Gymnasieelever vänder bokförbud genom protester i Pennsylvania?

En årslång debatt mellan elever i Central York School District i Pennsylvania och dess skolstyrelse avslutades officiellt på måndagen. Veckor efter att gymnasieelever inledde fredliga protestprotester, ändrade skolstyrelsen sitt beslut att stoppa mer än 300 antirasistiska resurser.

Enligt Yahoo Life, skapades resurslistan i kölvattnet av upproren 2020 som utlöstes av mordet på George Floyd och efterföljande protester i kölvattnet av hans död. Skoldistriktets mångfaldskommitté sammanställde en lista med böcker, artiklar och onlineguider för att hjälpa elever som var intresserade av att lära sig om antirasism. Listan visade Den här boken är antirasistisk, Så du vill prata om ras, och filmer som den James Baldwin-inspirerade Jag är inte din neger, och en CNN/Sesam rådhuset om rasism.

Det väckte oro från vissa föräldrar i distriktet — där 32 % av studentkåren till största delen består av svarta och Spansktalande studenter - och styrelsen beslutade att "frysa" resurserna så att de senare kunde kontrolleras det november. Enligt Yahoo Life uttryckte styrelsen oro över att de som var för resurslistan och utbildning mot rasism var det "driva en agenda." Vissa källor hävdar att lärare omedelbart började plocka böcker från hyllorna när frysningen var insatt.

Även om frysningen väckte upprördhet från många, fanns det några föräldrar i Central York som stödde styrelsens beslut. En anonym förälder sa till Yahoo Life, "Böcker var inte förbjudna, det var en agenda. Skolan är inte platsen för politik eller identitet att formas och skapas. Vänligen lämna det jobbet till familjerna, i deras hem och kyrkor."

Panther Anti-Racist Union (PARU) bildades 2020 som ett säkert utrymme för studenter i Central York att diskutera frågor kring ras och social orättvisa. Elever och deras föräldrar började uttrycka sin oro över frysningen under skolstyrelsens möten. Eleverna började hålla dagliga protester varje morgon när läsåret 2021-2022 började.

Edha Gupta, senior i Central York High School, skrev en lokal op-ed och började a Change.org framställning som kräver att förbudet upphör. Ben Hodge, Teaterlärare i Central York High School och PARU-medhjälpare firade omsvängningen och sa till Yahoo Life: "Det tog fem gymnasieelever som organiserade en fredlig inträdesprotest för varje dag... för att se till att vårt distrikt hörde att de, och många andra, inte kände sig representerade." Han tillade, "De är hjältar och bör firas som bastioner för amerikansk frihet och demokrati. Jag vill vara tydlig: Dessa barn gjorde det här."

"VI ÅTERBÄLLADE DETTA FÖRBUD. VI GJORDE. DET!" firade Edha på Instagram. "Våra röster är kraftfulla nog att kräva omedelbara åtgärder, och det är EXAKT vad som hände i kväll."

Frysningen, protesten och den efterföljande vändningen fick rikstäckande täckning och uppmärksamhet från Bernie King, dotter till Dr. Martin Luther King. Jr., vars biografi ingick i förbudet. "Farlig. Människor som verkligen vill ha ett sunt land och demokrati förbjuder inte sanningen, oavsett hur smärtsam den är eller hur den kräver omvändelse och ansvarsskyldighet", skrev hon på Twitter. "Du kan inte avfärda min historiska och nuvarande smärta och sedan anklaga mig för att inte vilja ha enhet."

Inspirerade av deras framgångar vill studenter i Central York behålla farten. Enligt Yahoo Life kommer studenterna att använda " 2 000 $ i donationer från alumnisupportrar för en studentaktivitet, för att ge ytterligare exemplar av de kontroversiella böckerna samt T-shirts med ett citat från medborgarrättshjälten och senatorn John Lewis."