Fru. Obamas öppna brev om betydelsen av utbildning

First Lady Michelle Obama, First Lady Marème Sall och rektor Rouguy Ly Sal pratar med studenter på ett besök på Martin Luther King Middle School, en flickskola i Dakar, Senegal, 27 juni, 2013. (Officiellt Vita huset Foto av Chuck Kennedy)

Visste du att 62 miljoner tjejer runt om i världen inte går i skolan just nu, och i vissa länder slutför färre än tio procent av flickorna gymnasiet (jämfört med 85 procent i USA)?

Visste du att när flickor utbildas, tjänar de högre löner, gifter sig senare och får friskare barn som är mer benägna att gå i skolan själva?

Så du kanske undrar: varför i helvete är det så många tjejer över hela världen som inte går i skolan?

Det finns många svar på denna fråga. Ibland har familjer helt enkelt inte råd att skicka sina döttrar till skolan (vissa länder har inte gratis offentlig utbildning och familjer måste betala skolavgifter); eller flickor bor på landsbygden, långt från skolor, och har inga transportmedel; eller tjejer har inte råd att köpa sanitetsdynor, så de kan inte gå i skolan under sina perioder, och de hamnar bakom och hoppar av.

Men ofta handlar problemet inte bara om resurser, det handlar också om attityder och övertygelser.

På vissa ställen betraktas flickor som mindre värda en utbildning än pojkar, så när en familj har begränsade medel utbildar de sina söner istället för sina döttrar. I vissa delar av världen tvingas tjejer att gifta sig unga - ibland innan de ens når puberteten - med män som kan vara tre eller fyra gånger sin ålder, och i stället för att gå i skolan slutar de få barn i en ung ålder.

Och ofta, även när tjejer har chansen att gå i skolan, gör de det med stor risk. Till exempel finns det i vissa länder terrororganisationer som ser utbildade tjejer som ett allvarligt hot och gör allt som står i deras makt för att hindra flickor från att gå till skolan.

Vi såg detta i Pakistan när taliban-terrorister klev ombord på en skolbuss och sköt en 15-årig flicka vid namn Malala Yousafzai eftersom hon hade uttalat sig för flickors utbildning. Vi såg det i Nigeria när män från en terrororganisation som heter Boko Haram kidnappade mer än 200 tjejer från deras skolsalong mitt i natten.

Dessa tjejer var väl medvetna om de risker de tog - de hade fått hot i flera månader - men de insisterade på att dyka upp i skolan eftersom de var fast beslutna att driva sina drömmar och göra deras familjer och samhällen stolta.

Att känna till de hjärtskärande utmaningarna så många tjejer i världen står inför, tänk på alla tjejer du känner som inte tar sitt utbildning på allvar - tjejer som hoppar över klass, eller inte gör läxor, eller till och med hoppar av för att de inte ser poängen med skolan.

Till varje tjej - eller vilken ung person som helst som tänker så här, har jag ett enkelt budskap: du kan göra det bättre - för dig själv, din familj och ditt land.

Jag vet att din skola kanske inte är så bra som den borde vara, eller att du kanske står inför utmaningar i din familj som gör det svårt för dig att fokusera i klassen. Men om flickor över hela världen kan gå timmar varje dag från sina byar för att gå i skolan eller arbeta två eller tre jobb att betala sina skolavgifter, eller till och med riskera sina liv för att gå i skolan, då vet jag att du kan övervinna alla hinder du ansikte.

Kanske betyder det att du pratar med en lärare eller en rådgivare för att få lite hjälp, eller förpliktar dig till konkreta mål varje vecka, som att dyka upp i tid till klassen och få dina läxor gjorda varje kväll.

Vad du än gör uppmanar jag dig att ta din utbildning på allvar, för oavsett vad du vill göra med ditt liv garanterar jag att du behöver ett gymnasieexamen och lite högre utbildning, som en tvåårig eller fyraårig högskoleexamen eller en professionell certifikat.

Och när du får dig på rätt väg för högre utbildning, hoppas jag att du kommer att arbeta för att ge tjejer runt om i världen också möjligheter att gå i skolan. Engagera dig i en organisation som fokuserar på flickors utbildning; bilda en klubb på din skola för att samla in pengar och medvetenhet; använd sociala medier för att utbilda alla du känner om denna fråga.

Så många tjejer runt om i världen skulle ge allt för att få den utbildning som så många tjejer tar för givet i USA Och jag hoppas att du bara kommer att visa en bråkdel av deras mod och beslutsamhet att få din egen utbildning och hjälpa dem att få deras.

MER:

Exklusiv: First Lady Michelle Obama Delar vad Girl Power betyder för henne!

Kändisars mest inspirerande citat om flickors utbildning och att ge tillbaka