Prince of Saudi Arabia? Vad?

Så... häromveckan träffade jag en av furstarna i Saudiarabien... ingen stor grej.

Jag satt bredvid honom på en en timmes lång konferens, under vilken cirka 20 studenter och fakultetsmedlemmar (inklusive jag själv) skulle grilla honom om frågor i hans land, såväl som globala frågor. Det var strax innan han skulle hålla ett tal om energipolitik för en stor grupp människor i Baker Institute Presentation Center. Det var så nervskakande att jag inte ens visste vad jag skulle säga till honom! I grund och botten komplimangerade jag honom för hans rosa Brooks Brothers slips, medan andra ställde frågor av värde. Jag hade INGEN aning om vad jag skulle säga, och ärligt talat brukar jag vara väldigt artikulerad när det gäller såna galna situationer.

Hur fick jag mig själv i den här situationen? Tja, en av de riktigt häftiga sakerna med Rice University är att det har en egen partipolitiskt tankesmedja: Baker Institute of Public Policy. Institutet tar in massor av talare och viktiga människor från hela världen, och det håller också konferenser om hur man kan förbättra globala, nationella och lokala frågor. Stipendiater, lärare och medarbetare på Baker försöker sedan hitta sätt att genomföra policyn.

Eftersom Baker Institute ligger precis på campus finns det så många möjligheter för studenter att dra nytta av - praktik, seminarier, evenemang (som detta en!), och hela tiden får du stöta på axlarna med massor av viktiga, inflytelserika, kända människor. Andra tidigare gäster har inkluderat Colin Powell, Nelson Mandela och Bill Clinton.

Några dagar innan Prins Turki bin Faisal kom, gick ett e -postmeddelande ut från Baker Institute Student Forum om hur det bara fanns några platser för studenter på konferensen. Jag blev en av eleverna!

För att vara ärlig visste jag inte mycket om saudiarabisk politik och bekymmer, men efter att ha lyssnat på mina kamrater grilla prins Turki i frågor lärde jag mig ganska mycket. Utöver energipolitiken arbetar prins Turki med att förbättra utbildningstillståndet i Saudiarabien-till exempel har han hjälpt till att sponsra både universitet för kvinnor och samordnade skolor för att avancera kvinnors rättigheter.

Även om jag vet att politiken gick långt utöver vad prinsen och hans ambassadör skildrade på konferensen, var upplevelsen inte bara rolig, och uppriktigt sagt, galen mot mig (jag satt bredvid någon viktig, VAD ?!), men det gynnade också mina intressen att engagera mig mer på Baker Institute och * kanske * i politiska studier vid Ris. Vem vet? Kanske kan det vara en av mina potentiella majors här.

Vilka otroliga möjligheter har du fått på grund av din utbildning?