Varför verkar McDonald's McFlurry Machine * alltid * vara trasig?

Du vet när du går till McDonald's och försöker beställa en latte eller en milkshake, och den anställde bakom disken levererar den förödande nyheten att maskinen är trasig? Det är sugerigt - och incidenten verkar som om det händer mycket oftare än det borde.

Efter att ha försökt beställa McDonald's Pumpkin Spice Latte och stängt av en för många gånger vände jag mig till Internet för att se om jag var den enda som hade problem. den skulle kunna möjligt att min lokala McD hade defekta maskiner. Men ganska snabbt insåg jag att jag inte var ensam. Jag började fråga runt och upptäckte att alla jag kände hade minst en irriterande historia om att McDonalds -maskinerna var nere.

Hmmm. Så det var inte bara jag. Det här är en sak.

Jag bestämde mig för att ringa 25 olika platser, som sträcker sig överallt från McDonalds två kvarter längs gatan Sjuttonkontor i New York till en franchise bredvid ett köpcentrum på Hawaii. Under varje samtal frågade jag om McCafé -maskinen och glassmaskinen var i drift. Här är vad jag hittade:

Av de 25 undersökta platserna var McCafé -maskinen för närvarande ur funktion på bara ett ställe, den som jag råkade besöka på regenten i New York. Men glassmaskinen (som jag aldrig hade provat att beställa från) var ute av drift på fem av 25 platser: i Orlando, FL; Columbus, OH; Hobbs, NM; Boulder, CO; och Honolulu, HI. Det är 20 procents avbrott - inte ett obetydligt antal.

Anställda nämnde också att glassmaskinen nyligen varit ur funktion på ytterligare fem platser: i Washington, DC; Belle Chasse, LA; Kansas City, MO; Böj, OR; och San Francisco, CA.

Varför är maskinerna nere så ofta?

Först frågade jag McDonald's direkt vad som hände med deras defekta maskiner. Inget svar. (Det här inlägget kommer att uppdateras om de kommer i kontakt.) Därefter frågade jag tre tidigare McDonalds -anställda vad affären var. Här är vad de hade att säga.

Maskinerna kräver mycket underhåll.

"Att rengöra dessa maskiner tar timmar", sa Becca Jansen, en tidigare McDonalds -anställd i fem år i Missouri, till Seventeen.com. "Jag menar det, det kan ta fyra timmar att rengöra dessa gamla maskiner. Anledningen? Den har en förprogrammerad cykel som den måste slutföra, och om den känner att du gjort något fel kommer den att börja om. "

Inte vem som helst kan rengöra maskinerna heller. Endast vissa specialiserade medarbetare lär sig hur man rengör eller fixar dem, och dessa anställda arbetar vanligtvis 9 till 5 timmar. Om en maskin går sönder klockan 19 kommer den förmodligen inte att åtgärdas förrän nästa eftermiddag.

Maskinen har inte slagits på.

I Beccas butik i Missouri var glassmaskinen vanligtvis inte påslagen förrän vid 10 -tiden om en kund bad om en glass eller milkshake (som tillverkas i glassmaskinen) innan dess, skulle hon berätta för dem att hon inte kunde servera det på det tid.

Eller, som Becca uttryckte det för mig i telefonen: "Det är alldeles för jävligt tidigt på dagen för att göra glass."

Eller så var maskinen bara avstängd.

När jag frågade Seventeen.coms modeassistent Kelsey Stiegman, en tidigare McDonalds -anställd på fyra år Illinois, om denna situation, förklarade hon att de anställda inte alltid var 100 procent raka med kunder. Särskilt på långsamma nätter kan de stänga av maskinerna tidigt.

"De säger nog att de inte kan göra drycken eftersom maskinen städar", sa hon till mig. "Om butiken stänger vid 23 -tiden kan de börja rengöra klockan 9 om det går långsamt, och så vill de inte smutsa det igen. Om de säger att det är trasigt är det förmodligen för att de har rengjort det redan så att de kommer med en ursäkt som kunden kommer att förstå. "

Maskinerna kan fungera dåligt när vädret är varmt.

Du mår förmodligen inte som bäst när det är en miljon grader ute i augusti. Inte heller maskinerna.

"Om vädret är för varmt ute kan det påverka glassmaskinens förmåga att behålla skaka blandning vid den nödvändiga innertemperaturen, säger en anonym före detta McDonalds -anställd Seventeen.com.

Eller så kan maskinerna fungera, men det finns inte tillräckligt med mix för att göra något nytt.

För artiklar som kräver blandningar (inklusive milkshakes och glass) måste de anställda ha blandningen på lager för att kunna göra produkten uppenbarligen. Men om de tar slut på produkten dikterar deras utbildning att de ska säga att maskinen är ur funktion.

"Anledningen till att vi säger att [maskinen] är nere och inte att vi har tagit slut på produkten, så vitt jag kan förstå, är att om vi annonserar en produkt, förväntar sig kunden att vi ska ha den produkten (rationellt), "förklarade den anonyma medarbetaren. "Så jag antar att det skadar restaurangens image mer att säga att vi inte ens har den produkt som vi hävdar att vi har än att säga att en av våra maskiner är nere, vilket inte är något du har mycket kontroll över och det låter mer rimligt. "

Att arbeta i matservering är inte lätt, och det är inte rättvist att bli upprörd över dina lokala McDonalds -anställda om de inte kan göra en specifik vara direkt. Det är inte deras fel om en maskin är ur drift. Visar sig att dessa saker är legitimt högt underhåll.

Och hej, som jag just lärt mig: om du verkligen har ditt hjärta inställd på en viss drink, ring bara i förväg för att kontrollera om maskinen fungerar innan du kör hela vägen dit.

Har du en brännande fråga som du vill att jag ska undersöka härnäst? Tweet det till mig kl @hannahorens. Jag kan ta itu med din fråga i en kommande berättelse!