หลังจากที่ฉันเลิกเล่นยิมนาสติก ฉันไม่รู้ว่าตัวเองเป็นใครอีกแล้ว

ขณะที่ฉันนั่งอยู่บนอัฒจันทร์ของ Kellogg's Tour of Gymnastics Champions ปี 2012 ความเป็นจริงก็กระทบฉันอีกครั้ง: คุณไม่สำคัญอีกต่อไป นี้ไม่เกี่ยวกับคุณ ไม่มีใครรู้ว่าคุณเป็นใคร ฉันดูตาเหยี่ยวในขณะที่นักกายกรรมชาวอเมริกันวัย 22 ปีแสดงกิจวัตรของเธอ โยน กลิ้ง หมุน และจับอุปกรณ์ของเธอ ฉันเห็นว่าการแสดงของเธอกำลังทุกข์ทรมานเนื่องจากอายุของเธอ นักยิมนาสติกลีลาที่ดีที่สุดนั้นสง่างามและยืดหยุ่น — และอายุน้อยกว่า ฉันดีใจที่ไม่มีใครสามารถวิจารณ์ฉันได้เหมือนที่ฉันวิจารณ์เธอ เพราะตอนนี้ฉันไม่ใช่นักยิมนาสติกลีลาอีกต่อไป

การเป็นนักกายกรรมหมายถึงการใช้ชีวิตคู่ ที่โรงเรียน ฉันกับนักยิมนาสติกคนอื่นๆ เงียบและทำงานให้เสร็จ ตราบใดที่เราทำอย่างนั้นและรักษาเกรดไว้ ไม่มีใครถามคำถาม ไม่สำคัญว่าเราขาดเรียนกี่ครั้งเนื่องจากการฝึกซ้อมหรือการแข่งขันระดับนานาชาติ USA Gymnastics ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลกีฬาได้ส่งบันทึกขอโทษเราจากกฎหมายการเข้าชั้นเรียนของรัฐ

วันของฉันเริ่มต้นขึ้นจริง ๆ เมื่อวันโรงเรียนสิ้นสุดลง ฉันใส่กางเกงรัดรูปสีดำ กางเกงผ้าสแปนเด็กซ์สีดำ และเสื้อยืดสีดำตัวหนึ่งจากทั้งหมด 30 ตัว จากนั้นไปรายงานตัวที่ยิมกับสาวๆ คนอื่นๆ ในสนามแข่งขัน บางคนบอกว่ายิมมีกลิ่นเหมือนถุงเท้าและเหงื่อที่สกปรก แต่สำหรับฉัน รู้สึกเหมือนอยู่บ้าน ฉันเห็นโค้ชของฉันมากกว่าที่ฉันเห็นแม่ของตัวเอง

บางคืน โค้ชของเราจะจัดเรียงเอกสารการแข่งขันล่าสุดของเรา เต็มไปด้วยคำตำหนิที่รุนแรงของกรรมการและคำปราศรัยที่ทำให้เรารู้ว่าเราห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบเพียงใด เอกสารเหล่านั้นทำให้การวิพากษ์วิจารณ์โค้ชของฉันแย่ลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ฉันไม่ได้ชี้นิ้วเท้า? ทำไมคุณถึงมาที่นี่ถ้าคุณไม่พยายามทำให้ดีที่สุด? ฉันไม่ได้สวมถุงเท้าสีขาวธรรมดาเหรอ? คุณทำสิ่งนี้มาทั้งชีวิตแล้ว ทำไมคุณถึงทำร่วมกันได้! พระเจ้าห้ามไม่ให้ฉันพยายามปกป้องตัวเอง แม้จะมีแรงกดดัน แต่ก็ไม่มีที่ไหนอีกแล้วที่ฉันอยากจะอยู่ ฉันชอบที่จะสูญเสียเวลาไปที่นั่น

และนั่นทำให้ Kellogg's Tour ยากขึ้นมาก หลังจากจบการแสดง ฉันกับเพื่อนก็เดินออกไปหลังเวที แม้ว่าเราจะผ่านเข้ารอบไปแล้ว แต่ฉันก็รู้สึกถึงความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างเรา อดีตนักยิมนาสติกและ พวกเขา - นักยิมนาสติกที่กำลังแข่งขันกันอยู่ เราไม่ได้แบ่งปันพื้นที่อุ่นเครื่องในการแข่งขันหรือเข้าร่วมค่ายเดียวกันที่ศูนย์ฝึกอบรมโอลิมปิกอีกต่อไป พวกเขาอัปเดตเรื่องราวใน Snapchat ด้วยเกียร์ใหม่ที่ส่งถึงพวกเขาโดย Under Armour และ Nike ในขณะที่ฉันทำด้วยกางเกงวอร์มปีที่แล้ว บางคนจ้องตาฉันและกระซิบกัน ฉันบอกได้เลยว่าพวกเขาสังเกตเห็นน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นที่ฉันใส่ตั้งแต่เลิก นั่นคือสิ่งแรกที่ทุกคนพูดถึงผู้หญิงที่เลิกรา

การทิ้งยิมนาสติกไว้ข้างหลังไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่าย

หลายปีก่อน แม่ของฉันบอกฉันว่าฉันต้องเลิกเล่นยิมนาสติกเมื่อฉันเรียนมัธยม ท้ายที่สุด ฉันตั้งเป้าที่จะรับเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายที่เข้มงวดที่สุดในเมือง การศึกษาของฉันจะเข้มข้นมาก คืนหนึ่งหลังการฝึก ตอนที่ฉันอยู่เกรดแปด แม่ของฉันมาที่ห้องของฉันเพื่อบอกข่าว

“ฉันคิดว่าอาจถึงเวลาที่ต้องหยุด” เธอพูดเบาๆ "คุณจะไม่สามารถจัดการโรงเรียนและการฝึกอบรมได้"

ทั้งที่รู้ว่าวันนี้จะมาถึง ข้าพเจ้ากลับรู้สึกไม่สบายใจ กล้าดียังไงที่แม่บอกว่าฉันจะทำไม่สำเร็จ? เมื่อใดก็ตามที่ฉันต้องการบางสิ่งที่ไม่ดีพอในอดีต ฉันมักจะทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้มันมา มัธยมอาจจะไม่ยากขนาดนั้น — ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันจะต้องทำการบ้านมากแค่ไหน

ในเวลาเดียวกัน แม้ว่าการละทิ้งยิมนาสติกก็หมายความว่าจะไม่มีคำปราศรัยจากผู้พิพากษาอีกต่อไป ไม่มีการชั่งน้ำหนักอีกต่อไป ไม่ต้องไปโรงเรียนเพื่อฝึกซ้อมหรือแข่งขันระดับนานาชาติอีกต่อไป ฉันถูกฉีกขาด

ฉันจะไม่เป็นนักกายกรรมอีกต่อไป แต่ถ้าไม่มีกีฬา ฉันเป็นใคร?

ฉันลงเอยด้วยการเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมที่มีการแข่งขันสูง สัปดาห์แรกเป็นสัปดาห์ที่แย่ที่สุด ทุกชั้นเรียนเริ่มต้นด้วย "แนะนำตัวเอง บอกเราว่างานอดิเรกของคุณคืออะไร และอธิบายว่าทำไมคุณถึงตื่นเต้นที่จะเป็นน้องใหม่!" ที่นั่น มักเป็นการหยุดชั่วคราวระหว่าง "สวัสดี ฉันชื่ออลีนา" กับ "ฉันเล่นยิมนาสติก แต่ตอนนี้ไม่แล้ว ฉันจึงเปิดใจลองใหม่ สิ่งของ."

ส่วนสุดท้ายนั้นไม่เป็นความจริงเลย ผม ไม่ได้ รู้สึกพร้อมที่จะลองสิ่งใหม่ๆ ฉันต้องการวิ่งกลับไปที่โรงยิม ใส่ชุดรัดรูป และฝึกกิจวัตรของฉันซ้ำแล้วซ้ำอีก เพื่อนร่วมชั้นคนใหม่ของฉันไม่เคยได้ยินยิมนาสติกลีลาหรือคิดว่ามันง่าย ฉันคิดว่าไม่มีทางที่เราจะเป็นเพื่อนกันได้

เพื่อนร่วมชั้นของฉันส่วนใหญ่ดูเหมือนจะมีแผนนอกหลักสูตรทั้งหมดแล้ว ฉันไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไร ฉันเข้าร่วมชมรมเตรียมแพทย์ ทีมวิทยาการหุ่นยนต์ และการผลิตของนักเรียน ไม่มีอะไรจับฉันได้จริงๆ ฉันพยายามเข้าร่วมทีมเต้นรำและรู้สึกเบื่อทันที ฉันสามารถเต้นเป็นวงกลมรอบๆ กัปตันได้

ที่ทิ้งฉันไว้กับเชียร์ลีดเดอร์

[contentlinks align='center' textonly='false' numbered='false' headline='43764' customtitles='9%20Things%20Gymnasts%20And%20Cheerleaders%20Do%20Differently' customimages='' content='article.43764' ]

ฉันไม่เคยคาดหวังว่าจะตกหลุมรักเชียร์ลีดเดอร์

ในวันแรกของการฝึก ฉันรู้สึกเหมือนเป็นคนนอก สาวๆ หัวเราะคิกคักกันเป็นกลุ่มเล็กๆ เตือนฉันให้นึกถึง นำมันมา ภาพยนตร์. เราอุ่นเครื่องบนพื้นสปริงสีฟ้าแทนพรมสีขาวนุ่ม ๆ ที่ฉันเคยทำ มันแปลกมาก แต่โค้ชสนใจความยืดหยุ่นของฉันและความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วด้วยทักษะการล้ม เขาทำให้ฉันรู้สึกเป็นที่ต้อนรับและสบายใจ เมื่อสิ้นสุดการซ้อม ผมอยู่ในทีมที่แข่งขันในฤดูกาลนี้อย่างเป็นทางการ

ตลอดทั้งฤดูกาล ฉันเรียนรู้ที่จะรักกีฬานี้ — และความสนิทสนมกัน เพื่อนร่วมทีมของฉันและฉันมีอิสระที่จะพูดคุยและหัวเราะระหว่างการฝึกซ้อม ในขณะที่ในยิมนาสติก โค้ชไม่สนับสนุนให้มีปฏิสัมพันธ์ใดๆ เว้นแต่เราจะพูดด้วย การออกไปเที่ยวกับกองเชียร์เป็นเรื่องสนุก และเมื่อเราต้องลงมือทำธุรกิจเพื่อเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ เราก็ไม่มีปัญหาในการทำเช่นนั้นเช่นกัน

เชียร์ลีดเดอร์ครั้งแรกรู้สึกเหมือน กีฬาของฉัน อยู่ในช่วงซ้อม "เต็มที่" ครั้งแรกของเรา ถึงเวลานั้น เราก็ได้ผ่านส่วนเล็กๆ ของกิจวัตรของเราไปแล้ว เป็นครั้งแรกที่เรากำลังจะทำสิ่งทั้งหมดพร้อมกัน: เชียร์สองนาทีครึ่ง กระโดดโลดเต้น สตันท์ เต้น และกระโดดโดยไม่มีอะไรผิดพลาดแม้แต่น้อย

กัปตันนำทีมไปที่มุมหลังของเสื่อและเรารวมกลุ่มกัน กระโดดขึ้นและลงสวดมนต์สีโรงเรียนของเราและสโลแกนของทีม ช่วงเวลานั้นทำให้ฉันรู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของบางสิ่งอีกครั้ง ฉันถูกรายล้อมไปด้วยเพื่อนใหม่ที่น่าตื่นตาตื่นใจ และเราทุกคนต่างก็บรรลุเป้าหมายเดียวกัน คันธนูของเราไม่เข้าที่ และเราเหงื่อออก แต่เราก็มีความสุขมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว

ฉันรู้ว่าสักวันฉันจะต้องถอยห่างจากเชียร์ลีดเดอร์ด้วย แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่ามันเป็นไปได้ที่จะพบความหลงใหลใหม่ๆ ในชีวิต จนกว่าจะถึงเวลานั้น ฉันจะถูกกลืนกินกับการไล่ตามความสมบูรณ์แบบสองนาทีครึ่ง

Alina Serbina เป็นน้องใหม่ที่ Baruch College ก่อนหน้านี้ เธอสอนเชียร์ลีดเดอร์ที่ Camp Woodward ซึ่งเธอได้พบกับนักสโนว์บอร์ดโอลิมปิก อ่านรายละเอียดด้านล่าง

[contentlinks align='center' textonly='false' numbered='false' headline='Related%20Story' customtitles='A%20Hot%20Olympic%20Snowboarder%20ยังไงก็ตาม%20ไลค์%20...%20Me?!' ภาพที่กำหนดเอง='' content='article.43491']