Miss USA Kara McCullough -intervju - 2017 Miss USA Talks Feminism, Healthcare och Cheesesteaks

Kára McCullough, Miss District of Columbia, kröntes till Miss USA 2017 under den glittrande funtimes -tävlingen på söndagskvällen i Las Vegas. Och även om det skulle vara helt rimligt för henne att tillbringa den här nästa veckan i sängen (eller åtminstone på en soffa i joggingbyxor, kanske paljettbyxor) koppla av och äta kolhydrater, på en och en halv dag sedan hennes seger ökade hon och flyttade till New York City och inledde en redan intensiv omgång av media framträdanden. Tungt är huvudet som bär kronan trots allt, även om Kára säger att kronan faktiskt är superlätt.

Som sin första djupintervju pratade Kára med Cosmopolitan.com på tisdagsmorgonen. Läs vidare för att ta reda på kontroversen kring hennes Q & A -stunder, både sjukvård och "jämlikhet", liksom vad hon ser mest fram emot nu när hon är i NYC. OK, det är gatumat, men gissa vilken typ?!

Så du kommer bara ut ungefär hektisk helg, vet du? Hur mår du i morse ?!

Jag mår bra. Jag känner mig utvilad! Jag tittade mig i spegeln i morse, och jag var som, jag är fröken USA. Och det slog mig bara [för första gången] som massor av tegelstenar. Hela denna upplevelse har förändrat livet så mycket. Och det har precis börjat! Jag är bara så upphetsad. Jag vet att det kommer att bli tröttsamma dagar, men jag är riktigt pigg. Jag tror att de två påsarna grönt te som gick i min kopp i morse verkligen hjälper.

Hur känns kronan?

Åh herre gud. Det känns som en gloria. Om jag verkligen kunde förklara det, är det som det där halo Snapchat -filtret, tänk dig det. Det är så lätt, och jag kan bara inte ens tro att jag har blivit hedrad och nådad med denna möjlighet att bära den.

Under livesändningen, var det ett ögonblick då du gick från att vara "tryggt vacker" till, säg, säker på att du kunde vinna?

Tja, jag dök upp för att vinna! Men egentligen tror jag [det ögonblicket] kom när de ringde mig till topp tre. Jag var den första [kallade]. Jag kommer ihåg att jag stod på den lilla lådan som de hade oss placerade på, och jag lyfte bara på huvudet och bad Gud om vägledning och meddelade bara att jag var oerhört tacksam. Jag tror att det var som min vändpunkt OK Kára, du kan verkligen ha det här i väskan. Du kan ta detta ända tillbaka till D.C.

Förra årets Miss USA, Deshauna Barber, var också Miss District of Columbia. Var det någonting som någonsin störde dig, eller fick dig att gissa dina chanser?

Absolut, det var som många naysayers i mitt öra och sa: ah otur, stater vinner inte back-to-back. Men jag var tvungen att låta dem veta att Drake lade det där ute i universum för oss och [DC] kom tillbaka starkt. Deshauna är bara en sådan fenomenal person och hon bröt verkligen så många tävlingsstereotyper. Jag är bara så tacksam över att ha henne som en syster, en vän och en mentor - och hon skrattar mig är en av de mest hedervärdiga prestationer jag har haft.

I många avseenden tror jag att du också bryter mot några av de "tävlingsstereotyperna" - till exempel din karriär inom kärnvetenskap. Hur kom du in på den arbetslinjen?

Jag har en examen i kemi [med koncentration] i radiokemi från South Carolina State University, och jag började min karriär vid United States Nuclear Regulatory Commission 2013. Mitt dagliga jobb innebär nu kärnkraftslicenser och regler; byrån fokuserar på beredskap för kärnkraft inom landet.

Jag kan inte ens börja berätta hur mycket [mina kollegor] har stöttat mig. Inledningsvis höll jag det hemligt att jag sprang för fröken D.C. USA, men någon delade det på Facebook och sedan kom ordet ut och det har skett en rejäl [kärlek]. Alla har varit jättebra.

Kommer marknadsföring av vetenskaperna att vara en del av din Miss USA -plattform?

Absolut. [Jag driver] ett självfinansierat program som heter Science Exploration For Kids, som uppmuntrar elever att hitta glädje i STEM-ämnena, liksom en karriärväg. Jag kör efterskoleprogram och handledningssessioner och symposier. Det handlar om någon eller alla vetenskaper, även om jag är partisk; Jag älskar att se människor som är stora i kemi - eftersom siffrorna [i det området] är så låga. Jag var faktiskt den enda personen i min klass som tog examen i radiokemi, och så hade jag varje sommar en fenomenal praktik och jag fick betalt! Det är därför jag alltid försöker uppmuntra eleverna att hitta glädje i vetenskap, eftersom möjligheterna är oändliga. Och jag älskar att få se barn ha roligt och njuta av sina projekt och jag hoppas bara kunna expandera deras fantasi genom vetenskap.

Har du ett experiment för att väcka barns intresse från början?

Min favorit kallar jag en "explosion av färger". Det handlar om hur tvål reagerar med liknande fettsyror och det jag gör är att ta en tallriken, fyll tallriken med mjölk och lägg sedan matfärg - dina favoritfärger, förstås - mitt i tallrik. Sedan tar jag en Q-tip med några tvålar [på den] och lägger den rätt mitt i tallriken mitt i matfärgen så ser du hur tvålen interagerar med mjölken. I grund och botten gör [den kemiska reaktionen som händer] färgerna bara spirala överallt.

Jag måste erkänna att jag hatade vetenskap i skolan, men jag gillar vackra färger.

Jag ska få dig att älska det. Du kommer över och vi ska göra några projekt tillsammans.

Vad har svaret från dina vänner och familj varit sedan den stora vinsten?

Jag har bokstavligen 500 textmeddelanden på min telefon just nu. Det kan ha gått upp till 600 faktiskt - alla min familj och vänner sa, Kára du har alltid varit någon som jagar efter sina drömmar och faktiskt utför dem och de är som, du uppmuntrar människor på så många sätt att du inte ens ser. Att höra sådana kommentarer är oerhört glädjande, eftersom du ofta inte inser vilken [inverkan] du har på andra människor. Jag är bara på moln nio. Jag är så tacksam för allt stöd.

Något på baksidan har det dock varit en del kontroverser kring svar i Q & A-omgången och segmentet "sista ordet". Är det något du är medveten om?

Du vet, sociala medier [fungerar] i en hyperaktiv takt, och du kan få meddelanden och feedback direkt. Jag tycker att [svaret] är bra eftersom det visar att jag för det första börjar en dialog med viktiga frågor runt vår nation, eller hur? Och två, det är fantastiskt att människor delar sina åsikter. Det kommer att finnas fördelar och nackdelar, och det kommer att finnas två sidor [till varje argument] och jag är bara tacksam för att det åtminstone finns en konversation.

Totalt. Jag tror att det kan vara på 30 eller 45 sekunder verkligen svårt att packa upp din åsikt om en snabbknappsfråga. Finns det något du vill förtydliga eller utöka om dina svar om sjukvård som ett privilegium eller din inställning till feminism vs. "jämlikhet"?

Som forskare är vi först och främst väldigt långa. Om det var upp till mig hade det varit en fyra timmar lång diskussion [om vård]. Men jag äger vad jag säger, och jag är tacksam för möjligheten att tala om något så viktigt [även i] 30 sekunder. Men tack, om jag bara har möjlighet att förtydliga så skulle jag definitivt älska att låta folk veta det, ja det är jag privilegierad att ha sjukförsäkring - det är ett privilegium för mig, och jag är tacksam för det. Men jag tror också att sjukförsäkring är en rättighet för alla.

Och jag handlar om kvinnors rättigheter. Ja, jag måste säga att jag är feminist. Men när jag tittar på termen ”jämlikhet” [jag använde den] för att jag på egen hand har sett på arbetsplatsen att vi behöver dessa lika möjligheter när det gäller ledarskap. Och du vet, ordet [feminism] kan bära olika konnotationer [beroende på vilken] generation du kommer från, eller vilken bakgrund, men jag vill inte att någon ska tro att jag inte är en aktiv [anhängare] av kvinnors rättigheter. Om någon vill utmana mig om det, ring mig. Det finns mängder av kvinnor som arbetar på Nuclear Regulatory Commission, till exempel som gör så många framsteg i ledarskapet. Och jag stöder dem till 100 procent. Gå till mina sociala mediesidor så ser du att jag ropar så många av mina kollegor, för jag ser upp till dem. De förkroppsligar verkligen vad en hårt arbetande kvinna är, någon som inte tar nej för ett svar, som är väldigt oskuldsfull om hennes ledarskap och hennes förmågor.

Har du någonsin upplevt diskriminering på arbetsplatsen eller tävlat i tävlingar? För många människor kvarstår stereotyperna av tävlingar som är gammaldags och, säg, en tuff konkurrensmiljö.

Jag tror att jag håller mig, och jag vet att om jag behöver tala för mig själv kommer jag att göra det. Om jag känner att något inte är lika, kommer jag att tala för mina egna räkning.

[Med tävlingar], det finns de gamla stereotyperna, men vad människor måste förstå, och jag vet att många människor vet, är med tiden kommer förändring. Jag vet att paradigmet har förändrats - titta på årets Miss USA, varje kvinna på den scenen är fullbordad, och när jag säger fullbordat, herregud. [Första tvåan] Miss New Jersey är en fenomenal kvinna! Hon var faktiskt en vän innan tävlingen, och bara stod där uppe med henne [i slutet], jag tror att någon av oss skulle ha varit nöjda [med båda resultaten].

Så när börjar du förbereda dig för Miss Universe - du har precis flyttat till New York också, eller hur? Det händer så mycket!

Ja, ärligt [jag älskar] att bara se bodega överallt! Jag älskar en god cheesesteak - jag vet att det [ska vara] en Philly -grej, men New York verkar bara ha det på gång. Och jag tycker att DC är lite långsammare [i en stad], så det bästa med New York för mig är att det bara aldrig sover. Jag har velat bo här i ett par år nu, så jag har kommit igång. Jag har sett klipp [från fröken USA] online men jag skulle gärna se hela serien för att se var jag kan förbättra mig. Jag tror inte att det går ett ögonblick av stillestånd, och jag är upphetsad. Om du inte har fullt upp, vad gör du egentligen?

Ok, det här är för bra: ska vi se en nationaldräkt med cheesesteak-tema på Miss Universe, då?! Snälla säg ja.

Jag kommer att vara i en gyro-tema kostym, med hackad ost på sidan. [Skrattar.] Det kanske faktiskt inte är en dålig idé. Jag ska se till att tagga dig i Instagram -krediterna.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats.