Voices of Change: Phoebe Cross och Scarlet van Garderen utmanar Montanas senatsproposition 99

Även under historiens mest utmanande tider är det viktigt att lyfta fram de som fortsätter att följa sina drömmar och tar steg för att göra världen till en bättre plats. Varje månad hedrar Seventeen unga människor som Röster av förändring, de som gör skillnad i sitt samhälle och världen i stort.

---

Innehållsvarning: Den här artikeln innehåller referenser till självmord som vissa kan tycka är upprörande. Läsarens diskretion rekommenderas.

Den 28 april 2023 blev Montana en av 19 delstater att förbjuda könsbejakande, åldersanpassad sjukvård för transpersoner. Senatens lagförslag 99, även känd som Youth Health Protection Act, planeras att träda i kraft i oktober 1, men två transtonåringar, Phoebe Cross och Scarlet van Garderen, deras familjer, två läkare, de American Civil Liberties Union of Montana, American Civil Liberties Union Foundation LGBT & HIV Project, Lamda Legal och Perkins Coie LLP, har lämnat in en stämning för att utmana detta förbud och skydda rättigheterna och välbefinnandet för transtonåringar och barn under hela deras stat.

För Phoebe, Scarlet och transpersoner överallt, könsbejakande vård, som inkluderar hormonbehandling, pubertet blockerare och kirurgiska ingrepp är avgörande för att lindra könsdysfori och låter dem leva som sina autentiska jag. Fynd från Journal of the American Medical Association år 2022 visar att tillgången till dessa behandlingar sänker frekvensen av depression och suicidalitet hos trans- och ickebinära ungdomar. Men trots studierna som bevisar dess mentala, känslomässiga och sociala fördelar, och stödet från minst 30 stora medicinska organisationer, kvarstår restriktioner för könsbejakande vård över hela landet, vilket eliminerar tillgången till livräddande sjukvård för 30,9 procent av transungdomarna. Människorättskampanj rapporterar.

När guvernör Greg Gianforte undertecknade SB 99 i lag kunde Phoebe, Scarlet och deras familjer inte ignorera uppmaning att stå upp och kämpa för rättigheterna inte bara för transpersoner utan för alla utsatta samhällen i deras stat. Phoebe hade tidigare vittnat mot SB 99 när den debatterades i Montana House i mars, och när ACLU förklarade deras med avsikt att stämma visste både Phoebe och Scarlet att att gå med i rättegången var det nödvändiga nästa steget för att säkerställa att denna lag inte är genomförs.

"Du kan inte föreställa dig hur hemskt det känns att förtroendevalda pratar om dig som om du vore ett monster eller en bonde i något politiskt spel", säger Scarlet, 16, till Sjutton. "Att tala ut mot denna extremism visar andra transpersoner att de inte är ensamma, de hör hemma här lika mycket som alla andra, och det finns människor som står upp för dem och kämpar för dem."

Phoebe, 15, tillägger, "[Politiker] borde inte ha något att säga till om i vad jag kan komma åt och varför jag kommer åt det. Det här beslutet är mellan mina föräldrar, min läkare och mig.” Transrättigheter är mänskliga rättigheter, och för deras kamp mot SB 99 och deras engagemang för att förstärka de problem som transgemenskapen står inför över hela landet, Phoebe Cross och Scarlet van Garderen erkänns som Sjutton Förändringens röster.

17: Vad motiverade dig att stämma Montana för dess förbud mot könsbekräftande vård för transungdomar?

Phoebe Cross: Senatens lagförslag 99 fråntar mig på ett flagrant sätt mina rättigheter och andra transbarns rättigheter. Detta är en livräddande behandling som jag får tillgång till varje dag och som håller mig, många av mina vänner och många andra människor i mitt samhälle vid liv. Regeringen i Montana blandar sig i mina beslut med mina läkare och sjukvårdspersonal, vilket är ett uppenbart övergrepp från regeringen. De borde inte kunna diktera beslut som jag fattar med medicinsk personal. Det går tillsammans med konsensus från varje större medicinsk förening. Det är otroligt grundlagsstridigt och på grund av det stämmer jag. Jag tycker inte att det här lagförslaget ska gå igenom och jag tror att det direkt kommer att skada mig och andra transungdomar.

Scarlet van Garderen: Jag kände att jag behövde stå upp för mina transkamrater och alla i staten som detta lagförslag angriper, och bekämpa transfobin som detta lagförslag förstärker.

17: Kan du förklara varför förbudet inte skyddar transungdomar, även om det påstår sig vara det?

PC: De gömmer sig bakom förklädnaden "detta är för att skydda barnen", när det i själva verket är tvärtom. Det kommer att skada barn och utsätta utsatta samhällen i fara. Unga transbarn är otroligt sårbara och att ta bort den omsorg som håller dem säkra och vid liv, utsätter dem för självmordsfara, särskilt. Detta är medicinsk vård som har visat sig minska antalet självmord hos transbarn. Det är verkligen, verkligen viktigt att detta förbud inte träder i kraft eftersom dess konsekvenser kommer att bli enorma.

SVG: Sjukvården som lagförslaget försöker ta ifrån transgemenskapen är avgörande för att vi ska känna oss som oss själva i våra kroppar. Utan denna vård känner majoriteten av transungdomar att vi är i fel kropp. Det är extremt obehagligt och verkligen skadligt för vår mentala hälsa och vårt allmänna välbefinnande. Det är svårt att förklara hur hjälpsam könsbejakande vård är, men den har verkligen varit livsförändrande för mig på ett så positivt sätt. Jag kan inte tänka mig att leva utan det, och jag känner många andra som känner likadant. Jag vill också påpeka att det inte finns några andra effektiva behandlingsalternativ. De tar bort det enda som gör livet uthärdligt.

[Redaktörens anmärkning: Resultat från en studie från 2022 från Journal of the American Medical Association fann att tillgång till könsbekräftande vård sänker frekvensen av depression och risk för självmord hos transpersoner och icke-binära ungdomar. På samma sätt, en 2021 referentgranskad studie av Trevor-projektet, publicerad i Journal of Adolescent Healthfann att könsbejakande hormonbehandling (GAHT) är "avsevärt relaterad till lägre frekvenser av depression, självmordstankar och självmordsförsök bland transpersoner och icke-binära ungdomar."]

17: Hur kan andra vidta åtgärder för att hjälpa till att häva detta förbud?

PC: Det största jag rekommenderar folk att göra är att nå ut till dina representanter. Deras jobb är att representera sina väljare och du är en av dem, så det är mycket viktigt att antingen dela din berättelse med dem eller uttrycka ditt stöd för transgemenskapen. Det är verkligen viktigt att hjälpa till att stödja och sprida budskapet om transrättigheter och att hjälpa till att förmedla dessa budskap människor försöker ta sig ut, oavsett om det är genom din allmänna gemenskap, vänner, familj eller via sociala medier. Sedan utbildning. Det är verkligen viktigt att vi utbildar människor [om frågor som transpersoner står inför]. Att utbilda antingen omgivningen eller på sociala medier kan ha mycket stor påverkan.

SVG: Dela transpersoners berättelser, utbilda dig själv och andra människor om vad som händer i transgemenskapen, och gör din del för att låta människor i höga politiska positioner veta hur skadliga dessa förbud är för trans gemenskap. Du kan också ställa upp som frivillig eller donera till organisationer som American Civil Liberties Union, Human Rights Campaign och The Trevor Project, som kämpar med oss ​​för att skydda transrättigheter. Och när du hör folk sprida hat, även om de "bara skämtar", låt dem veta att det inte är OK. Vi behöver er alla att stå upp och vara en förändrings röst.

17: Vilka utmaningar har du ställts inför i den här rättegången?

PC: Allmänhetens mottagande av detta fall. Även om det är överväldigande positivt, finns det människor som inte håller med om vad jag gör. Även om det inte påverkar mig alltför mycket, är känslor som "jag gör det här för att jag har blivit tillsagd" eller att jag har blivit indoktrinerad verkligen frustrerande. De ideologierna är väldigt skadliga för transpersoner. Det svåraste är att stå fast i mina åsikter och vad jag gör. Jag vet att det är rätt och det spelar ingen roll om andra inte håller med om den åsikten. Jag vet att jag gör rätt.

SVG: För det mesta lagförslaget som antas och transfobin i media, vår stat och vår lagstiftande församling. Det är väldigt nedslående att höra människor säga saker om mitt transsamhälle som bara är helt osanna och avsiktligt respektlösa. Utfrågningarna om detta lagförslag var särskilt dåliga. Det var en transungdom i mitt län som försökte begå självmord medan han lyssnade på förhandlingen eftersom de helt enkelt inte orkade mer. När en translagstiftare tog upp detta under en senare utfrågning och sa till representanthuset att de skulle ha blod på deras händer om de röstade för det här lagförslaget, blev hon censurerad för att hon talade sanning eftersom det var så hemskt att de inte ville höra Det. Så utmaningen har varit att fortsätta driva framåt och inte låta det få mig ner. Det är inte alltid lätt.

[Redaktörens anmärkning: I april 2023 röstade Montana House-republikanerna för att kritisera och hindra representanten Zooey Zephyr, Montanas första lagstiftare för transpersoner i staten, från parlamentets våning efter att hon sa till lagstiftarna att de skulle ha "blod på händerna" om de röstade för förbudet mot könsbejakande vård för minderåriga, enligt NBC News.]

17: Vad har hållit dig motiverad i den här kampen?

PC: Mina nära vänner är också trans. Jag har massor av transvänner som också får tillgång till den här sjukvården, och det är väldigt viktigt för dem. Min lillasyster är också mitt största stöd under detta, och jag älskar henne väldigt mycket, så jag gör det delvis för henne. Även om hon inte är trans, skapar jag ett prejudikat och jag vill att hon ska veta att hon har möjligheter att stå upp för sig själv, uttrycka sina åsikter och stå upp för sina rättigheter.

SVG: Tanken att det finns människor som kämpar för oss, som stöder oss, och hoppet om att vi kan kullkasta räkningen och känna oss trygga i vår stat.

17: Vad betyder det för dig att vara en Voice of Change-honorare?

PC: Jag är hedrad. Jag känner de andra utmärkelserna, de är alla riktigt, riktigt häftiga människor som har gjort otroliga saker, och att stå bredvid dem är en helt otrolig möjlighet. Att bli erkänd för det jag gör betyder mycket, och med alla utmaningar som följer med att vara involverad i rättegången är all positiv feedback meningsfull. Att bli stämplad som en Voice of Change är verkligen en bekräftelse på vad jag gör och att jag påverkar. Det är svårt att känna att jag kan göra en meningsfull inverkan som någon som fortfarande går i skolan, så att kunna inse att jag gör skillnad betyder mycket.

SVG: Det är en stor ära. Jag är glad att jag kan använda min röst för att förespråka mitt samhälle, sprida medvetenhet och bara visa hur skadligt det här lagförslaget är. Jag är glad att jag kan använda min röst för att förändra saker.