Jag växte upp på en båt

Jag var sju år när jag och mina föräldrar seglade iväg från Vancouver, BC, staden där jag hade vuxit upp. Vår plan var att segla runt i världen och återvända. En dag. Vi hade egentligen ingen tidsram; vi skulle bara göra det. Och jag var OK med det. Jag var sju, och jag skulle se delfiner och sjöjungfrur och pirater, och jag skulle spela på tropiska stränder och plocka kokosnötter och dyka efter musslor.

Naturligtvis, när du är sju saker ser väldigt annorlunda ut än när du är 15. Jag har bott på en segelbåt i över halva mitt liv, och jag har seglat 40 000 miles (jordens omkrets är 25 000 miles) runt om i världen. Jag fick se delfinerna (och simma med dem). Jag har spelat på fler tropiska stränder än jag kan räkna, och jag har upptäckt att jag inte är ett stort fan av kokosnötter. Tyvärr har jag inte sett en sjöjungfru än, men jag hoppas fortfarande.

Min båt, Ceilydh (uttalas Kay-lee), är en 40 fot två-skrovs katamaran. Mitt rum är en grottliknande säng, med precis tillräckligt med utrymme för att sitta upprätt. Tre steg från mitt sovrum ligger huvudstugan. Det fungerar som matsal, vardagsrum, kontor och klassrum. Fönster runt båten kan öppnas för att ge en vind även på de hetaste dagarna.

Det är ett vackert hus, men det är väldigt litet. Det finns begränsad integritet. Jag kan inte ens tillgripa det ålderdomliga tonårstricket att slå med dörren-för jag har inte en.

Folk frågar alltid hur jag går till skolan, med stora ögon när jag ser min okonventionella barndom. "Tar du bara semester?" de frågar. "Nej", säger jag till dem. "Detta är mitt liv och jag är båtskolad."

Min författarmamma hjälper mig med engelska och historia, och min marinarkitektfar hjälper till med matte och naturvetenskap (även om han medger att biologin förvirrar honom).

Jag får också frågor om pirater. Vi har aldrig varit i fara från pirater, i grunden för att vi ger platserna med pirater en bred kaj. Jag tittade Pirates of the Caribbean dock på en filmkväll i Mexiko. Men det var det närmaste jag någonsin kommit till skallen och korsbenen.

DATING: KAMPEN ÄR VERKLIG

Seglingssamhället är inte särskilt stort, så vi känner alla till varandra. Det kan göra det svårt att dejta. Detta var särskilt dåligt på Madagaskar. Vi hade seglat med en grupp båtar, och en av pojkarna och jag var typ-av-typ-av-tillsammans. Than vuxna fortsatte att göra inte så subtila skämt om att vi gillar varandra.

Efter varje grill skulle mamma komma fram till mig.

"So-and-so vill veta om du och [låt oss kalla honom J] har kommit ihop ännu!" hon skulle fnissa.

Nästa dag, "jag pratade med sådant-och-sådant och hon hörde av så-och-så att du och J gick på stranden tillsammans! Gillar du honom?"

Hon var inte en "bekymrad förälder" - hon var bara nyfiken. Jag var tvungen att säga till min mamma utan tvekan om att lämna mig ifred. Förhållanden är svåra nog utan att ha tjugo vuxna som hänger på varje steg!

Några av de saker jag gör med mina vänner kan verka förvånansvärt normala. Jag fick lära mig att spela Halo av gruppen pojkar som behövde en annan spelare. Jag var hemsk på det, men de brydde sig inte. Det verkar roligt för vissa människor att vi spenderar mycket tid inne i att spela videospel, när vi i princip är i ett tropiskt paradis. Men jag bränner rött, och det var varmt ute, så vi spelade Halo och lärde känna varandra genom oförskämda skämt och popcornstrider.

DET FÖRSTA SOM DU ANMÄRKAR OM EN NY PLATS

Hur konstigt det än låter är lukten av en plats ofta den första antydan till det du får när du är till sjöss. Varje plats har sin egen doft. Sri Lanka var nybryggt svart te, kryddig curry och den råa naturliga doften av siden. Snart kunde vi se låga berg, vibrerande gröna i solen. Jag älskade Sri Lanka. Det kallas ofta för ett mer skonsamt Indien, med samma frodiga exotiska skönhet. Vi gjorde några inlandsresor dit, bodde i små B & B: s med skarp bergsluft och åt kryddig rotis och samosas till frukost.

ÖVERLEVANDE STORMS PÅ HAVET

Korsningen av Indiska oceanen var mer utmanande än något hav som vi hade seglat tidigare. Att bli äldre innebar att jag var mer medveten om farorna och vädret. Jag skulle ta klockor medan mina föräldrar sov, titta på byar och stormar som närmade sig. Jag hade lärt mig att berätta i vindriktningen om ett regnmoln skulle träffa oss eller passera oss, och jag insåg att detta kan vara en farlig livsstil. Jag hade naturligtvis alltid vetat att om jag faller i vattnet kunde jag drunkna, eller om båten sjönk kunde vi dö, men jag förstod det verkligen vid övergången till Indiska oceanen.

Trots utmaningarna har jag några underbara minnen från den resan: Ligger på däck med en hög med vänner, tittar på filmer under stjärnorna, varma vindar flyter över oss; Dykning på Maldiverna; Skaffa vänner med Sri Lankanska kvinnor och lära sig att knyta min sari; Kacklade med mina vänner på sömn, armarna om varandra medan vi skrattade hjälplöst åt ett skämt som förmodligen inte var så roligt.

ATT BESÖKA DEN HEMLIGASTE PLATSEN I VÄRLDEN

St Helena är en liten, avlägsen ö mitt i Atlanten. Du kan bara komma dit med fartyg, och färsk mat är en lyx. Det är också magiskt. Det stiger upp från havet, en svart förbjuden sten som tänker på några av slotten från Game of Thrones. Jag var sugen på att titta på himlen efter drakar. Det verkade omöjligt att någon bodde där.

Vi lärde oss snart annorlunda. Interiören i St Helena är frodig och pastoral, som påminner om den engelska landsbygden. Det finns till och med får. Lokalbefolkningen (heliga, som de kallar sig själva) är vänliga individer, men svåra att förstå. Deras accent förvandlar "tvätt" till "önskan" och de talar väldigt snabbt. Det finns också brittiska expats som har bott där i generationer. Det är konstigt, galet och underbart. När vi var där blev vi vänner med en före detta guvernörs dotter och ett litet filmteam som gjorde en dokumentär om ön.

Vi tillbringade våra dagar med att vandra, besöka Napoleons grav och gå åsnor på den lokala åsnas fristad. Vi hade planerat att spendera två veckor och stannade sex. Vi åkte på St Helena Day, när större delen av ön hade samlats i huvudstaden Jamestown och festade på gatorna. Stora, omsorgsfullt konstruerade flottar smög genom de smala gatorna, och vi flyttade med dem, tillbaka till kajen där vår jolle låg. Vi gick därifrån med fyrverkerier som exploderade bakom oss.

MIN RESA ÄR NÄSTAN ÖVER

Snart nog är jag hemma igen, går i vanlig skola och får vanliga vänner. Jag bor i en lägenhet, kanske går till köpcentret på helgerna och får ett deltidsjobb. Mitt konstiga liv - där jag har sett fantastiska saker, träffat otroligt intressanta människor och lärt mig mycket om mig själv - kommer att göras.

Ibland är det jag vill mer än något annat att ha ett vanligt liv. Andra dagar tittar jag ut genom mitt fönster på min ständigt föränderliga bakgård, eller klättrar ut genom mitt fönster för att ligga på däck och titta på stjärnorna och jag känner att jag är på rätt plats.

Maia Selkirk är en 15-årig författare som bor med sin familj på en båt. De seglar just nu genom Tobago.

Vill du dela en historia om ditt liv med Seventeen.com? Skicka ett e -postmeddelande till [email protected].