Serena Williams vinkar farväl när hon spelar sin sista match i US Open

I ett historiskt ögonblick, 23 år efter att hon vann sin första Grand Slam-titel på Arthur Ashe Stadium, Serena Williams, på samma plats, spelade den sista matchen i sin karriär.

I natt förlorade den största genom tiderna mot Ajla Tomljanović i den tredje omgången i US Open.

Under hela den tre timmar långa matchen vrålade den beundrande publiken i New York City i jubel för Williams när hon gång på gång visade varför hon är GETEN. Men på slutet slog Tomljanović, som anses vara 46:a i världen, Williams med 7-6, 6-7, 6-1 i vad som omedelbart skulle bli ett ikoniskt och bitterljuvt nederlag.

I sista minuten slog Williams en boll i nätet, vilket gav Tomljanović sin vinstpoäng. Med tårarna rinnande nedför hennes ansikte lade tennisproffset handen över hennes hjärta och tog in publiken. På läktaren klappade, jublade och grät fans som Bella Hadid, Ciara, Gayle King och Spike Lee med henne samtidigt som de gav henne stående ovationer. Williams snurrade sin karaktäristiska snurr och gav en sista vink innan hon klev av banan till Tina Turners "Simply the Best".

Harper's BASAR var bland deltagarna i går kväll på stadion Svit American Express Centurion– där medlemmarna erbjuds uppslukande tennisupplevelser och god mat under hela turneringen – där skärmar zoomade in på Williams när hon gav en känslomässig intervju efter matchen på banan.

"Herregud, tack så mycket, ni var fantastiska idag", sa hon. "Tack, pappa, jag vet att du tittar. Tack mamma. Tack alla som är här, som har varit på min sida - så många år, bokstavligen decennier. Men allt började med mina föräldrar, och de förtjänar allt. Så jag är verkligen tacksam för dem."

"Det här är glada tårar, antar jag. Jag vet inte", fortsatte hon. "Och jag skulle inte vara Serena om det inte fanns Venus, så tack Venus. Hon är den enda anledningen till att Serena Williams någonsin existerade... Det har varit en rolig åktur. Det har varit den mest otroliga resan och resan jag någonsin varit med om."

I sin domstolsintervju hyllade även Tomljanovic Williams.

"Jag är verkligen ledsen, bara för att jag älskar Serena lika mycket som ni gör. Och det hon har gjort för mig, för tennissporten, är otroligt", sa hon och kallade ögonblicket - hennes första gång som hon klarade kvartsfinalen i någon major - "surrealistiskt."

"Jag trodde bara att hon skulle slå mig... Hon är Serena. Det är precis den hon är: Hon är den största genom tiderna. Period, tillade Tomljanovic.

Williams meddelade sin pensionering från tennis förra månaden, i en känslomässig uppsats publicerad på Vogue, där hon öppet skrev om den punkt hon befinner sig vid i sitt liv - och balansgången hon spelar varje dag och försöker att både vara den världsberömda stjärnidrottaren hon är på tennisbanan och den mamma och fru som hennes familj behöver att hon är. Hon sa att även om det inte var ett lätt val att göra, är hon redo för nästa fas och ser fram emot att utöka sin familj.

"Jag vill inte att det ska vara över, men jag är samtidigt redo för vad som kommer härnäst", skrev hon. "Jag vet inte hur jag ska kunna titta på den här tidningen när den kommer ut, med vetskapen om att det är det här, slutet på en historia som började i Compton, Kalifornien, med en liten svart tjej som bara ville spela tennis. Den här sporten har gett mig så mycket."

"Men jag är inte ute efter något ceremoniellt, sista ögonblick på banan", tillade hon. "Jag är hemsk på adjö, världens sämsta. Men snälla vet att jag är mer tacksam för dig än jag någonsin kan uttrycka i ord. Du har burit mig till så många vinster och så många troféer. Jag kommer att sakna den versionen av mig, den där tjejen som spelade tennis. Och jag kommer att sakna dig."