉันดูคุณ ฉันคุยโทรศัพท์กับแม่ และเข้ามาข้างใน และเห็นของทั้งหมดจากห้องนั่งเล่น” ดวงตาของทอรี่สว่างไสวจนดูเหมือนเรืองแสงในแสงไฟจากโคมไฟข้างเตียง “มันเหมือนกับว่าคุณรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก่อนที่ใครจะทำอะไรก็ตาม คุณผลัก Zach ให้พ้นทางก่อนที่จักรยานคันนั้นจะชนทางเท้า คุณคงไม่รู้หรอกว่านั่นคือทิศทางที่ผู้ส่งสารกำลังจะหันไป แต่คุณทำ บางส่วนของพวกคุณก็รู้—”
“แน่นอนว่าส่วนหนึ่งของฉันรู้” ฉันพูดอย่างผิดหวัง "ฉันมีประสบการณ์มากมาย ถ้าฉันอยู่ใกล้ ๆ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้จะเกิดขึ้น เรื่องราวของชีวิตของฉัน. ฉันจะไม่ยุ่งอะไรทั้งนั้น ถ้ามีอะไรต้องยุ่ง”
“คุณไม่ได้ทำอะไรผิด Jinx” Tory กล่าว “คุณช่วยชีวิตใครบางคน ชีวิตของแซ็ค”
ฉันส่ายหัวของฉันอีกครั้ง. ไม่น่าเชื่อ นี่คือสิ่งที่ฉันมาที่นี่เพื่อหนี และตอนนี้มันก็เริ่มต้นขึ้นใหม่อีกครั้ง ทอรี่ ลูกพี่ลูกน้องของฉัน—คนสุดท้ายในโลกที่ฉันสงสัยในเรื่องนี้—กำลังพยายามเริ่มต้นมัน
“ดูสิ ทอร์” ฉันพูด “คุณกำลังทำเรื่องใหญ่จากความว่างเปล่า ฉันไม่ได้-"
“ใช่ จินซ์ ใช่คุณทำ. แซคพูดอย่างนั้น ถ้าคุณไม่ได้ทำอย่างที่คุณทำ แซคจะเป็นแพนเค้กบนทางเท้า"
ทันใดนั้นท้องของฉันก็เจ็บมากกว่าหัวของฉัน ฉันพูดว่า "บางที—"
"Jinx คุณแค่ต้องเอาจริงเอาจัง คุณมีของขวัญ”
ลมหายใจของฉันแข็งตัวในลำคอของฉัน “คะ...อะไรคะ”
ข้อความข้างต้นคัดลอกมาจาก Jinx โดย เม็ก คาบอท สงวนลิขสิทธิ์. ห้ามนำส่วนใดของหนังสือเล่มนี้ไปใช้หรือทำซ้ำโดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษรจาก HarperCollins Publishers, 10 East 53rd Street, New York, NY 10022
