Lexi Underwood diskuterar mental hälsa, 4-H Council

Så länge hon kan minnas har Lexi Underwood börjat meningsfulla samtal samtidigt som man förespråkar för andra. "I ung ålder känner jag att jag fick tillåtelse att använda min röst, att tala för vad jag än brinner för," Små bränder överallt skådespelerskan berättar Sjutton. Från att ha deltagit i kvinnomarschen 2017 till att arbeta med March for Our Lives är den nu 18-åringen mer engagerad än någonsin för att dyka upp och tala ut. Lexis senaste strävan? Samarbetar med 4-H, den största ungdomsutvecklingsorganisationen i landet som är värd för ett virtuellt samtal med andra tonåringar om deras erfarenheter av psykisk hälsa.

Liksom många unga människor är Lexi bekant med ansvaret som följer med att vilja göra världen till en bättre plats - särskilt mitt i en pågående global pandemi. I juni 2020 släppte 4-H en undersökning som visade att sju av tio tonåringar kämpar med sin mentala hälsa i kölvattnet av covid-19. "Det händer så många saker på en dag och det är viktigt för oss att ta en paus och internalisera våra tankar och våra känslor och kolla in våra kroppar", säger hon.

"Att vara en del av samtalet med de andra 4-H-arna var otroligt ögonöppnande," förklarar Lexi. "Det fick mig att känna att jag inte var ensam om hur jag mådde. Jag kunde till hundra procent relatera till vad de sa." Här berättar Lexi Sjutton om hennes resa mot att bli en förespråkare för mental hälsa och delar med sig av tips som hon tycker är användbara när hon upplever psykiska utmaningar.

Sjutton: Berätta för oss om din erfarenhet av att delta i 4-H Councils What I Wish People Knew-panel?

LU: Genom att höra dina kamrater, genom att höra andra människor som ser ut som dig, som är i samma åldersgrupp, prata om vad de upplever och hur de klarar sig och hur de också stiger till tillfälle och komma upp från sina stunder där de kanske inte alltid mår som bäst eller också bara pratar om sitt förflutna och hur de har vuxit från det som jag tror att det också förhoppningsvis kommer att inspirera nästa Gen-Zers som tittar på konversationen att göra detsamma, att hitta sätt att hantera och att hitta sätt att höja sig över all negativ energi eller självtvivel eller vad de nu möter.

Sjutton: Kan du prata om vikten av att etablera en gemenskap med dina kamrater?

LU: Jag tycker definitivt att det är viktigt att ha en kamratgrupp runt sig för att prata och för att kunna relatera till saker som dina föräldrar eller din terapeut, vilket är mycket viktigt att prata med din terapeut, men människor som är en del av en äldre generation kanske inte helt förstå.

Dina kamrater är de som går igenom exakt samma sak som du går igenom varje dag, vår generation går igenom alla stereotyper. Allt vi ser, allt som i slutändan kommer att påverka vår framtid i nyheterna och bara sociala medier, vi växer upp i en tid utan dess like. Jag tror att det är viktigt att kunna prata med människor man kan relatera till.

Sjutton: Vilka metoder har du etablerat för att upprätthålla och bevara din mentala hälsa?

LU: Jag mediterar två gånger om dagen en gång när jag vaknar en gång när jag ska sova, jag yogar också. Jag ber också när jag känner mig vilsen eller känner att jag inte nödvändigtvis har någon att prata med. Jag vänder mig alltid till Gud. Jag har också en dagbok och jag brukar skriva ner hur jag mår nästan varje dag så att jag kan se tillbaka och reflektera och se hur långt jag har kommit med min resa med mental hälsa eller hjälp mig att se en större bild när jag känner mig nere på nytt.

Sjutton: Vilka råd skulle du ge unga människor som känner att sociala medier spelar en negativ roll för deras mentala hälsa och välbefinnande?

LU: På sociala medier är det mesta fasader där människor försöker skapa den här bilden för att det ska verka som att de har sina liv tillsammans. Som om allt är perfekt. Som att de aldrig har ögonblick där de känner sig nere eller som att de aldrig möter utmaningar. Och ibland kan det vara fallet för vissa människor, men ofta är det inte det. Och så du måste tänka på som en anka som flyter på vattnet och hur de verkar perfekta, hur sociala medier får saker att verka perfekta.

Men när du går under ytan försöker ofta samma människor som du idoliserar på sociala medier desperat hålla sig själva flytande, precis som du kämpar de eller går igenom saker, eller så har de sina stunder där de känner sig nere eller så mår de inte som bäst du. Det är viktigt att komma ihåg att vi alla är människor och vi försöker alla och inte ta det så seriöst att inte ta livet på så stort allvar, för det är inte vad det handlar om. Jag tror att genom att skicka tidsgränser och bara, du vet, med måtta, hur mycket du delar på sociala medier eller hur mycket du jämför dig med människor på sociala medier, jag tror att det kommer att göra världen annorlunda.

Sjutton: Vilka är några tips eller bästa praxis för hur Gen Z ska hantera sin mentala hälsa under hela läsåret?

LU: Det kan vara mycket. Jag har precis börjat college, så jag vet hur det är att gå tillbaka till skolan direkt efter den här pandemin och vi är fortfarande mitt uppe i den. Ta bara din tid, gör saker som gör dig lycklig. Självklart, skolarbete, se till att du prioriterar det, men se sedan också till att du ger dig själv [tillräckligt] tid att du stressar inte ständigt upp dig själv om deadlines eller om social status eller passar in i alla de saker som inte nödvändigtvis materia. Gör bara saker som gör dig lycklig, prioritera din mentala hälsa, oavsett om du älskar att meditera så vill du gör yoga eller så har du din favoritperson att prata med, eller ditt favoritinstrument att spela som lugnar dig ner.

Se till att du också tar ut de 15 minuterna av din dag för att bara kolla in din kropp och se till att du mår bra för ofta ser vi inte nödvändigtvis att våra känslor, vårt beteende, vårt humör kan påverka hur vi arbetar kan påverka hur vi fokus. Jag tror definitivt att det är viktigt att ta tid för sig själv och att skapa en plan för hur man kan hitta balans i dessa.