21Aug
Jag var den där ungen i mellanstadiet som alltid läste 15 böcker varje sommar. Nu när jag är på uppgång i gymnasiet har jag läst hundratals mysterier, thrillers, science fiction – you name it – och massor av YA. YA av ett jordskred. Och av dessa övertygade en titel mig verkligen om läsningens magi: En gång och framtid av Amy Rose Carpeta och Cori McCarthy.
Så fort jag var klar, slog jag igen omslaget och sprang uppför trappan två åt gången, viftade upphetsat med boken för att fånga uppmärksamheten från min pappa, som arbetade vid sin dator. Jag famlade upp det för erkännandena och pekade för att visa honom att bokens huvudperson hade en bakgrund i libanesisk kultur som vår - samma som vår familjs. Till sist!
Fram till dess hade jag aldrig läst en bok med en huvudperson från Mellanöstern och definitivt inte en som verkade som om det utspelade sig i ett land i Levanten (ett område, inklusive Libanon, längs östra kusten Medelhavs.)
Det krävdes bara den ena saken - i det här fallet, min familjs land och dess kultur - för att koppla mig till romanens huvudperson – även om hon var en futuristisk människa eller levde ett liv utan likhet med mina. Det som fick mig att läsa var inte riddarna som utkämpade rymdstrider, utan den där kopplingen till mitt arv.
När karaktärer speglar delar av oss själva känner vi oss sedda.
När karaktärer speglar delar av oss själva – vår bakgrund, omständigheter, känslor, upplevelser – känner vi oss sedda. En gång och framtid fick mig att känna mig sedd. Som författare själv, som just nu redigerar min egen YA-bok, blev jag inspirerad av denna uppenbarelse. I min roman, Paradox, karaktärerna tillhör en utomjordisk ras, så det var viktigt för mig att se till att mina läsare på något sätt kunde relatera. Jag insåg att jag bara behövde välja en sak - en universell mänsklig upplevelse - för att skapa den kroken.
Så jag valde att fokusera på en utvecklingsperiod som alla människor går igenom – den där tuffa övergången från barndom till vuxen ålder. Det är vad YA gör så bra, trots allt, och varför tonåringar dras till genren som helhet. Varför jag var.
En av min romans huvudkaraktärer, prinsessan Celene, en dikarisk prinsessa som är avsedd att härska över hela solsystemet, har på ytan ingenting gemensamt med mina läsare. De flesta tonårsläsare är medlemmar i vår jordbundna ras, de är förmodligen inte prinsessor, och de lever definitivt inte i intergalaktiska samhällen.
Men när Celenes slott sätts i brand och hon ställs inför beslut som tvingar henne att lämna sin familj och sitt privilegium bakom sig, gå ut på egen hand, och ta ansvar som vuxen – oavsett om hon är redo eller inte – vi känner för henne och relaterar till henne eftersom vi alla måste gå igenom samma sak sak.
Någon gång gör vi alla den övergången.
När vi ser oss själva i böckerna vi läser – oavsett om det gäller erfarenheter, bakgrunder, personligheter, kulturer, val – hjälper det oss att kliva in i en karaktärs skor. Oavsett om det är Bree när hon hittar sin sanning i en värld full av lögner i Legend född serie, eller Suren och Oak som lider av hjärtesorg i Den stulna arvtagaren, eller Rufus och Mateo in De båda dör till slut komma överens med dödligheten — de flesta läsare kan relatera. Tris in Avvikande måste bestämma sig för att lämna sin familj och gå med i Dauntless. Katniss väljer att offra sig för systern hon älskar i Hungerspelen, och vi förstår alla att älska våra familjer mer än oss själva, den viljan att göra vad som helst för dem. Om min syster blev vald att jaga in Hungerspelen, jag skulle erbjuda att ta hennes plats också.
När vi förankrar oss själva i det ena sammanhanget kan vi fördjupa oss i en rad perspektiv och resor som gör det möjligt för oss att relatera till dessa karaktärer på ännu djupare nivåer. Vi tar sedan in den förmågan i våra verkliga liv: ett mänskligt element kan koppla oss till människor trots våra enorma olikheter.
Det är därför läsning är så viktigt. Det lär oss att bry oss djupare om andra.
Det är därför läsning är så viktigt. Det lär oss att bry oss djupare om andra och att förstå andra människors omständigheter som skiljer sig från våra egna.
Och så andra tonårsläsare, när du surfar på din sommarens val, oavsett om du letar efter en flykt från ditt eget liv i besynnerliga miljöer, episka strider eller upprörande äventyr, tänk igen på vad vi verkligen älskar med våra favoritromaner – kopplingarna som fäster oss och behåller vi fastnade.
Lilly Peters är en stigande high school senior, bor i New York. I år avslutade hon sin science fiction-debut, Paradox. Hon fick tre Silver Key-priser och två hedersomnämnanden i 2022 och 2023 års Scholastic Art and Writing-tävlingar, inklusive för sina flashfiction-stycken Ditt spöke och Röda vinstockar. När hon inte skriver skönlitteratur arbetar hon som livräddare och spelar fyra instrument, bland annat cello och ukulele.
