Den verkliga anledningen till att jag gick över till en annan skola

Som nästan varannan 17-åring på jorden hade jag stora planer på att uppfinna mig själv igen när jag gick på college. Även om jag tyckte om gymnasiet, ville jag Mer från högskolan. Jag ville vara en av de coola tjejerna, att beundras och ses upp av de människor som var, precis som jag på gymnasiet.

Jag var inte nödvändigtvis populär när jag växte upp, men jag var inte heller impopulär. Jag var helt genomsnittlig, omtyckt nog för att bli vald till studentregering men inte riktigt omtyckt nog att bjudas in till fester. Jag var glad, men jag hoppades fortfarande att college skulle driva mig upp på den sociala stegen.

När jag började överväga mina högskolealternativ bestämde jag mig snabbt för Ohio University, som hade den bästa journalistskolan i staten. Det var också den största festskolan. År efter år utsågs OU till nationella listor över landets främsta partiskolor, och de rankningarna gick inte förlorade på mig: jag ville få en bra utbildning, men jag ville också släppa loss lite.

Jag fick i uppdrag att leva med en slumpmässig rumskamrat - en konstnär som var trevlig, vänlig, och en före detta skoldrottning - jackpott! Vi slog till omedelbart, och innan lång tid var vi oskiljaktiga. Snart blev vår duo ett litet paket när vi blev vän med ytterligare ett par BFF: er och utökade vår sociala krets.

Vi fyra ledde ett vilt och galet (för mig!) Socialt liv fyllt med husfester, hemliga sovsalar och fratfester på det närliggande broderskapet där en flickas pojkvän tillhörde. Kort sagt, det var mycket fest - och till en början var det väldigt roligt.

Men efter ett tag fann jag det alltmer främmande. Festande tycktes driva de andra tjejerna närmare varandra. Jag hade alltid haft en bra tid att dricka med dem, men jag tycktes inte kunna behålla en nykter kontakt med någon utom min sambo - som kom mycket närmare sina andra vänner än mig.

En eftermiddag frågade jag om någon ville se en film. Någon frågade: "Kan vi bli fulla innan det?" I det ögonblicket undrade jag: När vi inte festade, gjorde jag till och med tycka om mina vänner?

Efter en natt med att dricka vaknade de andra tjejerna nästa dag skrattande, glada och redo att göra allt igen. Jag vaknade och ville gråta under täcket. Det verkade som om mina enda vänner var fat och sexpack-och det var vänner som jag inte ens ville ha.

Jag längtade efter riktiga, meningsfulla vänskap med människor som förstod mig - och när jag började kämpa med depression under andra året visste mina vänner inte heller hur att hantera mig eller inte ville. Liksom de flesta studenter hade de det jättebra och skapade livslånga minnen. Samtidigt kände jag mig mer ensam än någonsin, och jag hade börjat känna mig försvagande orolig i stora grupper av människor..

Vid yngre år hade vi alla gått med i en sorority och var tvungna att bo i vårt sorority -hus tillsammans. Det passade bra för de andra, som alltid älskade att ha sina bästa vänner i korridoren. För mig var det dock en mardröm. Som enda barn längtade jag efter lugn och ro, vilket sällan hände i sovsalarna men var ännu sällsynt i ett hus fullt av 50 upphetsade systrar. Det fanns ingen känsla av integritet, ingen känsla av personligt utrymme och ingen känsla av gränser.

Ännu värre blev det klart att jag inte hade några riktiga vänner i skolan. Jag fortsatte att försöka få kontakt med mina systrar, men på så nära håll blev det smärtsamt uppenbart att jag var en outsider. Jag orkade inte längre: jag flyttade skolor till ett stort universitet nära min hemstad.

När jag först flyttade bodde jag först med min mamma, vilket gjorde att jag inte kunde festa så mycket. Till en början undrade jag hur jag skulle göra någonsin få några vänner - för då var det bara att binda över öl det enda sättet jag visste hur.

Men något mirakulöst hände: jag fick vänner ändå.

Som krav på min major gick jag med i studenttidningens personal, och det tog inte lång tid för mig att hitta mitt folk. Hunched över datorer, rusade för att uppfylla deadlines och skojade nonstop för att hindra oss från att spricka under trycket, jag hittade många vänner - utan sprit.

När vi umgicks var det tillsammans med människor jag kände och älskade; ännu bättre, mina nya vänner kunde umgås nykter. Eftersom vi förenade oss över gemensamma intressen i klassrummet var dessa vänskap mer autentiska och mindre påtvingade. De fanns med eller utan ett ölpongbord framför oss.

På gymnasiet var allt jag ville vara cool. Men på college? Jag lärde mig att ett liv fyllt med djupa vänskapsband är mycket mer tillfredsställande än ett liv med tom fest.