Victoria Duval U.S. Open

Tänk dig att bara vara 16, spela i din största tennismatch liv - vid US Open- mot Kim Clijsters, som har fyra Grand Slam -titlar. Så var fallet förra veckan för teenphenom Victoria Duval, som spelade i Open efter att ha fått ett wild-card-inträde till turneringen. Låt oss bryta ner för dig hur större det vill säga: Duval rankades 562: a och Clijsters 25: e - och Duval lyckades till och med få några poäng från det rutinerade proffset!

Duval, som bor i Boca Raton, FL, kämpade med Clijsters i 51 minuter på Arthur Ashe Stadium förra veckan i New York. Och även om Duval anser Clijsters som hennes "idol", så var det faktiskt Clijsters som bad om att få ta en bild med tonårsstjärnan efter matchen!

Sjutton kom ikapp tennisns nästa stora grej (hon vann USA: s nationella mästerskap under 18 år i år!) för att prata om att vinna, förlora och pressa dig själv. Dessutom delade Duval sin hemlighet med att stanna självsäker på och utanför banan.

17: Hur kände du dig när du ritade Kim Clijsters, och vad gick dig igenom?
Victoria Duval: Precis innan jag såg dragningen komma ut och jag såg att jag spelade Clijsters var jag så exalterad. Jag kunde inte tro vad jag tittade på! Jag var som 'Nej, jag kanske ser fel.' Hon är en sådan förebild för mig, så att få spela din idol är verkligen otroligt.

17: Hur var publiken under matchen?
VD: Publiken var galen. Jag blev ganska nervös under den första matchen. Jag tappade ett par poäng ganska snabbt men publiken lossade mig direkt. När du hör proffsen tala om att det inte finns något liknande att [spela US Open i] New York, vet du aldrig förrän du upplever det. Jag vart överväldigad.

17: Hur förberedde du dig för att stå på en så stor scen?
VD: Jag kunde inte riktigt! Jag gjorde mitt bästa för att förbereda mig, men jag kunde inte sova på natten. Jag var precis som 'när jag går ut, titta bara på bollen och banan.'

17: Hur håller du dig i form och motiverad?
VD: Jag lägger ner mycket arbete på Gym att hålla sig i god form. För att hålla mig motiverad tittar jag på de mer rutinerade amerikanska tennisspelarna, som Venus och Serena Williams. Jag vill också vara på den nivån. De driver oss yngre spelare, generation efter generation, att vara i toppen.

17: Hur håller du dig trygg, och håller huvudet i spelet?
VD: Förtroende kommer genom upprepning. När du går ut kan du bli riktigt nervös och inte lita på ditt skott, men en sak jag säger till mig själv som hjälper mig att hålla mig på rätt spår är att jag har slagit tusentals pannor och tusentals bakhandar. Och när jag går ut på den stora scenen säger jag till mig själv, "tänk på hur många gånger du har gjort det här." Det hjälper mig att glömma allt annat som händer.

17: Kim Clijsters ville ta en bild med dig eftersom hon var så inspirerad av ditt spel. Hur kändes det?
VD: Jag var verkligen jävla ut i omklädningsrummet! Jag kunde inte sluta studsa runt och skrika. Hon kom till mig och sa: 'Mår du bra?' Jag tyckte bara att det var så trevligt av henne att komma och prata med mig innan matchen.

17: Berätta om ditt träningsschema: Hur balanserar du skola och tennis?
VD: Det är inte lätt! Jag brukar spela tennis i två timmar på morgonen, sedan har jag en timmes konditionsträning och sedan på eftermiddagen spelar jag ytterligare två timmar tennis och brukar pressa in ett annat träningspass på gymmet, för. Jag är hemundervisad och gör allt mitt skolarbete på kvällen.

17: Vilka är dina planer för framtiden?
VD: Jag planerar att spela professionell tennis helt klart. Min dröm är att vinna alla fyra Grand Slams, förhoppningsvis mer än en gång. Och efter min tenniskarriär vill jag driva en konstkarriär.

Duval spelar för närvarande i US Open Juniorer, fram till 9 september!