“พ่อแม่ไม่ให้หนูเลือกเสื้อผ้าเอง”

ในนิยายวัยรุ่นเล่มล่าสุดของฉัน ทุ่มเทฉันเล่าเรื่องของราเชล วอล์คเกอร์ วัย 17 ปี ผู้ซึ่งถูกเลี้ยงดูมาในสภาพแวดล้อมแบบคริสเตียนหัวโบราณที่อนุรักษ์นิยมและนับถือศาสนาคริสต์นิกายฟันดาเมนทัลลิสท์ แรงบันดาลใจของฉันสำหรับหนังสือเล่มนี้มาจากความสนใจในรายการเรียลลิตี้ทีวี 19 เด็กและการนับและเช่นเดียวกับสาว Duggar ในรายการ ราเชลเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวใหญ่และเคร่งศาสนา ราเชลเป็นหนึ่งในเด็กสิบคนมีชีวิตที่แตกต่างจากวัยรุ่นส่วนใหญ่ เธอเรียนที่บ้าน เธอดูโทรทัศน์ไม่ได้ และเธอคาดว่าจะแต่งงานกับเด็กและมีลูกจำนวนมากด้วยตัวเธอเอง และเธออยู่ภายใต้คำสั่งให้แต่งกายสุภาพเรียบร้อย เพราะเธอถูกสอนมาว่าเป็นความรับผิดชอบของเธอที่จะป้องกันชายหนุ่มไม่ให้เต็มไปด้วยความคิดราคะ

ในฉากนี้ ราเชลสวมเสื้อที่ซักมาหลายครั้งแล้วที่ชั้นล่างที่ครอบครัวของเธอมองเห็นโครงร่างของบรา ซึ่งถือว่าไม่สุภาพ เฟธพี่สาวของเธอตักเตือนเธอและส่งเธอขึ้นไปชั้นบนเพื่อเปลี่ยนแปลง ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายเหตุการณ์ที่บีบให้ราเชลตั้งคำถามว่าอนาคตของเธอจะเป็นอย่างไรสำหรับตัวเธอเอง

ขณะที่ฉันเขียนฉากนี้ ฉันยังสงสัยว่าผู้อ่านจะเรียกฉันว่าอยู่เหนือชั้นเกินไปหรือเปล่า แต่ในการค้นคว้าวิจัยหนังสือเล่มนี้ ฉันได้สัมภาษณ์หญิงสาวที่เติบโตในโลกที่คล้ายกับของราเชล และเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกับหญิงสาวคนหนึ่งที่ฉันคุยด้วย

ฉันจ้องมองตัวเองในกระจกห้องน้ำและถูเปลือกตาที่ขอบตาแดงของฉันออกไป มีตำหนิที่คางของฉัน เป็นจุดที่เจ็บปวดซึ่งจะปะทุขึ้นเป็นภูเขาไฟหน้าน่าเกลียดในไม่ช้า ฉันเตือนตัวเองว่าอย่าไร้สาระ — มันไม่ใช่พฤติกรรมทางพระเจ้า — แต่ในใจเดียวกัน ฉันก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่าตัวเองดูไม่อ่อนล้านักหากฉันสามารถนอนหลับได้อย่างน้อยหกชั่วโมงต่อคืน ไม่ว่าไอแซคจะไอหรือซาร่าห์ฝันร้าย หรือไม่ก็ความคิดที่ผิดของฉันเองที่เล็ดลอดเข้ามาในสมองของฉันและจะไม่ปล่อยให้ฉันล่องลอยไป หลังจากที่ฉันพบลิงค์ Butterfly Girl เมื่อคืนนี้ ฉันเปลี่ยนตำแหน่งหลายครั้งในเตียงคู่ของฉัน ในที่สุดรูธก็พึมพำว่าฉันอาจอยากลองนอนบนโซฟา

ชั่วขณะหนึ่ง แนวคิดนี้ดูน่าดึงดูดใจ เพราะฉันจะอยู่ใกล้คอมพิวเตอร์มากและอาจกลับมาใช้ใหม่ได้อีกครั้ง ทันทีที่ความคิดแล่นเข้ามาในสมอง ฉันก็บีบตัวเองที่ต้นขาด้านบน แข็ง. ไม่นะ ราเชล ในที่สุด ฉันก็หลับได้ เพียงแต่ถูกปลุกโดยนาฬิกาปลุก ซึ่งรู้สึกเหมือนกับว่าในอีก 5 นาทีต่อมา

และตอนนี้ก็มีเสียงเคาะประตูห้องน้ำ

“ราเชล ฉันขอใช้ห้องน้ำนะ!” กาเบรียลร้องไห้ “แล้วพ่อบอกให้ลงไปช่วย”

"ไม่เป็นไร!" ฉันตอบกลับไป สมองของฉันค้นหาคำหรือพระคัมภีร์ที่ถูกต้องเพื่อขอพลังจากพระเจ้า แต่คำพูดนั้นไม่มา และฉันก็ยอมแพ้และทำหน้าบึ้งใส่ตัวเองในกระจก ไม่ใช่สิ่งที่ฉันทำบ่อยและเราไม่เคยหน้าบึ้ง - ใจร่าเริงทำให้หน้าตาร่าเริงและเกิดมา อีกครั้งหมายความว่าเราควรร่าเริงอยู่เสมอ - แต่บางอย่างเกี่ยวกับการทำหน้าบึ้งในส่วนตัวรู้สึกเหมือนปล่อยไอน้ำออกจากเดือด หม้อ.

เมื่อฉันลงไปที่ห้องครัว ฉันพบว่าเฟธยืนอยู่ตรงนั้น เช็ดเคาน์เตอร์ ปิ้งขนมปังทาเนย และทำความสะอาดใบหน้าที่เหนียวเหนอะหนะ ศรัทธาดูเหมือนจะมียี่สิบแขนเสมอเมื่อพูดถึงงานบ้าน และแขนทั้งหมดทำงานเร็วกว่าของฉัน

“ให้เป็นคนสุขุม บริสุทธิ์ เป็นคนดูแลบ้าน เป็นคนดี เชื่อฟังสามี เพื่อพระวจนะของพระเจ้าจะไม่ถูกดูหมิ่น” พ่อของฉันพูด ยืนกอดอก ยิ้มกว้างให้ศรัทธา

“ให้ทุกสิ่งของคุณทำด้วยจิตกุศล” เฟธตอบพลางหน้าแดงเล็กน้อย

“สวัสดี เฟธ” ฉันพูดพร้อมกับเดินไปล้างจานอาหารเช้าสกปรกรอบแรกอย่างรวดเร็ว เพื่อให้พ่อของฉันได้เห็นความพยายามของฉัน "คุณมาทำอะไรที่นี่?"

“ฉันคิดว่าวันนี้คุณอาจจะใช้ความช่วยเหลือจากพี่สาวคนโตของคุณ” พ่อของฉันพูด พร้อมตอบเฟธขณะที่เขานั่งลงที่โต๊ะในครัวเพื่อผูกเชือกรองเท้าทำงาน “ในขณะที่แม่ของคุณยังคงฟื้นตัว ราเชลมีเรื่องมากมายที่ต้องแบกรับไว้ และฉันอยากแน่ใจว่าคุณจะสามารถดูแลสิ่งต่างๆ ที่บ้านได้อย่างราบรื่นที่นี่”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะทิวเขาซักเสื้อผ้าสกปรกสะสมในห้องแฟมิลี่และโถงทางเดิน หรือเนื้อทโลฟที่สุกเกินไป หรือสำเนาของฉัน ริ้วรอยแห่งกาลเวลาแต่หัวใจของฉันจมลง ฉันสัมผัสสร้อยข้อมือ Titus 2 ของฉัน และในช่วงเวลาสั้น ๆ ฉันรู้สึกเสียใจสำหรับสามีในอนาคตของฉัน ติดอยู่กับผู้หญิงคนหนึ่งที่สนใจหนังสือมากกว่าการเป็นผู้ช่วยที่ดี กับหญิงสาวที่ค้นหาบล็อกของลอเรน ซัลลิแวน

เมื่อฉันเข้าใกล้พี่สาว เธอมองมาที่ฉันอย่างระมัดระวัง “ราเชล” เธอพูดด้วยเสียงกระซิบที่ยังคงดังพอให้ทุกคนได้ยิน “ฉันต้องพูดด้วย เธอ” เธอพาฉันออกจากห้องครัวและตรงหัวมุมไปยังโถงทางเดินที่นำไปสู่ร้านแม่และพ่อ ห้องนอน.

“ราเชล คุณตรวจดูชุดของคุณอย่างละเอียดในกระจกเมื่อเช้านี้หรือยัง” เธอพูด มือของเธอโอบไหล่ฉันแน่น เธอสั้นกว่าฉันหนึ่งหรือสองนิ้ว แต่ด้ามจับของเธอแข็ง ของตัวเองแน่ๆ

ฉันก้มลงมองหาความผิดของฉันอย่างใจจดใจจ่อ ฉันสวมกระโปรงยีนส์ยาวถึงข้อเท้าตัวหนึ่ง แต่สะอาดไม่มีคราบเปื้อน ฉันมีรองเท้าบูทสีดำผูกไว้แน่น — รองเท้าที่เคยเป็นของศรัทธา — ดังนั้นฉันรู้ว่าพวกเขาไม่ใช่ข้อผิดพลาดของฉัน

"มันคืออะไร?" ฉันถามด้วยความตื่นตระหนก

“ดูเสื้อของคุณสิ” เฟธพูด พูดช้าๆ และจงใจ

"มันเป็นเสื้อเชิ้ตสีขาว" ฉันพูดและมันก็เป็น กระดุมสีขาวเรียบง่ายพร้อมแขนเสื้อสามส่วน ทำความสะอาด. ไม่มีคราบ

“ราเชล ชุดชั้นในของคุณมองเห็นได้ชัดเจนผ่านเสื้อตัวนี้” เฟธตอบเสียงหวานของเธอ ด้วยความแน่วแน่ ศรัทธาใช้กับข้าพเจ้าตั้งแต่ยังเด็กและฟุ้งซ่านเมื่อข้าพเจ้าควรช่วยเหลือในช่วง เวลานอน

“และคุณก็รู้ว่ามันไม่เหมาะสม จำทิโมธี. ในทำนองเดียวกัน ผู้หญิงก็แต่งกายสุภาพเรียบร้อย ด้วยความละอายและความมีสติสัมปชัญญะ ไม่ใช่ด้วยผมประดับ หรือทอง หรือไข่มุก หรือเครื่องราชอิสริยาภรณ์ราคาแพง'"

ฉันมองลงไป ศรัทธาถูกต้อง กระดุมสีขาวของฉันถูกล้างหลายครั้งจนใสกว่าที่ฉันสังเกตเห็น และโครงร่างของเสื้อชั้นในสำหรับขายเป็นสีแทนของฉันก็มองเห็นได้ง่าย แก้มของฉันเบิกบาน และฉันรู้สึกขอบคุณอย่างน้อยที่เฟธนำฉันออกไปที่โถงทางเดิน โดยที่พ่อของฉันจะไม่ได้ยินความผิดพลาดโง่ ๆ ของฉันอีก

“ฉันขอโทษ เฟธ” ฉันเริ่ม “ช่วงนี้ฉันเหนื่อยมามาก ไม่รู้ตัวเลย. ” ฉันเดินจากไป ไม่มีข้อแก้ตัวสำหรับเรื่องนี้ ฉันจึงไม่ควรพยายามด้วยซ้ำ “ฉันจะวิ่งขึ้นไปเปลี่ยนชุดเดี๋ยวนี้”

“ใช่ ฉันคิดว่าคุณควร” เฟธตอบ

“แน่นอน” ฉันพูด แก้มฉันแดงมาก ฉันคิดว่าฉันอาจจะละลายไปตรงโถงทางเดิน

ศรัทธาไปได้แล้ว ฉันรีบวิ่งขึ้นไปชั้นบนและเข้าไปในห้องนอนที่ฉันปิดประตูเพื่อเปลี่ยนชุด หายากมากที่ฉันอยู่ในห้องนอนโดยไม่มีรูธหรือซาร่าห์อยู่ที่นั่นด้วย ขอให้ฉันช่วยพวกเขาหาถุงเท้าที่หายไปหรือกระดิกต่อหน้าฉันขณะที่ฉันพยายามถักเปีย ฉันเปิดตู้เสื้อผ้าที่เราใช้ร่วมกัน และเริ่มผลักไม้แขวนออกไป มองหาสิ่งที่เหมาะสมและสะอาด แต่ฉันรู้สึกเจ็บคอกำลังจะเปิดออก ก่อนที่ฉันจะหยุดตัวเองได้ ฉันทรุดตัวลงไปกองกับพื้นตู้และน้ำตาร่วง ฉันไม่สามารถทำอะไรได้เลย ฉันไม่สามารถควบคุมการล่อลวงที่จะไม่คิดถึงลอเรนได้ และฉันก็ไม่สามารถดูแลบ้านได้อย่างเหมาะสม ฉันไม่ใช่คนเคร่งศาสนา ฉันไม่ดี ฉันไม่เหมือนเฟธ และสามีในอนาคตของฉันจะไม่ปรากฏตัวอีกเลย ถ้าฉันยังคงทำตัวยุ่งอยู่กับผู้หญิงที่ฉันเป็นอยู่ตอนนี้

เจนนิเฟอร์ มาติเยอ เป็นนักเขียนที่อาศัยอยู่ในฮูสตัน รัฐเท็กซัส เธอเป็นผู้เขียน ความจริงเกี่ยวกับอลิซซึ่งเพิ่งได้รับรางวัลรางวัลหนังสือขวัญใจเด็ก (รางวัลหนังสือแห่งชาติเพียงรางวัลเดียวที่เด็กและวัยรุ่นเป็นผู้คัดเลือกผู้ชนะ) สำหรับ Teen Choice Debut Author นิยายเรื่องต่อไปของเธอ ทุ่มเทออกวันที่ 2 มิถุนายน ค้นหาเธอบน Twitter @jenmathieu.