Holly Black แบ่งปันข้อความที่ตัดตอนมาจากซีรีส์ Duology เรื่องใหม่ของเธอ "The Stolen Heir"

เตรียมกลับไปสู่โลกแห่งการหลอกลวง ความมั่งคั่ง และความลุ่มหลงกับ ทายาทที่ถูกขโมยหนังสือเล่มหนึ่งในซีรี่ส์ duology ล่าสุดของ Holly Black เจ้าชายโอ๊ค รัชทายาทแห่งเอลฟ์แฮม มีบทบาทสำคัญในนิทานเรื่องใหม่นี้ แปดปีหลังจากศึกอสรพิษ ตอนนี้เด็กสาวอายุ 17 ปีได้พบกับซูเรน ราชินีแห่งราชสำนักแห่งฟันอีกครั้ง ซึ่งอาศัยอยู่อย่างดุร้ายในป่าของโลกมนุษย์หลังจากที่เธอหนีจากชีวิตภูต โอ๊คมาหาเธอพร้อมกับข้อเสนอของภารกิจ ซึ่งจะนำซูเรนที่ไม่เต็มใจกลับไปหาแม่ของเธอและโลกที่เธอหลบหนี

ทายาทที่ถูกขโมย บอกเล่าจากมุมมองของ Suren ในขณะที่หนังสือเล่มที่สองของทั้งคู่ ซึ่งเรายังไม่ทราบชื่อเรื่อง จะบอกเล่าเรื่องราวเดียวกันจากมุมมองของ Oak วางจำหน่ายบนชั้นหนังสือในวันที่ 3 มกราคม 2023 และแม้ว่าจะไม่ใช่ก็ตาม ด้วย ห่างไกล สิบเจ็ด มีการแอบดูพิเศษเพื่อระงับความใจร้อนของคุณในระหว่างนี้ อ่านด้านล่างเมื่อ Oak และ Suren กลับมารวมกันอีกครั้งใน Holly Black's ทายาทที่ถูกขโมย.

---

ตัดตอนมาจาก ทายาทที่ถูกขโมย โดย ฮอลลี่ แบล็ค

บทที่ 8

ตอนอายุสิบสี่ ฉันเรียนรู้วิธีชงชาจากเข็มสนบดพร้อมกับดอกผึ้งที่ต้มบนกองไฟ

“คุณต้องการถ้วยไหม คุณฟ็อกซ์” ฉันถามตุ๊กตาสัตว์ของฉันอย่างกระตือรือร้น ราวกับว่าเราแฟนซีมาก

เขาไม่ต้องการอะไรเลย ตั้งแต่ขโมยคุณฟ็อกซ์กลับมาจากกล่องของพ่อแม่ ฉันก็จะนอนกอดเขาทุกคืน และขนของเขาก็สกปรกจากการนอนบนตะไคร่น้ำและดิน

แย่กว่านั้น มีหลายครั้งที่ฉันทิ้งเขาไว้ข้างหลังเมื่อฉันไปนั่งใต้หน้าต่างที่โรงเรียนของ Bex หรือในชุมชนท้องถิ่น วิทยาลัย ท่องบทกวีที่อาจจะไร้ประโยชน์และฉวยเอาประวัติศาสตร์มาไว้กับตัวเอง หรือหาผลรวมโดยการติดตามตัวเลขในโลก คืนหนึ่งเมื่อฉันกลับมา ฉันพบว่าเขาถูกทำร้ายโดยกระรอกที่กำลังหาวัสดุทำรัง และเครื่องในส่วนใหญ่ถูกดึงออกมา

ตั้งแต่นั้นมา ฉันก็อยู่ที่แคมป์ของฉัน อ่านนวนิยายเกี่ยวกับผู้ปกครองที่ยากไร้ซึ่งฉันนำมาจากห้องสมุดตอนที่ฉันหยิบหนังสือหาอาหารในแถบตะวันออกเฉียงใต้ของอเมริกาให้เขาฟัง มีเรื่องมากมายเกี่ยวกับการพักฟื้นและอาการชิลเบลน ฉันเลยคิดว่ามันน่าจะทำให้เขารู้สึกดีขึ้น

มิสเตอร์ฟ็อกซ์ดูอึดอัดเหมือนหนังที่บ็อกดานาแขวนไว้จนแห้งหลังจากที่เธอฆ่า

“เราจะหาความกล้าใหม่ๆ ให้คุณ คุณฟ็อกซ์” ฉันสัญญากับเขา “ขนนกอาจจะ”

ขณะที่ฉันล้มลง สายตาของฉันก็เหลือบไปเห็นนกตัวหนึ่งบนต้นไม้เหนือเรา ฉันได้รับอย่างรวดเร็วและดุร้ายในป่า ฉันสามารถจับมันได้ง่ายพอสมควร แต่คงเป็นเรื่องยากที่จะแน่ใจว่าขนสะอาดและปราศจากปรสิต บางทีฉันควรคิดที่จะฉีกหมอนใบหนึ่งของคนที่ไม่ใช่ครอบครัวของฉันแทน

ในป่า ฉันมักจะนึกถึงเกมที่ฉันกับรีเบคก้าเคยเล่น เหมือนครั้งหนึ่งที่เราแกล้งทำเป็นเจ้าหญิงในเทพนิยาย เราหยิบอุปกรณ์ประกอบฉากออกมา—ขวานขึ้นสนิมที่อาจไม่เคยมีใครเอาออกจากโรงรถมาก่อน กระดาษสองแผ่น มงกุฎที่ฉันทำมาจากกระดาษหนังสือพิมพ์ตัดกากเพชร และแอปเปิ้ล ช้ำเพียงเล็กน้อยแต่แวววาว ขี้ผึ้ง.

“อย่างแรก ฉันจะเป็นคนตัดไม้ แล้วเธอจะต้องร้องขอชีวิตเธอ” รีเบคก้าบอกฉัน “ฉันจะเห็นใจ เพราะคุณสวยและเศร้ามาก ดังนั้นฉันจะฆ่ากวางแทน”

ดังนั้นเราจึงเล่นตามนั้น และรีเบคก้าก็ฟันวัชพืชด้วยขวาน “ตอนนี้ฉันจะเป็นราชินีผู้ชั่วร้าย” ฉันอาสา “และคุณแกล้งทำเป็นว่าให้ฉัน—”

“ฉันคือราชินีผู้ชั่วร้าย” รีเบคก้ายืนกราน “และเจ้าชาย และช่างไม้”

“ไม่ยุติธรรมเลย” ฉันโอดครวญ รีเบคก้าอาจเป็นเจ้ากี้เจ้าการในบางครั้ง “เธอทำได้ทุกอย่าง ส่วนฉันทำได้แค่ร้องไห้และหลับใหล”

“คุณจะได้กินแอปเปิ้ล” รีเบคก้าชี้ให้เห็น “และสวมมงกุฎ นอกจากนี้ คุณบอกว่าคุณอยากเป็นเจ้าหญิง นั่นคือสิ่งที่เจ้าหญิงทำ”

กัดแอปเปิ้ลที่ไม่ดี นอน.

ร้องไห้.

เสียงกรอบแกรบทำให้ฉันผงะขึ้นมา

“ซูเรน?” เสียงตะโกนดังลั่นป่า ไม่ควรมีใครโทรหาฉัน ไม่มีใครควรจะรู้จักชื่อของฉันด้วยซ้ำ

“อยู่นี่นะ มิสเตอร์ฟ็อกซ์” ฉันพูด อุ้มเขาเข้าไปในบ้านของฉัน จากนั้นฉันก็พุ่งไปหาต้นเสียง

เพียงเพื่อที่จะเห็นโอ๊ค รัชทายาทแห่งเอลฟ์แฮมยืนอยู่ในที่โล่ง ความทรงจำทั้งหมดของฉันเกี่ยวกับเขาเป็นเด็กหนุ่มที่ร่าเริง แต่เขาจะกลายเป็นคนตัวสูงและไร้กระดูกในลักษณะของเด็กที่เติบโตอย่างกะทันหันและเร็วเกินไป เมื่อเขาเคลื่อนไหว มันเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจอย่างมาก ราวกับว่าไม่คุ้นเคยกับร่างกายของเขา เขาจะอายุสิบสาม และเขาไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ในป่าของฉัน

ฉันหมอบอยู่ในดงเฟิร์น "คุณต้องการอะไร?"

เขาหันไปตามเสียงของฉัน “ซูเรน?” เขาเรียกอีกครั้ง “นั่นคุณเหรอ” โอ๊คสวมเสื้อกั๊กสีน้ำเงินที่มีกบสีเงินแทนกระดุม ด้านล่างเป็นเสื้อเชิ้ตผ้าลินินเนื้อดี กีบของเขามีฝาปิดสีเงินที่เข้าคู่กับห่วงสีเงินสองอันที่ด้านบนสุดของหูแหลมข้างหนึ่ง ผมสีบลอนด์เนยที่ถักด้วยสีทองเข้มปลิวไสวไปทั่วใบหน้าของเขา

ฉันก้มมองตัวเอง เท้าของข้าพเจ้าเปลือยเปล่าและดำคล้ำด้วยโสโครก ฉันจำไม่ได้ว่าซักชุดไปนานแค่ไหนแล้ว คราบเลือดเปื้อนผ้าใกล้เอวของฉัน จากจุดที่ฉันใช้หนามทิ่มแขน คราบหญ้าบนกระโปรงใกล้หัวเข่าของฉัน ฉันจำได้ว่าเขาพบว่าฉันถูกตรึงไว้กับเสา ถูกมัดเหมือนสัตว์นอกค่ายของลานฟัน ฉันทนไม่ได้กับความสงสารของเขา

“ฉันเอง” ฉันเรียก “ออกไปเดี๋ยวนี้”

“แต่ฉันเพิ่งพบคุณ และฉันต้องการพูดคุย” เขาฟังราวกับว่าเขาหมายถึงมัน ราวกับว่าเขาถือว่าเราเป็นเพื่อนกัน แม้เวลาจะผ่านไปนานเท่าใดก็ตาม

“ถ้าฉันทำ คุณจะให้อะไรฉัน เจ้าชายแห่งเอลฟ์แฮม”

เขาสะดุ้งกับชื่อเรื่อง “ความสุขของบริษัทของฉัน?”

"ทำไม?" แม้ว่ามันจะไม่ใช่คำถามที่เป็นมิตร แต่ฉันก็งงจริงๆ

เขาใช้เวลานานในการตอบ “เพราะคุณเป็นคนเดียวที่ฉันรู้ว่าเคยเป็นเชื้อพระวงศ์เช่นฉัน”

“ไม่เหมือนคุณ” ฉันเรียก

“คุณวิ่งหนีไป” เขากล่าว “ฉันอยากหนี”

ฉันเปลี่ยนไปอยู่ในท่าที่สบายขึ้น ไม่ใช่ว่าฉันจะวิ่ง ฉันไม่เคยมีที่อื่นนอกจากที่นี่ที่จะไป นิ้วของฉันดึงหญ้า เขามีทุกอย่างแล้วใช่ไหม "ทำไม?" ฉันถามอีกครั้ง

“เพราะฉันเบื่อที่คนพยายามฆ่าฉัน”

“ฉันคิดว่าพวกเขาอยากให้คุณอยู่บนบัลลังก์มากกว่าพี่สาวของคุณ” การฆ่าเขาดูเหมือนจะไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับใครเลย เขาเปลี่ยนได้ ถ้าจู๊ดต้องการทายาทอีกคน เธอก็สามารถมีลูกได้ เธอเป็นมนุษย์ เธออาจจะมีลูกมากมาย

เขากดนิ้วเท้าของกีบเท้าลงไปในดิน ขุดอย่างกระสับกระส่ายที่ขอบราก “ก็ บางคนต้องการปกป้อง Cardan เพราะพวกเขาเชื่อว่า Jude ตั้งใจจะฆ่าเขา และคิดว่าการไม่มีฉันอยู่ด้วยจะทำให้มันหมดกำลังใจ คนอื่นเชื่อว่าการกำจัดฉันเป็นก้าวแรกที่ดีในการกำจัดเธอ”

“นั่นไม่สมเหตุสมผลเลย” ฉันพูด

“ออกมาคุยกันหน่อยไม่ได้หรือไง” เจ้าชายหันกลับมาขมวดคิ้วมองหาฉันในต้นไม้และพุ่มไม้

“คุณไม่จำเป็นต้องเห็นฉันในเรื่องนั้น” ฉันบอกเขา

"ดี." เขานั่งท่ามกลางใบไม้และตะไคร่น้ำ รักษาสมดุลของแก้มของเขาบนเข่าที่งอ “มีคนพยายามจะฆ่าฉัน อีกครั้ง. พิษ. อีกครั้ง. มีคนอื่นพยายามชวนฉันเข้าร่วมแผนการที่เราจะฆ่าน้องสาวของฉันและ Cardan เพื่อที่ฉันจะได้ปกครองแทนพวกเขา เมื่อฉันบอกว่าไม่ พวกเขาพยายามจะฆ่าฉัน ด้วยมีดในเวลานั้น”

“มีดอาบยาพิษ?”

เขาหัวเราะ. “ไม่ ก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง แต่มันเจ็บ”

ฉันสูดหายใจเข้า เมื่อเขาบอกว่ามีความพยายาม ฉันคิดว่านั่นหมายความว่าพวกเขาถูกขัดขวางไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ไม่ใช่ว่าเขาแค่ไม่ตาย

เขาเดินต่อไป “งั้นฉันจะหนีจากแฟรี่ ชอบคุณ."

นั่นไม่ใช่วิธีที่ฉันคิดว่าตัวเองเป็นผู้หลบหนี ฉันเป็นคนที่ไม่มีที่ไป รอจนอายุมากขึ้น หรือกลัวน้อยลง. หรือมีพลังมากขึ้น “เจ้าชายแห่งเอลฟ์แฮมไม่สามารถลุกขึ้นและหายไปได้”

“พวกเขาน่าจะมีความสุขกว่านี้ถ้าเขาทำ” เขาบอกฉัน “ฉันคือเหตุผลที่พ่อของฉันถูกเนรเทศ เหตุผลที่แม่แต่งงานกับเขาในตอนแรก น้องสาวหนึ่งคนของฉันและแฟนของเธอต้องดูแลฉันตอนที่ฉันยังเด็ก แม้ว่าพวกเขาจะยังเด็กมากก็ตาม น้องสาวอีกคนของฉันเกือบถูกฆ่าหลายครั้งเพื่อให้ฉันปลอดภัย สิ่งต่างๆ จะง่ายขึ้นโดยไม่มีฉันอยู่ข้างๆ พวกเขาจะเห็นสิ่งนั้น”

“พวกเขาจะไม่ทำ” ฉันบอกเขาโดยพยายามเพิกเฉยต่อความอิจฉาริษยาที่รุนแรงซึ่งมาพร้อมกับการรู้ว่าเขาจะพลาด

“ให้ฉันอยู่ในป่ากับคุณ” เขาพูดด้วยลมหายใจหอบเหนื่อย

ฉันจินตนาการมัน ให้เขาดื่มชากับฉันและมิสเตอร์ฟ็อกซ์ ฉันสามารถแสดงสถานที่เก็บแบล็กเบอร์รี่ที่หอมหวานที่สุดให้เขาดูได้ เราจะกินหญ้าเจ้าชู้และเห็ดจำพวกถั่วแดงและเห็ดร่ม กลางคืนเราจะนอนหงายกระซิบกัน เขาจะบอกฉันเกี่ยวกับกลุ่มดาว เกี่ยวกับทฤษฎีเวทมนตร์ และโครงเรื่องรายการโทรทัศน์ที่เขาเคยดูขณะอยู่ในโลกมนุษย์ ฉันจะบอกความลับทั้งหมดในใจของฉันให้เขาฟัง

ชั่วขณะหนึ่งดูเหมือนว่าเป็นไปได้

แต่ในที่สุดพวกเขาก็มาหาเขา แบบที่เลดี้นอร์และลอร์ดจาเรลมาหาฉัน ถ้าเขาโชคดี อาจจะเป็นยามของพี่สาวที่ลากเขากลับไปที่เอลเฟม ถ้าเขาไม่เป็นเช่นนั้น มันจะเป็นมีดในความมืดจากศัตรูคนหนึ่งของเขา

เขาไม่ได้อยู่ที่นี่นอนอยู่ในดิน ขจัดการดำรงอยู่ที่ขอบสุดของสิ่งต่างๆ

“ไม่” ฉันได้แต่บอกเขา "กลับบ้าน."

ฉันเห็นความเจ็บปวดบนใบหน้าของเขา ความสับสนที่มาพร้อมกับความเจ็บปวดอย่างคาดไม่ถึง

"ทำไม?" เขาถาม ฟังดูหลงทางจนฉันอยากจะย้อนคำพูด

“เมื่อคุณพบว่าฉันถูกมัดอยู่กับเสานั้น ฉันคิดจะทำร้ายคุณ” ฉันบอกเขาทั้งที่เกลียดตัวเอง "คุณไม่ใช่เพื่อนฉัน."

ฉันไม่ต้องการให้คุณอยู่ที่นี่ เป็นคำที่ฉันควรจะพูด แต่ทำไม่ได้ เพราะมันจะเป็นคำโกหก

“อ่า” เขาพูด "ดี."

ฉันถอนหายใจออกมา “คุณค้างคืนได้นะ” ฉันโพล่งออกไป ไม่สามารถต้านทานการล่อลวงนั้นได้ “พรุ่งนี้คุณกลับบ้าน ถ้าคุณไม่ทำ ฉันจะใช้ความช่วยเหลือครั้งสุดท้ายที่คุณเป็นหนี้ฉันจากเกมของเราเพื่อบังคับคุณ”

“แล้วถ้าฉันไปแล้วกลับมาอีกล่ะ” เขาถาม พยายามปกปิดความเจ็บปวดของเขา

“คุณจะไม่” เมื่อเขากลับถึงบ้าน พี่สาวและแม่ของเขาจะรออยู่ พวกเขาจะกังวลเมื่อไม่พบเขา พวกเขาจะทำให้เขาสัญญาว่าจะไม่ทำอะไรแบบนั้นอีก “คุณมีเกียรติมากเกินไป”

เขาไม่ตอบ

“อยู่ในที่ที่คุณอยู่สักครู่” ฉันบอกเขา แล้วย่องออกไปในพงหญ้า

ฉันมีเขาอยู่ที่นั่นกับฉันหนึ่งคืนหลังจากนั้น และแม้ว่าฉันจะไม่คิดว่าเขาเป็นเพื่อนของฉัน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าฉันจะเป็นเขาไม่ได้ ฉันเอาถ้วยชามาให้เขา ร้อนและสด วางลงบนก้อนหินใกล้ๆ โดยมีใบไม้วางข้างๆ เป็นจาน พูนด้วยแบล็กเบอร์รี่

“คุณอยากดื่มชาสักถ้วยไหม เจ้าชาย” ฉันถามเขา. “มันอยู่ตรงนี้”

“แน่นอน” เขาพูดพร้อมกับเดินไปตามเสียงของฉัน

เมื่อเขาพบมัน เขานั่งลงบนหิน ดื่มชาที่ขา และถือแบล็กเบอร์รี่ไว้ในมือข้างหนึ่ง “คุณดื่มกับฉันไหม”

“ฉันเอง” ฉันพูด

เขาพยักหน้าและคราวนี้เขาไม่ได้ขอให้ฉันออกมา

“คุณจะบอกฉันเกี่ยวกับกลุ่มดาวหรือไม่” ฉันถามเขา.

“ฉันคิดว่าคุณไม่ชอบฉัน” เขาพูด

“ฉันแกล้งทำเป็นได้” ฉันบอกเขา “สำหรับหนึ่งคืน”

ดังนั้นเขาจึงอธิบายกลุ่มดาวเหนือศีรษะ เล่าเรื่องลูกของผู้ดีที่เชื่อให้ฉันฟัง เขาสะดุดเข้ากับคำทำนายที่สัญญาว่าเขาจะประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ก็พบว่าแผนภูมิดาวของเขากลับหัวกลับหาง ลง.

ฉันเล่าโครงเรื่องของหนังสยองขวัญที่ฉันเคยดูเมื่อหลายปีก่อนให้เขาฟัง และเขาก็หัวเราะกับส่วนที่ตลกขบขัน เมื่อเขานอนลงในกองหญ้าและหลับตาลง ฉันจึงย่องเข้าไปหาเขาและเอาใบไม้แห้งคลุมเขาอย่างระมัดระวังเพื่อที่เขาจะได้อบอุ่น

เมื่อฉันตื่นขึ้นในตอนบ่ายเขาก็ไปแล้ว

จากทายาทที่ถูกขโมย โดยฮอลลี่ แบล็ก ซึ่งจะเผยแพร่ในวันที่ 3 มกราคม 2023 โดย Little, Brown Books for Young Readers แผนกหนึ่งของ Hachette Book Group ลิขสิทธิ์ © 2023 โดย Holly Black

---

ทายาทที่ถูกขโมย โดย ฮอลลี่ แบล็ค จะวางจำหน่ายในวันที่ 3 มกราคม 2023 คุณสามารถสั่งซื้อหนังสือล่วงหน้าได้ที่ อเมซอน, บาร์นส์แอนด์โนเบิล, ร้านหนังสือหรือที่ผู้จำหน่ายหนังสืออิสระในพื้นที่ของคุณ