Allt du trodde att du visste om att bli viral är en lögn

Kommer du ihåg #Klänningen? Naturligtvis kommer du ihåg #Klänningen, för alla pratade om det: dina medarbetare, din grupptext, Show idag, och till och med din mormor. Alla sa att det gick viralt.

I Derek Thompsons nya bok Hit Makers: The Science of Popularity in a Age of Distraction, han studerar vad som exakt gör att allt från låtar till böcker till artiklar blir galet populärt. Och han ägnar ett helt kapitel åt "The Viral Myth", där han hävdar att faktiskt ingenting på Internet går viralt.

Att gå viralt innebär tekniskt att sprida sig som ett virus; med andra ord, varje person som ser ett foto av #Klänningen eller en berättelse om en hjältemamma eller ett barn med snygga sneakers delar den med några av sina vänner, och dessa människor fortsätter att vidarebefordra den. Men hur dessa saker faktiskt blir så stora, förklarar Thompson, beror på att ett par platser med stor publik delar en historia, som han kallar "sändningsmoment".

"När datavetenskapare tittar på informationskaskaden av virala artiklar, virala tweets, virala videor, har nästan alla dessa" sändningsmoment ", säger Thompson. "De blir populära inte för att de delas uteslutande av 1 000 människor samtidigt, utan för att många tusentals människor såg dem på samma ställe och några av dem gav det vidare."

För att gå tillbaka till #Klänningen fick din mormor reda på det för att hon såg det på nyheterna, inte för att Mildred på gatan ringde upp henne för att prata om vilken färg det hade. Och medan nyheterna kan ha rapporterat det för att en praktikant pratade om det, såg den praktikanten att den retweetades av någon med 100 000 följare. I grund och botten blir allt som "går viralt" så stort eftersom ett par platser som kan nå en masspublik - oavsett om det är Today Show eller en Facebook -fanssida med massor av följare - delar det.

Thompson använder Femtio nyanser av grått som ett exempel på kraften i sändningsmoment. Berättelsen var oerhört populär på fanfiction.net innan Random House publicerade böckerna som Femtio nyanser; förlaget hittade det eftersom det redan hade miljoner människor som pratade om det. "När Random House äntligen publicerade det satte de henne på Show idag, på God morgon Amerika, på omslaget till Tid tidningen, på förstasidan av The New York Times. Det sätt som vanligtvis blir riktigt populärt, verkligen snabbt, är att de inte sprider sig mellan individer så mycket som de sprider sig mellan programföretag, säger han. "Du kunde ha gått på en fest och två personer kunde ha sett God morgon Amerika eller Tid tidningen den dagen och sa: 'Jag hörde talas om den här nya boken Femtio nyanser av grått. ' För dig kan informationen verka viral. Men det du inte kan se är alla dessa många, många sändningsmoment som är ansvariga för dess framgång. "

Thompson förklarar också att när folk pratar om något börjar du ägna mer uppmärksamhet åt det eftersom de flesta dras till populära saker. Han citerar a studie där forskare skapade ett gäng musikwebbplatser och sa deltagarna att ladda ner sina favoritlåtar. Alla webbplatser hade samma låtar, men några av webbplatserna hade rankningar av hur populära var och en av låtarna var. På alla webbplatser med rankningar laddade användare ner låtarna som de fick höra var populära oftare, oavsett vad låtarna var.

Detta gäller även om människor inte nödvändigtvis gillar låten eller fotot eller artikeln i fråga. Till exempel när Justin Biebers "Sorry" blir nej. 1 låt i landet, "många, många människor lyssnar på den, men också nu har fler människor ett socialt incitament att utveckla en mycket stark åsikt om låten, för nu finns det en slags universell marknad för åsikter om Justin Bieber och hans musik, "Thompson säger. Det betyder att även människor som säger att de inte gillar Justin Bieber kommer att prata om låten, för att berätta för folk att de inte gillar den. Därför såg du för varje tweet du frågade vilken färg #TheDress var, lika många tweets som klagade över att #TheDress var dum.

"Det finns nästan alltid lite av en motreaktion mot något som har för mycket exponering", säger Thompson. "Om du inte är Beyoncé, trotsar du i så fall alla vetenskapsregler."

Hit Makers: The Science of Popularity in a Age of Distractionär tillgänglig nu.