Ska jag ta bort min periodspårningsapp? Vad du ska veta om data som den samlar in

Fredagen den 24 juni kl. USA: s högsta domstol utplånade den konstitutionella rätten till abort. Beslutet rullar tillbaka kvinnors rättigheter och tillgång till korrekt reproduktiv hälsovård med nästan ett halvt sekel och sätter hälsan och säkerheten för miljontals människor i hela landet i fara.

Tretton stater i detta land - Arkansas, Idaho, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Dakota, Oklahoma, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah och Wyoming - har "triggerlagar", vilket betyder totalt eller nästan totalt förbud mot abort trädde i kraft omedelbart efter Rom var omvänt. Enligt Guttmacher-institutet, minst 26 stater totalt förväntas passera anti-abortlagstiftning och sätta stränga restriktioner på tillgången under de kommande veckorna.

På grund av svårighetsgraden av restriktioner i dussintals av dessa stater — enligt Centrum för reproduktiva rättigheter, förfarandet är nu olagligt i Alabama, Arkansas, Missouri, Oklahoma och South Dakota - betydande oro har vuxit under perioder för spårning av appar och data de samlar in.

Dagen som Högsta domstolens dom föll, uppmanade en kaskad av inlägg på sociala medier användare att ta bort sina periodspårningsappar omedelbart. "Ta bort dina appar för mensspårning idag," @jkbibliophile rådde på Twitter, medan @bluealliums skrev, "RADERA DINA PERIOD SPÅRINGSAPPAR. DET ÄR INTE PARANOIA. DIN STAT KAN SE DINA DATA."

En av de mest populära period trackers, Flo, har en "stark community" på 220 miljoner användare, enligt dess hemsida. En annan välkänd app, Ledtråd, rapporterar 12 miljoner månatliga användare. Samtidigt erbjuder Apple ett mätvärde för cykelspårning i sin Health-app, vilket gör det möjligt för iPhone-användare att logga sina perioder direkt på sina telefoner. "Om du loggar dina cykler kan Hälsa förutsäga din nästa mens och fertila fönster", säger appen.

Även om det är praktiskt för att planera och övervaka din reproduktiva hälsa, har nya problem uppstått kring den personliga information som kan hämtas från appar för periodspårning. Här är allt du behöver veta.

Hur nödvändigt är det för användare att ta bort appar för periodspårning?

"Det beror på deras omständigheter," Alexandra Reeve Givens, VD och koncernchef för The Centrum för demokrati & teknik, säger. "Det finns vissa farhågor om appar för periodspårning som en källa till mycket känslig information, men verkligheten är att det finns så många andra sätt på vilka vår teknik kan avslöja beslut som vi fattar för medicinska leverantörer som vi besöker, [som] användare verkligen behöver tänka på... förmodligen ännu mer än en periodspårning app."

Givens specificerar dessa källor till känslig information som din webbhistorik, din sökhistorik, webbplatser som kan avslöja köp av viss medicin (d.v.s. medicin relaterade till abort eller reproduktiv hälsa) och platsspårning data. Flera appar på våra telefoner samlar in platsdata, "inklusive om du skulle resa ut ur staten för att besöka en abortleverantör, till exempel", noterar Givens. Det är viktigt att inaktivera platsspårning på själva telefonen, men även i enskilda appar.

"Det är själva innehållet i din kommunikation. Dina textmeddelanden och dina e-postmeddelanden, om du når ut till människor eller pratar om [abort eller reproduktiv sjukvård], vill du se till att den informationen också är privat”, tillägger hon. "I en brottsbekämpande utredning kan de komma åt all den informationen."

Hon föreslår att meddelanden eller krypterade meddelanden försvinner när man kommunicerar via sms eller e-post, men ett annat alternativ är att ha alla konversationer ansikte mot ansikte och lämna telefonen hemma.

Om du väljer att ta bort din periodspårningsapp måste du först rensa all data — "ibland, bara borttagning av appen från din telefon raderar inte informationen från företaget," säger Givens. Läs det finstilta, förstå deras integritetspolicy och om den tillåter dig att radera uppgifterna själv.

"Om appen delar information med någon tredje part är det ofta begravt djupt i det finstilta som ingen faktiskt läser. Så vad du vill göra är att leta efter de leverantörer som avger mycket pågående löften om säkerheten för din data, säger Givens. "Vi har ingen federal integritetslagstiftning i USA, men vi har en lag som kräver att företag lever upp till sina löften."

Är en apps "Anonymt läge" säkert och effektivt?

Tisdagen den 28 juni - fyra dagar efter SCOTUS-domen - tillkännagav Flo deras nya "Anonymous Mode", som kommer att låta användare utelämna personlig information inklusive deras namn, e-postadress och "tekniska identifierare".

"I ljuset av Roe v. Wade har nyligen störtats i USA, några av er har uttryckt oro över hur tredje parter kanske kan komma åt användarhälsodata från digitala tjänster”, skrev företaget i ett mejl till användare. "Vi har hört din oro och vi vill göra det klart att vi kommer att göra allt som står i vår makt för att skydda våra användares data och integritet."

"Om Flo skulle få en officiell begäran om att identifiera en användare med namn eller e-post, skulle Anonymous Mode hindra oss från att kunna koppla data till en individ, vilket innebär att vi inte skulle kunna tillfredsställa begäran", meddelandet fortsatt.

Appen betonade vidare att oavsett om användare väljer att delta i anonymt läge eller inte, kommer deras data att förbli "säkra och säkra."

"Det är ett bra steg," säger Givens. "Det räcker fortfarande inte för att användarna ska vara helt skyddade. Användare måste verkligen vara medvetna om de andra sätten på vilka brottsbekämpande eller privatpersoner kan spåra deras information eller komma åt deras information."

Den senare delen av Givens citat är särskilt viktig att notera. Hon säger att i maj 2021, Texas antog en extrem abortlag som tillåter privata medborgare att stämma någon som de tror kan ha "hjälpt eller hjälpt" någon som söker abort - att kan vara abortfonder och leverantörer, vänner, familj, till och med Uber-föraren som kan ha kört någon till sin utnämning.

Ta stegen för att stänga av platsspårning, inaktivera tredjepartsspårning av annonser och avvisa cookies, så din sökhistorik eller "brödsmulor", som Given kallar dem, kan inte upptäckas av "bounty" jägare.”

"Det är en av de risker som jag är mest orolig för eftersom det skapar ett incitament för människor att gå till datamäklare eller gräver runt på nätet och försöker ta reda på folks privata hälsoinformation”, säger hon.

Finns det offlinealternativ för att spåra din mens?

Om du bestämmer dig för att ta bort din onlinespårningsapp finns det alternativ till att spåra din mens offline. Dr. Alyssa Dweck, MS, MD, FACOG, INTIMINA expert på sexuell och reproduktiv hälsa och en praktiserande gynekolog i New York, erbjuder en metod med papper och penna.

"Förr i tiden hade kvinnor papperskalendrar med koder och markeringar för att spåra sin cykel. Denna praxis är fortfarande tillämplig och tillåter personlig integritet”, säger hon. "Andra alternativ inkluderar basal kroppstemperaturspårning, ägglossningskit och fertilitetskit, som också kan användas för att spåra privat."

Om du använde din mensspårningsapp för att ställa in larm som påminnelser om att ta din preventivmedel, kan du märka dem på din telefon under ett oansenligt eller diskret namn.

"Återigen, dagen före teknisk övervakning, skulle kvinnor lämna p-piller bredvid sin tandborste för sin dagliga påminnelse eftersom de flesta inte glömmer att borsta tänderna!", noterar hon.

Poängen

Som Givens noterade, om du ska ta bort din periodspårningsapp eller inte beror på dina omständigheter. Om du bor i en stat med utlösande lag, eller en stat som förväntas införa kraftigt restriktiva abortförbud under de kommande månaderna, kanske du vill överväga att ta bort appen. Men, som Givens också betonade, det finns så många andra faktorer som kan involvera en individ, om brottsbekämpande myndigheter skulle beslagta deras telefon och använda dess data som bevis för att döma dem. Dessa inkluderar sms, e-postmeddelanden, sökhistorik, besök på vissa webbplatser och platsspårning. För att på bästa sätt skydda dig själv och din integritet, stäng av platsspårning, avvisa cookies på webbplatser, använd avkodade eller krypterade meddelanden och när möjligt, sök upp vänner och familj som du litar på för att föra samtal om abort och reproduktiva tjänster privat, tryggt miljöer.