Kahlil Greene lär ut Black History som TikToks "Gen Z Historian"

Som "Gen Z Historian" på TikTok utbildar Kahlil Greene 581,3 000 följare om sanningen om svart historia i USA och vitkalkning av historiska ögonblick, ledare och deras arv. Hans TikToks har fått totalt 8 miljoner gilla-markeringar, och visningar av vissa videor har nått så högt som 4,6 miljoner.

Kahlils resa som Gen Z-historikern började i januari 2021, när han laddade upp en TikTok om vitkalkningen av Martin Luther King Jrs arv. Klippet fick 1,4 miljoner visningar och hundratusentals likes, och därifrån upptäckte Kahlil en plattform för att informera sina kamrater om verkligheten i mindre kända historiska ögonblick och kulturella rörelser. "Min TikTok-plattform har varit dedikerad till utbildning och sanning om marginaliserade gruppers historia och amerikansk orättvisa," berättade Kahlil, 22, Sjutton.

Medlem i hans gymnasieskolas Black Student Union, engagerad i lokal aktivism relaterad till Black Lives Matter och Freddie Grays död 2015, Kahlil översatte sedan sin aktivism till Yale University campus. Han gick med i studentregeringen och valdes 2019 till den första svarta studentkårens ordförande vid Yale. "Jag försökte göra min röst känd på olika sätt under hela mitt liv", delade Kahlil. "Jag använde min plattform för att öka medvetenheten kring rikstäckande frågor, till exempel orättvisa i covid-19-pandemin, George Floyds död, polisbrutalitet och positiv särbehandling."

När han ser mot mer innehållsskapande, potentiell förflyttning till olika plattformar som YouTube och mainstream media, och utökar sin läror i bokform förblir Gen Z-historikerns mål detsamma: "Jag vill bara försöka och fortsätta använda min expertis i intressanta sätt."

Vad inspirerade dig att lansera din plattform som Gen Z-historikern?

Kahlil Greene: Konversationerna på TikTok var min motivation. Till exempel, 2020, fanns det diskussioner om ursprunget till moster Jemima sirap som tvingade företaget att ändra sin titel till Pearl Milling Company. Det förekom samtal om hur människor adjungerar svarta sociala rörelser för egen vinning och vinst utan att faktiskt hjälpa samhället. Många av dessa diskussioner var verkligen upplysande, och jag hade mitt eget perspektiv på några ämnen. Min första video blev superviral och motiverade mig att fortsätta.

Vad är du mest stolt över att ha uppnått hittills?

KG: De där ögonblicken och meddelandena där människor säger att de lärt sig något nytt. Det är mitt främsta mål, att informera och upplysa människor att tänka på saker på olika sätt och samla in ny kunskap som hjälper till att informera om hur de visar sig i samhället som medborgare och samhällsmedlemmar.

Det var en person som sydde ihop en av mina videor och sa: "Det här är fantastiskt eftersom jag har haft alla dessa idéer men jag har bara aldrig kunnat säga dem, låt bara säga dem på en minut.’ Hon kände sig bemyndigad eftersom många människor hon känner i det svarta samhället har velat kunna kommunicera vissa idéer men inte nytta. De sa att sättet jag förklarade problem på fick det att klicka för dem, och de vet att det kommer att klicka för alla som tittar. Lärare kommer att säga att de älskar mina videor och kommer att dela dem med sina klasser. Jag arbetar med en lärare som gör pedagogiska läroplaner för klassrum och han har införlivat mina TikToks i sina lektionsplaner.

Hur har du växt i din aktivismresa?

KG: Hur jag utbildar har definitivt förändrats över tiden. TikTok är en plattform för utbildning, men det är också underhållning. Jag har behövt lära mig att vara fängslande och övertygande, samtidigt som jag utbildar, vilket är en unikt svår sak att balansera. Jag har också nu mer förståelse för det faktum att allas perspektiv påverkas av deras uppväxt - någons ideologi ofta handlar om hur de är uppfostrade och att de inte kan väga balansen mellan de djupt rotade övertygelser de känner och den skada de orsak. Jag har lärt mig att ge människor mer nåd när jag utbildar och informerar dem om dessa riktigt känsliga ämnen.

Vad är en utmaning du har ställts inför och vad har du lärt dig?

KG: Den största utmaningen är att hantera tid och skapa innehåll. Du måste anpassa dina intressen i opinionsbildning med innehållet som dessa plattformar vill ha. Du måste göra det underhållande och konsekvent. Du måste vara på toppen av nyhetscykeln för om ämnet inte är relaterat till aktuella händelser, kommer folk förmodligen inte att titta på det. Så det är svårt att göra alla dessa saker samtidigt utan att ha ett fullt team runt sig. Men jag har lärt mig att hantera och förstå vad jag kan och inte kan göra, och vara okej med att inte kunna göra allt.

Vad inspirerar dig att fortsätta förespråka andra?

Jag har varit i situationer där människor av alla olika religiösa övertygelser, länder och rasgrupper trivs och njuter av varandras kulturer. Tyvärr känner jag att många av dessa ögonblick är kortlivade eftersom efter det första kamratskapet kommer alla dessa djupare sociala frågor in i bilden. Om dessa sociala problem lindrades, skulle vi ha mycket mer utrymme att knyta an till andra individer, oavsett var vi kommer ifrån. Jag letar inte bara efter att alla ska vara sammankopplade och i gemenskap med varandra – jag vill att dessa sociala frågor ska vara ur vägen. Det första steget för att få människor att bli medvetna om hur sociala frågor utspelar sig är att utbilda dem. Jag är inspirerad att utbilda människor så att vi alla kan mötas.

Delar av denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.

Fotokredit: Laurie Valentina Gomez Acosta; TanTan Wang. Design av Yoora Kim.