การชนะการประกวดความงามทำให้ฉันต้องออกจากบ้านและกลายเป็นครอบครัวอุปถัมภ์อันเป็นที่รัก

ปีที่แล้ว ฉันรู้สึกแย่ ฉันเป็นวอร์ดของรัฐที่อาศัยอยู่ในบ้านกลุ่ม ตอนนี้ ฉันมีครอบครัวอุปถัมภ์ที่น่าทึ่ง กำลังเดินทางไปเรียนที่วิทยาลัย และตำแหน่งวัยรุ่นดีเด่นของมิสแอละแบมา

บางคนอาจคิดว่านี่เป็นเรื่องราวของซินเดอเรลล่า แต่ฉันมองว่ามันเป็นเรื่องราวความสำเร็จมากกว่าเทพนิยาย นี่คือชีวิตจริง มันเกิดขึ้นจริงๆ

ฉันเริ่มถูกทำร้ายในชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 และมันแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป ฉันถูกตีและเรียกชื่อน่าเกลียด และทำให้เชื่อว่าทุกอย่างเป็นความผิดของฉัน ฉันแน่ใจว่าผู้คนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะเด็กๆ ไม่ต้องการเล่นที่บ้านของฉันหลังเลิกเรียน ครอบครัวของฉันกำลังติดต่อกับแผนกทรัพยากรบุคคล ซึ่งเป็นเหมือนหน่วยงานคุ้มครองเด็ก มันเป็นเพียงสถานการณ์ที่เลวร้ายจริงๆ ฤดูร้อนก่อนเกรด 11 ฉันรู้สึกเหมือนไม่มีอะไรเลวร้ายไปกว่านี้อีกแล้ว

ในศาล ผู้พิพากษากล่าวว่าโดยพื้นฐานแล้ว เธอพยายามทำให้สถานการณ์ที่บ้านของฉันทำงานแทนฉันได้ แต่นั่นไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่ดีต่อสุขภาพสำหรับฉันอีกต่อไป เธอบอกว่าเธอต้องการให้ฉันเติบโตเป็นคนๆ ต่อไป และฉันก็ทำไม่ได้ ฤดูร้อนปีนั้น DHR ได้เข้าควบคุมตัวฉัน และมีคำสั่งห้ามติดต่อกับครอบครัวทั้งสองฝ่าย ซึ่งหมายความว่าฉันไม่สามารถติดต่อกับแม่หรือพ่อของฉันได้ ฉันรู้สึกเหงาจริงๆ เพราะฉันไม่สามารถคุยกับใครได ฉันก็ไม่มีใคร

ฉันเคยได้ยินเรื่องแย่ๆ เกี่ยวกับการได้รับการอุปถัมภ์ ฉันได้ยินมาว่าคุณอยู่ใกล้คนที่ไม่สนใจคุณ ไม่สนใจว่าคุณไปที่ไหนหรือไปกับใคร ฉันรู้สึกเหมือนชีวิตของฉันเพิ่งจะตกต่ำ ไม่สำคัญว่าคุณจะอายุ 16 หรือ 5 ปี — คุณไม่ควรกังวลว่าคุณจะนอนที่ไหนในตอนกลางคืน แต่ฉันทำ.

นักสังคมสงเคราะห์ของฉันต้องการพาฉันไปไกลจากบ้านในทัสคาลูซา แอละแบมา แต่ไม่มีทางเลือกมากนัก พ่อแม่อุปถัมภ์จำนวนมากไม่ต้องการเด็กที่อายุ 16 ปีจริงๆ พวกเขาต้องการเด็กที่อายุน้อยกว่าที่วันหนึ่งอาจเรียกพวกเขาว่าแม่และพ่อ ดังนั้น หลังจากที่ต้องอยู่ในบ้านอุปถัมภ์ชั่วคราวที่แตกต่างกันในช่วงสุดสัปดาห์หรืออาทิตย์ละครั้ง ฉันก็เลยต้องย้ายออกไป เข้าไปในบ้านของกลุ่มในเฮย์เดน แอละแบมาที่เรียกว่าบ้านของกษัตริย์ ห่างจากที่ที่ฉันเติบโตประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ขึ้น. เด็กผู้หญิงทุกคนมีวอร์ดของรัฐระหว่าง 10 ถึง 18 ปี เฮย์เดนเป็นเมืองเล็กๆ โดยพื้นฐานแล้วมันเหมือนกับจุด - คุณกระพริบตาและพลาดไป มีเพียงไฟหยุดสองดวงเท่านั้น

บ้านของกษัตริย์ดูเหมือนบ้านอิฐธรรมดา เราแต่ละคนใช้ห้องนอนของเราร่วมกับเพื่อนร่วมห้อง เรามีกลุ่มพ่อแม่ที่แต่งงานและอาศัยอยู่กับเรา และพนักงานสองคนที่จะช่วยผลัดเปลี่ยนกะ แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนสิ่งอำนวยความสะดวกปลอดเชื้อที่แปลกประหลาดมากกว่าบ้าน และฉันก็ปิดตัวลงโดยสิ้นเชิง เพราะมันไม่ใช่บ้านธรรมดา และไม่มีพ่อหรือแม่ที่แท้จริงอยู่ที่นั่น ฉันต้องการความรักและการสนับสนุนอย่างมาก และฉันไม่ได้รับมัน ฉันไม่ต้องการทำอะไรกับกลุ่มโฮม

ฉันอดไม่ได้ที่จะอยากกลับบ้าน กลับไปใช้ชีวิตที่รู้จักมาทั้งชีวิต แม้ว่าฉันจะถูกทารุณกรรม แต่ฉันคิดถึงการอยู่บ้านกับแม่ แม้ว่าจะไม่ใช่สถานที่ที่ดีสำหรับฉันก็ตาม หากคุณอาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่งมาทั้งชีวิต คุณไม่ต้องการที่จะลุกขึ้นและย้ายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในชั้นมัธยมศึกษาตอนต้นของคุณ

สุดสัปดาห์แรกที่ฉันไปที่นั่น สาวๆ จากบ้านของกลุ่มไปโบสถ์แห่งไฮแลนด์ เป็นสถานที่ที่คุณเดินเข้าไปและรู้สึกเป็นที่ต้อนรับในทันที มีกาแฟเตรียมไว้ให้ และพวกเขาแจกพระคัมภีร์และกระดานข่าวสำหรับตอนเช้า และพวกเขากำลังเล่นดนตรีอยู่ ฉันจะไม่ลืมบริการแรกที่ได้ยิน มันเกี่ยวกับการปล่อยให้พระประสงค์ของพระเจ้าสำเร็จ เพราะพระประสงค์ของพระองค์ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้ คุณเพียงแค่ต้องรู้ว่าพระองค์ทรงควบคุมและทุกอย่างจะเข้าที่

หลังจากประสบการณ์นั้น ฉันก็เริ่มให้โอกาสเฮย์เดนและบ้านของกษัตริย์ ฉันรู้ว่าพระเจ้าไม่ได้ทำให้ฉันอยู่ที่นั่นโดยไม่ได้ตั้งใจ ต้องมีจุดประสงค์ที่ยิ่งใหญ่กว่านี้สำหรับสิ่งนี้ ดังนั้นฉันจะทิ้งมันไว้ในพระหัตถ์ของพระองค์

สัปดาห์หน้าฉันเริ่มเรียน ฉันเป็นเด็กใหม่ ฉันจำได้ว่านั่งอยู่ในห้องรอของที่ปรึกษา และผู้ชายคนนี้ที่เป็นนักเรียนก็คุยกับฉัน ปรากฎว่าเขาเคยอาศัยอยู่ในส่วนอื่นของอลาบามา ที่ซึ่งฉันมีครอบครัว และเขารู้จักลูกพี่ลูกน้องของฉันสองคนด้วยซ้ำ

เขากล่าวว่า "เดี๋ยวก่อน ทั้งสองคนร้องเพลง ร้องเพลงด้วยได้ไหม”

ฉันดึงโน้ตเพลง "Bubbly" ของ Colbie Caillat ออกมาสองสามตัว ฉันไม่ค่อยประหม่ากับการร้องเพลงต่อหน้าคนอื่น

คุณปาร์คเกอร์ หนึ่งในที่ปรึกษาแนะแนว แหย่หัวเธอไปรอบๆ แล้วพูดว่า "ว้าว คุณมีพรสวรรค์ที่พระเจ้ามอบให้จริงๆ ที่จะพาคุณไปได้ไกล"

ในเดือนพฤศจิกายน Miss Standridge ที่ปรึกษาแนะแนวอีกคนหนึ่งถามว่าฉันสนใจร้องเพลงคนเดียวที่โปรแกรมวันทหารผ่านศึกของโรงเรียนไหม ฉันชอบ "ใช่แน่นอน!" ข้าพเจ้าจึงร้องเพลงเพื่อระลึกถึงทหารที่ตกสู่บาปกับกลุ่มสมาชิกในครอบครัวของพวกเขา นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันได้รับเสียงปรบมือ ผู้ชมทั้งหมดยืนขึ้นและปรบมือให้ฉัน ฉันไม่อยากเชื่อเลย ฉันไม่เคยทำอะไรมาก่อนที่คนชอบมาก

ต่อมาในวันนั้น คุณสแตนริดจ์โทรหาฉันที่สำนักงานของเธอและบอกว่าเธอได้รับโบรชัวร์สำหรับโครงการวัยรุ่นดีเด่นของมิสแอละแบมา เธอถามฉันว่าอยากแข่งไหม

“ฉันไม่เคยประกวดการประกวดมาก่อน” ฉันบอกกับเธอ “ฉันไม่รู้ว่าฉันจะทำได้หรือเปล่า”

“คุณเป็นคนแรกที่เข้ามาในความคิดของฉันเมื่อฉันได้สิ่งนี้” เธอกล่าว “ถ้าฉันไม่คิดว่าคุณจะทำได้ ฉันจะไม่โทรหาคุณที่นี่ แค่อธิษฐานเกี่ยวกับเรื่องนี้และแจ้งให้เราทราบ”

ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเดินบนส้นเท้าอย่างไร ฉันจะแข่งขันในการประกวดนางงามได้อย่างไร? แต่แล้วฉันก็อ่านโบรชัวร์และพบว่ามีเงินทุนการศึกษาที่เกี่ยวข้อง ฉันรู้โดยไม่ต้องสงสัยเลยว่าวิทยาลัยอยู่ในการ์ดสำหรับฉัน แต่ฉันกังวลว่าจะต้องจ่ายเงินอย่างไร การประกวดจะให้โอกาสฉันในการได้รับทุนการศึกษามากมาย และถ้าฉันได้รับรางวัลทั้งหมด ฉันก็จะได้นั่งรถเต็มไปยังหนึ่งในห้ามหาวิทยาลัยอลาบามา ฉันตัดสินใจที่จะลองดู

เดือนหน้าฉันพยายามย้อมผมที่บ้าน มันเป็นสีน้ำตาลตามธรรมชาติและฉันกำลังเล็งไปที่สีเบอร์กันดี แต่มันกลับกลายเป็นว่าไม่ถูกต้อง รองอาจารย์ใหญ่ของฉันเชื่อมโยงฉันกับเชลลี โรช ผู้มีร้านทำผมอยู่ในห้องใต้ดินของบ้านของเธอ เธออาสาที่จะซ่อมผมให้ฟรี ฉันจำได้ว่าขับรถผ่านเขตการปกครองที่เธออาศัยอยู่ และคิดว่าบ้านสวยแค่ไหน และดีแค่ไหนที่เธอมีสระว่ายน้ำในสวนหลังบ้านของเธอ ฉันนั่งบนเก้าอี้ของเธอและเราได้พูดคุยเกี่ยวกับการประกวดที่จะเกิดขึ้น และวิธีที่ฮิลลารีลูกสาวของเธอเคยแข่งขันในการประกวดบางงานมาก่อน คุยกับเธอแล้วรู้สึกสบายใจ

ต่อมาเชลลีกับฉันไปซื้อของบางอย่างที่ฉันต้องการเพื่อแข่งขันในการประกวดวัยรุ่นดีเด่นของมิสแอละแบมา และไบรอันสามีของเธอมาพบเราเพื่อรับประทานอาหารกลางวัน ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ณ จุดนี้ แต่ปรากฏว่าหลังจากที่ Shelly สระผม เธอต้องการ ขอให้ฉันอยู่กับเธอ และมื้อเที่ยงนี้เป็นการสัมภาษณ์แบบแปลกๆ — ไบรอันแค่อยากพบฉันและคุยกับ ฉัน.

ในเดือนกุมภาพันธ์ สองวันก่อนวันเกิดของฉัน พวกเขาบอกฉันว่าพวกเขาต้องการให้ฉันมาอยู่กับพวกเขา มันเป็นหนึ่งในความรู้สึกที่ดีที่สุดที่ฉันเคยมีมาตลอดชีวิต ฉันจำได้ว่ารู้สึกเหมือน "ฉันจะรู้ว่าการมีบ้านเป็นอย่างไร! ฉันจะได้รู้ว่ามันเป็นอย่างไรเมื่อครู่หนึ่ง” ฉันไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วหมายถึงอะไร แต่มันค่อนข้างใกล้เคียงกับที่ฉันคิดว่าปกติอาจจะ

คนที่ได้ยินเรื่องราวของฉันผ่าน Miss Standridge ต้องการช่วยจัดการประกวด ครูได้บริจาคเงิน ร้านเสริมสวยในบริเวณใกล้เคียงทำเล็บ นิ้วเท้า และสเปรย์สีแทนของฉัน เบ็ตตี้ พอนเดอร์เป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่ทำชุดสวยๆ ให้กับมิสอเมริกาเมื่อหลายปีก่อน และเธอให้ฉันเข้าไปในบ้านของเธอและลองชุดหลายๆ ชุดตามที่ฉันต้องการ จนกว่าฉันจะพบชุดสีแดงที่เพอร์เฟ็กต์

วัยรุ่นดีเด่นของ Miss Alabama จัดขึ้นหนึ่งสัปดาห์ในเดือนมีนาคมที่โรงเรียนมัธยมห่างจากเฮย์เดนหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ จำนวนมากเติบโตขึ้นมาในการแข่งขัน Junior Miss และ Little Miss Priss ฉันเป็นฝ่ายแพ้ ฉันกำลังทำสิ่งที่ไม่รู้อะไรเลย และกำลังต่อสู้กับผู้หญิงที่ทำแบบนี้มายาวนานกว่าฉัน แต่กลับกลายเป็นว่าผู้หญิงคนอื่นๆ น่ารักมาก ผู้เข้าประกวดไม่ได้หัวสูงและเอาแต่ใจอย่างที่คนภายนอกคิด ฉันเพิ่งเข้าไปและทำสิ่งที่ฉัน

วันหยุดสุดสัปดาห์ประกอบด้วยส่วนความสามารถ การสัมภาษณ์ การแข่งขันด้านไลฟ์สไตล์และการออกกำลังกาย และการเดินในชุดราตรี ส่วนที่กวนประสาทที่สุดคือคำถามบนเวที เป็นเรื่องง่ายสำหรับฉันที่จะพูดคุยกับผู้พิพากษา แต่คุณกำลังพูดกับผู้ชมทั้งหมด คืนแรกฉันสำลักเต็มที่ ฉันหยุดกลางคันและไม่รู้จะพูดอะไร ถึงกระนั้น ฉันก็ติดอยู่ใน 10 อันดับแรก ซึ่งหมายความว่าฉันมีคำถามบนเวทีอีกข้อในคืนที่สอง เกี่ยวกับไดรฟ์อาหารวันขอบคุณพระเจ้าที่ฉันรวบรวมอาหารกระป๋องให้กับโรงเรียนมัธยมของฉัน ฉันเป่าอันนั้นขึ้นจากน้ำเพราะฉันแค่สวดอ้อนวอนว่าฉันจะมีโอกาสพิสูจน์ตัวเองอีกครั้ง

ตลอดการแข่งขัน ฉันคิดเสมอว่า "โอ้ ผู้หญิงคนนี้กำลังจะชนะ หรือผู้หญิงคนนั้นจะชนะ" แต่สุดท้ายแล้ว เมื่อคืนตอนที่ฉันยืนขึ้นบนเวที ทุกคนที่ฉันคิดว่าจะชนะจะถูกเรียกขึ้นมาเป็นอันดับที่สี่ ที่สาม และที่สอง สถานที่. จากนั้นฉันก็มองลงไปที่เส้นและตระหนักว่า "เดี๋ยวก่อน นี่อาจเป็นฉัน!"

ฉันไม่สามารถอธิบายความรู้สึกที่เกิดขึ้นกับฉันได้จริงๆ เมื่อพวกเขาเรียกชื่อฉัน ความคิดแรกของฉันคือ "ฉันจะไปเรียนที่วิทยาลัย!" จากนั้นฉันก็ตื่นเต้นมากที่จะได้โปรโมตแพลตฟอร์มของฉัน ซึ่ง คือการตระหนักรู้ถึงปัญหาการล่วงละเมิดและละเลยเด็ก ซึ่งเป็นเรื่องที่ฉันหลงใหลมาก เกี่ยวกับ. มันตีฉันเร็วมาก

ในช่วงต้นของการแข่งขัน พวกเขาบอกเราว่า "อย่าเอามือปิดปากถ้าคุณชนะ วางไว้บนหน้าอกของคุณ ในรูปมันดูดีกว่า” แต่ฉันปรับมันออกเพราะไม่คิดว่าฉันจะชนะ! แน่นอน เมื่อผมชนะ ผมก็เอามือปิดปากตัวเอง โชคดีที่ฉันจำและขยับพวกมันได้ในขณะที่ฉันเดินเป็นวัยรุ่นดีเด่นของมิสแอละแบมา ฉันชอบ "ฉันไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร! ฉันต้องทำยังไง” ทุกคนต่างพากันหัวเราะ หลังจากที่ฉันชนะ เบ็ตตี้ก็ให้ฉันเก็บชุดสีแดงนั่นไว้ มันแขวนอยู่ในตู้เสื้อผ้าของฉันที่บ้านตอนนี้

ในเดือนพฤษภาคม สองเดือนหลังจากการประกวด ฉันย้ายไปอยู่กับเชลลีและไบรอัน เชลลี่กับฉันเชื่อมต่อกันทันที ฉันสามารถบอกทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่โรงเรียนและกับเพื่อนของฉันได้ เราชอบช็อป กิน ดู ดร.ฟิล — คุณก็รู้ แค่เรื่องผู้หญิงธรรมดาๆ บางครั้งเราไม่ต้องพูดอะไรกันเลย เพราะเรารู้ว่าอีกคนจะพูดอะไร

ไบรอันเป็นคนที่น่าทึ่งที่สุดคนหนึ่งที่ฉันเคยพบมาตลอดชีวิต เขาจะทำทุกอย่างในโลกเพื่อฉันอย่างแท้จริง ฉันไม่ใช่ลูกของเขา แต่เขาปฏิบัติกับฉันเหมือนฉัน

ไบรอันและเชลลีไม่ใช่เตียงดอกกุหลาบทั้งหมด บางครั้งเชลลีกับฉันจะยืมเครื่องสำอางของกันและกันมาใส่ผิดที่และทะเลาะกันเล็กน้อยในเรื่องนั้น มีสิ่งต่างๆ มากมายที่คุณต้องทำในฐานะครอบครัว ฉันกลัวเสมอที่จะบอกครอบครัวที่แท้จริงของฉันเกี่ยวกับสิ่งต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นในชีวิตของฉันเพราะทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นความผิดของฉันเสมอ แต่ตอนนี้ฉันไม่กลัว

เมื่อก่อนไม่มีใครอยากมาที่บ้านของฉัน และตอนนี้ฉันสามารถมีเพื่อนที่หลังเลิกเรียนได้แล้ว ฉันเป็นเด็กธรรมดา ฉันสามารถกลับบ้านจากโรงเรียน เปิดตู้กับข้าว และกิน Cheez-Its บ้าง

ตั้งแต่เป็นวัยรุ่นดีเด่นของมิสแอละแบมา ฉันได้พูดถึงเวทีของฉัน สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการทารุณกรรมเด็กและการละเลยเด็ก ในการพูดคุยที่แตกต่างกัน ฉันได้ร้องเพลงในที่ประชุมคณะกรรมการ ฉันสามารถพบผู้แทนผู้ว่าการเบนท์ลีย์และสภาผู้แทนราษฎรและทำให้พวกเขาอยู่เบื้องหลังเวทีของฉันด้วย ในแต่ละเดือน ฉันสามารถปรากฏตัวได้ตั้งแต่ 10 ถึง 20 ครั้ง

ไม่เกี่ยวกับมงกุฎและสายสะพาย นี้ไม่เกี่ยวกับวิธีที่ฉันได้รับบาดเจ็บ เกี่ยวกับสิ่งที่ฉันสามารถทำได้กับสิ่งที่ฉันได้ผ่านเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น

เพราะสิ่งที่ฉันผ่านมาไม่ได้ทำร้ายฉัน มันช่วยฉันได้มากกว่าสิ่งใด อนุญาตให้ฉันเข้าถึงคนที่ฉันไม่เคยทำได้ และทำให้ฉันมีโอกาสนำความหวังมาสู่ผู้คนเช่นฉัน มันทิ้งรอยประทับไว้ในหัวใจของคุณเมื่อใดก็ตามที่คุณสามารถช่วยเหลือคนที่ได้รับบาดเจ็บจากสิ่งเดียวกันกับคุณ เพราะคุณรู้ว่าพวกเขาต้องผ่านอะไรมาบ้าง ปรากฎว่านี่คือแผนการของพระเจ้า