Jag skrev mitt College Essay om hur jag vill bli en prinsessa

Vad ska man skriva om? Ska jag vara kvick, allvarlig, skeptisk, rörande, känslomässig, analytisk? Vad vill jag att de ska tycka om mig?

Att söka till college kan vara skrämmande. Att skriva college uppsatser kan vara skrämmande. Det kan kännas som att du blir ombedd att sammanfatta dig själv och dina senaste arton år eller så att göra det på ett sätt som underhåller läsaren, men får dem att känna att du kommer att bli en framtida nobel pristagare. Om det inte är skrämmande så vet jag inte vad det är!

Högskolans antagningsombud får det att låta som att de letar efter något perfekt väsen - inte bara en perfekt student, utan en perfekt person runt. Jag minns att jag tänkte för mig själv, Wow. Det är inte jag. Jag är helt klart inte den perfekta personen de letar efter. Jag är inte en av de väl avrundade människorna som är kaptener för fyra universitetssporter, spelar sex olika instrument, vinner vetenskapsmässan fyra gånger i rad och talar fem olika språk. Det är bara inte jag. Och det kan aldrig vara jag, för helt enkelt har jag inget intresse av att bli den personen.

Jag skulle hellre vara jag. Och om de inte gillar det - om de inte gillar mig som jag är - antar jag att jag inte hör hemma där.

Så låt oss få dem att se mig. Jag ska skriva min uppsats om något personligt. Ett ämne jag kan skriva om utan att behöva låtsas vara någon annan eller något jag inte är. Jag tänkte skämtsamt, om jag ska vara så envis om processen och om att se till att jag blir accepterad för den jag är, varför inte gå hela vägen. Jag ska skriva om hur jag alltid har velat bli en prinsessa. De kommer antingen att tro att jag av misstag trodde att jag sökte till dagis... eller kanske kommer de att se detta som ett unikt perspektiv på vem jag verkligen är.

Naturligtvis skrev jag om de puffiga klänningarna och de glittrande diademerna som jag bar som barn, men jag använde dem som fordon för att prata om mig. Jag var, och är fortfarande, en tjej som inte så hemligt vill bli prinsessa. Men först när jag började skriva min uppsats insåg jag varför jag ville bli en prinsessa: I slutändan, under alla dessa gnistrar och underkjolar, vill jag hjälpa människor.

Även utan glastofflorna och pumpavagnen var Cinderella magisk för mig. Hennes magi kom från att hon kunde vara snäll mot alla - även den minsta lilla musen. Snövit hjälpte små gamla damer och de sju dvärgarna. Det spelade ingen roll att de såg annorlunda ut än henne. Det gick aldrig upp för henne att fråga: "Vad kan de göra för mig?" Jasmine hjälpte Aladdin att fly från polisen utan att veta hans bakgrund, bara för att det tyckte hon var rätt att göra.

När jag växte från en stjärnhårig grundskoleflicka med friliga klänningar till en lite cynisk tonåring insåg jag att att verkligen hjälpa människor med ett stetoskop och förtrogenhet med biokemi skulle vara mer användbart än en tiara och en magi trollstav. Min önskan att vara en prinsessa som kunde läka världen blev därmed ett åtagande att bli läkare, troligen en psykiater.

Jag började läsa tvångsmässigt om människokroppen, och särskilt hjärnan. Jag tillbringade timmar i mitt lokala bibliotek och läste allt jag kunde hitta om ämnet. En dag snubblade jag över romanen Skära, av Patricia McCormick - en berättelse om människor som avsiktligt skär sig själva som ett sätt att hantera emotionell smärta. Ämnet var så störande och avlägset från min egen erfarenhet att jag stängde boken i flera år - fram till åttonde klass.

Vi bytte till gymmet en dag när en klasskamrat - inte en nära vän - lyfte sin skjorta och råkade avslöja dussintals små snitt över hennes mage. När jag tittade bort snabbt kom jag ihåg huvudpersonen i Skära, men förblev förvirrad över varför min klasskamrat skulle ha gjort detta mot sig själv.

När jag återvände till biblioteket fann jag studier och läste teorier, men fakta verkade torra och avlägsna. Det jag ville var ett sätt in i livet av en skärare, och så använde jag de livlösa fakta för att skriva en berättelse ur en fiktiv skärares perspektiv. Denna berättelse blev min första roman, Allt som är rött, skriven både för att tillfredsställa min egen nyfikenhet, och också med hopp om att människor som min huvudkaraktär skulle känna sig förstådda och mindre ensamma.

I slutändan är det det jag ser psykiatriker göra: att hjälpa människor att känna sig förstådda och mindre ensamma. För att förstå de komplexa fysiologiska, neurologiska och känslomässiga källorna till deras patienters smärta behandlar de både sinnen och kropparna för att göra människor säkrare och helare.

För mig handlar det om att vara läkare inte om att bli en känd vetenskapsman, hålla mitt namn på så många forskningspublikationer som möjligt och tjäna pengar. Det handlar om att ge människor en stabil hand att hålla i när de träffar en gupp i vägen. Den bumpen på vägen kan vara allt oförutsedd - livmoderhalscancer, en trasig handled eller en inlärningssvårighet. En enda läkare kan inte fixa allt, långt ifrån. De är bara en del av den stödstruktur som vi alla behöver för att navigera i livets oundvikliga svårigheter och motgångar.

Det är bara en definition av att vara läkare. Min definition. Så jag skrev om det.

När jag var liten längtade jag efter att bli en prinsessa. Jag ville bo på ett magiskt slott och med en vift av min trollstav förvisa allt lidande från landet ...

Tro det eller ej, jag blev accepterad. Antingen blev jag uppskattad och accepterad för den jag är, eller... att antagningsombudet också i hemlighet ville bli en prinsessa.

19-åriga Anna Caltabiano publicerade sin första roman, Allt som är rött, 2012 när hon var 15 år. Den första boken i hennes nya trilogi, Den sjunde fröken Hatfield, har publicerats både i Storbritannien och USA, och den andra delen, Urmakarens tid, finns för närvarande utomlands. Den tredje delen i USA, Dagen före för evigt, är tillgänglig nu.