Jag gick spökjakt med professionella spökjägare - och det var helt skrämmande

Jag står i ett rum fyllt med hemsökta föremål. En docka från Villisca yxmordshus. Förbannade ristningar från en kyrka i Pennsylvania. En mask som gör sitt bärare till ett astralt projekt. Ouija -brädor från olika människor som på det hårda sättet lärde sig att de absolut inte är leksaker. A målning som viskar "Mamma och pappa älskar dig inte" i barns öron på natten. På ena väggen finns en kopia av Fox Mulders ikoniska "I WANT TO BELIEVE" -affisch, men så vitt jag vet är det inte hemsökt - det är bara dekoration.

Detta är kontoret för Dana Matthews och Greg Newkirk, professionella paranormala utredare, och dessa föremål är en del av deras Traveling Museum of the Paranormal and the Occult. Dana och Greg (37 respektive 33 år) har varit paranormala utredare på heltid i ungefär fem år, men de har varit intresserade av allt konstigt mycket längre än så. När hon växte upp utanför Toronto, Ontario, blev Dana först intresserad av det paranormala efter att ha tittat Olösta mysterier och X-filerna

; hon ville bokstavligen vara Scully tills hennes mamma sa att kanadensarna inte kan gå med i FBI. Hon träffade Greg som tonåring när han var en 12-åring som driver en rivaliserande spökwebbplats (värd av Geocities). Senare, efter att en äldre, klokare Greg kom över sin ungdomliga svartsjuka över att Dana och hennes vänner landade ett tv -program som heter The Girly Ghost Hunters (dess 13 avsnitt sändes på Kanadas rymdnätverk 2005), han spårade henne, de gick på en spökjakt, och som Dana uttrycker det, "Nu är vi gifta."

Det här är inte första gången Jag har varit på ett museum för det ockulta, men det är första gången jag har varit på ett där kuratorerna erbjöd mig att låta mig hålla några av utställningarna. "Den är bra, jag lovar", säger Dana och gestikulerar till den gjutna gjutningen av de ovannämnda ristningarna. "Det kommer inte att göra något åt ​​dig", tillägger Greg. Han pausar. "Vänta, är du en häxa? För då kan det vara så. "Jag är ganska säker på att han skojar, men jag vägrar fortfarande att leka med eld och bestämmer mig för att inte ta chansen att hålla en 200-årig förbannelse för att avvärja häxor. Senare försäkrar de mig att det kommer att gå bra att ha en afrikansk staty som officiellt kallas "Mardrömmarnas idol"som de kärleksfullt hänvisar till som" Billy ", men återigen förvirrar jag. "Billy hittades under ett hus i Dayton, Ohio, insvept i en säckväv, bunden i garn", säger Greg. "Ingen är riktigt säker på vad han gjorde där nere. Killen [och hans familj] hade bara bott där i ungefär sex månader. Han drev en ny kabel och han hittar den här stora klumpen smuts, tar upp den på övervåningen och skär Billy ur säckväven. Sedan börjar hans barn få mardrömmar om att den lille mannen kommer in i sitt rum på natten och drar av sig täcket medan han sover. Sedan började de höra folk rota genom sitt kök på natten. TV -apparater gick och stängde av, kranar, och sedan började de få fruktansvärda mardrömmar. ”Du kanske kan se varför jag sa nej.

Men jag måste komma över min rädsla för det paranormala de närmaste timmarna, eftersom Dana och Greg tar mig spökjakt. Vi ska till Lawrenceburg, Kentucky för att se T.B. Ripy herrgård, tidigare baron T.B. Ripy. Byggt på 1880-talet är det 11 000 kvadratmeter stora huset tre våningar högt (plus en källare och en vindsvåning), med 50 rum fulla av dolda alkovar, originalmålat glas och underbara klinker. Huset är ägs av ättlingar till T.B Ripy själv, och de tillåter enstaka turer ledd av husets vaktmästare, Jeff Waldridge, som råkar vara frilansande paranormal utredare. De lät honom också utföra sina egna undersökningar av huset med hjälp av sina paranormalt inställda vänner; Dana och Greg har redan varit här två eller tre gånger med Jeff.

Kvällen börjar runt 20.00. med en månbelyst spökvandring som går genom de cirka två kvarteren som utgör Lawrenceburgs centrum innan han hamnar vid Ripy -huset. Efter att ha varit på massor av spökvandringar i min tid, antar jag att detta kommer att vara den enklaste och minst skrämmande delen av natten, men denna illusion krossas så snart vi promenerar upp till en Valero -station för ett badrumspaus och märker en man som drar två mycket stora och mycket döda kanadensiska gäss ur sin lastbil säng. Jag är ingen paranormal utredare, men jag är ganska säker på att döda fåglar har varit ett tecken på dålig skit som har kommit sedan antika Rom.

Terrorvibbarna fortsätter när vi går längs Main Street, som enligt Jeff en gång var en grogrund för kriminell verksamhet relaterad till whisky bootlegging under förbud. Vid ett enda stopp - Anderson Hotel - berättade Jeff historier om hängningar, människor som brann, blodiga madrasser, blodiga badkar, brorspöken som kanske drar varandra i korridoren eller inte, och flera fall av paranormala utredare tillbringar natten och kommer ut med mystiska biter. Hade jag känt till den här elaka lilla byn när jag växte upp en timme bort i Louisville, hade jag... aldrig besökt det en gång.

Efter att ha stannat till vid Anderson County tingshus (vars klocka började skrämma olycksbådande när vi närmade oss, bara för att verkligen stämma), tar vi oss tillbaka till Ripy -huset. Det första jag ser när jag kommer in är en huvudlös docka som ligger uppe vid en eldstad; Jeff säger att den hittades inuti en vägg för ungefär två år sedan och hade redan tappat huvudet. Dockan ligger uppe på en REM -pod - ett verktyg som spökjägare använder för att upptäcka paranormal aktivitet - men Jeff säger att den inte har försvunnit under sina turer. "Vad det än är, det är väldigt skitigt," förklarar han. "Det fungerar nästan som ett barnspöke." Fantastiskt, underbart, precis det jag vill höra innan en spökjakt.

Jeff berättar några fler historier om möten i huset och publiken sprider sig för att ta bilder, vilket är Dana och Gregs ledtråd att ta mig upp till tredje våningen (tjänarnas bostäder) och börja vår undersökning. Jag har fruktat det här ögonblicket sedan min mamma smsade mig mer än 12 timmar tidigare för att berätta att hon var säker på att "något skulle hända", men det fanns ingen återvändo. Det var dags för spökjakt.

Det första Dana gör är att bygga ett altare för att främja en känsla av kommunikation med alla andar i hemmet och skapa ett säkert utrymme för människor (eller icke-människor) som kan känna att de behöver en. Hon lägger ut en tunn filt tryckt med zodiaken och börjar sedan ordna kristaller runt mitten - kvarts, hematit och labradorit, varav den sista hon säger är "levnadsstenen mellan de två världarna". När det gäller spökjakt verkar det här ganska kyligt, och jag hjälper henne till och med att lägga ut några av de stenar. jag kan totalt gör det här.

Sedan börjar fladdermössen skrika. Efter att inte ha hört en fladdermus sedan jag kanske var 10 år gammal, är mitt första antagande att detta är en röst av de fördömda, men Dana försäkrar mig om att fladdermusljud är lika bra för kursen på den här typen av spökjakt. "Det är en annan rolig sak med hemsökta och övergivna byggnader som du hanterar hela tiden", säger hon. "Råttor och/eller fladdermöss."

Efter att ha avslutat altaret och tänt ett par telys drar Dana och Greg fram mer traditionell spökjaktutrustning. Det finns en Mel -mätare som mäter fluktuationer i temperatur och elektromagnetiska fält och en K2 meter, en annan EMF-mätanordning som lyser från grönt till rött baserat på förändringar i närheten miljö. ("Rött betyder spöke", säger Greg.) De har också tagit med en Panasonic RR-DR60, guldstandarden för paranormala röstinspelare. RR-DR60 är ökänd för att fånga upp ljud som du inte märkte när du spelade in, och eftersom det är röstaktiverat, paranormalt utredare använder dem ofta i EVP -sessioner, tanken är att enheten fångar röster som det mänskliga örat inte kan hörsel. De tillverkas inte längre, de säljer nu för hundratals dollar på eBay.

När jag lyssnade på min inspelning av natten senare insåg jag att hela installationsprocessen tog cirka 20 minuter, men i mitt paranoida, nycklade tillstånd kändes det som att vi var klara i två. Vi börjar med att sitta i tystnad i cirka 30 sekunder med inspelaren på för att se om vi får något, och när Greg spelar upp inspelningen kommer det verkligen förvrängda ljud från högtalaren. "Okej, det finns redan något", säger han. "Det kan vara lite svårt att tyda först. Det första låter som "hej" eller hej. "Han spelar det igen, och även om det bara kan vara förslagets kraft, låter det verkligen som att någon säger" hej ".

Sedan är det en dunk från ett rum bakom mig, och även om det normalt är sånt jag skulle höra i mitt eget lägenhet och krita upp till byggnaden som bosätter sig, ser Dana det som ett bevis på att vi inte är ensamma och att jag är 100 procent ombord. "Du kan komma och sätta dig ner med oss", säger hon till alla osynliga närvaro som kan lyssna och dra ut en kortlek med tarotkort - också hemsökta - som hon använder för att "ge avläsning till de döda" under utredningar. "Vi vill verkligen bara kommunicera med dig. Vi vet redan att du är här. "

Dana och Gregs tillvägagångssätt för att tala med de döda är väldigt annorlunda än vad du ser avbildat i de flesta skräckfilmer, både i sina undersökningar av platser och i sin samling av paranormala objekt. Till exempel Ed och Lorraine Warren, de verkliga paranormala utredarna som skildras i Framkallning filmer, kallades ofta in för att befria platser eller föremål från oönskade närvaro; om det inte kunde göras, som i fallet med Annabelle dockan, höll de föremålet låst i en låda. Dana och Greg är inte så intresserade av inneslutning eftersom de öppnar upp en dialog med enheter utanför det mänskliga riket, och deras arbete, så nebulöst som det kan tyckas för skeptiker, tenderar mot vetenskaplig. De genomförde nyligen en 3D-skanningsexperiment med Billy där maskinen inte kunde skanna idolens ansikte; tillverkaren av skannern kontaktade dem för att säga att skannern absolut inte borde ha fungerat på det sättet. De håller en 24-timmars webbkamera på en roterande gjutning av paranormala föremål på deras kontor, bara för att se vad som händer, och i deras vardagsrum finns det en tavla av en man vars identitet de håller hemligt för att se hur många medier och psykiker kommer på samma sak svar. "Om du tror att dessa saker potentiellt har något intelligent kopplat till dem", säger Greg, "sätter på dem en hylla med en ring av salt runt dem medan de desperat försöker berätta att de behöver hjälp verkar ganska fel. "

"Var du husets dam?" Frågar Dana när drottningen av trollstavar dyker upp ur sitt tarotdäck. "Drottningen föreslår för mig att du var den bästa damen, så du var förmodligen allas chef. Vilket rum bodde du i? Kan du göra ett ljud i rummet för oss? Kan du knacka på en vägg? "Ingen knackar och jag tar ett djupt andetag, men Dana, obekymrad, fortsätter att blanda korten. "Är det någon annan som vill komma och plocka ett kort? Jag ska dra en åt dig. Ooo, tornet vände, det är inte bra. "Jag har ingen aning om vad detta betyder, men jag vet att det sitter på golvet i en hemsökt herrgård medan en professionell spökjägare säger "det är inte bra" är det närmaste jag någonsin kommit att känna att jag skulle dö.

"Du kanske inte gillade ditt jobb särskilt mycket", fortsätter Dana. "Kände du att du inte hade någon kontroll över ditt jobb? Gillade du inte att jobba här kanske? "När Panasonic inte kan spela in något för ovanligt ändrar vi taktik. Greg reser sig och går till dörren till ett rum där Dana känner närvaro. "Är du nyfiken på vad vi gör?" han säger. "Kan du säga hej?" Han spelar upp inspelningen och det låter igen som något pratat, men den här gången kan jag inte dechiffrera något av orden Dana och Greg säger att de hör.

Dana och jag går vidare till rummet där jag hade hört dunken tidigare. Det här rummet är onekligen läskigt och har ett hål i taket som Dana hoppar ifrån så snart vi går in, men det visar sig att hennes svar handlar om levande varelser och inte döda. "Öppna ytor", förklarar hon. "Det är så man blir tuppad." Vi gör ytterligare en EVP -session, och den här gången finns det ännu mer förvirrade svar vid uppspelning. Jag hör fortfarande inte riktigt de ord som Dana och Greg hör, men jag har en tydlig känsla av att jag blir bevakad.

Greg bestämmer sig för att gå ner medan Dana och jag fortsätter vår utforskning i ett sovrum på andra våningen täckt med rester av tapeter som finns där av en tidigare ägare som hade en sak för leopardtryck. Jag känner mig mindre spionerad i det här rummet, men då säger Dana "det är inte bra" igen och jag försöker att inte oroa mig för att en ljuskrona är på väg att krascha på mitt huvud. Efter att ha gått tillbaka till första våningen och konfererat med Greg och Jeff, bestämmer Dana att vi ska gå tillbaka till tjänarnas kvarter för ytterligare en session innan vi ger oss ut. "Ibland vill de bara inte prata", säger hon.

Hade jag inte redan varit övertygad om att vårt uppdrag var helt legitimt, hade denna sista EVP -session varit den som ändrat mig. När vi kommer tillbaka till tredje våningen säger Dana att hon känner sig illamående, och än en gång börjar jag känna att jag blir övervakad. Ett annat dunkande ljud kommer från rummet vi hade hört dem i tidigare. "Vill du att vi ska ge dig något?" Frågar Dana och pausar sedan i cirka 30 sekunder. "Okej, vi ska stänga av inspelaren nu så här är din sista chans." Ännu en lång paus. Greg spelar inspelningen, och den här gången låter orden tydligare för mig än de har hela natten. Både han och Dana kommer fram till att rösten har sagt: "Gå ut." Han spelar det igen flera gånger och det är omisskännligt: ​​"Get De skrattar åt det, men Dana försäkrar också vad vi hör att vi lämnar, tackar för att du pratar med oss ​​och säger bra natt. När Greg spelar upp den sista inspelningen av natten återkommer rösten en gång till och säger "God natt". Det är åtminstone artigt!

Dana och Greg packar ihop sin utrustning och bryter ner altaret, sedan tar vi oss tillbaka till våra bilar. De verkar helt oförskämda av allt vi just har upplevt och skrattar igen när de säger till Jeff att något berättade för oss att komma ut." Sedan bjuder de mig till Denny's, som om det är det mest normala i världen att gå till Denny efter ett spöke jaga. När vi väl kommer dit ser jag att det är så, bara istället för att prata om sport eller vad vi än talar om nissar, spöken och den här främmande bortförda som inte återkommer sina samtal längre.

När jag kommer tillbaka till mitt hotell är klockan tre på morgonen och jag vill inte sova, men inte för att jag är rädd för spöken - det är för att jag måste gå upp om två timmar för mitt flyg hem. När jag kommer tillbaka till min lägenhet, förväntar jag mig att aldrig sova igen, men jag svimmar utan problem för en fyra timmars eftermiddags tupplur och ändå lyckas glida iväg i drömlös sömn på min vanliga läggdags. Även om jag är säker på att jag just har bevittnat paranormal aktivitet, är jag mindre rädd för det än jag någonsin har varit, så kanske "lyssna och förstå" -metoden verkligen är bättre. Jag rör dock fortfarande aldrig en Ouija -bräda.

Du kan läsa mer om Dana och Gregs undersökningar och Traveling Museum of the Paranormal and the Occult på deras hemsida Vecka i konstig.

Följ @Sjutton på Instagram!