Sweet Little Lies av Lauren Conrad

GALEN TJEJ

Strax före klockan 9 på måndagsmorgonen drog Jane in på sin vanliga parkeringsplats bakom Fiona Chens byggnad. Hon stängde av motorn och sökte noggrant igenom hela partiet genom fönstret. Bra - inga fotografer. Hon hade tvingats avvärja två av dem utanför lägenheten tidigare. De var så motbjudande och skrek frågor till henne om Braden och Jesse - "Jane, varför flyttade Braden till New York?" "Jane, vad gör du tänker du på Jesses nya flickvän? " - och knäppte bild efter bild på henne medan hon gnisslade tänder och försökte ignorera dem. Hon hade inte hört något om att Braden skulle till New York eller att Jesse skulle ha en ny flickvän. Men hon visste bättre än att prata med paparazzi.

Fortfarande... tanken på att Braden och Jesse skulle fortsätta utan henne och så snabbt fick hennes hjärta att känna sig tungt. Ingen av dem hade försökt kontakta henne sedan Gossip -historien bröt ut. Uppenbarligen hade hon inte heller försökt kontakta dem. Hon visste att hon måste någon gång. Hon var skyldig Braden en ursäkt-för att ha anslutit sig till honom när hon var så förvirrad om allt och att hon oavsiktligt fick honom att engagera sig i hela den här röra. Och hon var skyldig Jesse en ännu större ursäkt. Hon hade ingen aning om hur hon skulle kunna göra saker direkt efter att ha fuskat honom, och inför hela världen också.

Det var en kille som hon inte var skyldig till någonting - och han verkade inte ha några problem att komma i kontakt med henne: Caleb hade skickat ett sms till henne igår, från Vail - något om det fantastiska pulvret, och kom ihåg hon när de åkte till Tahoe under hennes högsta år, och hon torkade ut på sin nya snowboard, typ tjugo gånger? Några minuter senare hade han skickat sms till henne ett foto av henne som låg i en snöhög och skrattade hysteriskt. Jane hade ingen aning om varför han skickade det här till henne. Det var trevligt att han tänkte på henne. Men förvirrande. Och hon behövde inte "förvirra" just nu, ovanpå allt annat.

När hon åkte upp till sitt kontor i den trånga hissen kände Jane fjärilar i magen. Och inte den goda sorten. Hon hade inte varit på jobbet på över en vecka, och hon var verkligen nervös för att möta Fiona. Hon hade skickat sin chef ett snabbt mejl igår och sa att hon skulle vara tillbaka på kontoret på måndag. Fiona hade svarat direkt och skrev helt enkelt: SES I MORGON PÅ 9 SHARP.

Så vad väntade Jane vid 9 -tiden? En rasande Fiona som väntar med en lång föreläsning? En rosa lapp som berättar att hon hade två veckor på sig att hitta ett nytt jobb? Kanske det ena följt av det andra. Kan inte vänta. För att göra saken värre var L.A. Candy -kamerorna redan där uppe, beredda att skjuta Jane tillbaka till jobbet. När Trevor hade ringt Jane igår hade Jane känt sig tvingad att hämta efter att ha ignorerat honom så länge. Han frågade henne om det var okej att skjuta henne på jobbet dagen efter. Efter att ha gått MIA på honom, vad kunde hon säga men ja?

Till sin stora förvåning hade Trevor varit riktigt söt i telefonen och lät inte alls arg på att det var skvaller eller att hon försvann till Cabo. Vilket var konstigt, eftersom han lät så stressad i sina meddelanden. Han berättade att han var glad att hon var tillbaka och att allt skulle bli bra. Han sa att han hade tänkt på hur man skulle presentera "senaste händelserna" på serien, och tyckte att hennes berättelse borde vara att hon hade lurat Jesse (utan att namnge Braden, förstås), och att hon inte var säker på vem som hade spridit nyheterna till Jesse. Kanske kunde hon erkänna för någon, som hennes kollega och vän Hannah Stratton, att hon mådde riktigt dåligt om det hela. Det skulle vara Jane's möjlighet att berätta sin sida av historien. Han lovade henne att efter att folk sett hennes sida skulle allt bli bättre. Och det var det. Trevor tillade att han skulle prata med var och en av tjejerna - Madison, Gaby, Scarlett och Hannah - för att ana dem om hans idéer.

Jane var lättad över att Trevor var så trevlig med allt. Samtidigt var hon inte säker på hur hon tyckte om hans tolkning av "senaste händelserna". Trevors berättelse var inte exakt korrekt. Å andra sidan lät det mycket mer PG - och mer skyddande av Bradens integritet - än vad som egentligen hade hänt.

Jane gillade inte heller tanken på att Trevor skulle prata med Hannah om sina idéer. Hannah var inte en av huvudtjejerna på showen - bara någon som hade tur eller hade otur (beroende på ditt perspektiv) nog att ha ett skrivbord mittemot Jane, vilket innebar att hon nästan alltid sköts som en del av kontors "scener". Hannah var inte van att hantera Trevor och Dana. Kunde han inte lämna henne ur det här?

Trevor hade också mailat Jane några korta manus som han ville att hon skulle spela in senare samma dag, i inspelningsstudion. De var voice-overs som Jane alltid berättade för showen och återgav tidigare avsnitt för varje nytt avsnitt. För några månader sedan, innan seriepremiären, hade Dana berättat för Jane att hon hade blivit vald till voice-overs eftersom hon ansågs vara den mest relaterade av de fyra tjejerna. Vad det än betydde.

Jane drog fram sin björnbär, öppnade e-postmeddelandet och tittade kort över linjerna när flera personer klev ut på fjärde våningen. (Hissen gick så sjukt långsamt idag - och Jane ville inte vara sen på sin första dag tillbaka.) En av linjerna fångade hennes uppmärksamhet: Förra veckan på gymmet träffade Scarlett och Gaby ett par söta killar från Texas. Kommer det att finnas ett dubbeldatum i deras framtid?

Vad? Scar och Gaby skulle gå till gymmet nu? Scar tålde inte Gaby, eller åtminstone det var vad hon alltid hade hävdat. Jane kunde inte föreställa sig Scar och Gaby som tränade tillsammans - mycket mindre att gå ut på en dubbel dejt tillsammans. Hade världen vänt upp och ner medan hon var i Cabo?

Hissdörrarna öppnade äntligen på femte våningen och Jane klev ut. Hon var desorienterad ett ögonblick när hon såg att väntområdet - oftast så lugnt, med sitt mörka guld väggar, mjuk belysning och miniatyr Zen -trädgård komplett med sipprande vattenfall - hade överskridits av PopTV besättning. Ett par killar sprang runt med utrustning, medan Dana och Matt, en av direktörerna, hade ett samtal vid receptionistens skrivbord.

Dana fick uppmärksamhet när hon såg Jane. "God morgon, Jane! Hoppas du haft en bra jul. Inte för att skynda på dig, men vi måste få en mike på dig direkt. "

"Att inte skynda dig"? "God morgon"? Hade någon hängt en Prozac i Danas morgonkaffe?

"Fiona är redo för dig på sitt kontor", tillade Matt. Matt var en trevlig kille, trots att Jane hade varit förvirrad av hans närvaro första gången de träffades. När allt kommer omkring var L.A. Candy en realityshow. Varför var en regissör nödvändig? Som om någon var tvungen att "styra" henne att få en kopp kaffe eller chatta med sina vänner? Jane hade snabbt kommit på att han var där för att styra skotten, inte tjejerna. Hans jobb var att titta på alla kameror samtidigt på sin bärbara skärm och se till att de fick de nödvändiga bilderna.

Matt rynkade pannan i sitt headset. "Eller... inte. Vad, Ramon? "Sa han till personen i andra änden. "Tja, bra. Låt mig veta när hon är klar med hår och smink. "Jane visste att Fiona ringde in sitt eget hår och sminkstylist på skottdagarna. Chefsdamen låtsades inte bry sig om saker som hennes TV -bild, men hon gjorde det.

En av besättningsmedlemmarna kom fram och gav Jane en liten silvermikrofon fäst vid en tråd. "Har du en behå under det?" frågade han och nickade mot hennes ljusblå grimma klänning. Den frågan fick Jane att rodna. Men hon var van vid det nu.

"Nej, den har den här inbyggda behån. Men jag kan tejpa fast den på klänningen. "

"Bra. Du vet borren."

När Jane arbetade med micken (det skapade en liten knölrygg under hennes klänning, som hon täckte med håret), såg hon receptionisten i ögonvrån ge henne en liten våg. Naomi var liten, blond, snygg och viskade för det mesta, inte för att hon var naturligt mjuk för att hon var livrädd för Fiona och tog sin filosofi att hålla en lugn, lugn atmosfär väldigt bokstavligen. Vilket var ganska roligt, med tanke på kaoset Jane och PopTV -besättningen förde till kontoret. Jane vinkade tillbaka. Det var trevligt att se ett vänligt ansikte.

"Okej, Fiona är redo för dig nu," ropade Matt till Jane. "Låt oss få en snabb bild av dig som kommer ut ur hissarna och säger hej till Natalie."

"Naomi" viskade Naomi.

"Vad?" Matt rynkade pannan.

"Hon heter Naomi," sa Jane hjälpsamt.

"Naomi. Och då kommer Naomi att berätta att Fiona vill träffa dig, och du kommer att gå på rygg, "fortsatte Matt. Efter att ha skjutit den spännande scenen i tjugo minuter - var de tvungna att låta flera trånga hissar gå förbi, och sedan vandrade en FedEx -leveranskille in i ramen och krävde en omtagning - Jane var redo att gå ut Fiona. Tja, redo.

Fiona satt bakom sitt skrivbord och skrev fullt upp på sin dator. Två kamerakillar var i motsatta hörn av rummet och filmade. Fiona och slående, hade Fiona ett av sina varumärken helt svarta ensembler. Hennes nygjorda hår och smink såg underbart ut, särskilt med hjälp av den dämpade belysningen, som Jane visste hade tagit besättningen cirka två timmar att uppnå. De var alltid tvungna att gå igenom detta när de filmade på Fionas kontor. Det faktum att hon insisterade på att de skulle lämna hennes kontor exakt så som de hittade det innebar att de inte kunde lämna de enorma lamporna där inne och var tvungna att ta dem in och ut varje gång de filmade. ”God morgon, Fiona,” sa Jane med ett nervöst leende.

Fiona slutade skriva och tittade upp. ”God morgon, Jane”, sa hon enkelt och nickade mot stolen på motsatta sidan av skrivbordet.

Jane satte sig på en av Fionas prisade Eames -stolar, lade väskan på golvet och väntade. Hon var mentalt redo för det värsta: Ditt beteende har skamat hela detta företag! Du har gjort ett misstag för mycket! Du är avskedad! Du är-

"Jag har ett nytt uppdrag åt dig", meddelade Fiona. "Crazy Girl har anlitat oss för att göra en Alla hjärtans dag -fest för att lansera sin nya drinksmak. Jag ger dig ansvaret för det, och Hannah hjälper till. Ruby Slipper kommer att göra PR, så du och Hannah kommer att samordna med Gaby Garcia. "

Jane var bedövad. Ingen tugtande från Fiona för att lämna utan förvarning? Det var som om ingenting hade hänt. Det var som vanligt. Och ett nytt uppdrag? Med en stor klient som Crazy Girl?

Hur var det också att hon skulle arbeta med uppdraget med Gaby, som råkade vara på L.A. Candy också? Hade Trevor ingripit på något sätt?

"Budgeten blir... Varför skriver du inte ner allt detta? "Krävde Fiona skarpt.

"Vad? Åh, jag är ledsen! ”Förvirrad räckte Jane ut i väskan och drog fram en liten anteckningsbok och penna. Trots de obesvarade frågorna i hennes sinne kunde Jane inte låta bli att känna sig lite upphetsad. Crazy Girl var ett nytt varumärke av energidryck som är utformat för att tilltala en kvinnlig marknad som kan bli avskräckt av till synes macho energidrycker som Katapult och Dragon Fuel. Även om det var nytt, verkade Crazy Girl -namnet vara överallt. Nu skulle det vara över en alla hjärtans dag fest som hon, Jane Roberts, organiserade. Det var ganska fantastiskt.

Fiona gav Jane mer instruktioner om uppdraget, medan Jane tog anteckningar i sin nästan oläsliga stenografi. När Fiona var klar sa Jane, "Jättebra. Jag håller på. Jag är verkligen upphetsad över att arbeta med det här projektet. "

"Crazy Girl är en mycket viktig ny kund för oss, Jane. Jag behöver din fulla uppmärksamhet här. "

"Absolut."

"Jag har inte haft en chans att diskutera det här med Hannah, så snälla fyll i henne."

"Inga problem."

När Jane lade ifrån sig anteckningsboken kom hon ihåg något. "Är det inte... hade vi inte en annan fest planerad till alla hjärtans dag? Anna Paynes bröllop eller engagemangsceremoni eller något? "

"Åtagandeceremoni. Och nej, det har ställts in. Hon och hennes man skilde sig. "

"Verkligen? Vad hände?"

"Tydligen lurade hon honom med sin bästa vän medan han var på rehab."

Jane kände värmen stiga till kinderna. "Okej, ja... Finns det något annat?"

"Nej, det kommer att vara allt," sa Fiona utan att titta upp från datorskärmen.

När kamerakillarna började flytta sin utrustning för att filma på hennes och Hannahs kontor, samlade Jane sina grejer och reste sig. Och satte sig ner igen. Hon hade några minuter mellan scenerna, och hon hade något hon ville säga till Fiona utanför kameran. Hon väntade medan rummet sakta tömdes.

"Um, Fiona?"

"Ja?" Fiona tog upp sin cell och började slå in ett nummer.

"Jag är... Tja, jag ville be om ursäkt. För allt som hände och för att försvinna förra veckan. Det var verkligen oprofessionellt av mig, och jag är verkligen, riktigt ledsen. "

Fiona stirrade på Jane och stängde sedan av telefonen. Hennes mörka ögon mjuknade. "Ursäkten accepteras", sa hon försiktigt. "Du har gått igenom mycket. Jag är säker på att det inte har varit lätt för dig. Men du är en stark, smart tjej, och du överlever detta. Jag tror på dig."

Jane blinkade. Hade Fiona, världens läskigaste chef (enligt Janes mening i alla fall), bara bestämt sig för att vara människa?

"Tack", rusade Jane. "Tack så mycket, det är verkligen trevligt av dig att ..."

"Ja. Tja, förlåt, men jag måste ta det här, sa Fiona in när hon förde telefonen till örat. Hennes röst var hård igen.

Jane gick upp på fötterna. Det är bättre att hon går därifrån innan Fiona bestämde sig för att inte vara så förstående. Ingen idé att driva hennes lycka!

"Jag är så glad att du är tillbaka. Sakerna har inte varit desamma utan dig, sa Hannah. Hon hakade en lång sträng honungsblont hår över örat. "Hade du en bra jul?"

"Ja, det var trevligt att se mina föräldrar och mina systrar", sa Jane. Hon tittade kort på de två kamerakillarna som filmade i hörnen, sedan längst upp på skrivbordet, som alltid var rörigt med filer, tygprover och tidningsavklipp. Det fanns en vas med frilly persika tulpaner bredvid hennes Mac. "Var kom dessa ifrån?"

"Åh, jag plockade upp dem på väg in. Jag trodde att de skulle muntra upp dig. "

"Wow. Det var riktigt sött. Tack!"

"Varsågod!"

Jane log mot Hannah. Hannah hade börjat arbeta på Fiona Chen Events strax efter Jane. Hon var en av de trevligaste människorna Jane hade träffat i LA, och hon var också en bra lyssnare. I själva verket brukade Jane förlita sig mycket på henne om Jesse - inte bara på grund av hennes lyssnarförmåga utan för att hon var en av Janes enda vänner som faktiskt gillade Jesse. Madison, Gaby, Scar (särskilt Scar) och till och med Braden hade alla rådat henne att hålla sig långt ifrån honom eftersom han hade problem. Hannah var den enda personen som hade uppmuntrat Jane att följa hennes hjärta. Och då, innan allt blåste ut, hade Jane hjärta berättat för henne att hon föll för Jesse. Att de hörde ihop.

"Så vi kommer att jobba på Crazy Girl -festen tillsammans", sa Jane. "Det kommer att bli fantastiskt." "Definitivt," höll Hannah med.

"Vi måste gå igenom några detaljer och sedan inrätta ett möte med Ruby Slipper."

"Ja! När som helst är bra med mig. Mitt schema är ganska klart. "Hannah tittade på sin datorskärm. Den där tjejen var alltid på IM på jobbet.

Jane kände hur hennes telefon vibrerade och fiskade ur ur väskan. Det var en text från Dana.

KAN DU SÄGA GABYS NAMN NÄR DU PRATAR OM RUBY SLIPPER? Dana hade skrivit.

Jane ignorerade texten och tryckte tillbaka telefonen i väskan. Antar att det är bekräftat, tänkte hon. Trevor hade uppenbarligen ingripit och övertygade Fiona om att para ihop Jane och Gaby till festen Crazy Girl. PopTV-kamerorna skulle vara över hela deras evenemangsplaneringsprocess från början till slut.

"Sååå. Har du pratat med Jesse på sistone? "Frågade Hannah och bröt tystnaden i rummet.

Jane skakade på huvudet. "Nej. Jag har tänkt ringa honom, men.. ... "Hennes röst drog iväg.

"Du borde verkligen ringa honom," sa Hannah till henne. "Jag är säker på att han vill prata med dig."

"Jag är ganska säker på att han inte gör det," sa Jane. "Jag tror inte att han någonsin kommer att förlåta mig."

"Du gjorde ett misstag. Alla gör misstag."

"Ja, det här var inte bara ett misstag. Jag blev riktigt trött, Hannah. "

Sedan, innan Jane visste vad som hände, välnade hennes ögon av tårar. Hon torkade en tår av kinden. "Jag har verkligen tråkigt", upprepade hon och viskade.

Hannah reste sig från sitt skrivbord och skyndade sig över till Jane. Hon slog armarna runt Janes axlar och gav henne en stor kram. "Vi trillar alla då och då", sa hon. "Ring Jesse. Ursäkta honom. Du kommer att må så mycket bättre om du gör det. "

”Jag ska tänka på det”, sa Jane och torkade bort ytterligare en tår.

Jane kom ihåg då att kamerorna fortfarande rullade. Hon hade precis erkänt för Hannah på kameran hur dåligt hon mådde av att lura Jesse. Detta var vad Trevor hade sagt åt henne att göra när de pratade i telefon igår kväll, eller hur? Betyder det att han skulle lägga de orden i hennes mun? Nej, det var hennes ord. Så varför kände hon en konstig känsla av... Vad? Regisseras på något sätt? Och hade Trevor också regisserat Hannah? Nej, det är galet, sa hon till sig själv. Trevors förslag skilde sig inte från Danas textmeddelanden. De var helt enkelt avsedda att hjälpa till att forma flickornas samtal medan de var på kameran. För att göra saker mer intressanta för TV. De kunde ju inte bara sitta där och prata om ingenting, eller hur?

Höger?

Gå till HarperTeen.com/lacandy eller sms 17 till READIT för mer exklusiv information! (Endast amerikanska invånare. Meddelande- och datahastigheter kan gälla)