"Jag fick hudcancer som 17 -åring!"

"Jag försökte garva för första gången i sjätte klass. Jag var en cheerleader, och jag kände mig som den bleka tjejen i laget. Alla i truppen solade, och jag var inte heller den bästa, så det verkade som att jag verkligen stack ut. Vi hade samma kläder och smink, så vi tyckte att våra hudtoner också skulle passa. Dessutom gav garvning inför en tävling mig självförtroende, eftersom det hjälpte mig att smälta in i mitt lag.

När jag kom till gymnasiet garvade jag varannan dag. Min familj köpte till och med en solarium till mig! Vi hoppades att det skulle spara pengar - de månatliga betalningarna var $ 75, och jag hade spenderat $ 100 i månaden för att sola på salongen. Den sommaren märkte jag en konstig mullvad på benet. Jag hade läst en historia i

Sjutton om att kontrollera mol, och några av beskrivningarna av de onormala matchade mina. Jag bad min mamma att boka tid hos en hudläkare, men vi kunde inte komma in på nio månader, för det fanns bara en hudläkare i vårt län. Jag var inte så orolig, men min husläkare märkte mullvad under en rutinmässig kontroll - och fick en tid för mig nästa dag! Det skrämde mig.

En vecka senare tog jag bort molen och jag trodde att allt skulle bli bra. Men några dagar senare sa min pappa till mig att vi behövde prata. Han sa, "Läkaren fick precis dina testresultat. Du har malignt melanom, "den dödligaste formen av hudcancer. Hudcancer? Jag trodde att bara gamla människor fick det. 'Pappa, jag är 17. Jag får inte hudcancer, sa jag.

Jag satt där i tystnad. Slutligen frågade jag: 'Kan jag dö av det här?' Han försökte försäkra mig om att de fick det tidigt och att jag skulle må bra, men jag kunde se att han var rädd också. Två veckor senare gick vi till en melanomspecialist som tog bort en tum kött, en halv centimeter djup, runt där min mullvad hade varit. Det finns fortfarande en fördjupning från hudbiten som togs ut. Och cancern kan fortfarande komma tillbaka, vilket förföljer mig varje dag. Jag måste få hudkontroller hos en hudläkare var fjärde månad och kontrollera mina lymfkörtlar för svullnad eftersom cancern kan återuppstå där och sprida sig.

Nu solar jag aldrig (bara spraytan) - även om några av mina vänner fortfarande gör det. De förstår det inte. Så många tjejer tror att cancer är en risk i framtiden, men du skadar faktiskt din kropp nu. Jag är bara glad att jag har chansen att berätta för någon som använder solarier att fatta ett bättre beslut. "

Denna artikel publicerades ursprungligen som "Tan du kan riskera ditt liv för"i maj 2010 -numret av Sjutton.Klick här att prenumerera på tidningen.