Zachery Torres om Being Trans i Dance Community

Zackery Torres hade inte tid hennes kommande TikTok-video till Pride -månad. Det blev bara så. "Jag gjorde inte det avsiktligt, men här är vi", erkände hon Sjutton i en exklusiv intervju. "Det gick bara så fantastiskt bra." Hon ställde sig helt enkelt framför kameran och meddelade att hon övergick. Nästa morgon stod hennes namn på förstasidan för underhållningsnyhetssajter över Internet. "Jag har, och fortsätter att vara, så chockad över den uppmärksamhet jag får för att omfamna mitt fulla jag," sa hon Sjutton.

Men Zackery är inte direkt främmande för rampljuset. Den 22-åriga dansaren tillbringade några av sina mest formativa år framför kameran när hon gick med i rollistan i succéprogrammet Dans mammorunder sin tredje säsong. På den tiden var Zackery den första manfödda tävlaren i serien och hon säger att det fanns en "förväntning" att vara annorlunda än hennes kvinnliga födda motsvarigheter. "Jag tror bara inte att de visste vad de skulle göra och hur de kunde främja en miljö där jag kunde dansa hur jag ville", sa hon om dansinstruktörerna och koreograferna på showen. "Jag fick alltid höra," du måste dansa som en pojke "eller" du måste mönstra ", sa hon, fraser som definitivt hade effekt på henne. "Jag tror att det tvingade mig som barn och pausade någon form av tillväxt i de åldrarna."

När Zackery slutade springa vidare Dans mammor, hon var 15 och, fri från showens grepp, redo att komma ut som gay. Sedan dess har hon kommit ut två gånger till, som icke-binär vid 19, och senast som trans. "Jag antar att tredje gången är charmen", skrattade hon.

När han ser tillbaka tror Zackery att det kan ha tagit henne så lång tid att inse att hon är transperson eftersom hon inte ogillade sig själv eller hennes liv innan övergången. "Längst kände jag att jag var tvungen att hata mitt nuvarande jag för att älska min framtid, övergångsjag", förklarade hon. "Jag tror att eftersom jag inte hatade mitt liv och det jag kände, kunde jag inte säga att jag är transperson eftersom jag inte var eländig." Ändå ledde förvirringen om hennes könsidentitet till många hårda nätter då hon ofta grät sig till sömns och undrade vem hon var. Slutligen började hon samtala om kön och hon insåg att hon faktiskt är trans. "I verkligheten kan du älska dig själv och du ska älska dig själv under hela processen", sa hon.

Den processen tog verkligen fäste för Zackery under pandemin. Som dansare är hon van att stirra på kroppen i en spegel hela dagen och jobba för att passa de höga förväntningar som kommer med handeln. "Jag tror att det var därför det tog så lång tid att erkänna för mig själv att en övergång är något jag ville göra", sa hon om sin dans. "Vanligtvis stirrar jag bara i spegeln och försöker få min kropp att se ut på ett visst sätt för att bli en framgångsrik dansare." Det var under karantän, en tid hon tillbringade med sin familj hemma i Arizona, när hon tvingades kliva bort från spegeln och "dyka in i själv."

Ändå ger Zackery inte upp barren när som helst snart. Hon fick just sin Bachelor of Fine Arts in Dance från University of Southern California, en process som hon kallade "the mest intensiva träningsprogram någonsin ”och hon har inspirerats till att fortsätta dansa, även om hon är rädd för att övergå samtidigt tid.

"Jag är i toppen av mitt dansspel och redo att gå, men jag är också mycket redo att övergå," sa hon. "Det är skrämmande att vara trans i dansindustrin. Jag kommer att behöva hantera en helt ny uppsättning omständigheter och förväntningar. ”Zackery låter dock inte hennes rädsla komma i vägen. "Vanligtvis när jag blir rädd hoppar jag i huvudet först."

Hon bevisade det när hon kom ut så offentligt på TikTok. Hennes originalvideo har nu över 500 000 visningar. Under den senaste månaden, sedan hon lade upp det, har Zackery omringat sig med ett starkt stödsystem och ignorerat alla hatfulla svar på hennes nyheter, även om hon vet att de finns där ute.

"Jag är så okej med att sätta mig själv i eldlinjen så att yngre barn och alla i HBTQ+ samhället kan se någon vara så transparent och ärlig, säger hon om sitt beslut att komma ut offentligt. "Jag vill bara vara ärlig och visa min resa." Zackery tror att hennes erfarenhet av att vara på - och gråta på - TV har förberett henne för den här delen av hennes resa. Och om hon får hat, är hennes egen dansmamma där för att skydda henne. "Min mamma är en sådan kämpe för mig", sade Zackery. "Så, alla som säger något, min mammas klor är ute. Hon är redo att gå. "

För Zackery är det värt det om hon kan stödja nästa generation av HBTQ+ ungdomar. "Jag tänker på vad jag skulle ha behövt vid 12 års ålder och det är någon som säger att det är ok att inte veta vem du är just nu," sa hon. "Även om det bara finns en person där ute som undrar eller kämpar och de tittar på videon eller läser det här och det får dem att må bättre. Det är målet. "