Stephen Smiths död styrde ett mord bland spekulationer i "Murdaugh Murders".

Innehållsvarning: Den här artikeln innehåller referenser till mord som vissa kan tycka är upprörande. Läsarens diskretion rekommenderas.

Paul och Maggie Murdaugh mördades av far, make och ex-advokat Alex Murdaugh som var nyligen dömd till livstids fängelse för deras död. Men fans av Murdaugh mord Netflix-serien vet att det finns två andra oförklarliga dödsfall som lyfts fram i programmet. Döden av Familjen Murdaughs hushållerska, Gloria Satterfield, och Stephen Smith, en tonåring som hittades död 2015 har båda varit kopplade till den oroliga familjen.

Stephen Smith var 19 år gammal när hans kropp upptäcktes mitt på en Hampton County Road den 8 juli 2015, bara 15 miles från Murdaugh-huset. Den första incidentrapporten förklarade att han avled på grund av ett allvarligt huvudtrauma efter att ha blivit påkörd av en bil, men nästan åtta år efter hans död, i april 2023, har Stephens kropp grävts upp, TMZ rapporterar. I mars 2023, SLED (South Carolina Law Enforcement Division) talesman Renée Wunderlich bekräftade att tonåringens död 2015 officiellt skulle utredas som ett mord.

Enligt människor, Advokaterna Eric Bland och Ronnie Richter delade i ett gemensamt uttalande att de väntade med att meddela Stephens död som utreds som ett mord tills efter Alex Murdaughs rättegång "av oro för att vittnen inte skulle vara lika kommande under Murdaughs inflytandesfär." De noterade också i sitt uttalande att SLED tjänstemän kommer att "delta i varje uppgrävning av Stephens kropp för att samla in mer bevis" och stöder Sandy Smith i hennes "ansträngningar att ta reda på vad som verkligen hände till sin son. De har uttryckt sina kondoleanser till familjen Smith och kommer att fortsätta arbeta hårt för att ställa de ansvariga för Stephens död inför rätta."

Dessutom förklarade Wunderlich att SLED har tittat på detaljerna sedan 2021 när fallet öppnades igen "baserat på information som samlats in under loppet av dubbelmordsutredningen av Paul och Maggie Murdaugh" enligt NBC.

Även om de inte utvecklade vad den ytterligare informationen var, vet vi att en privatdetektiv anlitad av Stephens mamma Sandy Smith upptäckte att han var kopplad till Buster Murdaugh (den äldsta Murdaugh-sonen, som fortfarande lever). Buster var enligt uppgift i ett hemligt förhållande med Stephen, som var öppet gay, och den hemliga karaktären av deras anslutning berodde på att familjen Murdaugh inte ville ha det kopplat till deras efternamn. Ryktesbruket fortsatte dock att köra trots deras rapporterade önskemål att dölja saker och ting, och CNN noterade att de första South Carolina Highway Patrol-ärendena för Stephens död visade dussintals omnämnanden av Murdaugh-namnet (inklusive Buster) av både vittnen och utredare.

Buster Murdaugh har inte åtalats för Stephen Smiths död, men han gjorde nyligen ett uttalande om sin ryktade inblandning. "Jag har försökt mitt bästa att ignorera de onda ryktena om min inblandning i Stephen Smiths tragiska död som fortsätter att publiceras i media när jag sörjer över de brutala morden på min mor och bror, säger han sa. "Dessa grundlösa rykten om min inblandning med Stephen och hans död är falska. Jag förnekar otvetydigt all inblandning i hans död. Mitt hjärta går ut till familjen Smith."

Privatdetektiven Steven Peterson vägde in på dessa kommentarer och sa till Räv, "Jag önskar att hans hjärta gick ut till familjen Smith för ett par år sedan när jag först engagerade mig och försökte intervjua Buster och jag fick höra av advokatbyrån att de inte lämnade in någon intervjuer."

Peterson fortsatte, "De pratade inte med någon. Så vi kunde ha eliminerat allt det, åtminstone 2021, men fram till det tror du att Stephen hittades död 2015 och att ingen någonsin intervjuade Buster. Så det förstår jag inte heller."