ฉันถูกบังคับให้แต่งงานตอนอายุ 14

ในเช้าวันที่ 19 ตุลาคม พ.ศ. 2526 เป้าหมายของเทรวิเซีย วิลเลียมส์คือการได้รับบทแอนนี่ในละครของโรงเรียน นักเรียนชั้น ป.9 วัย 14 ปีสวมกางเกงสีแดงไปโรงเรียนในวันนั้นเพื่อพยายามมองหาส่วนในการออดิชั่นของเธอ

เกือบ 34 ปีต่อมา เธอจำรายละเอียดเหล่านี้ได้ดีเพราะเป็นวันที่เธอแต่งงาน ขณะที่เธอให้การเป็นพยานต่อสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเท็กซัส เทรวิเซียออกจากโรงเรียนมัธยมในเมืองฮุสตันหลัง 15.00 น. ไม่นานหลังบ่ายสามโมง มือเต็มไปด้วยหนังสือเรียน และเดินไปที่รถของแม่ของเธอ เธอนั่งเบาะหลังขณะที่แม่หันกลับมาและพูดว่า "วันนี้ลูกจะแต่งงาน"

เทรวิเซียนั่งอยู่ที่นั่นด้วยความตกใจ แต่ไม่ได้ถามคำถาม เธอไม่ท้วงเลย เธอประหม่าและสับสน แต่เธอได้เรียนรู้วิธีที่ยากที่แม่พูด เธอฟัง ดังนั้นเธอจึงนั่งอยู่ที่นั่นในช่วงที่เงียบสงบ โดยใช้เวลาขับรถ 45 นาทีจากโรงเรียนมัธยมของเธอไปยังศาลของเคาน์ตีและคิดอย่างมีเหตุผล

“ฉันต้องเปลี่ยนจากนักเรียนเป็น โอเค วันนี้ฉันจะเป็นเจ้าสาว” เทรวิเซียกล่าว “ฉันไม่รู้ว่าฉันจะทำอะไร ไม่มีการพูดคุยกันหลังแต่งงาน เราจะอาศัยอยู่ที่ไหน หรืออะไรทำนองนั้น”

การแต่งงานที่มีปัญหา

วิลล์* สามีผู้ที่จะเป็นสามีของเธออายุ 26 ปีในขณะที่พวกเขาแต่งงานกัน เนื่องจากอายุต่างกัน 12 ปี การมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสจะถือเป็นการข่มขืนโดยชอบด้วยกฎหมาย แม้ว่าสิ่งนี้อาจดูเหมือนเป็นสถานการณ์สุดโต่ง แต่จริง ๆ แล้วเป็นตัวอย่างที่คลาสสิกของ

บังคับเด็กแต่งงานในสหรัฐอเมริกาจนถึงทุกวันนี้: สี่หมื่น แต่งงานลูก (หมายถึงการสมรสที่อายุต่ำกว่า 18 ปี) เกิดขึ้นในเท็กซัสระหว่างปี 2543 ถึง 2557 โดยส่วนใหญ่เป็นผู้ชายที่โตแล้ว ศูนย์ยุติธรรม Tahirih. แต่นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาเท็กซัสเท่านั้น แต่กำลังเกิดขึ้นทั่วประเทศ ถูกล่ามโซ่ในที่สุดซึ่งเป็นกลุ่มที่มีจุดมุ่งหมายที่จะห้ามการแต่งงานของเด็กในสหรัฐอเมริกา ประมาณการว่าการแต่งงานกับเด็กเกิดขึ้นระหว่างปี 2000 ถึง 2010 มากถึง 250,000 ครั้ง ในบางรัฐที่ อัตราหนึ่งต่อวันตามการสำรวจข้อมูลใบอนุญาตการสมรสที่มีอยู่ใน 50 รัฐ และในขณะที่หมายเลขการแต่งงานของเด็ก เป็น การล่มสลายยังคงเป็นไปได้ในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากบางรัฐอนุญาตให้ผู้เยาว์แต่งงานโดยได้รับอนุญาตจากพ่อแม่ผู้พิพากษาหรือทั้งสองอย่าง

ในกรณีของเทรวิเซีย แม่ของเธอเซ็นเอกสาร “ฉันไม่มีอะไรจะพูด ฉันรู้สึกถูกกดดันให้ทำตาม และมันก็เป็นอย่างนั้น” เธอกล่าว

การแต่งงานของเธอมีปัญหาตั้งแต่เริ่มต้น วิลเข้าและออกจากงาน และเทรวิเซียก็ยังไปโรงเรียนทุกวัน “ไม่เพียงแต่จะผิดปกติและอึดอัดเท่านั้น แต่ผู้ชายคนนี้ไม่มีวิธีการจัดหาความต้องการขั้นพื้นฐานให้ฉัน เช่น อาหาร ที่พักพิง หรือน้ำ” เธอกล่าว ภายใน 30 วันของการแต่งงาน สามีในขณะนั้นตีเธอ และเมื่อเธอถามแม่ของเธอว่าเธอจะกลับบ้านได้ไหม แม่ของเธอตอบว่าไม่ ตามคำให้การของเทรวิเซียในปีต่อมา เมื่อไม่มีที่อื่นให้หันเห เทรวิเซียและวิลล์จบลงด้วยการนอนบนพื้นโบสถ์ของมิชชันนารีคนหนึ่งที่ช่วยแม่ของเธอจัดการเรื่องแต่งงาน ตอนนั้นเป็นช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน และไม่มีความร้อนในอาคารเพื่อให้ความอบอุ่น เธอบอกว่าเธอหันไปหาศรัทธาในพระเจ้าเพื่อผ่านคืนเหล่านั้น

ในที่สุด พวกเขาย้ายไปที่เมืองพาซาดีนา รัฐเท็กซัส ซึ่งวิลล์ได้หางานทำในการก่อสร้าง เทรวิเซียนั่งรถบัส 25 ไมล์จากพาซาดีนาไปยังโรงเรียนมัธยมอัลดีนเพื่อที่เธอจะได้เรียนต่อ แต่ในปี 1984 เธออายุได้ 15 ปี เธอตั้งท้อง

“ฉันแพ้ท้องมามาก ฉันล้มตัวนอนบนโต๊ะโรงอาหาร และนักเรียนทุกคนก็แบบว่า 'เอ๊ะ แย่จัง!'" เธอเล่า เธอขอให้ย้ายไปโรงเรียนสำหรับหญิงมีครรภ์ แต่ไม่ได้บอกครูเกี่ยวกับการแต่งงานของเธอ “ฉันคิดว่าครูคิดว่าฉันเป็นวัยรุ่นท้อง” เธอกล่าว เทรวิเซียโกรธและหงุดหงิดอยู่บ่อยครั้ง “โรงเรียนมีความสำคัญกับฉันมาก และนั่นก็ถูกขัดจังหวะโดยสิ้นเชิง และตอนนี้ฉันต้องสวมบทบาทเป็นแม่” เธอกล่าว

หลังจากที่ลูกสาวของเทรวิเซียเกิด พวกเขาพร้อมกับวิลก็ย้ายไปอีกครั้ง คราวนี้ไปทางตะวันออกของเท็กซัส ต่อมา วิลล์เดินทางกลับไปที่ฮูสตัน โดยอ้างว่าเขาจำเป็นต้องไปรับของเพิ่มอีกสองสามอย่าง แต่เขาก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย เทรวิเซียรู้ว่าเขามีความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านวัย 21 ปีในฮูสตัน และเขาถูกส่งตัวเข้าคุกในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศจากความสัมพันธ์นั้น เมื่อถึงจุดนี้ เทรวิเซียอายุ 16 ปี ลูกสาวของเธอเกือบหนึ่งคน แต่เธอยังไม่ว่าง

สละชีวิตของเธอ

เทรวิเซียต้องรออีกหนึ่งปี เธอได้รับการบอกเล่าก่อนที่เธอจะสามารถฟ้องหย่าได้ “นั่นคืออายุที่กฎหมายกำหนดซึ่งฉันบอกว่าต้องรอ” เธออธิบาย (ในความเป็นจริง ผู้เยาว์ที่แต่งงานแล้วในเท็กซัสสามารถฟ้องหย่าได้ เพราะพวกเขาจะถูกพิจารณาโดยอัตโนมัติว่าเป็นผู้ใหญ่หลังจากแต่งงานแล้ว ในรัฐอื่นๆ ผู้เยาว์ที่แต่งงานแล้วก็สามารถหย่าได้ แม้ว่าพวกเขาอาจต้องพึ่งพาผู้ใหญ่เพื่อยื่นฟ้องแทนพวกเขา แต่ผู้เยาว์จำนวนมากไม่รู้ถึงสิทธิทางกฎหมายของตน หรือวิธีการหาข้อมูลที่ถูกต้อง หรือช่วยในการออกจากการแต่งงานหรือบ้านที่มีความรุนแรง) "ต้องใช้เวลาหนึ่งวันในการออกไป แต่ต้องใช้เวลาสามปีกว่าจะถึงวันนั้น"

ฝันร้ายของเทรวิเซียพลิกกลับหลังจากที่วิลล์เข้าคุก หลังจากอายุ 18 ปี เธอเห็นป้ายหนึ่ง: กำลังจ้างเจ้าพนักงานราชทัณฑ์: 18,000 เหรียญต่อปี. “ฉันไม่ต้องคิดนาน เงินเดือนคือสิ่งที่ฉันต้องการในฐานะแม่เลี้ยงเดี่ยวในปี 1986” เธอกล่าว เธอสมัครและสัมภาษณ์กัปตันเรือนจำ ซึ่งบอกเธอว่าหากเธอไม่ได้รับการติดต่อกลับภายในหนึ่งปี เธอจะต้องสมัครใหม่ สิบเอ็ดเดือนต่อมา เพียงไม่ถึงเส้นตายนั้น เทรวิเซียได้รับจดหมายทางไปรษณีย์: เธอได้งานแล้ว เธอรายงานตัวสำหรับค่ายฝึกและต่อมาได้รับมอบหมายให้ดูแลหน่วยประหารชีวิตชายที่แผนกยุติธรรมทางอาญาของเท็กซัส (ซึ่งเรียกว่ากรมราชทัณฑ์เท็กซัส) ในเมืองฮันต์สวิลล์ รัฐเท็กซัส ในเวลาต่อมาเธอรู้ว่าวิลล์กำลังรับโทษในระบบเดียวกัน ในอีกหน่วยหนึ่ง ในขณะที่ภรรยาของเพื่อนร่วมงานดูแลลูกสาวของเธอ เทรวิเซียทำงานกะกลางคืนที่นั่นเป็นเวลาสี่ปีในขณะที่กำลังศึกษาระดับปริญญาตรีด้านกระบวนการยุติธรรมทางอาญา

ไม่นานก่อนจบการศึกษา เธอเห็นโฆษณาทางโทรทัศน์ของโรงเรียนทนายในฮูสตัน ซึ่งอยู่ห่างจากฮันต์สวิลล์ประมาณ 70 ไมล์ “ฉันตัดสินใจว่าจะต้องทำงานทั้งคืนและขับรถไปฮูสตันสี่วันต่อสัปดาห์เพื่อรับปริญญานั้น” เธอกล่าว “ฉันต้องดึงหลายครั้งเพราะฉันง่วงมาก แต่ฉันทำมันและฉันก็เรียนจบหลังจากแปดเดือน” ที่ ไล่เธอออกจากระบบเรือนจำ แล้วเธอก็ย้ายกลับไปอยู่กับลูกสาวที่เมืองฮุสตัน ซึ่งเธอทำงานเป็น ทนาย “ฉันอยู่แถวๆ ทนายความ ในที่ที่ฉันอยากเป็น” เธอกล่าว ยังคงได้รับปริญญาตรี วิชาจิตวิทยาดังก้อง “ฉันเห็นว่าทนายเหล่านั้นทำงานสัปดาห์ละกี่ชั่วโมง 80 ถึง 100 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ง่าย ๆ และฉันก็ไม่เต็มใจที่จะอยู่ห่างจากลูกสาวของฉันในช่วงเวลานั้น” เธอกล่าว ดังนั้นเทรวิเซียจึงเข้าสู่ศาสตร์ด้านพฤติกรรม และได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิต ในด้านจิตวิทยา

“ความศรัทธาและการศึกษาทำให้ฉันมาอยู่ที่ทุกวันนี้” เธอกล่าว ตอนนี้อายุ 47 ปี เธอเป็นผู้สนับสนุนให้รัฐเท็กซัสห้ามไม่ให้มีการแต่งงานในเด็ก หลังจากที่เธอให้การเป็นพยานต่อหน้าสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเท็กซัสในเดือนเมษายน 2017 ผู้ว่าการ Greg Abbott ได้ลงนามในร่างกฎหมายว่า ห้ามมิให้บุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีแต่งงานเว้นแต่ผู้พิพากษาจะยินยอมและห้ามมิให้ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีแต่งงาน

“ความกล้าหาญและการแก้ปัญหาของเทรวิเซียเผชิญปัญหาการบังคับแต่งงานก่อนวัยอันควรในเท็กซัส” แวน เทย์เลอร์ วุฒิสมาชิกรัฐเท็กซัส ผู้เขียนร่างกฎหมายที่ลงนามโดยผู้ว่าการแอ๊บบอตกล่าว "เรื่องราวของเธอเป็นส่วนสำคัญในการผ่านกฎหมายที่สำคัญนี้"

สัปดาห์นี้ นิวยอร์คก็ทำตาม ผู้ว่าการแอนดรูว์ คูโอโม เพิ่มอายุขั้นต่ำที่จะแต่งงานในนิวยอร์กจาก 14 เป็น 17 ปี อย่างไรก็ตาม ในเดือนพฤษภาคม ผู้ว่าการคริส คริสตี้ ถูกบล็อก กฎหมายที่คล้ายกันในรัฐนิวเจอร์ซีย์ คริสตี้กล่าวในแถลงการณ์หลังการตัดสินใจว่า "การยกเว้นโดยไม่มีข้อยกเว้นจะเป็นการละเมิดวัฒนธรรมและประเพณีของ ชุมชนบางแห่งในรัฐนิวเจอร์ซีย์ตามประเพณีทางศาสนา" เขาเชื่อว่าข้อยกเว้นควรคงอยู่ต่อไปเป็นเวลา 16 และ 17 ปี คนแก่

แต่เทรวิเซียเรียกร้องให้ผู้คนจำไว้ว่าการสมรสกับเด็กหลายครั้ง แม้ว่าพ่อแม่จะจัดการให้ ถูกบังคับ “เมื่อผู้ปกครองใช้อำนาจของตนในทางที่ผิดกับผู้ปกครอง และเด็กไม่มีเสียง รัฐจะต้องปกป้องเด็ก” เทรวิเซียกล่าว “วัยเด็กมีไว้เพื่อการเรียนรู้และสร้างอุปนิสัย เพื่อให้พวกเขาพร้อมสำหรับวัยผู้ใหญ่ ไม่ใช่เพื่อการอุทิศตนให้กับผู้ชาย”

เทรวิเซียมีความเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้น เช่นเดียวกับที่เธอหันมาใช้ศรัทธาเพื่อให้ได้เธอมาแม้จะเป็นวัยรุ่นก็ตาม “ฉันรู้ว่าคริสตจักรอยู่ภายใน — ผู้คนมากมายตำหนิศาสนาคริสต์ในวันนี้ แต่ฉันเป็นแบบอย่างที่แข็งแกร่งของสิ่งที่ศรัทธาอันแรงกล้าสามารถทำให้คุณได้” เธอกล่าว “คุณต้องเอื้อมมือไปหาสิ่งที่สูงกว่านี้เพื่อสิ่งนี้ ไม่มียาเสพติด ไม่มีแอลกอฮอล์ ไม่มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นพอที่จะนำพาคุณผ่านพ้นสิ่งเลวร้ายไปได้"

* ชื่อมีการเปลี่ยนแปลง

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเทรวิเซียและงานของเธอในการยุติการแต่งงานในเด็ก รวมถึงองค์กรที่เธอก่อตั้งคือ Real Beauty Inside Out ไป ที่นี่.

ติดตาม เซเว่นทีนออน อินสตาแกรม!