ฉันใส่ถุงเท้าลายทางและตูตูส และฉันไม่สนหรอกว่าคุณไม่ชอบมัน

ทั้งหมดเริ่มต้นด้วยแนวคิด: "มาแต่งตัวประหลาดๆ ซักวันกันเถอะ!" ฉันอยู่เกรดแปดและเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันมาเยี่ยมในช่วงวันหยุด เธอตอบตกลงอย่างมีความสุข เราจึงไปที่ห้างโดยสวมเสื้อผ้าแหวกแนว ซึ่งสำหรับฉันแล้ว หมายถึงความสนุกสนาน มีสีสัน และสดใส มันเป็นความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากกางเกงยีนส์และเสื้อยืดที่น่าเบื่อตามปกติของฉัน ฉันสวมถุงเท้าลายทางกับกระโปรงตูตูและเสื้อเชิ้ตหลายตัววางทับกัน มีบางอย่างเกี่ยวกับมันที่ฉันชอบ

ชุดประหลาดๆ ชุดนั้นเริ่มต้นเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ตลอดชีวิตด้วยแฟชั่นทางเลือก ไม่อยากให้เป็นแค่ช่วงที่ผ่านไป แม้จะมีคนจำนวนมากที่จ้องมองและตะโกนแสดงความคิดเห็นลามกที่ฉันเดินผ่านห้างสรรพสินค้าในวันนั้น แต่ก็เป็นความสุขที่สุดที่ฉันรู้สึกในเวลานาน ฉันเคยรู้สึกว่าเสื้อผ้าธรรมดาน่าเบื่อ มันขาด pizzazz และบุคลิกภาพ

ฉันไม่ต้องการที่จะถูกมองว่าแตกต่าง มันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญที่ชุดที่ฉันชอบประกอบเข้าด้วยกันไม่ใช่กระแสหลัก

หลายสัปดาห์หลังจากเปิดตัวชุดที่แปลกประหลาดครั้งแรกของฉัน ฉันทำสิ่งที่บ้าที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้: ฉันสวมชุดที่ฉันอยากจะใส่เมื่อตอนมัธยมต้น ฉันสวมถุงเท้าลายทางและสร้อยข้อมือหลากสีหลายชั้น รู้ดีว่าฉันจะต้องถูกจ้องมอง เด็กมัธยมต้นโดนแกล้งใส่ อะไรก็ตาม นอกเหนือมาตรฐาน หรือแม้กระทั่งการช็อปปิ้งที่ Wal-Mart และร้านค้าที่เจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ฉันทำหน้าอย่างกล้าหาญและเดินเข้าไปในโรงเรียน

นักเรียนเกรดแปดไม่รู้ขอบเขตเมื่อพูดถึงการกลั่นแกล้ง ฉันถูกทรมานอย่างไม่ลดละ แต่ฉันยังคงสวมสิ่งที่ฉันต้องการ เด็ก ๆ หัวเราะ ชี้มาที่ฉันในห้องโถง และถามฉันว่าฉันได้เสื้อผ้ามาจากไหน (ออนไลน์ ผู้ขายโฮมเมดในท้องถิ่น Delia's, Forever 21)

ฉันเริ่มรอช่วงที่เหลือของปีอย่างเงียบๆ ขณะสมัครเรียนที่โรงเรียนมัธยมทางเลือกอื่นเพื่อศึกษาสัตวแพทยศาสตร์ เพื่อนร่วมชั้นสองคนของฉันจากโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นเท่านั้นที่ไปโรงเรียนมัธยมปลายนั้นด้วย และมันมาพร้อมกับโบนัส: ฉันสามารถหนีจากพวกอันธพาลที่คอยทรมานฉัน

เมื่อฉันเริ่มเรียนมัธยมปลาย ฉันได้รับฉายา "สาวตูตู" อย่างรวดเร็วจากรุ่นพี่ ฉันเป็นที่รู้จักกันดีว่าเพื่อนของเพื่อนจะเห็นฉันในงานปาร์ตี้วันหยุดของครอบครัวและพูดว่า "ลูกชายของฉันไปโรงเรียนมัธยมของคุณแล้วเขาก็พูดว่า ทุกคน รู้จักคุณ คุณคือสาวตูตูคนนั้นใช่ไหม" ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของชั้นเรียนจบการศึกษาที่มีคนมากกว่าหนึ่งร้อยคน ฉันพลาดไม่ได้เลย

โชคดีที่โรงเรียนมัธยมปลายของฉัน (ไม่เหมือนโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้น) เป็นหนึ่งในโรงเรียนเกษตรกรรมระดับภูมิภาคที่เล่นโวหารที่สุดในพื้นที่ แต่ความคิดเห็นของสาธารณชนยังคงแบ่งแยกอย่างชัดเจน เมื่อถึงเดือนแรกของฉัน มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วว่าฉันสวมถุงเท้าลายทางสีรุ้งเพราะฉันเป็นเกย์ และคนอื่น ๆ พูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่แม่ของฉันเสียชีวิตและฉันสวมเสื้อผ้าเหล่านี้เพื่อระลึกถึงเธอ (พวกเขาไม่รู้เลยสักนิดว่าแม่ของฉันเป็นผู้หญิงที่ไม่แต่งหน้า สวมกางเกงยีนส์และเสื้อเชิ้ตมาทั้งชีวิต)

แต่ฉันไม่ได้ดูถูกข่าวลือ ฉันสนุกกับการแต่งตัวทุกวัน และฉันก็รู้ว่านักเรียนมัธยมปลายมีแนวโน้มที่จะแพร่ข่าวลือเกี่ยวกับกันและกัน ไม่ว่าจะมีใครสวมชุดตูตูในชั้นเรียนหรือไม่ก็ตาม ถ้าฉันจะพูดถึงเรื่องใดเรื่องหนึ่ง อย่างน้อยฉันก็จะให้เรื่องที่น่าสนใจแก่พวกเขาเพื่อพูดคุย

ขณะที่ฉันก้าวหน้าจากโรงเรียนมัธยมสู่วิทยาลัย มีคนน้อยลงเรื่อยๆ ที่ใส่ใจมากพอที่จะพูดอะไรเกี่ยวกับเสื้อผ้าของฉัน ฉันยังคงจ้องมองอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แต่คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ในวิทยาเขตต่างคาดหวังอย่างสนิทสนมกับกระโปรง Tulle สีสันสดใส หมวกเล็กๆ ที่คาดผมหูแมว และผมสีม่วงอมม่วง ตอนรับปริญญา ฉันยังติดหูแมวลายลูกไม้สามมิติที่หมวกรับปริญญาของฉันด้วย เพื่อให้มันแสดงในรูปถ่ายของฉัน

การแต่งตัวแบบนี้ทำให้ฉันตื่นเต้นที่จะตื่นเช้า ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลดั้งเดิมของฉันที่ทำแบบนี้ มันส่งเสริมและหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณความคิดสร้างสรรค์ของฉัน และทำให้ฉันสามารถใช้ความรักในการออกแบบภาพได้ทุกวัน

ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ฉันทำงานอย่างมืออาชีพ และในเดือนกันยายน ฉันก็เริ่มเรียนระดับบัณฑิตศึกษาด้วย ดังนั้นฉันจึงพยายามพิจารณาถึงความเหมาะสม ฉันไม่ได้ทิ้งกระโปรง tulle แต่ฉันไม่จับคู่กับถุงเท้าลายทางเมื่อฉันเข้าร่วมการสัมภาษณ์ ฉันออกจากโลกมัธยมต้นและมัธยมปลายแล้ว ฉันจึงไม่ถูกรังแกอีกต่อไป แต่ทิ้งไม่ได้ บ้านโดยไม่ได้ชมเชย จ้องมอง หรือถามในโอกาสใดที่ข้าพเจ้าแต่งกายโดย คนแปลกหน้า

ผู้คนที่ไม่รู้จักฉันมักตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับฉันเพียงเพราะสไตล์ของฉัน ว่าฉันเป็น LGBTQ ที่ฉันดูอนิเมะ ฉันคือโลลิต้า ฉันอยากเป็นตุ๊กตามีชีวิต ฉันเป็นศิลปิน ฉันเป็นแม่มด หรือว่าฉันแต่งตัวเป็นระหว่างทางไป การประชุม รายการไม่มีที่สิ้นสุด

 เพื่อนหลายคนบอกฉัน - หลังจากที่ความสัมพันธ์ของเราพัฒนาและเราสนิทสนมกัน - ว่า เท่านั้น เหตุผลที่พวกเขาพูดกับฉันในตอนแรกก็เพราะชุดของฉัน การได้รับชื่อเล่นและเป็นที่รู้จักในบางสิ่งบางอย่าง ทำให้ฉันกลายเป็นไอคอนมากกว่าคนอื่นในชั้นเรียนหรือในสำนักงาน พวกเขาไม่ได้มองว่าฉันเป็นแค่ Alaina ซูเปอร์สตาร์ผู้ใฝ่ฝันด้านสำนักพิมพ์ บรรณาธิการ กูรูด้านโซเชียลมีเดีย นักเขียน พวกเขาเห็นฉันเป็นตูตู เกิร์ล เรนโบว์ เกิร์ล สาวผมสีม่วง ฉันเป็นมากกว่าแค่บทกลอนสำหรับบางคน และเป็นแรงบันดาลใจให้คนอื่นๆ

และบางทีนั่นอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย