ฉันหวังว่าฉันจะได้รู้ว่าฉันอาจจะเกลียดวิทยาลัย

ฉันคิดว่าวิทยาลัยจะเป็นปีที่วิเศษสี่ปีไม่เหมือนครั้งอื่นในชีวิตของฉัน ฟังดูเหมือนเทพนิยาย: ฉันคิดว่าฉันจะได้พบกับ "เพื่อนตลอดกาล" ของฉัน ค้นหาเส้นทางอาชีพที่เป็นรูปธรรม และอาจถึงกับพบกับสามีในอนาคตของฉัน สำหรับนักคณิตศาสตร์ที่ขี้อายและมีน้ำหนักเกินจากแซคราเมนโต ฟังดูโรแมนติกมาก ในวิทยาลัย ฉันอาจจะเป็นคนอื่น ผู้หญิงที่ฉันไม่เคยเรียนมัธยม

ฉันก็เลยย้ายออกไป 400 ไมล์ ไปลอสแองเจลิสเพื่อเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย ความตื่นเต้นตื่นเต้นวุ่นวายด้วยผ้าปูที่นอนเสื้อที่ไม่ได้ใช้และตารางเรียนที่ดุดันจับหน้าอกแบนๆ ของฉัน สองสามสัปดาห์แรกของฉันในวิทยาเขตรู้สึกเหมือนได้สัมผัสกับดินแดนต่างประเทศที่เต็มไปด้วยผมสีบลอนด์และเงินมากกว่าที่ฉันเคยรู้จักมันเป็นเหมือนดินแดนต่างประเทศที่เต็มไปด้วยผมสีบลอนด์และเงินมากกว่าที่ฉันเคยรู้จัก มันไม่รู้สึกเหมือนอยู่บ้านอย่างที่ฉันหวังไว้ แต่ฉันไม่เคยชอบที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ และฉันก็แน่ใจว่าจะไม่โบกธงขาวและขับรถกลับบ้านตอนนี้ ดังนั้นฉันจึงอยู่แทน

ฉันทำทุกวิถีทางที่ถูกต้อง เข้าร่วมชมรมในมหาวิทยาลัยและชมรม ฉันดูแล้ว ปริญญาตรี กับสาว ๆ ทุกคนในหอพักของฉันและเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลนับไม่ถ้วน แม้ว่าฉันจะไม่สนใจเกี่ยวกับกีฬานี้แล้วก็ตาม ฉันกำลังเล่นแต่งตัวในเวอร์ชันอายุ 18 ปี ปลอมตัวในโลกแห่งงานปาร์ตี้ พิธีการ และงานคืนสู่เหย้าที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด จากภายนอก ดูเหมือนว่าฉันมีทุกอย่างที่ฉันเคยฝันถึงในโรงเรียนมัธยมปลาย

แต่ข้างในฉันเกลียดมัน USC ผิดอย่างสิ้นเชิงสำหรับฉัน ฉันไม่รู้สึกว่าฉันพอดีกับทุกที่ และเท่าที่ฉันต้องการ ฉันไม่สามารถตำหนิใครได้อีกสำหรับมหาสมุทรแห่งความทุกข์ของฉัน ฉันเป็นเพียงหมุดสี่เหลี่ยมที่พยายามอย่างหนักเพื่อให้เข้ากับโลกของรูกลม

ในที่สุด ระหว่างปีที่สองของฉัน ฉันพบความรอดในที่เดียวที่ให้ความสบายใจแก่ฉัน นั่นคือโรงเรียนเอง ฉันรักวิชาการมาโดยตลอด ฉันทุ่มเทในการเรียนรู้ ใช้เวลาหลายชั่วโมงในห้องสมุด และหยุดตามชั่วโมงทำงาน เพื่อที่ฉันจะได้สร้างความสัมพันธ์กับอาจารย์ของฉันฉันเลือกเรียนเอกสาขาการสื่อสาร และการดำดิ่งสู่การศึกษาทำให้วิทยาลัยน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับฉัน

อีกครั้ง ถ้าคุณมองมาที่ฉัน คุณคิดว่าฉันสบายดี ฉันได้เป็นรองประธานฝ่ายการตลาดสำหรับชมรมของฉันและเป็นสมาชิกของสมาคมเกียรติยศอันทรงเกียรติที่สุดในมหาวิทยาลัย แต่ข้างในฉันยังทุกข์ เกรดเฉลี่ยของฉันน่าทึ่งมาก แต่ก็ยังมีบางส่วนของฉันที่ต้องการขอคำแนะนำจากเด็กผู้ชายแทนคำตอบทางคณิตศาสตร์และเชิญไปงานปาร์ตี้แทนกลุ่มการศึกษา เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันรู้ว่ามันฟังดูตื้นเขิน แต่มันคือความจริง

ทุกปีการศึกษา ฉันจะตั้งหน้าตั้งตารอฤดูร้อน เมื่อฉันเลิกเรียนวิทยาลัยและกลับไปทำงานที่บ้านโดยซื้อชั้นวางของในร้านขายของชำ มันเป็นงานที่ทรหด แต่อย่างน้อยฉันก็ไม่ได้รู้สึกเหมือนเป็นคนนอกที่นั่น

ในที่สุด ฉันก็เรียนจบด้วยชุดเดรสยาวพอที่จะหลอกให้ทุกคนในกลุ่มผู้ชมคิดว่าฉันเฟื่องฟู แต่ฉันไม่อยากเสแสร้งอีกต่อไป ฉันเรียนจบโดยตั้งใจที่จะค้นหาว่าจริงๆ แล้วฉันต้องการอะไรจากชีวิต

ฉันได้พาสปอร์ต เก็บกระเป๋า และบินไปยุโรป เป็นเวลาห้าเดือนข้างหน้า ฉันเดินทางข้าม 11 ประเทศ ไปโบสถ์ในฝรั่งเศส เล่นร่มร่อนในสเปน และขี่เอทีวีในกรีซ ขณะอยู่ต่างประเทศ ฉันตกหลุมรักการรับประทานอาหารของชาวยุโรป อย่างช้าๆ โรแมนติก ด้วยความเคารพในอาหารและผู้ปรุงและเสิร์ฟ เป็นครั้งแรกที่ฉันตระหนักว่าอาหารอาจเป็นศิลปะได้ อาจเป็นอาชีพก็ได้ ฉันรู้สึกเหมือนกำลังเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโลก เส้นทางอาชีพของฉัน และอนาคตของฉันในเวลาไม่กี่เดือนมากกว่าที่ฉันมีในช่วงสี่ปีที่เรียนในวิทยาลัย

พ่อแม่และเพื่อนของฉันมักถามว่าฉันเสียใจที่ไป USC ไหม แต่คำตอบของฉันก็เหมือนเดิมเสมอ: ไม่เลย สี่ปีที่ผ่านมาทำให้ฉันเป็นคนที่แข็งแกร่งและยืดหยุ่นมากขึ้น พวกเขาพาฉันไปที่ที่ฉันอยู่ทุกวันนี้

เมื่อฉันกลับถึงบ้านจากการเดินทาง ฉันเกลี้ยกล่อมร้านอาหารใกล้ๆ ให้จ้างฉันทำงาน นาทีที่มาถึงวันแรกของการทำงาน ฉันรู้ว่าในที่สุดฉันก็พบสิ่งที่ตามหาตั้งแต่อายุ 18 ปี ฉันพบของฉัน สถานที่. ฉันพบของฉัน ผู้คน. ฉันพบความรู้สึกของ เป็นของ ฉันโหยหามานานหลายปี แทนที่จะเป็นงานเลี้ยงสังสรรค์ ฉันพบกะดึก แทนที่จะทานอาหารเย็นในชมรม ฉันทานอาหารมื้อหนักกับเพื่อนร่วมงาน ฉันพบครอบครัวแทนเพื่อน

หลายปีต่อมา ฉันยังอยู่ในอุตสาหกรรมที่สวยงามอย่างบ้าคลั่งนี้และจะเป็นตลอดไป ฉันไม่มีประสบการณ์ในวิทยาลัยที่เป็นแก่นสาร แต่ฉันพบสิ่งที่ฉันกำลังมองหา มาช้ากว่าที่คาดไว้เล็กน้อย