สิ่งที่ใจร้ายที่สุดที่ใครๆ ก็พูดกับฉัน — และทำไมมันไม่รั้งฉันไว้

“มีเด็กคนหนึ่งบอกฉันว่าเพราะฉันสูงกว่าผู้ชายทุกคนในโรงเรียน จึงไม่มีใครสนใจฉัน และฉันก็เลยไม่น่ารัก แม้แต่ผู้หญิงบางคนที่ฉันรู้จักก็ยังบ่นว่าเตี้ยเกินไป แต่ก็แบบว่า "แต่ฉันไม่อยากเป็นส่วนสูงของคุณ" มันทำให้ฉันรู้สึกไม่ต้องการชั่วขณะหนึ่ง แต่แล้วฉันก็เริ่มเห็นคุณค่าของสิ่งที่ทำให้ฉันแตกต่าง บางทีฉันอาจจะสูง หรือก้นของฉันเล็กเกินไปหรืออะไรก็ตาม แต่การไม่เหมือนกับคนอื่นต่างหากที่ทำให้ฉันสวย แล้วถ้าฉันสูงกว่าผู้ชายทั้งหมดที่ฉันเจอล่ะ? เฮ้ คุณไม่ควรพลาดฉันที่งานแข่งสุนทรพจน์หรือเมื่อฉันอยู่บนเวทีเพื่อแสดงการเต้น ร่างกายของฉันมีประโยชน์หลายอย่างนอกเหนือจากการสร้างความประทับใจให้กับผู้คน ฉันรู้ว่าร่างกายของฉันเป็นของฉัน และฉันไม่ต้องนิยามมันว่าเป็นอะไรนอกจากนั้น" –Ajala, 15, Denver, CO

“เมื่อฉันเดินไปกับคนใกล้ตัวและเธอบอกฉันว่าฉันดูดีมาก ฉันยิ้ม แต่แล้วเธอก็เสริมว่าเธอเป็นกังวลเพราะครั้งสุดท้ายที่เธอเห็นฉันฉันรู้สึกอึดอัด ฉันตกใจมาก และคำพูดเหล่านั้นก็เจ็บปวดจริงๆ ส่วนที่เหลือของการเดินทั้งหมดที่ฉันคิดได้คือความคิดเห็นนั้น ฉันไม่สามารถมีสมาธิกับสิ่งอื่น เมื่อฉันกลับถึงบ้านฉันร้องไห้ แต่แล้วฉันก็คุยกับแม่และเพื่อนๆ และพวกเขาทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นมาก มันทำให้ฉันเห็นว่าการอยู่ท่ามกลางคนที่คิดบวกสำคัญแค่ไหน หากคุณนำการปฏิเสธเข้ามาในชีวิตของฉัน ลาก่อน!" –Issabel, 15, Riverview, FL

“ดังนั้นนี่ไม่ใช่สิ่งที่เฉพาะเจาะจง แต่ฉันถูกถามคำถาม 'จะเกิดอะไรขึ้น' มากมาย ฉันรู้สึกแง่ลบกับฉันเพราะมันพูดในลักษณะที่เป็นการดูถูกหรือมองหาข้อผิดพลาดในสิ่งที่ฉันทำและตัวตนของฉัน เมื่อมีคนพยายามถามฉันหรือทำให้ฉันสงสัยในตัวเอง ฉันเตือนตัวเองว่าไม่มีใครมีอำนาจขัดขวางฉันจากเป้าหมายของฉัน และโดยการอยู่กับฉัน ฉันพิสูจน์ว่าพวกเขาผิด” –Carrington, 20, Danville, VA

“ฉันโตมากับการไปโรงเรียนที่ฉันเป็นหนึ่งในไม่กี่คน ถ้าไม่ใช่เด็กผิวดำคนเดียว เนื่องจากไม่มีใครรอบตัวฉันดูเหมือนฉัน ฉันคิดว่าฉันต้องทำอะไรผิดโดยที่ดูเหมือนฉันทำ ความรู้สึกนั้นเพิ่มขึ้นเมื่อคนอื่นบอกฉันว่าผมยุ่งหรือควรยืดผม ฉันได้ยินคำพูดเหล่านั้น และที่แย่กว่านั้น ฉันก็ฟังมัน ฉันยืดผมด้วยสารเคมีและยืดผมด้วยเตารีดแบน - ไม่ ความคิดที่ดี. ในที่สุด ฉันก็ตระหนักว่าการพยายามปรับให้เข้ากับรูปแบบความงามไม่ได้ทำให้ฉันมีความสุขเช่นกัน ดังนั้นฉันจึงเริ่มท้าทายทัศนคติแบบเหมารวมเหล่านั้น ผมงอกออกมาเป็นแอฟโฟรธรรมชาติ ตอนนี้? ฉันรู้สึกเป็นตัวของตัวเองจริงๆ" –Ogechi, 17, Santa Clara, CA

“ผู้คนมักล้อคางสองข้างของฉันอย่างสนุกสนาน ตอนที่ฉันเรียนมัธยม เด็กผู้หญิงคนหนึ่งบอกฉันว่ามันทำให้ฉันดูน่าเกลียดและหัวเราะเยาะฉันต่อหน้าคนทั้งห้องเรียน ฉันรู้สึกแย่มาก ความเจ็บปวดทำร้ายร่างกาย แต่ฉันยิ้มผ่านก้อนเนื้อในลำคอ ปัดมันออก และกลั้นน้ำตาไว้จนกลับถึงบ้าน ช่วงเวลานั้นยุ่งกับหัวของฉันเป็นเวลานาน เมื่อเวลาผ่านไป ฉันเรียนรู้ว่าการมีรูปร่างหน้าตาเหมือนฉันเป็นเรื่องปกติ ฉันไม่ต้องทำศัลยกรรมพลาสติกหรือเอียงศีรษะด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งเพื่อทำให้คางของฉันดูเล็กลง ฉันไม่จำเป็นต้องขอโทษร่างกายของฉัน” –Paola, 21, Miami, FL

“ฉันถูกเรียกว่าเป็นผู้ก่อการร้าย เมื่อฉันได้ยินคำเหล่านั้นครั้งแรก ร่างกายของฉันก็แข็งทื่อ ฉันรู้สึกเจ็บปวดและไร้เรี่ยวแรง ฉันรู้ว่าฉันไม่ควรรู้สึกละอายใจกับสถานะทางศาสนาของฉัน ดังนั้น แทนที่จะปล่อยให้คำพูดของคนอื่นมากำหนดตัวฉัน ฉันตัดสินใจใช้คำเหล่านั้นเพื่อกระตุ้นความสนใจของฉัน ฉันจะมุ่งสู่ความเป็นเลิศเสมอ ฉันเป็นชาวอเมริกันมุสลิม และฉันภูมิใจในตัวตนของฉัน" –Amara, 19, Baltimore, MD

“ตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันต้องทำเคมีบำบัดเพราะฉันเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาว การทำคีโมทำให้ฉันอ้วนมาก เด็กคนหนึ่งที่โรงเรียนของฉันเดินเข้ามาหาฉันและบอกฉันว่าฉันอ้วน ฉันไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไร ฉันก็เลยยอมรับมัน – ฉันไม่รู้ดีกว่า สิ่งที่ช่วยให้ฉันเรียนรู้ที่จะปัดเป่าความคิดเห็นเหล่านั้นคือการได้เห็นร่างกายอื่นๆ ที่ดูเหมือนฉันบนโซเชียลมีเดียและในวัฒนธรรมป๊อป” –Alysia, 17, Oakdale, CT

“ฉันต้องรับมือกับความอับอายขายหน้า และมันก็เจ็บปวดจริงๆ ฉันกำลังคบกับผู้ชายที่บางคนในชีวิตฉันไม่เห็นด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจพูดเรื่องแย่ๆ เกี่ยวกับฉัน มีข้อความบอกว่าฉันเป็นอีตัว ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะลืมเรื่องแบบนั้น แต่ฉันพบว่าการแยกตัวเองออกจากการปฏิเสธช่วยได้" –Amanda, 16, Mt. Vernon, MO

“มีคนพูดกับฉันว่า “ทำไมคุณถึงอ้วนจัง ถ้าคุณเล่นกีฬามากขนาดนี้” ฉันแค่เดินจากไป ฉันเตือนตัวเองว่าฉันแข็งแรง สุขภาพดี และรู้สึกดีกับตัวเองด้วย ความคิดเห็นของฉันเป็นสิ่งเดียวที่สำคัญ" –Courtney, 18, State College, PA

"ฉันกินมาก. บางครั้งผู้คนจะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยพูดว่า 'คุณจะกินทั้งหมดนั่นจริงๆเหรอ? การกินที่ดีต่อสุขภาพมาก?' มันทำให้ฉันรู้สึกประหม่าจริงๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ฉันเรียนรู้ที่จะปัดความคิดเห็นเหล่านี้ออกไป ถ้าฉันหิว ฉันจะกิน และถ้านั่นหมายถึงไอศกรีม ฉันจะกินไอศกรีมโดยไม่รู้สึกผิด! เสียงที่ฉันเลือกฟังนั้นเป็นเสียงของฉันเอง” –Esmée, 18, Pinole, CA