Så här blev jag kändiskoreograf vid 17-årsåldern

JoJo Gomez flyttade till L.A. dagen efter att hon tog gymnasiet, fast besluten att bli en professionell dansare. Hon har sedan dansat i liveuppträdanden med Justin Bieber och uppträtt på tv -program som t.ex. Rösten. För fem år sedan började Gomez hitta på sina egna drag och lägga upp videor till Youtube och Instagram, vilket ledde till en karriär som lärare i dans och så småningom erbjuder att koreografera för A-lista popstjärnor som Tinashe och Backstreet Boys. Oavsett om jag lär, spelar eller drömmer om sin nästa video, säger Gomez, 23, att hon har ett mål i åtanke: "Jag vill ändra spelet."

När jag växte upp i New Jersey tog mina föräldrar med mig på Broadway -program, som jag tror är min största inspiration. Titta på liveframträdanden som Chicago och En körlinje fick mig att vilja dansa på Broadway.

När jag var 11 år hade jag fått klassisk utbildning inom alla områden inom dans. Mina föräldrar insåg hur seriös jag var och uppmanade mig att få mer utbildning, så de anmälde mig till danstävlingar, vilket öppnade en helt ny värld. De är i grunden dansturer som reser runt i landet och är värd för kongresser [och tävlingar] av lärare som har koreograferat stjärnor som Britney Spears, Michael Jackson och Madonna.

Jag deltog i en workshop i Atlantic City och tävlade med andra dansare för att [delta i turnén]. Det var den bästa träningen i mitt liv. Jag lärde mig av de bästa av de bästa. Jag vann ett stipendium för att bli en "protégé", vilket innebar att jag var den officiella assistenten som fick turnera med kongressen.

Jag saknade mycket skola eftersom jag reste i princip varje helg, ibland så långt som till LA och Kanada. Mina lärare gav mig läxor att gå. Jag kände inte att jag missade något. Jag gillade aldrig riktigt skolan. Jag stack alltid ut, oavsett om det var mina dekonstruerade kläder, rosa hår eller vild smink. Jag är väldigt orädd och unapologetic när det gäller vem jag är och hur jag vill skildra mig själv. Jag ville aldrig blanda [in]. Folk förstod mig inte, så de gjorde narr av mig.

Mina föräldrar var verkligen stödjande och sa att så länge jag höll mina betyg, spelade det ingen roll om jag missade skolan. Jag visste att jag inte skulle gå på college. Jag ville utbilda mig till en professionell dansare direkt efter gymnasiet.

Dagen efter examen, 2011, flög mina föräldrar och jag ut till L.A. Vi bodde på ett hotell i några veckor, och det första vi gjorde var att leta efter en agent. Vi såg en annons för ett öppet samtal för en talangbyrå ​​och jag gick in på audition. Nästa dag fick jag ett samtal om att jag var signerad.

Min första professionella audition var för VMA: arna för Britney Spears hyllning, när hon vann Michael Jackson Vanguard Award. Det fanns hundratals dansare där. Jag ville ha jobbet så dåligt, så jag gjorde det bästa jag kunde, slog varje märke så hårt som möjligt och gav allt till min prestation. Den sista gruppen av oss hade suttit i en timme och väntat på en ny audition. Sedan kom koreografen in och sa: "Grattis, ni fick det. Vi ses på repetitionerna imorgon. "

Jag sprang utanför och började tjata ut ögonen. VMA är en stor sak, men att dansa i Britney Spears hyllning är som att skapa historia. Förutom Broadway är Britney förmodligen min största inspiration. Britney var unapologetically och orädd själv, och jag beundrade henne för det.

Efter VMA -dansen dansade jag för Justin Bieber Rösten. Jag dansade på X faktorn flera gånger. Jag dansade vidare Amerika har talang och Radio Disney. Dansare måste kämpa riktigt hårt för att tjäna mycket pengar. Du kan tjäna $ 1500 till $ 3.500 per prestanda, men att få ett jobb kräver ständig utbildning och audition. Jag arbetade konsekvent, men jag var inte tillräckligt för att leva själv utan mina föräldrars hjälp, så jag dansade på bar mitzvahs och andra evenemang för barn.

Jag tillbringade fem år med att jobba av mig. Sedan började min kropp förändras och jag kunde inte få så mycket konsekvent arbete. Jag är latin [och] min naturliga kroppstyp är inte mager. Jag började träna varje dag. Jag gick på en diet men min genetik säger att jag ska ha en kurvig kropp. Jag var tvungen att hela tiden påminna mig själv om att jag är vacker, det här är kroppen jag har, och om jag inte hade den här kroppen skulle jag inte kunna dansa.

Ändå skulle varje audition jag skulle gå på säga att jag var begåvad men jag behövde gå ner i vikt. Jag var trött på att höra det hela tiden. Jag arbetade inte hela mitt liv för att gå på en audition och bli klippt för antingen var min rumpa inte tillräckligt stor eller så var magen inte platt nog. Det är bara inte det jag tror på.

Så jag slutade med audition och bestämde mig för att skapa ett eget varumärke. Jag kände att jag hade ett större syfte än att gå på en audition varje dag. Jag ville inte behöva kämpa om en plats längre, eller kämpa för validering. Jag visste att jag var begåvad och att jag hade något att säga.

Jag fortsatte min träning och gick klasser, och jag studerade min kropp och utvecklade min egen stil, som varje dag gjorde upp koreografi i mitt lilla lägenhetens vardagsrum eller i dansstudion. Jag tog ett jobb som lärde dans för barn [i en studio] i Orange County för att betala räkningarna och jag älskade det. Jag skulle lämna klockan 06.00 varje dag för att köra ner, undervisa från 8.00 till 15.00, sedan köra tillbaka till North Hollywood och träna min koreografi.

Du hör mycket "nej" som dansare, mer än du hör "ja". När jag började övergå till en koreograf, sa många människor i branschen att jag var för ung för att göra detta och att jag skulle aldrig klara det. Men jag visste att om jag ville det, var jag tvungen att gå efter det.

I oktober 2014 bestämde jag mig för att starta ett YouTube -konto för att lägga upp mina videor online. Jag var beroende av att titta på dansvideor på YouTube när jag växte upp. Dessa videor är det som fick mig att vilja komma till L.A. Jag trodde att om jag lade upp mina rutiner kanske någon annan skulle känna sig inspirerad. Jag tittade inte ens på prenumeranter eller gillar. Jag skulle koreografera till musik som jag älskade - som Beyoncé, Britney Spearsoch Tinashe - och dela den.

Jag började få riktigt bra feedback. Dansstudior skulle nå ut till mig och be mig komma och undervisa. Mina följder fortsatte att växa och vänner berättade för vänner om klasser jag undervisade. Så småningom Millennium Dance Complex bad mig att delta i en klass. Jag kunde inte tro det. Millennium är den mest ikoniska dansstudion i världen.

Min första klass, jag hade fem personer, [men] Millennium bjöd hela tiden in mig att komma och sub. Min YouTube -kanal började växa för att jag skulle filma mina klasser, som växte närvaro för varje dag. Efter ett år sålde de ut.

Mina videor började bli virala efter att jag började arbeta med min vän Tim Milgram, som är en av de bästa regissörerna i dansbranschen. Vi träffades tidigt när jag började gå lektioner på Millennium. Han ger mig bra karriärråd och driver mig att utvecklas. Han har många följare, så att låta honom skjuta [och dela] mina videor var ett tillfälle att synas av media som Anslagstavla och många artister.

Den första musikvideon jag bokade på grund av sociala medier var Red Fu's "New Thang", som jag inte koreograferade, men jag var en av de framstående dansarna. På Thanksgiving förra året fick jag ett samtal från någon som sa att han var Tinashes chef. Hans meddelande sa: "Hej, vi hittade dig på Instagram och vi vill gärna samarbeta med dig." Jag trodde att det var en av mina vänner som ringde mig. Efter att ha lyssnat på röstmeddelandet 30 gånger till hittade jag hans namn på Instagram och kollade om Tinashe följde honom, och det gjorde hon. Jag ringde tillbaka honom och han sa att Tinashe hade sett min koreografi för [hennes låtar] "Super kärlek, "och"Festfavörer, "och ville jobba med mig. Jag flög tillbaka till L.A. nästa dag och började repetitioner för musikvideon för Tinashes "Company".

I samma ögonblick som jag bokade jobbet hade jag redan en vision i huvudet. Jag studerade Tinashes rörelser och jag låtsades att jag var henne när jag började koreografera på flygresan hem. Folk tittade på mig som om jag var galen.

Jag var inte säker på vad Tinashe skulle gilla, men vi klickade direkt. Vi är väldigt nära i ålder, så vi bara vibrerade som systrar. Det var så lätt att arbeta med henne eftersom hon är en dansare. Jag matade av hennes syn och vi matchade precis. Hon är konstig och jag är konstig; hon är sexig och jag är sexig. Jobbet gick så snabbt att det aldrig hade hänt.

Att se den färdiga videon var en dröm som gick i uppfyllelse. Som dansare som arbetade i LA i sju år var jag tvungen att kämpa för att synas. Sedan fick jag möjlighet att arbeta med en drömartist, och det är väldigt ödmjukt, särskilt för någon i min ålder. Det var ett ögonblick som förändrade livet. Jag grät i dagar.

Tinashe och jag höll kontakten och upprätthöll en vänskap. Jag har precis avslutat koreografin för hennes video "Flamma"Tidigare i år när hon blev inbjuden att uppträda på Staples Center som en del av en ACLU -insamling, koreograferade jag hennes del av showen och fick uppträda med henne. Det var så spännande att stå på en så stor scen.

Mitt schema kretsar kring att stretcha, träna och hålla min kropp stark och balanserad. Vanligtvis vaknar jag tidigt och tar yoga vid 9 -tiden. Ibland går jag till gymmet. Jag undervisar privatlektioner med mina elever varje dag. Sedan undervisar jag i en klass på Millennium eller IDA Hollywood, en annan dansstudio. Sedan, efter det, brukar jag ta en annan yogaklass och sedan går jag hem och tränar min nästa rutin. Jag äter mellan alla dessa saker. Vanligtvis efter att ha brainstormat och skapat en annan rutin på natten, tar jag ett Epsom -saltbad, klättrar i sängen och tittar på Netflix. Jag har en underbar pojkvän och vänner. Jag har lärt mig att slappna av.

Jag turnerar fortfarande med dansstämmor och undervisar på turné. Men när jag bokar en video eller något annat måste jag släppa allt. Det är svårt att svika människor, men alla förstår att om en dansare bokar en musikvideo eller en liveshow är det en enorm affär.

Jag lägger upp nya videor och självstudier så ofta jag kan, vilket kan vara mycket press. Jag är inte den typen av personer som alltid har min telefon men jag vet att mina sociala medier är min resumé. Jag bokar det mesta av mitt arbete via sociala medier. Jag fick nyligen ett jobb som koreograferar [en rutin] för Backstreet Boys -showen i Las Vegas efter att programledaren hittade mig på Instagram.

Jag vet inte vad min framtid innebär, men jag vill bara fortsätta inspirera människor längs vägen och lyfta andra med min passion. Kanske betyder det att jag öppnar en dansstudio, eller startar en egen kongress, eller jag är en koreograf för livet. Jag skulle älska att fortsätta jobba på turer och vara en kreativ regissör. Jag gillar att vara ansvarig.