Hur man gör ett val även om man inte kan rösta

Om det är något du inte kan fly ifrån, även under det helt nya decenniet, är det politik. Oavsett om du är uppe sent på kvällen och surfar på Twitter eller fångar en bit av nyheterna, är chansen stor att du stöter på innehåll, inklusive memes, som kretsar kring presidentens kontor, det kommande valet eller något annat ämne som är starkt påverkat av politik, som klimatförändringar, vapenkontroll, studielånskuld, rökning, abort... listan fortsätter.

Du kan tycka att det nuvarande politiska läget är lockande. Ibland kan det till och med kännas som att vårt land går bakåt istället för framåt, och ingen skulle klandra dig om du ibland kände dig hjälplös. När allt kommer omkring kan du inte ens rösta förrän du är 18 och det finns inga undantag från den lagen, även om du känner att du har den bästa visionen om hur världen ska se ut.

Att rösta är det säkra sättet att få din röst att höras, men den är inte den enda. Att vara rösträttsålder betyder inte att du tvingas till tystnad. Enligt 2010 års folkräkning

, cirka 24% av den amerikanska befolkningen är under 18 år, vilket är ungefär 74,2 miljoner människor. Det är viktigt att komma ihåg att förtroendevalda fortfarande arbetar för dig, även om du inte nödvändigtvis kan rösta på dem. Du kanske inte kan använda den på valen, men din röst är fortfarande viktig. Det är en idé som North Carolina high-schooler David Ledbetter tror verkligen på.

Tillbaka i augusti 2019, när Popeyes kycklingmacka först lanserades, fylldes restauranger över hela landet av långa köer av människor som hoppades få en smak av kedjans senaste menyalternativ. Ledbetter tog smart landets besatthet av Popeyes kycklingmacka som ett tillfälle att se till att han gjorde sitt.

Vetskapen om att hans lokala Popeyes också skulle vara en hot spot, bestämde Ledbetter och en grupp av hans vänner att bege sig till snabbmatsrestaurangen och registrera folk att rösta.

”Det var lite oväntat, jag ska inte ljuga. Vi hade inte planerat det. Det var ungefär som, "Låt oss göra det för att vi ser behovet. Vi ser vad vi försöker göra, och vi ser en massa människor, 'och vi tyckte att det var bäst att gå till folket eftersom människorna inte brukar komma till dig. Så vi måste engagera dem genom våra egna ansträngningar, säger Ledbetter.

På en lördagseftermiddag dök Ledbetter upp vid Popeyes genomkörning, knackade på människors fönster och presenterade dem för väljarregistreringsformulär. Han kom på idén med hjälp av sin pappa och en familjevän som heter Stephanie Sneed, som ställer upp för den lokala skolstyrelsen. Ledbetter ville hjälpa Stephanies kampanj, och även om han inte kan rösta själv bestämde han sig för att hjälpa andra att utöva sin rätt.

Ledbetters smart-tänkande strategi togs upp av nationella butiker som CNN, och fick till och med uppmärksamheten hos den tidigare presidenten, Barack Obama, som twittrade ut de CNN artikel skriver: ”Såg den här historien om en ung person som gjorde ett bra jobb och ville dela den - fortsätt så, David! Det är lite kreativ organisering. ”

Ledbetter är bara ett exempel på hur någon under 18 år kan engagera sig i ett val.

Michael Minks, Vice President of Operations på en ideell uppringning Youth Service America (YSA), säger att unga människor har förmågan att få demokratin att fungera bättre. ”Vår [YSA: s] grundtro är att vår demokrati, vårt system, fungerar bara när fler deltar i det och särskilt bland unga Människor, tanken på att vi ska förvänta sig att folk bara bestämmer sig för att vara med när de fyller 18 år är inte så meningsfullt oss. ”

För att få ungdomar mer involverade i kommande val startade Youth Service America kampanjen ServiceVote. Initiativet fokuserar på väljarregistrering, utbildning och informativ verksamhet. Det uppmuntrar också dem som engagerar sig i kampanjen att göra påverkansarbete kring de orsaker som de bryr sig mest om.

I år lade YSA till en ny komponent i ServiceVote -kampanjen: stipendier. YSA har valt åtta ServiceVote -stipendiater från hela landet, särskilt swingstater, som de kommer att arbeta med att planera och genomföra väljarutbildningsaktiviteter på respektive skola campus. Fyra av stipendiaterna går fortfarande i gymnasiet, men alla brinner för att få unga mer intresserade av samhällsengagemang.

Du behöver dock inte rösta eller vara YSA -kollega för att göra din röst hörd. Det finns många sätt att engagera sig i de kommande valen. Det kan kräva lite extra ansträngning, men så här kan du styra ett val utan att gå in i en röstbod.

Först och främst, vad är samhällsengagemang egentligen?

Samhällsengagemang är en fin term som hänvisar till varje person eller grupp som engagerar sig i organisering kring orsaker som är viktiga för deras samhälle, oavsett om det är din stad eller landet i allmän. Samhällsengagemang kan vara politiskt, som att dela ut flygblad för en politiker du tror på eller inte, som att samla in pengar till nya bänkar i din lokala park.

Hur kan jag bli upphetsad över medborgarengagemang när dagens politik är så desillusionerande?

Ta en paus. Om du behöver koppla bort ett tag, gör det. Men när du är redo, kom ihåg att komma tillbaka och göra din del.

Minks säger att det är viktigt att komma ihåg att demokrati bara fungerar när du deltar, även om förändringen ibland är långsam.

”Att klaga eller checka ut gör det ännu mindre troligt att allt du vill se hända faktiskt kommer att hända. Och särskilt för unga är det viktigt att ha en långsiktig syn, säger han. "Jag vet att [när] ett val kanske inte går din väg eller en politisk debatt... det kan vara desillusionerande. Men det är bara att fortsätta, det tar tid och förändringar händer så småningom. ”

Minks säger att det också kan hjälpa att fokusera på saker som händer på lokal nivå, eftersom det är det som är mest sannolikt att direkt påverka ditt personliga liv. Enligt uppgifter sammanställda i Jennifer Lawless ’bok Att bli kandidat, det finns över en halv miljon folkvalda i USA. Från skolstyrelser till din stadsfullmäktige till presidentens kontor, det finns mer än 500 000 tjänster i USA som du faktiskt måste köra för.

”De flesta människors interaktioner med regeringen eller med den politik som verkligen påverkar ditt dagliga liv är vanligtvis lokala. Utbildningspolitiken är i stort sett allt lokalt, om du har att göra med dina kommunparker, hus eller trafik eller något liknande, det är din stad eller din stad. Och så är det ett mycket enklare sätt att komma igång än att tänka på hur jag ska påverka den nationella politiken, säger Minks.

Ledbetter, som nu har ett ideellt samtal Tänk dig detta college och karriärberedskap, säger att det också är viktigt att komma ihåg att även om du inte är 18, är du nästa.

”Vi har prioriteringar. Vi har saker som vi vill ta itu med som unga, som specifikt klimatförändringar, vapenkontroll, sådana frågor och [att engagera oss] det är bara att använda vår röster nu, så när den tiden kommer kommer vi att vara beredda på att använda den senare, eftersom vi kan växa till positionen att driva vårt land och påverka vårt framtida."

Så hur kan jag komma igång? Allt är så överväldigande.

Innan du frågar Google är det bara att sitta och tänka. Vilka frågor brinner du mest för? Vapenkontroll, klimatförändringar, kvinnors rättigheter, djuraktivism? Något kommer nog att sticka ut för dig.

Tänk då lokalt. Undersök om det finns organisationer eller förtroendevalda som aktivt arbetar med dessa orsaker i ditt grannskap eller din stad. Kontakta dem för att se hur du kan engagera dig.

Det är också viktigt att veta vilka dina lokala förtroendevalda är. Vet att du kan ringa deras kontor för att uttrycka dina bekymmer, och chansen är stor att du kanske känner någon av dem, säger Minks.

”Många gånger om du bara börjar titta igenom ditt nätverk och vem du känner är chansen stor att det finns en lokal vald tjänsteman där inne. Det kan finnas en som arbetar på din skola, eller i din kyrka, eller en familjevän, och för var och en av dem finns det offentliga möten och öppna forum, säger han.

Men i slutändan kan jag inte rösta. Kan jag verkligen styra ett val?

Du kan bli förvånad, men ja. Du måste bara använda din röst på andra sätt. Youth Service America har sammanställt en lista med nästan 20 sätt du kan engagera dig i kommande val, även om du inte är rösträtt.

Här är några av dem ...

Prata med dina föräldrar och de äldre i din omgivning

Pratar med människor som burk rösta kan göra en värld av skillnad. Låt dem veta dina åsikter om de frågor du brinner för. Låt dem veta vilka kandidater du stöder och varför kandidaternas åsikter om en viss fråga spelar så stor roll för dig. Du skulle bli förvånad över vad ett öppet och ärligt samtal kan göra.

Volontär för en kandidatkampanj

Du kanske inte kan rösta på dem, men du kan engagera dig i att prata med människor om varför personen du stöder ska väljas. Genom att vara volontär för en kampanj får du en förstahands titt på hur val och politiska kampanjer fungerar och du behöver inte ha erfarenhet för att komma igång. Det finns troligtvis utbildning på jobbet.

Kandidatens team kommer vanligtvis att samarbeta med dig för att se hur du bäst kan hjälpa dig. Från att dela ut litteratur till att arbeta med att söka från dörr till dörr eller ringa samtal, möjligheterna är oändliga och du kan till och med hjälpa till att påverka någons röst.

Skapa en problemguide för väljare

Enligt forskning, massor av människor tenderar att rösta efter deras partitillhörighet eller deras allmänna idealogiska inriktning, det vill säga om de tenderar att hålla sig till en liberal eller konservativ omröstning i frågor som ekonomi, vapenkontroll, sjukvård, straffrätt, etc. Andra röstar helt enkelt om sin uppfattning om en kandidats personlighet.

Du kan hjälpa dem som kan rösta och även de som inte kan hålla sig informerade om var kandidaterna står i en mängd olika ämnen genom att skapa en detaljerad frågeguide för väljare. Inkludera varje kandidats policyförslag och för- och nackdelar med vad deras politik är. En frågeguide kan ge en möjlighet för dem som kan rösta att fatta mer välgrundade beslut när de kliver in i vallokalen.

YSA föreslår att man använder resurser som Campus Val Engagement Project och Ideell röst för hjälp med att skapa din egen guide.

Organisera en väljarregistreringsenhet

Ett säkert sätt att hjälpa till att påverka ett kommande val är att hjälpa andra att registrera sig för att rösta, särskilt de i ditt samhälle.

Du kan vara värd för en väljarregistrering i en park, din skola eller din lokala kyrka. Se bara till att du får tillstånd från platsen att vara värd för ditt evenemang där. Men du kan också vara som Ledbetter och bli kreativ. Finns det ett kommande evenemang som säkert kommer att bli brett besökt? Ladda ner några väljarregistreringsformulär och hjälp människor att slutföra det första steget för att utöva sin rätt.

Dela dina tankar på sociala medier eller skapa en blogg

Att kommunicera dina tankar ansvarsfullt online är ett enkelt sätt att nå dem som är involverade i alla delar av valprocessen, från kandidaterna själva till dem som kan rösta men inte vet vem de går för än.

Det är också ett annat sätt att bli kreativ. Du kan skapa videor för YouTube, starta din egen blogg eller skola andra om frågor som farorna med klimatförändringar, med hjälp av medier som Tik Tok och Instagram. Det är något som några tonåringar redan gör, enligt NBC News. Att bli informerad och sprida den informationen är ett av de bästa sätten du kan göra din röst hörd. Vem vet? Din kommentar kan till och med spela en roll för att påverka någons röst.

Donera pengar

Om du har några extra medel kan du välja att göra en liten donation till en kandidats kampanj. Du behöver dock inte tvinga fram det. Det finns många andra sätt att engagera sig i någons valkampanj utan att spendera egna pengar.

Ett annat sätt du kan engagera dig i finansieringen av någons kampanj är genom att få andra att donera. Se till att du är informerad om lagar om kampanjfinansiering innan du börjar be personer i ditt grannskap.

Förespråkare kring en viss fråga

Om det finns en specifik orsak, du verkligen brinner för, då är du inte för ung för att arbeta med påverkansarbete kring den frågan. Du kan söka upp och samarbeta med en organisation som arbetar med att främja insatser kring det du brinner för. Det kan finnas lokala organisationer i ditt eget samhälle, men du kan också arbeta med nationella organisationer som Mars för våra liv, No Kid Hungry och Planerat föräldraskap.

I december 2019 satte sig en grupp unga människor ner med senator Bernie Sanders, som just nu är igång för president, att uttrycka sin önskan om polisfria skolor för att avsluta skolan till fängelset rörledning. Möjligheten kom genom deras partnerskap med lokala och nationella organisationer, som Alliansen för pedagogisk rättvisa, Urban Youth Collective, Baltimore Algebra Project och den Center for Popular Democracy's Action Network. Det är inte långsökt för dig att delta i liknande konversationer inom en snar framtid.

Värd en debattvakt

Hjälp dina kamrater och människorna i ditt samhälle att höra från kandidaterna själva genom att vara värd för en debattvakt i ett lokalt samhällscentrum eller ett rum på din skols campus. Du kan också hålla den liten och bara organisera en bland dina vänner. Följ upp debattvakten med en diskussion som innehåller information om hur de närvarande kan mobilisera kring sina föredragna kandidater och frågor.

Ring dina valda tjänstemän

Dina förtroendevalda arbetar för dig även om du är under 18 år, så det är helt okej att du meddelar dem med dina bekymmer. Från att ringa deras kontor till att skicka meddelanden till dem i sociala medier, det finns massor av sätt att ansluta till de människor som representerar dig.

Kom också ihåg att en vald tjänstemanns godkännande av någon som ställer upp på kontoret kan betyda mycket och kan till och med ha förmågan att påverka någons röst. Så om du inte känner speciellt någon eller tror att det är en som absolut gungar deras kampanj med fantastiska politiska förslag, se till att meddela dina valda representanter.

Anslut dina kamrater till organisationer där de kan engagera sig

Det finns ingen tvekan om att du kan inspirera till förändring ensam, men det är så mycket lättare när du arbetar med ett team. Motivera dina vänner att engagera sig i de frågor de bryr sig om. Chansen är stor att de kommer att ta till ditt meddelande mycket bättre än att höra det från en lärare eller förälder.

Om dina vänner inte vet var de ska börja, koppla dem till lokala organisationer eller nationella sådana som YSA eller Rocka rösten, som ger massor av resurser för unga människor som vill engagera sig.

Kom ihåg att det enda din ålder begränsar dig från att göra är att faktiskt rösta. Unga människor ligger i framkant när det gäller att skapa förändringar i detta land. Greta Thunberg, Emma Gonzalez och Malala Yousafzai är bara några av de unga som har redan fångat världens uppmärksamhet helt enkelt prata om sina erfarenheter, aka använda deras röster.

Det är aldrig för sent att börja använda din.