Min pojkvän höll vårt förhållande hemligt

Jag tittar upp från mitt skrivbord och ser den sötaste killen i min algebraklass (den sötaste killen på hela skolan, verkligen) stirrar på mig. Vi får ögonkontakt, han ler mot mig och jag tittar snabbt ner i mitt skrivbord, för vi har en hemlighet som jag är förbjuden att berätta. Ingen kan veta att vi sms: ar varje kväll och pratar i timmar i telefon, för han är en all-star basketspelare och jag är den konstiga emo-ungen.

Även om vi är galna i varandra är vi fullständiga motsatser. Han sänker det vinnande skottet vid varje match och är av alla känd som skojaren som kan få vilken tjej som helst; på och utanför banan, det är han alltid centrum för uppmärksamheten. Jag bär svart ögonskugga och handlar på Hot Topic, och jag tillbringar de flesta nätter i arresten och läser mina Harry Potter bok för femte gången (ja, mitt liv är en Wattpad-fanfic). Jag pratar inte, klär mig eller beter mig som alla andra vackra tjejer han har dejtat. Och han skäms för det.

Tills vi började prata mitt juniorår dejtade han bara sportiga, Instagram-perfekta blondiner. Den felfria valedictorian/basketbollspelaren, Taylor Swift-lookalike som började på universitetets volleybollag hennes första år – flickorna som superstjärna atleten skall vilja. Men han ville inte ha dem. Han ville ha mig. Han ville bara inte att någon av hans vänner skulle veta.

Vi dejtade i hemlighet i mer än ett år. När vi umgicks fick han mig att köra ut till landet sent på kvällen så att ingen skulle se oss. När vi pratade i telefon varje kväll fick han mig att svära på att inte berätta för mina vänner något av det han skulle säga. Han tog till och med med sitt perfekta ex till vår juniorbal och tittade över hennes axel på mig medan de dansade (jag önskar att jag skojade).

På grund av honom lärde jag mig att bemästra konsten att inte vara där jag sa att jag var. Jag tittade aldrig för länge på honom offentligt och lutade min telefon så att ingen kunde se vem jag sms: ade. Jag var tvungen att hålla tillbaka ett leende från mina vänner när han skickade söta saker till min telefon. Det var som en hemlig affär, förutom att det inte fanns något att gömma sig för, men hans ego.

Jag ville föra ut vårt förhållande till det fria. Så en dag fick jag modet att fråga om jag fick bära hans tröja till basketmatchen den kvällen. Det var ingen stor grej i alla fall – på vår skola bar alla tjejer lagtröjor och det betydde sällan att de dejtade killen. Han tackade ja och frågade sedan om jag ville komma över efter matchen. Jag sa förstås ja, snurrig av spänning. Detta är det, Jag trodde, saker äräntligen kommer att förändras.

En timme innan tipset fick hans bästa vän på något sätt reda på våra planer på att umgås. Han ringde direkt för att avbryta och sa till mig att det inte var "en bra idé" för mig att bära hans tröja. Så jag gick till matchen och hejade på honom och försökte ignorera det faktum att jag var den endast tjej i publiken utan siffror på ryggen. Jag grät över honom i timmar den natten, men av någon anledning fortsatte jag att svara på hans hemliga sms, trots att han tittade åt andra hållet varje gång han såg mig i hallen.

När vårt sista år närmade sig sitt slut bad han mig att gå på college med honom, där han skulle studera straffrätt. "Den här tiden kommer att bli annorlunda", sa han för förmodligen hundrade gången det året. Han lovade att vi skulle vara tillsammans där på riktigt, "bara du och jag." Han sa det inte högt, men jag visste att det berodde på att vi skulle vara långt borta från gymnasiekompisarna vars åsikter han brydde sig om mer än mig.

För första gången i vårt förhållande sa jag nej till honom. Jag hoppade över skolbesöket som han ställde upp för mig och när han började prata om att gifta sig med mig efteråt college, det var tydligt att han sa allt han kunde för att sätta mig fast – och jag skulle inte falla för det. Jag hade redan bestämt mig för vilken skola jag skulle gå på och jag skulle inte basera mitt livs största beslut på hans osäkerhet. Så jag gick till skolan och det gjorde han också.

Vi började båda träffa andra, men vi förblev nära vänner. Vi skulle ge varandra råd om relationer och prata i telefon mellan lektionerna. Men ju jobbigare jag blev, att ta praktik efter praktik och dyka in i mina modeklasser, desto längre bort kände jag mig från mitt gamla liv - det som helt kretsade kring honom. Jag raderade hans nummer och blockerade honom på Instagram, men osäkerheten han hade gett mig fanns kvar.

De månaderna av lögner övertygade mig om att ingen någonsin skulle vilja ha mig för mer än en hemlig baksäteskoppling, att jag aldrig skulle vara tjejen som en kille visar upp för sina vänner. Även om jag slutade kaka på svart eyeliner och blev av med min neongröna tutu (min emo-stil var blir lite mer raffinerad, tack och lov), en del av mig kändes fortfarande som den utstötta han övertygade mig om att jag var.

Så jag fokuserade på att bygga en glamorös modekarriär (som jag uppnådde, btw). Även om jag ville ha framgång för mig själv låg det alltid i bakhuvudet att bevisa att han hade fel.

Jag är en liten stad känd nu, känd för alla som tjejen som flyttade till New York City för att arbeta för Sjutton. Och efter tre års tystnad började han gilla mina Instagram-bilder, la till mig på Snapchat och skickade mig ett grattis DM när jag var på omslaget till Cosmos Snapchat Discover (jag lämnade honom på läsning). För honom är jag äntligen den coola tjejen han tyckte att han förtjänade. Det roliga är att han aldrig förtjänade mig från början.

Följ Kelsey vidare Instagram!