Afghan Teens kraftfulla rapvideo hjälpte henne att fly tvångsäktenskap

Sonita Alizadeh var 10 år första gången hennes föräldrar övervägde att sälja henne till äktenskap. Lyckligtvis hände det inte. Men bara sex år senare behövde hennes äldre bror 7 000 dollar för att betala för en hemgift som skulle täcka hans egna bröllopskostnader. För att täcka kostnaden ville hennes föräldrar sälja Sonita för 9 000 dollar till en äldre man som hon aldrig hade träffat.

När hennes mamma berättade för henne var Sonita förkrossad. "Jag kunde inte andas, jag kunde inte tala," sa hon till New York Times. "Mitt hjärta bröt. Det var för svårt att tänka sig att gifta sig med någon jag inte kände. Hur skulle det kännas att bli rörd? "

Tvångsbarn och ungdomsäktenskap är en utbredd praxis i Afghanistan, där Sonitas familj bor. Medan afghanska civilrätt säger att minsta ålder för äktenskap för en tjej är 16 (eller 15 år med hennes fars samtycke), CNN rapporterar att 15 procent av afghanska flickor under 15 år är gifta, och ungefär 60 till 80 procent av dessa äktenskap är tvungna.

Unga flickor tvingas ofta in i äktenskap av sina familjer av ekonomiska skäl. I en kultur som värderar söner framför döttrar, thanpengar används ofta för att täcka tusentals dollar söner måste betala för en hemgift (pengar eller egendom som betalas till en tjejär familj i utbyte mot hennes hand i äktenskapet) för att själva gifta sig.

Flickor förväntas lyda sina föräldrar, utan att protestera, även när det gäller något så viktigt som vem de ska gifta sig med. Men Sonita var ovillig att ge upp sina drömmar om att bli sångerska för att gifta sig vid 16. Sonita vände sig till en kreativ utlopp för självuttryck: rap.

Hjärtat sönder över möjligheten att tvingas till ett arrangerat äktenskap, skrev och spelade Sonita "Brud till salu", vars känslomässiga texter berättas ur en tonårsbrud och uttrycker det de outhärdlig smärta av att tvingas gifta sig med någon hon inte är kär i och påfrestningen på det hennes förhållande till sina föräldrar.

Sonita gjorde också en kraftfull musikvideo för rap, som trots att hon var orolig för hur hennes familj skulle reagera,lade hon upp på YouTube. Den modiga videon är kraftfull, men svår att se. Klädd i en bröllopsklänning, falska blåmärken och en streckkod på hennes panna för att symbolisera försäljningen av unga afghanska tjejer till äktenskap, rappar Sonita, "Liksom alla andra tjejer är jag i bur / jag ses som ett får bara för att slukas... Har du någonsin sett ett får klaga på döden? Har du någonsin sett ett får lika känslosamt som jag? " och "Jag vet att du födde mig, hur kan jag betala tillbaka?" 

Efter att Sonita lade upp videon på YouTube förra året såg hennes mamma det och ringde henne. "Hon hade sett videon och sa att den var bra" Sonita sa. "Hon visade mig inte mycket känslor men det var en stor förändring i mitt liv."

Videon fångade uppmärksamheten hos Strongheart Group, en organisation som förstärker marginaliserade människors röster. De erbjöd henne ett visum och ett fullständigt stipendium till Wasatch Academy, en internatskola i Mt. Pleasant, Utah. Hon vänster för USA vid 17, inte ens berättade för sin egen mamma vart hon skulle förrän hon redan hade kommit säkert för att börja nästa kapitel i sitt liv. Hennes mamma är nu en full anhängare av hennes dotters karriär.

Nyligen, Sonita talade ut om de svårigheter som tvingade tonårsbrudar möter på Women in the World -festivalen i London. Nästa månad, Sonita, kommer en dokumentär efter hennes upprörande resa att debutera på International Documentary Film Festival i Amsterdam. Efter examen vill Sonita återvända till Afghanistan för att arbeta som rappare och aktivist.

"I mitt land ska en bra tjej vara tyst, tala inte om hennes framtid och lyssna på hennes familj även om de säger att du måste gifta dig med honom eller honom eller honom," Sonita sa vid toppmötet i London. "En bra tjej är som en hund, som de leker med. Men jag är sångare och jag vill ha en glänsande framtid. "