Är jag tillräckligt med latin? Reflekterar över identitet under Hispanic Heritage Month

När jag växte upp i Miami, Florida, var jag ständigt utsatt för maten, kläderna och språken som skapade en smältdegel av vackra, olika kulturer i staden. Hispanic och Latinx familjer som har emigrerat från andra länder utgjorde den livliga staden Hialeah där jag var uppvuxen, och det har alltid känts speciellt att vara omgiven av kubanska, puertoricanska, colombianska och venezuelanska kulturer, för att nämna en få. Jag har alltid känt mig väldigt i samklang med mitt eget kubansk-amerikanska arv eftersom min familj och skolorna jag gick i konstant firade och fick latinamerikanska och latinska (en term som inte skulle ha myntats förrän ett decennium senare) barn att känna accepterad.

På min grundskola minns jag hur vi ringde under Hispanic Heritage Month genom att vara värd för en parad där barnen gick nerför kvarteret i ljusa, noggrant utformade kläder inspirerade av vårt arv. Våra föräldrar skulle laga signaturrätter, från empanadas till croquetas (ströbröd och stekt skinka) för oss att njuta av. Vi fick lära oss att vårt arv alltid var något att ta till sig och inte skämmas för. Samtidigt som jag bar det med mig och förstod att det innebär en hel del privilegier att vara en vit kubansk amerikan, men jag kunde inte skaka av att känna mig osäker på det som pre-teen.

Min pappa bodde i USA under hela sitt liv medan min mamma emigrerade från Kuba till USA i slutet av 1960-talet, när hon var liten. Liksom de flesta kubanska familjer som lämnar ön, ville mina morföräldrar ge min mamma och farbror ett bättre liv och utbildning. Vid den tiden fann de att Amerika var möjligheternas perfekta land. I decennier framöver – även till denna dag – har de flesta kubanska familjer gjort ett liknande steg för att undkomma Fidel Castros kommunistiska regim.

Min historia liknade många av mina vänner i Hialeah. Ändå kunde jag inte låta bli att jämföra min egen uppväxt med deras varje gång jag umgicks med dem. De flesta av mina kamrater talade bara spanska i sina hushåll, men min mamma pratade huvudsakligen med min syster och jag på engelska. Vår Abuelita som alltid pratade spanska med oss ​​gick bort när vi var unga, så vi blev aldrig färdiga med att lära oss språket. När jag blev äldre kunde jag förstå det mesta spanska, men kunde inte prata det flytande. Oavsett var jag gick – om det var kontoret i skolan eller mataffären spelade ingen roll – folk förlöjligade alltid min mamma för att hon inte lärde oss spanska. Och, för att sätta det i sitt sammanhang, om 96 % av invånarna i Hialeah talar främst spanska medan endast 7% bara talar engelska. Så vi hörde det ganska mycket, och det fick mig alltid att undra om det gjorde mig mindre latinamerikansk eller latinsk. Jag skulle alltid fråga mig själv, Är jag inte en "riktig" kuban om jag inte behärskar språket?

Det behöver inte sägas att jag växte upp med att äta (och laga) kubansk mat och dricka cortaditos som om det var mitt jobb, och lyssna på musikaliska stilar av Gloria Estefan, Marc Anthony och Celia Cruz. Jag hade till och med en quinceñera när jag fyllde 15. Tekniskt sett kontrollerade jag alla andra rutor när det gällde att anpassa sig till mitt arv. Men vad bevisar det, exakt?

Svaret, om än enkelt, tog mig år att komma överens med: ingenting. Det finns ingen specifik sak som gör dig "mer latinamerikansk (eller latinsk)." Jag insåg det när jag flyttade på college, när jag introducerades till en ny miljö omgiven av andra människor än jag växte upp med. När jag berättade för dem att jag var kuban från Miami, ifrågasatte de det aldrig eller fick mig att känna mig liten. Det var då jag visste att oavsett om du dansar salsa på varje fest eller aldrig har sett ett avsnitt av Rebelde i ditt liv, det ligger i ditt blod. När Hispanic Heritage Month närmar sig sitt slut kan jag inte låta bli att reflektera över min resa för att upptäcka mig själv när det gäller min kultur. Genom åren har jag kommit till min rätt mer än någonsin och insett att mitt arv är vackert och unikt. Det behöver inte spegla andras erfarenheter eller förväntningar på vad det "borde" vara. Det är det som gör mig... mig.

För mer om detta ämne, gå med i vår konversation, Är jag Latinx/Hispanic Tillräckligt? på Instagram Live rum onsdagen den 13 oktober klockan 16.00 EST. Tillsammans med Kosmopolitisk, den interaktiva panelen innehåller Latinx Instagram Creatorer Ady Del Valle och Ramon Contreras.