Så här känns det när någon kallar dig tjock

Jag kommer ihåg exakt när det hände. I det ögonblick jag reducerades till mindre än en kvinna med åtta små ord.

Låt oss gå bakåt en sekund. Senioråret på gymnasiet hade flög förbi snabbt, och snart stod jag på tröskeln till mitt nya liv i en sovsal för högskolor. Jag hade valt en liten skola ungefär en timme bort från min hemstad, och jag var så exalterad att börja nästa fas i mitt liv.

När jag växte upp hade jag alltid varit en kurvig tjej. Jag var aldrig ohälsosam stor, men jag var aldrig en storlek två heller. Mina höfter var breda, mina bröst stora och jag hade en mage som bara i mina vildaste drömmar skulle vara platt. Det tog mig ett tag att känna mig bekväm med min kropp, för jag såg aldrig ut som någon av tjejerna i modetidningar. Men sommaren före mitt första år på college lovade jag mig själv att jag skulle gå på college stolt över min kropp och hur jag såg ut. Och under en tid lyckades jag med detta löfte. Till skillnad från de flesta människor förlorade jag faktiskt ungefär femton kilo första terminen på college, och mitt självförtroende var på en all-time high.

De första par veckorna blev mina rumskamrater och jag snabba vänner med en pojke på vårt golv som heter Jake*. Vi var en ganska nära fyrkant, och varje onsdag kväll var vi fyra och en annan stor grupp av barn skulle krypa runt tv: n i källaren i vår sovsal och titta på det senaste avsnittet av Amerikansk skräckhistoria. Det blev snabbt en av höjdpunkterna i min vecka.

En kväll efter att showen var över sprang vi fyra uppför trappan och pratade upphetsat om det senaste avsnittet. Vi kom till vårt golv, och jag höll dörren öppen för mina vänner och gick in efter dem. Vi pratade fortfarande högt och det satt en grupp killar i det gemensamma rummet strax utanför mitt rum.

"Åh," sa en av dem, en pojke som heter Charlie*. "Där går Jake och hans grupp tjejer." Jag rullade med ögonen på kommentaren, men sedan fortsatte han.

"Åh vänta, den tjocka på slutet räknas inte."

Det tog lite tid för dessa ord att sjunka in, och de träffade mig verkligen först när jag kom tillbaka till mitt rum.

Till en början skämdes jag oerhört mycket över mig själv. Mina rumskamrater passar båda in i storlek-noll-jeans, så han pratade uppenbarligen om mig. Var jag så stor att jag såg maskulin ut? Var det så jag var klädd? Såg jag ärligt ut som en man?

Mina rumskamrater hade inte hört hans kommentarer, så jag bestämde mig för att inte ta upp det. Hans ord lämnade mig dock aldrig. De förföljde mig när jag försökte somna eller när jag var i cafeterian för att äta middag. De följde mig när jag gick runt på campus. Snart började orden äta mig levande. De kom äntligen tumlande ut en dag när min mamma tog med mig tillbaka till skolan efter en helg kl hem när jag bad henne, med tårar rinna ner i ansiktet, att ta mig hem och inte få mig att gå tillbaka till skola.

Åtta små ord. Det var allt som krävdes för att Charlie fick sina vänner att skratta och allt som krävdes för att riva mig. Med de åtta orden sa han till mig att jag var mindre än en kvinna eftersom jag inte var hans ideala kroppstyp. Han tog bort själva grunden för vad jag är, för jag var inte önskvärd honom.

Det tog mig lång tid, längre än jag skulle vilja erkänna, att komma över det här. Lyckligtvis har jag ett helt fantastiskt familjesystem som stöttade mig. Och även om jag aldrig berättade för mina rumskamrater vad som hände, har de alltid funnits där för mig och fått ett ödmjukt öra när jag behövt det. Jag hade också turen att få tillgång till rådgivningscentret på mitt campus och genom veckovisa sessioner med min fantastiska terapeut, Jag kunde komma till roten i mina kroppsbildfrågor och en gång för alla bestämma att jag inte bryr mig om vad andra tycker om mig. Jag var tvungen att ta reda på att Charlies ord inte definierar mig. De enda åsikter som är viktiga för mig är de som kommer från människor som älskar mig tillräckligt mycket aldrig behandla mig så.

Det tog ett tag, men jag var tvungen att inse att jag är så mycket mer än vad någon slumpmässig kille tycker om mig. Att vara kurvig gör mig inte mindre snäll, inte mindre kreativ eller mindre rolig. Det betyder inte att jag är lat, det betyder inte att jag är en slob, det betyder inte att jag inte är önskvärd. Det gör mig inte mindre av en kvinna eller en människa för den delen. Jag är en kurvig tjej, men det betyder inte att jag är mindre.

Om något så är jag mer än.

Och det får mig att lysa.

Carly Cundiff är en 19-årig läsare av Seventeen.com. Följ henne på Twitter @CarlyCundiff.

Har du en historia att dela med Seventeen.com? Maila redaktionen på [email protected].