Hur man får ekonomiskt stöd till college

Du vet att säga "Fråga och du ska få"? Det är så ekonomiskt stöd fungerar. Var inte en av de hundratusentals studenter som inte får ekonomiskt stöd bara för att de inte ansöker! Ekonomiskt stöd inkluderar bidrag (gratis pengar från regeringen), studielån med låg ränta (som du betalar tillbaka efter examen) och arbetsstudier (där du har ett jobb på campus). Även om din familj är rik, kommer du förmodligen fortfarande att kvalificera dig för några - för det är det inte bara baserat på inkomst. Ju högre högskolans undervisning, desto större är din chans att få pengar. Så här får du tag på pengarna!

DET GRUNDLÄGGANDE:

Du behöver den kostnadsfria ansökan om federalt studenthjälp (FAFSA) för att beaktas för allt stöd. Här är vad du behöver veta:

Skicka in ditt FAFSA -formulär snart (hämta det på

fafsa.ed.gov). Det tidigaste du kan lämna in är 1 januari och det senaste är 30 juni.

Be dina föräldrar att lämna in sina skatter tidigt. Du behöver information från deras skattedeklarationer för att ansöka om federalt ekonomiskt stöd.

Gör dina högskolors "prioriterade tidsfrister" (du listar vilka högskolor du ansöker om på din FAFSA). Det är då skolorna avsätter en summa pengar som de tror kommer att möta elevernas behov. Om du ansöker efter tidsfristen kan du kvalificera dig för stöd men inte få det eftersom kollegiet kan ha tagit slut på pengar då. (De flesta prioriterade tidsfristerna är mellan 1 februari och 1 mars.)

Överväger du ett privat college? Du kan behöva fylla i CSS/profilformuläret (hämta det på collegeboard.com).

Vänta sex veckor efter att du skickat in din FAFSA. Det är då du får en Student Aid Report (SAR), som visar hur mycket din familj kan betala. Det skickas också till dina högskolor, och de kommer att använda det för att avgöra hur mycket ekonomiskt stöd som ska erbjudas dig. Tips: Skicka in din FAFSA online så får du din SAR om tre till fem dagar.

Be ett college om mer hjälp om du inte tycker att du erbjöds tillräckligt. De omprövar ofta, och du kanske bara får det!

DET ÄR OK att fråga om hjälp

Alla dessa former och tidsfrister kan vara så förvirrande! Men varje högskola har rådgivare för ekonomiskt bistånd som du kan ringa, även om du inte är säker på att du ska dit. Få svar på dina FAFSA -frågor genom att ringa 800-4-FED-AID.

Här är våra favoritwebbplatser för ekonomiskt bistånd:

FINAID.ORG: en one-stop-shop för information om ekonomiskt stöd

COLLEGEANSWER.COM: högskoleberäknare

STUDENTAID.ED.GOV: tips från FAFSA -personal

SUPERCOLLEGE.COM: tidslinje för ekonomiskt stöd och gratis stipendiesökning