Taylor Swifts vittnesbörd hjälper offer för sexuella övergrepp

Mitt i natten efter en barkrypning på college, medan jag svimmade och sov, smög min sambos kompis in i mitt sovrum, klättrade ovanpå mig och överföll mig. Han kysste mig, han tog av mig pyjamas och la händerna på och i min kropp. Det var inte samförstånd. Den genomborrade med "stopp" och "nej", och på morgonen, efter att jag satt i duschen med armarna runt min midja - som du gör när du känner att bitar av dig själv glider iväg - jag anklagade mig själv för att jag var så jäkla dramatisk.

"Du överreagerar", sa jag till mig själv varje gång jag fick lust att gråta. Jag sa till mig själv att det inte var en så stor affär och att dessa saker händer hela tiden, och dessutom var vi båda berusade och flirtade du inte med honom tidigare på natten? Jag åberopade varje ursäkt i ett försök att tysta ropet i mitt huvud att något mycket fel just hade hänt... men igen, hade det verkligen? Det kunde ju ha varit värre - jag kände killen; Jag hade till och med gillat honom. Det var bara en uppkoppling som blev konstig, resonerade jag. Jag blev rörd, men det var jag inte

våldtagen. Jag kände mig kränkt men det var jag inte våldtagen.

För det är vad kvinnor har blivit villkorade att tro att vissa oönskade beröringar bara, tyvärr, hända: Du får tag i dina bröst i en klubba, eller låret kläms på en middag, eller en kyss planteras på dig av en främling. Sånt är livet. Det är bara en krigshistoria du byter med dina vänner över grupptexter.

Och även om det är kriminellt så är det sexuella övergrepp mycket tydligt definierat som "någon typ av sexuell Kontakt eller beteende som sker utan mottagarens uttryckliga medgivande, ”skapar samhällets binära idé om sexuella övergrepp en allt-eller-ingenting-mentalitet: Antingen är det våldtäkt-där om du definitivt borde rapportera det, få hjälp och vidta åtgärder - eller om det är allt annat, en förvirrad skala som sträcker sig från att ta emot oönskade kukbilder till att få din röv famlade under en träff-och-hälsa.

Därför är Taylor Swifts nyligen rättsfall är så jäkla viktigt. Vi är så avkänsliga för dessa vardagliga trakasserier att de inte stämmer överens med hur samhället ser på "sanna" sexuella övergrepp - vilket ofta bara är våldsamt, dramatiserat sammanhang - lämnar offren, som jag själv, främmande från kulturmanuset, avfärdar våra känslor som melodramatiska, omotiverade och pinsam.

Men Swift vägrade att acceptera andra tolkningar av hennes sexuella övergrepp. Det spelade ingen roll om vissa kritiker tyckte att hon "överreagerade" eller sa att famlingen inte var en "big deal". det var sexuell kontakt gick hon inte med på - det vill säga själva definitionen av sexuella övergrepp - och hon vägrade att backa.

Jag berättade bara en annan person, en annan rumskompis, om händelsen. ”Ja, samma sak hände mig en gång också”, suckade hon och tog en bit av granola -baren och stirrade på sin telefon. Och det var det. En annan kvinna, en annan misshandel, en annan dag. Min natt var en fotnot i samma trötta historia som miljoner kvinnor hade berättat i åratal, och jag lade in den i c'est la vie -mapp i min hjärna, där den satt som en tråkig värk som jag lärde mig att leva med och hänvisa till i endast vaga eufemismer och luft citat.

Det var inte förrän förra året, när jag nämnde händelsen för min nära vän, en överlevande av våldtäkt, som jag började förstå och internalisera att det som hade hänt mig var sexuella övergrepp. "Nej, nej", argumenterade jag med henne och ryckte av den tunga etiketten, "det var bara en av de konstiga sakerna."

"Det var sexuella övergrepp", upprepade hon tyst.

"Nej" sköt jag tillbaka. "Det var verkligen ingen stor grej - vi hade ändå flirtat."

"Det var fortfarande sexuella övergrepp", sa hon bestämt.

Och det var. Det är. Jag hade varit så fokuserad på att försöka motivera natten för vad det var var inte (dvs våldtäkt, eller fruktansvärt våldsamt, eller begånget av en främling i en gränd), att jag aldrig hade tillåtit mig själv att märka det för vad det verkligen var: sexuella övergrepp.

Det var som om jag hade väntat på att någon med auktoritet, någon som upplevt ett mer kulturellt förstått fall av sexuella övergrepp än mitt, skulle ge mig tillåtelse att sörja över min egen erfarenhet. Att få veta att min "konstiga natt" inte bara var något jag borde acceptera som normalt eller olyckligt motiverade alla känslor jag hade ignorerat i åratal.

Och jag tror att det är vad kvinnorna - och männen - i samhället behöver just nu. Vi behöver en vän för att sätta oss ner, lugnt ta tag i våra armar och berätta för oss, ja, dina erfarenheter och känslor är giltiga. Ja, den där oönskade kyssen, eller famlingen eller beröringen som kränkte din kropp är sexuella övergrepp, och nej, du behöver inte vara okej med det. För det är inte ok. Sexuella övergrepp är inte okej.

Taylor Swift hjälpte till med det för varje människa som någonsin har tillbringat en dag med att gråta i en boll under sängen och sagt till sig själv att det var "ingen stor grej". Varje oföränderlig respons i hennes vittnesmål var en vinst för kvinnorna som har blivit tillsagda att sluta överreagera, som har känt sig kränkta och inte förstår varför, och som lever varje dag med tron ​​att deras kroppar inte helt är deras egen.

För det spelar ingen roll vad din vän, eller din rumskamrat, eller några internettroll kan tycka - överfall är överfall, och du kan känna hur fan du vill om det.

För konfidentiellt och gratis stöd om våldtäkt eller sexuella övergrepp, kontakta National Sexual Assault Hotline 24/7 på (800) 656-HOPE. Du kan också chatta anonymt på online.rainn.org.

Följ @Seventeen den Instagram.