7 förtroendehemligheter som hjälpte Jamila Velazquez att landa hennes breakout -roll på "Empire"

I Imperium, Laura Calleros uppgång till berömmelse är något direkt ur... Tja, ett hit TV -program. Hon har plockats ur dunkelheten av musikmogulen Hakeem Lyon, som hör henne sjunga för första gången på en lokal bar och tappar henne för att vara sångare för hans nya latinamerikanska tjejgrupp, Mirage a Trois. Då blir de förstås galet förälskade.

Det är en saga om Askungen-höga proportioner, och skådespelerskan som spelar Laura, Jamila Velazquez, kan definitivt inte relatera. Hennes berömmelse var inte alls lika fantastiskt.

Alla vet att det är svårt att bryta sig in i Hollywood, men det är särskilt svårt för en dominikaner, Puerto Ricansk och ecuadoriansk skådespelerska i en bransch där icke-stereotypa roller för Latinas är få och långt mellan. Till skillnad från Lauras ödesdigra nattborste med berömmelse var Jamilas resa till stjärnstatus tio år med upp- och nedgångar och massor av hårt arbete, inklusive en roll på Lag och ordning: SVU, en stint som skolans elaka tjej i ABC Family: s kortlivade serie

Vriden, och till och med ett försök att vara i en verklig tjejgrupp som helt inte fungerade.

Trots att hon kämpade för att hitta roller tidigare har den 20-åriga stjärnan alltid varit trogen sig själv och lärt sig massor av värdefulla lektioner om självförtroende och självkärlek längs vägen-förtroende hon utstrålade från varje por medan hon modellerade sommarens hetaste hår trender. Här öppnar Jamila för Seventeen.com om berg -och -dalbanan som ledde till hennes breakout -roll på Imperium och hur hon lyckades hålla sig säker och bestämd längs vägen.

1. När någon sa till henne att hon var en stjärna trodde hon på dem.

"Jag har agerat sedan jag var 6 och jag fick inte en agent förrän jag var mycket äldre, typ 15", berättade Jamila. "Det var alltid svårt att boka roller eftersom det är svårt för en latina - särskilt när du börjar - att verkligen hitta den banbrytande rollen. Det var inte förrän jag bokade Lag och ordning: SVU. Det hjälpte mig verkligen att få lite självförtroende. "

Det var en komplimang från star of L&O (och medlem i Taylor Swifts trupp), Mariska Hargitay, som verkligen fick Jamila att se att hon skulle klara det. "Jag kommer alltid att komma ihåg att hon sa till mig att jag skulle bli en stjärna från den första scenen som vi gjorde tillsammans. Bara en fem minuters scen med mig och hon kunde redan säga att jag hade potential. Så varje gång jag skulle tvivla på mig själv eller om jag inte skulle boka något på ett tag, skulle jag bara påminna mig själv om vad Mariska berättade för mig och säga till mig själv: 'Om hon sa till dig att du är bra, då kommer du att må bra. Allt du behöver är din talang.

2. Hon lät ingen stjäla hennes glans.

I Imperium, Handlar Jamilas karaktär om en annan medlem i hennes tjejgrupp som försöker stjäla hennes strålkastarljus under föreställningar. Den upplevelsen träffar nära hemmet för Jamila. "Jag var faktiskt i en liten tjejgrupp tidigare Imperium när jag gick andra året på gymnasiet, säger hon. "Jag var den starkaste sångaren där, men alla andra var bättre på att dansa. Det var inte musik jag ville göra, och det kändes bara som att de inte förstod vad en grupp var. Jag skulle aldrig få verserna. Jag skulle bara få refrängen. "

I slutändan visste Jamila att tjejgruppslivet inte var något för henne. "Så småningom var jag precis som, jag kan inte lysa med en grupp. Jag lyser av mig själv. Jag hade tur som hade min mamma där för att prata med mig genom hela upplevelsen. "

3. Hon tog sig själv mer allvarligt än någon annan.

Jamilas mamma gav också sin dotter de bästa råden för att ta sig igenom den galna auditionsprocessen och gå igenom gränserna i Hollywood. "Förberedelse är nyckeln", delade Jamila. "Var alltid förberedd. Det är något jag alltid kommer ihåg. [Min mamma skulle säga], 'Du är en latina, så du måste ta dig själv mer seriöst än de kommer att ta dig.' "

4. Hon tar varje tillfälle att lära sig.

"När vi gör bordsläsningar och hela rollistan är där, är det som," Vad är livet just nu?! "Jamila rusade om att arbeta med Oscar-nominerade stjärnor som Taraji P. Henson, Terrence Howard och Gabourey Sidibe. "Alla har gjort så mycket. Jag sitter i ett rum med Oscar-nominerade regissörer och skådespelerskor. "För att inte tala om någon dag, Grammy-nominerade musiker som Snoop Dogg, Alicia Keys och Mary J. Blige kunde stanna vid uppsättningen för att filma en gästroll.

Jamila definitivt slösar inte bort möjligheten att lära av de bästa i branschen. "Jag märkte att de på set alltid improviserar. De är alltid i det. Jag tror att jag har lärt mig det mest som skådespelerska. Var bara dig själv och var inte rädd för att göra karaktären till din egen. "

5. Hon förfalskade det tills hon klarade det.

Jamila projekterar totalt förtroende på och utanför skärmen, men även stjärnor har sina osäkerheter, och för Jamila är det dans, vilket är en stor del av hennes roll i serien. "Jag ser aldrig fram emot att dansa, någonsin. Jag har rytm - jag kommer från en dominikansk/puertoricansk bakgrund - men jag har alltid varit väldigt självmedveten om hur min kropp ser ut när jag dansar. Det har varit de mest utmanande delarna. "

När hon inte känner sig själv under en av Mirage sen-kvällen skjuter en Trois-föreställning, kommer hon att titta till en av sina dansidoler för att komma tillbaka in i spåren av saker. "JLo", sa hon om popstjärnan hon kanaliserar för inspiration. "Det är vad min koreograf kallar mig. Hon säger, 'Jävla Lo!' när jag slår på den. Speciellt när jag har uppträdanden med Hakeem och jag bara är den ledande damen som strutar åt mina grejer. Jag tänker bara, JLo."

6. Hon vaggar det som får henne att känna sig felfri.

"Jag gör ett kattöga", berättade Jamila om det enda skönhetstricket som aldrig stärker hennes självförtroende. "Jag lägger några rosenvatten från Mario Badescu på mitt ansikte. Det är bra att väcka ansiktet. Så det, och en liten bit av foundation, och ett kattöga. Det är min go-to look. "

7. Hon visste när hon skulle sätta sig själv först.

I Imperium, Lauras förhållande till Hakeem är allvarligt tumultartat, men i verkligheten låter Jamila inte relationer hindra hennes lycka. "Ibland måste du vara självisk", delade Jamila. "Du måste sätta dig själv först. Jag kom precis ur ett förhållande och jag satte mig inte först. Fokusera på dig själv. Det är det viktigaste. Fokusera på det som gör dig lycklig. Och om personen du är med inte gör dig lycklig, då BYE. "

Och titta på Jamila nu - hon är med i en av de största serierna på tv! De Imperium säsongfinalen sänds i kväll, och även om Jamila inte kunde avslöja några deets om vad som kommer att gå ner i avsnittet, sa hon att det inte är en du vill missa. "Du kan förvänta dig mer Laura och definitivt mer drama", berättade hon.

Fånga Jamila i Imperium final ikväll kl 21 på FOX.

Fotograf: Kathryn Wirsing; hår: Ledora Francis; smink: Julie Harris @ Tracey Mattingly; garderob stylist: Laura Zapata

Titta 1: Romper, MISSGUIDED; Skor, AGL

Titta 2: Klänning, WOW Couture

Titta 3: Blazer, SMYTHE; Klänning, MISSGUIDED; Skor, Shellys London

Titta 4: Topp, Alo Yoga; Byxor, HANLEY

Illustration & rörelsegrafik av Crystal Law