"พวกเขากล่าวว่ามวยมีไว้สำหรับเด็กผู้ชาย"

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ฉันอยู่ที่สหรัฐอเมริกา โอลิมปิก การทดสอบทีมใน Spokane, Washington, แข่งขันกันเพื่อชิงตำแหน่ง ครั้งแรก ทีมมวยหญิง. ปกติฉันไม่ประหม่า แต่คราวนี้ฉันช่วยตัวเองไม่ได้ คู่ต่อสู้ของฉัน ซึ่งเป็นอดีตแชมป์ระดับประเทศที่แก่กว่าฉัน 9 ปี กำลังผลักฉันและพูดจาไร้สาระต่อหน้าฉัน ในช่วงไม่กี่วินาทีสุดท้ายของรอบสุดท้าย ฉันรู้สึกหายใจหนักมาก จนเจ็บคอ แต่ฉันยังคงต่อสู้—และชนะ! ฉันยังได้รับการเสนอชื่อให้เป็นนักมวยที่โดดเด่นที่สุด! ไม่มีใครคิดว่าฉันจะชนะได้ อาจเป็นเพราะมันยากมากที่จะคิดว่าตัวเองเก่งที่สุดในทุกๆ อย่างที่ฉันมา

ข้างสนาม
เมื่อเติบโตขึ้นมาในฟลินท์ รัฐมิชิแกน ฉันเห็นเด็กจำนวนมากจากโรงเรียนของฉันถูกจำคุกหรือตกงาน และพวกแก๊งต่างพากันออกไปเที่ยวและสร้างปัญหาในละแวกบ้านของฉัน ฉันต้องเรียนรู้วิธีป้องกันตัวเอง เพราะรู้สึกว่าไม่มีใครปกป้องฉัน พ่อแม่ของฉันแยกทางกัน—พ่อของฉันต้องติดคุก และแม่ของฉันก็ยุ่งอยู่กับน้องสาวและน้องชายของฉัน และในโรงเรียนประถม ผู้คนรังแกฉันเพราะฉันสูงกว่าเด็กผู้หญิงคนอื่นๆ ฉันรู้สึกเลื่อนออกไปด้านข้าง

พ่อของฉันจะเล่าเรื่องตอนที่เขาเป็นนักสู้ใต้ดินให้ฉันฟัง วันหนึ่งเมื่อฉันอายุ 11 ขวบ เขาบอกฉันว่าเขาอยากมีลูกชายที่สามารถเป็นนักมวยจริงๆ ได้ ฉันคิดว่าทำไมลูกชาย? ฉันรู้วิธีต่อสู้ แล้วทำไมฉันถึงชกไม่ได้?

ฉันไม่สามารถเอาความคิดนั้นออกจากหัวได้ วันรุ่งขึ้น ฉันไปโรงชกมวยกับเพื่อนที่โรงเรียนเพื่อไล่ตามเขาขณะที่เขาฝึก ขณะที่โค้ชแสดงให้เราเห็นถึงการกระทุ้งและการชกแบบต่างๆ มีบางอย่างในตัวฉันที่คลิกเข้ามา ฉันรู้สึกเหมือนเขาลงทุนกับฉัน ฉันติดยาเสพติด! ฉันมาในวันรุ่งขึ้นและถามว่าฉันสามารถเริ่มฝึกกับหนุ่มๆ ที่โรงยิมได้ไหม โค้ชบอกแน่... โดยได้รับอนุญาตจากผู้ปกครองของฉัน ฉันคิดว่ามันคงจะใช่แน่นอน แต่พอถามกลับ พ่อบอกไม่! “มวยเป็นกีฬาของผู้ชาย” เขากล่าว ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจริงจัง ฉันปฏิเสธที่จะยอมรับคำตอบของเขา หลายวันแล้วที่ฉันไม่ได้หยุดพูดว่าฉันต้องการจะทำมันมากแค่ไหน และในที่สุดเขาก็ยอมให้ฉันกลับไปที่โรงยิม แต่เขาคิดว่าฉันจะโดนทุบตีและเลิก เขาไม่ค่อยรู้ ฉันจะทำตรงกันข้าม

ในวงแหวน
หมัดแรกที่ฉันเรียนรู้คือการกระทุ้ง ประการที่สองหมัดข้าม; ประการที่สาม ขอเกี่ยว—หลังจากนั้น การรวมกันทั้งหมดและวิธีขยับศีรษะและเท้าของฉัน ฉันใช้เวลาแค่สองเดือนกว่าจะพร้อมขึ้นสังเวียน! มวยมีผู้หญิงไม่มากนัก ฉันก็เลยอยากประลองกับผู้ชายที่ใกล้เคียงกัน ฉันได้ยินผู้ชายที่ยิมล้อเลียนฉันเพราะฉันเป็นเด็กผู้หญิงแล้วพูดว่า "ฉันรับเธอได้" หรือ "ฉันจะทุบเธอ ง่าย ๆ!" ฉันชอบ "โยนถุงมือแล้วไปกันเถอะ"

ตั้งแต่การต่อสู้ครั้งแรกของฉัน ฉันชอบที่จะอยู่ในสังเวียน ฉันปรับแต่งทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นแสง กลิ่น เสียง ดังนั้นฉันจึงอยู่ในโซนนี้ที่ฉันแสดงเพื่อตัวเองเท่านั้น มันเหมือนกับเครื่องจับเท็จสำหรับทักษะของคุณ เมื่อจบการแข่งขัน คุณก็รู้ว่าใครคืออันดับหนึ่ง

ฉันไปยิมทุกวันหลังจากนั้น โรงเรียน, วิ่งวอร์มอัพ 21⁄2 ไมล์, ชกมวยบนสังเวียน หรือซ้อมกับหนุ่มๆ ตอนที่ฉันอายุ 14 ปี ฉันพบว่าผู้หญิงได้รับอนุญาตให้ชกมวยในโอลิมปิก 2012 ย้อนกลับไปในตอนนั้น ฉันมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการแสดงความรู้สึกของฉันต่อผู้คน ดังนั้นฉันจะเขียนบันทึกส่วนตัวเพื่อเอาของออกจากอก คืนนั้นฉันจำได้ว่าเขียนไดอารี่ของฉันว่า "ความฝันของฉันคือการชนะ โอลิมปิก เหรียญทอง."

ไม่นานหลังจากนั้น งานหนักทั้งหมดของฉันก็เริ่มได้ผล เมื่ออายุ 15 ปี ฉันได้ไปแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจูเนียร์ ตอนนั้นเองที่ฉันรู้ว่าถ้าฉันต้องการสิ่งที่ไม่ดีพอ ฉันก็สามารถทำให้มันเกิดขึ้นได้ หนึ่งปีต่อมา ฉันต่อสู้ในทัวร์นาเมนต์สำหรับผู้ใหญ่ครั้งแรกของฉัน ฉันถามตัวเองว่า คุณคิดว่าคุณสามารถเผชิญหน้ากับผู้หญิงเหล่านี้ที่มีประสบการณ์มากกว่านี้ได้ไหม? นี่เป็นเป้าหมายที่ใหญ่เกินไปสำหรับผู้หญิงอย่างฉันหรือไม่? แต่เมื่อคู่ต่อสู้มองมาที่ฉันราวกับว่าการทุบตีฉันจะกลายเป็นชิ้นเค้ก ฉันคิดว่าฉันจะพิสูจน์ว่าเธอคิดผิด การจับคู่ทั้งหมดกับผู้ชายที่โรงยิมมีรอยฟกช้ำบางส่วน แต่พวกเขาช่วยให้ฉันพัฒนาผิวที่แข็งแรงได้จริงๆ ดังนั้นเมื่อฉันอยู่ในสังเวียนกับผู้แข่งขันที่จริงจัง ฉันจึงทุ่มเททุกอย่างที่มีในการต่อสู้นั้น เธอประเมินฉันต่ำไป ฉันก็ชนะ!

ลอนดอนโทร

เมื่อฉันไปประเทศจีนในเดือนพฤษภาคมเพื่อชิงแชมป์มวยโลกหญิง (รอบคัดเลือกระดับนานาชาติ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก) และได้รับตำแหน่งในทีมฉันใกล้เคียงกับความฝันของฉันฉันสามารถลิ้มรส มัน! ฉันรู้ว่าฉันเก่งที่สุด และฉันต้องการเหรียญทองเพื่อพิสูจน์

ตอนนี้ฉันกำลังฝึกเพื่อ โอลิมปิก, ฉันไม่มีเวลาสำหรับความกลัว หย่อนยานไม่ได้แม้บางครั้งจะรู้สึกว่าพลาดไป ปาร์ตี้ หรือเกมฟุตบอล—สิ่งปกติ แต่เพื่อนของฉัน—ที่บอกว่าพวกเขาไม่เคยชกมวย—ได้ให้การสนับสนุนและออกมาให้กำลังใจฉันเสมอ บางครั้งฉันสงสัยว่าทุกอย่างจะได้ผลกับผู้ชายหรือไม่เพราะตารางการฝึกของฉัน แต่ถ้าเขาเป็นคนดีจริงๆ เขาจะเข้าใจเวลาที่ฉันต้องไปซ้อมหรือเข้านอนเร็ว พวกที่ต้องการเล่นเกม—ผมไม่พลาดกับพวกเขา พวกเขากำลังคิดถึงฉัน ฉันต้องแน่ใจว่าฉันกำลังทำในสิ่งที่ฉันควรทำเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย
ฉันพิสูจน์คนผิดตั้งแต่พ่อบอกฉันครั้งแรกว่าผู้หญิงไม่สามารถชกได้ และฉันจะพิสูจน์ว่าพวกเขาผิดต่อไป ฉันรู้สึกดีกับจุดที่ฉันได้มาจนถึงตอนนี้ แต่ฉันไม่อยากหยุด ฉันรู้ว่าฉันจะมีความสุขกับตัวเองก็ต่อเมื่อได้เหรียญทองนั้นที่ฉันฝันถึงครั้งแรกเมื่ออายุ 14 ปี

Claressa สร้างประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม 2012 เมื่อเธอได้รับรางวัลเหรียญทองครั้งแรกในการชกมวยโอลิมปิกหญิง!