Modellen Melanie Gaydos har en sällsynt genetisk störning - och hon tar över modevärlden

Melanie Gaydos ser inte ut som andra modeller. Hon mår bra med det, även om andra inte gör det. "När jag är på modeveckan kan jag berätta vad folk tycker om mig på grund av hur de interagerar med mig", säger hon. "Jag stördes aldrig på hur jag ser ut. Det har ingenting att göra med mig. "Hon är så saklig, så lätt-och det tvingar dig att undra varför någon oroar sig för sitt utseende.

Melanie, 28, bor i Seattle nu men växte upp på östkusten. Hon föddes med ektodermal dysplasi, en paraplyterm för en mängd genetiska tillstånd som påverkade utvecklingen av hennes hår, tänder och naglar. Hon började med att modellera medan hon var i New York City på Pratt Institute. Konstskolan kopplade ihop henne med massor av andra kreativa typer, och en fotografvän bad henne att sitta för honom.

"På den tiden gjorde jag mycket självporträtt i mina teckningar som jag gjorde för skolan, och han gillade verkligen hur jag skildrade mig själv", minns hon. ”Så han bad mig att posera för honom. Efter den erfarenheten insåg jag att jag kunde mycket mer med modellering. Jag visste att jag var den enda som liknade mig. Jag var den enda personen som hade min vision och ett så unikt sätt att se på världen. "

Till skillnad från den typiska modellursprungshistorien "upptäcktes" inte Melanie av någon. Hon började precis leta efter modelleringsspelningar på webbplatser som Craigslist och ModelMayhem. "Craigslist i New York, det finns faktiskt ganska många olika slags fotografer där. Jag träffade så många som ville komma bort från sitt kommersiella arbete, som var uttråkade av [vad] de gjorde. De ville bara ha en unik individ, en annan typ av person, bara ett roligt motiv att skjuta, säger hon. "Jag ser så annorlunda ut än andra modeller, det var verkligen därför jag kunde boka mycket arbete."

Hon arbetar fortfarande utan agent eller chef. "Jag har blivit kontaktad av IMG tidigare och några andra byråer, men ingenting har kommit till stånd", säger hon. "Jag vill verkligen hitta en talangagent, men jag vet inte. Jag har klarat mig ganska bra på egen hand hittills! "

Det har hon definitivt. Medan hon fortfarande hittar spelningar på Craigslist har Melanie modellerat för stora avantgardepublikationer som i-D, I överflöd, och Kärlek tidskrifter. Hon rockar en hel ledare för i-Dsommarnummer, på läktare nu. Hon har också gått banan vid flera New York Fashion Week -shower och har medverkat i flera filmer och videoshorts.

Det bästa sättet för henne att ta reda på vilka projekt som ska göras nästa? Få någon att berätta något hon inte kan. "När jag först började modellera, som det första året eller två, fick jag fotografer som sa," Tja, du kommer aldrig att göra en reklamfilm. " Eller så har jag fått människor som har sagt, 'Du kommer aldrig att gå banor.' Jag har gått på landningsbanorna för de senaste, jag vet inte, tre år, jag har gjort New York Fashion Week! "Hon säger. "Jag verkligen gillar inte att bli tillsagd att jag inte kan göra något. "

Hon har stött på ytterligare motstånd. "Många tidningar tvekar att lägga upp eller publicera mina foton eftersom... Jag antar att det är så annorlunda än resten av modebranschen, reflekterar hon. "Även när jag kanske skjuter för en tidning, och [ibland] senare är de som," Åh, jag vet inte. " De blir rädda för det. "

Andra kan falla sönder under den typen av mycket öppen granskning. Melanie verkar extremt ostörd - och anmärkningsvärt har hon varit så sedan hon var liten. "När jag gick i skolan skulle många vara lite rädda för mig eller obekväma. Folk skulle ställa mig frågor; andra visste inte riktigt hur de skulle reagera på mig eller reagera på mig, säger hon. ”Jag förstod inte varför folk behandlade mig annorlunda. Det är bokstavligen bara en störning av mitt DNA. Det är bara så min kropp föds. Det har inte påverkat hur jag tänker eller något liknande. "

Hon är bara en av de många modellerna som får mer arbete på grund av deras unika egenskaper, inte trots dem, som Caitin Stickels, en modell med så kallat "Cat Eye Syndrome", som dök upp i en eterisk V Magazine skjuta tidigare i år. Melanie namnger också albinomodellen Shaun Ross och Winnie Harlow, en före detta Amerikas nästa toppmodell tävlande blev superstjärna som råkar ha en hudpigmenteringsstörning.

"Varje år verkar det bredda och bli lite mer öppet," säger Melanie om branschen. "Jag tror verkligen att mode återuppfattar sina ideal, men det är bara för att människor som jag faktiskt får det att hända."

Därefter flyger Melanie till Berlin för modeveckan och avslutar sedan en filminspelning i Paris. Hon har skrivit mer och funderar på att dra ihop sina erfarenheter till en bok. Hon har också pratat med organisationer om talmöjligheter relaterade till kroppsuppfattning. "När jag först började modellera kunde jag inte riktigt göra det eftersom jag var ett så nytt ansikte, en helt ny sak för människor att ta in. Jag hade egentligen inte så mycket makt, säger hon. "Men nu vet jag att folk följer mig och jag vet att folk är intresserade av vad jag har att säga."

Det måste verka så dumt för Melanie att andra kvinnor oroar sig för deras lårgap, eller hur håret krullar eller den mjuka rullen av fett runt magen: "Alla har sina egna osäkerheter... Det är verkligen begränsande, deprimerande, att oroa sig för hur andra människor ser ut och vad andra tycker om oss, säger hon. "Jag förstår inte varför människor inte bara kan vara nöjda med sig själva och vara glada för andra människor."

Följ @Seventeen den Instagram!