Jag var beroende av garvning och det förstörde nästan mitt liv

Jag förstörde nästan min hud i jakten på den perfekta solbränna.

Det hela började i 7: e klass när jag gick inomhus garvning för första gången innan en familjesemester. Även om jag bara var 12, blev jag bedrövad av tanken på att mina pastiga ben såg ut på stranden. Efter att ha övertygat min mamma med min preteen -charm (gnällande tills hon gungade), fann jag mig självförtroende gå in i den närliggande salongen för att köpa mitt allra första garvningspaket.

Allt som krävdes var några minuters bakning i konstgjorda strålar, och det var jag fastnat.

Jag garvade långt in på gymnasiet, brände och misshandlade min hud i namnet på allt Jersey Shore. Precis som jag trodde att det inte fanns någon Snooki-stil som var för hög, fanns det ingen solbränna som var för mörk. Jag skulle gå upp till två gånger om dagen på två olika salonger.

Mina vänner och familj bad mig sluta men jag gjorde motstånd. Trots att jag hade ljusröda brännskador i benen och märken runt ögonen från garvglasögonen trodde jag verkligen inte att min favoritkänsla förra tiden var ett problem.

Runt min artonde födelsedag hittade min hudläkare en mullvad på ryggen. Liten men missformad, molens asymmetriska kontur och mörka färg bekymrade honom.

"Är det cancerframkallande?" Jag gnisslade, plötsligt hypermedveten om varje märke på min kropp. Vad är den där fläcken på min arm? Var den fregnen alltid där?

"Vi måste klippa ut det och testa det", informerade min läkare mig. "Jag ska vara ärlig mot dig, den där mullvad oroar mig." Han gav mig några broschyrer om melanom och planerade omedelbart att jag skulle ta bort den nästa vecka.

Efter lite domning, skärning och sömnad var min mullvad borta. Det tog några nervkittlande dagar men resultaten kom till slut: Mullvad var godartad.

Trots ett permanent och fult ärr i mitt axelblad visste jag att jag hade tur. Efter min hudcancer skrämma, bestämde jag mig för att sluta sängar kalla kalkon.

Men som tjej som trivdes på att vara mörk behövde jag ett alternativ. Jag vände mig till spray tan för att få min glöd.

Till en början verkade detta som ett lovande substitut. Även om mina spraytansar var långt ifrån perfekta, verkade en och annan färgad hand som ett litet pris att betala för ett cancerfritt brons.

Tills min garvningslösning förvandlades till en egen mardröm.

Jag borde ha vetat att jag hade gjort ett misstag när jag gick genom dörren. Efter att ha kommit sent hälsade min tekniker på mig med en snabb skanning av min kropp. Knappt i rummet tillräckligt länge för att säga ett "hej", sa hon till mig att hon var "obekväm" med att spraya vissa delar av min kropp och att hon skulle undvika den nedre halvan av mitt bröst tillsammans.

Udda, Jag trodde. Jag hade fått många spraybrännor innan där tekniken gärna hade sprayat varje, ahem, vinklar och vrår. Men eftersom jag inte ville göra saker ännu mer besvärliga än de redan var, ryckte jag bort det - tills hon började gräva i min hud osäkerhet.

"Wow, din hudton är så ojämn", kommenterade hon när hon kom nära min hud. "Du måste verkligen lära dig att sätta på solskyddsmedel."

Utsatt och osäker på vad jag skulle säga stod jag där tyst. Jag bokade min tid eftersom jag var självmedveten om min hud, och nu skämdes jag för det. Jag blundade och väntade på att mötet skulle vara över.

Men min huvudvärk av en spray tan hade bara börjat. Några timmar efter att jag återvände hem märkte jag att min solbränna blev till en fläckig, smärtsam röra. De delar av min kropp som tekniken undvek var dödande vita i jämförelse med de orangefärgade ränderna över hela min hud.

Det såg skräckinjagande. Jag fick panik och rådfrågade min vän.

Be att peeling var svaret, jag väntade de rekommenderade sex timmarna innan jag hoppade i duschen. Även om jag bokstavligen skrubbade tills min hud blödde, var efterdyningen en solbränna som var ännu värre än tidigare.

Jag fann plötsligt att jag gick runt med sår och en missfärgning som liknade mina garvningsberoende dagar. När jag tillbringade nästa vecka med att gömma mina ben och sköta mina sår efter exfoliering började jag reflektera över min styva skönhetsbehandling. Varför var det så viktigt att vara brun?

När jag tittade ner på min stackars hud kunde jag inte tro hur dum jag var. Att riskera min hälsa, spendera massor av pengar, förstöra min kropp. Allt för vad? En serie solbränna? En serie av fruktansvärd solbränna som fick mig att må ännu värre om mig själv?

Jag kände mig lika löjlig som jag såg ut.

Efter att ha utsatt min kropp för år av irreversibel skada, har jag äntligen insett att jag inte kan ta min hud för given. Även om det är pinsamt att det tog mig så lång tid att komma till denna slutsats, vet jag nu att riskerna helt enkelt inte är värda det.

Ett ärr och flera hemska solbränna senare (men lyckligtvis ingen hudcancer), den här tjejen har för alltid bytt ut sina garvningsoljor för SPF 100.

Har du en fantastisk historia du vill se på Seventeen.com? Dela det med oss ​​nu genom att mejla [email protected], eller fyller i detta formulär!