Alopecia stal mitt hår - och mitt förtroende

Tack vare alopecia totalis som jag plötsligt utvecklade för några månader sedan har jag den sällsynta äran att kunna säga att jag är 21 och skallig.

Jag vill känna mig vacker, men det är svårt att känna så när man knappt kan känna igen sig i spegeln. Du inser inte hur mycket ditt hår gör dig du fram tills allt faller ut.

Varje typ av håravfall är traumatiskt, men det finns en speciell plats i guideboken "Känslor som ingen någonsin borde uppleva" reserverad för skräcken att se håret falla ur huvudet. Klumparna med ögonbrynshår och ögonfransar som fastnar på kinderna när du tvättar ansiktet är bara en bonus.

Brett, alopecia totalis är den fullständiga förlusten av huvudhår. Orsaken är okänd, men det anses vara en autoimmun sjukdom, som reumatoid artrit eller lupus. Vem som helst kan få det och i alla åldrar, men i många fall är stress utlösande. Det är därför som vissa människor plötsligt tappar håret några veckor efter en traumatisk upplevelse. I mitt fall har jag ett ganska fientligt immunförsvar som bara är redo att attackera min kropp med minsta antydan till stress. Utslag, feber, håravfall, you name it.

Jag har haft alopecia areata, som är som lillasyster till alopecia totalis, sedan jag var 7. Alopecia areata är bara fläckvis håravfall på huvudet eller kroppen som i allmänhet växer tillbaka inom några månader. Jag skulle få två eller tre lappar om året tidigare, men de märktes inte alls. Min mormor skulle färga in dem med brun eyeliner så att de smälter in i mitt hår. Om jag hade en särskilt gnarly skallig fläck skulle min hudläkare injicera den med kortison och det skulle växa tillbaka om några veckor.

Tidigt i höstas märkte jag att jag tappade som en galning. Det var hår överallt - golvet, mina kuddar, mina kläder, sammanflätade i spiralerna i mina anteckningsböcker. Jag störde mig inte så mycket på det först. Men efter två eller så veckor började mitt hår verkligen tunna ut och jag saknade ganska stora bitar hår i huvudet. Jag tappade mer än hälften av mitt hår på ungefär fyra veckor. Det såg riktigt, riktigt illa ut. Mirakulöst nog började det växa tillbaka efter två månader, så jag bestämde mig för att studera utomlands i Buenos Aires med min skola.

Fyra dagar efter att jag kom till Buenos Aires såg jag en enorm skallig fläck i bakhuvudet, där håret hade bara började växa tillbaka. Cue panikattack. Mitt hår tappade oavbrutet, och efter tre veckors non -stop -gråt skickade min skola hem mig. Håravfallet slutade inte den här gången, och ungefär en månad senare hade jag en kromkupol. Glänsande, glänsande, skallig.

Det finns tyvärr inget botemedel mot alopeci. Steroidinjektioner och krämer fungerar på vissa människor. Dock inte på mig. Jag slutade försöka behandla denna kosmetiska katastrof med en sjukdom helt och hållet, eftersom du kunde kasta receptbelagda läkemedel mot mitt skalliga huvud hela dagen och jag skulle fortfarande vara skallig.

Så jag nöjer mig med peruker. Både en välsignelse och en förbannelse, peruker har hjälpt mig att dölja det faktum att mitt huvud nu ser ut som ett påskägg. Dock inte utan pris.

Bra peruker är dyra. Och jag menar dyr. Speciellt de som är gjorda speciellt för medicinsk håravfall, vilket verkligen är riktigt olyckligt. Jag har inte ens provat en av de riktigt fina perukerna, för det finns inget sätt i hög himmel att jag betalar $ 5000+ för en. Jag har två peruker just nu, båda gjorda av människohår. De är inte skräddarsydda, så de är riktigt obekväma och ser riktigt röriga ut om jag inte bär hatt över dem. Jag spenderade totalt $ 500 på dem.

Peruker är verkligen obekväma och kliande, och tenderar att glida runt om du offrar säkerhet för komfort genom att lossa remmarna inuti. Faktiskt, gör det lite för lös och bekväm, och ett vindstöt kan piska din peruk direkt från huvudet när du går hem från klassen. Vissa kommer att stirra i chock, andra i medlidande och tyvärr några i avsky. Kvinnan bakom dig kan också höras. Sann historia.

Håravfall har påverkat mitt liv på andra olyckliga sätt. Två månader innan mitt hår började falla, blev jag romantiskt involverad i en kille som praktiserade i New York, där jag bor, för sommaren. När september rullade runt gick han tillbaka till sitt universitet i Boston, men vi kom överens om att besöka varandra. En månad senare kom han tillbaka för att träffa mig, men då hade jag tappat ungefär hälften av mitt hår. Jag hade inte berättat för honom om det, och han blev uppenbarligen besviken över mitt allvarligt tunna, fläckiga hår när han såg mig. Det första han sa till mig var "Vad gjorde du med ditt hår? Du var mycket varmare förut. "Jag var generad, sårad och arg. Det gick bara nedförsbacke mellan oss efter det. Jag borde ha insett tidigare att han var för självupptagen för att vara känslig för mitt tillstånd.

Jag insåg att detta definitivt inte var sista gången jag blev förolämpad på grund av mitt håravfall, och jag hade rätt. Första gången jag tog av mig peruken inför en riktigt nära vän, brast han ut i skratt över hur konstig jag såg ut. Det var så varmt och fuktigt den dagen, och min peruk var riktigt obekväm. Mitt huvud var svettigt och kliande och irriterat, och jag behövde det bara från huvudet. Vi var i hans lägenhet med vår tighta grupp av vänner, och alla visste hur upprörd och självmedveten jag var om att tappa håret. Jag förväntade mig inte att någon skulle skratta åt mitt utseende. Jag försökte spela upp det, men det slutade med att jag rusade hem och grät i timmar.

Jag skäms fortfarande över mitt utseende trots att det är utanför min kontroll. Jag kan inte knäppa fingrarna och klicka på mina klackar tre gånger för att magiskt få mitt lockiga bruna hår att växa tillbaka till den axellånga stil som jag hade haft sedan åttonde klass. Ibland vill jag bara stanna hemma hela dagen och gömma mig, men verkligheten är att livet fortsätter oavsett om jag har hår eller inte.

Att ha alopeci är som att ha en dålig hårdag om och om igen, utan att ens ha något hår. Att bli skallig vid 21 tog av mig självkänslan, men som med alla pinsamma tillstånd är det viktigt att lära sig att omfamna och acceptera det. Jag har insett att moppa och gråta kommer inte att göra annat än att göra saker värre. Det är ingen idé att oroa sig och bli upprörd över något jag inte kan kontrollera. Jag tappar för närvarande också mina ögonbryn och ögonfransar, men jag försöker hålla mig lugn om det. Ju mer upprörd jag blir, desto mer skada gör jag på kroppen.

Nu ser jag en terapeut som arbetar med avslappningstekniker. Jag inser att jag fortfarande är samma vackra kvinna som jag var innan jag tappade håret, och att det inte finns något att skämmas över eller skämmas över. När jag fortsätter att acceptera och omfamna mitt tillstånd, blir jag bara starkare.

Jag hoppas att jag en dag kommer att kunna älska mig själv, oavsett hur mycket eller lite hår jag har.