Katie Donnar Skin Cancer Story

"Jag försökte garva för första gången i sjätte klass. Jag var en cheerleader, och jag kände mig som den bleka tjejen i laget. Alla i truppen solade, och jag var inte heller den bästa, så det verkade som om jag verkligen stack ut. Vi hade samma kläder och smink, så vi tyckte att våra hudtoner också skulle passa. Dessutom gav garvning inför en tävling mig självförtroende, eftersom det hjälpte mig att smälta in i mitt lag. När jag kom till gymnasiet garvade jag varannan dag. Min familj köpte till och med en solarium till mig! Vi hoppades att det skulle spara pengar - de månatliga betalningarna var $ 75, och jag hade spenderat $ 100 i månaden för att sola på salongen. Den sommaren märkte jag en konstig mullvad på benet. Jag hade läst en historia i Seventeen om att kontrollera mol, och några av beskrivningarna av de onormala matchade min. Jag bad min mamma att boka tid hos en hudläkare, men vi kunde inte komma in på nio månader, för det fanns bara en hudläkare i vårt län.

Jag var inte så orolig, men min husläkare märkte mullvad under en rutinmässig kontroll - och fick en tid för mig nästa dag! Det skrämde mig. En vecka senare tog jag bort molen och jag trodde att allt skulle bli bra.

Men några dagar senare sa min pappa till mig att vi behövde prata. Han sa, "Läkaren fick precis dina testresultat. Du har malignt melanom, "den dödligaste formen av hudcancer. Hudcancer? Jag trodde att bara gamla människor fick det. "Pappa, jag är 17. Jag får inte hudcancer, sa jag. Jag satt där i tystnad. Slutligen frågade jag: "Kan jag dö av det här?" Han försökte försäkra mig om att de fångade det tidigt och att jag skulle må bra, men jag kunde se att han var rädd också.

Två veckor senare gick vi till en melanomspecialist som tog bort en tum kött, en halv centimeter djup, runt där min mullvad hade varit. Det finns fortfarande en fördjupning från hudbiten som togs ut. Och cancern kan fortfarande komma tillbaka, vilket förföljer mig varje dag. Jag måste få hudkontroller hos en hudläkare var fjärde månad och kontrollera mina lymfkörtlar för svullnad eftersom cancern kan återuppstå där och sprida sig.

Nu solar jag aldrig (bara spraytan) - även om några av mina vänner fortfarande gör det. De förstår det inte. Så många tjejer tror att cancer är en risk i framtiden, men du skadar faktiskt din kropp nu. Jag är bara glad att jag har chansen att berätta för någon som använder solarier att fatta ett bättre beslut. "

—Katie Donnar, 19

"När jag växte upp tänkte jag aldrig på att använda solskyddsmedel - min hud solbrändes alltid lätt, så jag tänkte att det inte var så mycket. Förra året, när jag var 13, skulle vi på semester till Hawaii, så jag köpte ett garvningspaket för att göra mig redo för resan. (Redaktörens anmärkning: I Illinois är det olagligt att använda solarium under 14 år, men ingen bad om Lauras ID) Några månader senare märkte jag att ett märke hade bildats på mitt bröst - jag hade aldrig en mullvad där innan. Det visade sig vara melanom, och läkarna hittade ett födelsemärke som också hade blivit cancer. Jag var tvungen att genomgå två operationer, och var och en krävde cirka 20 stygn. Tack och lov kunde de få ut alla cancerceller, men nu måste jag kontrollera min hud och mina lymfkörtlar varje månad, eftersom cancern kan komma tillbaka. Jag vet att jag måste vara försiktig i solen - och vidta mycket bättre försiktighetsåtgärder för resten av mitt liv. "

—Laura, 14,